अध्याय 16

इटालियन

देश के लंबे समय तक इतकी तापस्या और बेसब्री से प्रतीक्षारत अपने मित्र को अपने आंचल में पकड़ते हुए, डांटेस ने उसे खिड़की की ओर ले जाने का प्रयास किया, जिससे टाढ़े हुए प्रकाश की सहायता द्वारा उसके चेहरे के चरित्र को बेहतर दर्शाने का प्रयास किया।

वह एक छोटे आकार के आदमी थे, जिनके सफेद बाल अधिकतर अपने उम्र से नहीं बल्कि दुख और दुःख के कारण पूरे हो गए थे। उनकी आँखों के नीचे घुसी हुईये थोड़ी घासी हुई चरबी और उनकी छाती तक सिर तक पहुंचते हुए एक लंबा (और अब भी काला) दाढ़ी थी। उसका पतला चेहरा,शायद कितने गहरा चिंता से भरे गए थे, और उसके मजबूत चित्र की साहसिक बांधन वालें चरित्र दिमाग की क्षमताओं को अधिक आदेश देने के लिए आचार्य थे। यहाँ तक कि अब उसके मस्तक पर बड़ी पसीना की बूंदों फ़जीते थीं, जबकि जो वस्त्रांग उस से लटक रहीं थीं वे इतनी दुरूस्त थीं कि केवल उनकी मूल तरकीब पर अनुमान लगाया जा सकता है।

यति लगभग साठ या छ: इतियाँ हो सकती थीं और ब्रिस्किनेस और उसके चरम दौरान कीड़ों की उपस्थिति से ज्यादा दिखाई दीती थी कि उम्र के नियमित करोड़ से बदलने से उसे अधिक कैद में था। वह अपने जयपुर के मिशआलक का वारंवार धन्यवाद देते हुए उसके युवा संबंध से उद्दीप्त स्वागत का प्राप्त किया, इस से पता चलता है कि उसकी ठंडी हुई आरामिकता उल्हान और उसके संपर्क की मदद से पुनर्जीवित हुई है। वह उसे आभारी ढंग से अपने आनंददायक स्वागत के लिए धन्यवाद देते हैं, यद्यपि उसके आधीन एक अन्य सजगदिमाग में स्वतंत्रता प्राप्त करने का एक साधन खोजने के लिए वह शायद नितान्त कड़ा होना चाहिए थे।

"हम पहले देखेंगे," बोला वह, "कि क्या मेरे इसाबगोल के निशानों को हटाना संभव है - हमारी भविष्यशांति हमारे कारांकितों की पूरी जानकारी पर निर्भर करती है।"

ओर जाते हुए, उसने इस वजन के बावजूद आसानी से स्थानांतरित होने के लिए एक तेजस्वी मजबूत ब्लेड प्रदर्शित किया; फिर, इसे अपने स्थान में प्राप्त करने के लिए कहा:

"तुमने बहुत चेंगे से इस पत्थर को हटा दिया था; लेकिन मुझे लगता है कि तुम्हारे पास इसके लिए कोई साधन नहीं थे।"

"क्यों," डांटेस ने चकित होकर कहा, "क्या तुम्हारे पास कोई है?"

"मैंने खुद ही बनाए; और एक फाइल की छूट के अलावा, मेरे पास सभी जरूरी हैं, - एक छांट, मजमे, और नोचने की टूल।"

"हे, कैसे मैं तुम्हारे उद्योग और सहनशीलता के उत्पादों को देखना चाहूं।"

"अच्छा, पहले में, यहाँ मेरी छीसल है।"

ऐसा कहते हुए, उसने एक तेज़ मजबूत लाम का हल्का शिर दिखाया है, जिसका हाथून खर्राटे के लकड़े से बना था।

"और तुमने इसे बनाने के लिए क्या उपयोग किया?" डांटेस ने पूछा।

"मेरे पलंग की एक बैंडी के साथ; और यही उपकरण से मुझे यहाँ आने के रास्ते खोदने में पर्याप्त रही है, जो आपके कक्ष से करीब पचास फ़ीट दूरी है।"

"पचास फ़ीट!" डांटेस ने डर कर कहा।

"इतना बड़ा आवाज़ न करो, युवक कृपया। ऐसा वारंवार एक ऐसे राज्यालय में होता है जैसा कि इसमें कैदखाने के बाहर रहित मनोवेशन पोर्न के लिए खोखले लोग रखे जाते हैं।"

"लेकिन वे मुझे यहां अकेले बंद होते हैं।"

"इसमें कोई फर्क नहीं पड़ता।"

"और तुम कहते हो कि तुमने यहां पहुंचने के लिए पचास फ़ीट फड़क दिए?"

"हाँ करता हूँ; यह वह दूरी है जो आपके कक्ष को मेरे से अलग करती है। केवल, बुरी तरह से, मुझे इसमें सही न कर पाने के लिए; मेरे पास ज्यामितीय उपकरण की दृष्टि से मेरी अनुपात सारणी की गणना करने के लिए जोड़ने की जगह नहीं थी, मेरी एक ऐलान चालान की जगह पचास के बजाए मैंने पचास गया। मैंने उम्मीद की थी, जैसा कि मैंने आपको कहा, आउटर दीवार तक पहुंचने, उसे छेदने, और समुद्र में गिरने का प्रयास करें; हालांकि, मैंने इसके बजाए इस कोरिडोर के साथ चलते रहे, जिस पर आपका कक्ष खुलता है, के आगे बढ़ने का रास्ता नहीं जाना है। मेरा काम व्यर्थ है, क्योंकि मैंने देखा है कि इस कोरिडोर में सिपाहियों से भरा हुआ एक आंगन है।"

"सच है," डांटेस ने कहा, "लेकिन आप जो करिडोर की बात कर रहे हैं, वह केवल मेरे कमरे की एक ओर सीमा लगता है; तीन अन्य हैं - क्या आप उनके स्थिति के बारे में कुछ जानते हैं?"

"यह एक सठिक चट्टान के खिलाफ बनाया गया है और इसे खोदने के लिए दस अनुभवी खानकारों की जरूरत होगी, जिन्हें उचित साधनों के साथ सम्पन्न किया जा रहा है, और इससे प्रत्येक वर्ष लगेगा। यह गवर्नर के आपर्टमेंट के निचले हिस्से से मिलता है, और यदि हम इसके माध्यम से काम करें, तो हम केवल कुछ बंद करने वाले पंजीयकों में पहुंचेंगे, जहां हमें अवश्यकतानुसार पुनर्ग्रहण होगा। आपके कोष्ठ का चौथा और अंतिम भाग मुख करता है —— मुख करता है —— रुको एक मिनट, अब यह कहां मुख करता है?”

जिस दीवार की बात उन्होने की थी, वह वही थी जिसमें का द्वार था जिसके माध्यम से कमरे में प्रकाश आने की अनुमति दी जाती थी। यह द्यार कम रखने के साथ-साथ ग्रदस्ति के साथ बढ़ती हुई थी, जिससे एक बच्चा भी नहीं गुजर सकता था, इसलिए इसे और भी सुरक्षित करने के लिए, तीन लोहे के सरगने लगाए गए थे, ताकि सबसे संदिग्ध जेलर की दिमाग में भी कोई भय नहीं रहे कि कोई कैदी भागने की संभावना हो सकती है। जब अजनबी ने सवाल पूछा, तो उसने मेज़ को खिड़की के नीचे खींचा।

"चढ़ जाओ," उसने दंतेस को कहा।

युवक मान गया, मेज़ पर चढ़ गया, और अपने संगी की इच्छा को कल्पना करके, उसने पीठ को दीवार से मजबूती से लगा दिया और दोनों हाथ बड़ी सुरक्षितता से बाहर निकले। जो अजनबी, जिसे अभी तक दंतेस केलएड़ की संख्या के रूप में ही जानता था, ने अपने वय के व्यक्ति में किसी भी सामान्यता की उम्मीद नहीं की जा रही साक्षात्कार करते हुए मेज़ से चढ़कर, वह उसके चरणों में से बाहर चढ़ गया, और उनसे अपने कंधों में चढ़ गया; फिर, ढीले होकर, चौखट के ऊपरी सर्जन में अपना सिर फिसलाने के लिए, क्योंकि कोहरे की छत ने उसे खड़े रहने से रोक दिया था, वह शीघ्रता से अपना सिर ऊपरी सरगनों के बीच से घुसाने में कामयाब हुआ, ताकि वह ऊपर से नीचे तक पूर्ण दृश्य की आदेश कर सके।

एक ही क्षण बाद उसने जल्दी से अपना सिर पीछे घसीटकर कहा, "ऐसा ही सोचा था!" और उसने दंतेस के कंधों से उन्हें जितना ही चुस्तीदारता से चढ़ते हुए, मेज़ से तेजी से भूमि पर कूद गया।

"यह क्या सोचा था?" युवक ने उत्सुकतापूर्वक पूछा, अपने बारीकी से मेज़ से अवतरण करते हुए।

बड़े कैदी ने मामले को पहचाना। "हां," उसने शान्ति से कहा, "ऐसा है। आपके कक्ष का यह विवरण एक प्रकार की खुली गेलरी पर बधी हुई है, जहां कई पथरी लगाई जाती हैं और दिन-रात देखभाल करने वाले चौकीदार गूँजते रहते हैं।"

"क्या आप इसमें पूर्ण विश्वास हैं?"

"निःसंदेह। मुझे सिपाही की आकृति और उसके बंदूक की ऊपरी भाग ने दिखाई दी थी; यही कारण था कि मैंने इतनी जल्दी अपना सिर अंदर खींच लिया, क्योंकि मुझे डर था कि वह भी मुझे देख ले।"

"अच्छा?" दंतेस ने पूछा।

"फिर," जवाब देते हुए बड़े कैदी ने कहा, "यहां से आपके कक्ष से निकलने की पूरी असंभावना स्पष्ट है।"

"तो——" युवक ने उत्सुकतापूर्वक चिढ़ाते हुए कहा।

"तो," बड़े कैदी ने कहा, "ईश्वर की इच्छा होती है!" और जब बुड़भैय ने धीरे-धीरे उसे बोले शब्द कह दिए, तो उसके चिंता भरे चेहरे पर एक गहरी समर्पण की भावना छाई। दंतेस ने उस व्यक्ति की ओर देखा, जिसने इतनी लंबी और प्रबलता से पोषित आशाओं को यथार्थ आत्मसात करने की क्षमता वाले व्यक्ति को।

"कृपया, मुझसे कहिये, आप कौन और क्या हैं?" उसने अंत में कहा। "मैंने कभी भी आपकी तरह असाधारण व्यक्ति से मिला नहीं है।"

"खुशी से," अजनबी ने जवाब दिया, "अगर वास्तव में आप मेरे बारे में कूछ संशय हो। अभी, हां, काफी निष्पाद्यता है कि आपकी कोई मदद करने में असमर्थ व्यक्ति से समर्थन और समर्थित कर सकता हूं। कृपया मुझे बताइए कि आप वास्तव में कौन हैं?"

अजनबी दुखी मुस्कान देते हुए बोला, "तब सुनो," उसने कहा, "मैं अबे फडिया हूँ, और मैं इस शासन के इफ जेल में 1811 की से कैद हूँ; इससे पहले मैंने 3 वर्षों तक फेनेस्ट्रेल के क़िले में बंध किया था। मैं 1811 में फ्रांस के पिएमोंट में स्थानांतरित किया गया था। इसी समय मैंने जाना था कि जो भाग्य नापोलियों द्वारा किए जाने वाली किसी भी इच्छा की पूर्ण कार्यक्षमता को देने के क्रम में दिया जाता है, उसने उसके सुतों जो अपने शिशु के क्रेडल में राजा के नाम में नपोलियन को बख्शी थी। तब मैं बहुत दूर इससे उम्मीद नहीं कर रहा था; अर्थात चार सालों के बाद, यह शक्तिशाली सत्ता का द्व्वारा वर्षा किया जाता है, नापोलियन II. किस पर शासन करते हैं?"

"नहीं, लुई देसीमठियियमैहूसदईउन्क्कैत्तेयह।"

"लुईस XVI के भाई! प्रभु के तीर्थस्थान अपरिचिन्तनीय हैं - पहले उच्च स्थान प्राप्त करने वाले मनुष्य को क्यों पता नहीं लगा, और उन्नत हो जाने वाले को उच्छाटन क्यों नहीं किया गया है, वह भी क्योंकि स्वयं की दुःखभरी घटनाओं को भूलकर वह दूसरों की भाग्यवानि सोचता रह सकेंगे।"

दंतेस का ध्यान पूरी तरह से एक ऐसे व्यक्ति पर टिका हो गया था जो अपनी खुद की दुर्भाग्य समस्याओं को भूल जाता है जबकि वह दूसरों की किस्मतों में खुद को लगाता रहता है।

"हाँ, हाँ," उसने जारी रखा, "यह इंग्लैंड जैसा ही होगा। चार्ल्स प्रथम के बाद, क्रोमवेल; क्रोमवेल के बाद, चार्ल्स द्वितीय; और फिर जेम्स द्वितीय, और फिर कोई दामाद या नाती, कोई ऑरेंज का राजा, एक स्थानपाल जो राजा बन गया। फिर नई समझौते जनता को, फिर संविधान, फिर स्वतंत्रता। अह, मेरे दोस्त!" अबेब ने दंतेस की ओर मुड़कर कहा, एक भविष्यद्वक्ति के प्रज्वलित नज़रों से उसे समीक्षा करते हुए, "तुम जवान हो, तुम इस सबको देखोगे।"

"शायद, अगर कभी मुझे क़ैद से बाहर निकलने का मौका मिले!"

"सच," फारिया ने जवाब दिया, "हम कैदगिरदार हैं; लेकिन कभी-कभी मैं इसे भूल जाता हूँ, और कभी-कभी मेरी मनोवृत्ति मुझे इन दीवारों से बाहर ले जाती है, और मुझे स्वतंत्रता होते हुए आत्मनिर्भर समझती हूँ."

"लेकिन आप यहाँ क्यों हैं?"

"क्योंकि 1807 में मैंने वही योजना सपना देखा था जो नेपोलियन ने 1811 में साकार करने का प्रयास किया था; क्योंकि, मचियावेली की तरह, मैं इटली का राजनीतिक चेहरा बदलना चाहता था, और उसे छोटे-छोटे राज्यों में विभाजित होने से बचाने की बजाय, एक बड़े, मजबूत और शक्तिशाली साम्राज्य का गठन करने की कोशिश की; और अंत में, क्योंकि मुझे लगा कि मैंने मेरी कैसर बोर्जिया को आवाज़ ध行त के रूप में पाया था, जो मेरे इरादों में दिखना के लिए सबों ने किया था, लेकिन बदलने के लिए मुझे धोखा देने के लिए बनाया गया था। यह अलेक्‍सांडर VI और क्लिमेंट VII की योजना था, लेकिन अब कभी कामयाब नहीं होंगा, क्योंकि पहले से कोशिशें व्यर्थ रहीं थीं, और नेपोलियन को अपना काम पूरा करने में असमर्थता थी। इटली दुर्भाग्यशाली होने की संभावना लगती है।" और बूढ़ा आदमी ने सिर झुकाया।

दंतेस को समझ नहीं आया कि एक आदमी अपने जीवन को ऐसे मामलों के लिए जोखिम झेल रहा है। नेपोलियन की तो वह थोड़ा-बहुत जानता था, क्योंकि उसने उससे मिल कर बातचीत की थी; लेकिन क्लिमेंट VII और अलेक्‍सांडर VI के बारे में उसे कुछ भी नहीं पता था।

"क्या आप," उसने पूछा, "यहाँ छात्रावास में मामूली मनोभ्रंश के तौर पर धारित पादरी नहीं हैं?"

"पागल हो, क्या?"

"मैं नहीं कहना चाहा," दंतेस ने मुस्कान मिटाया कहा।

"वेल, फिर," फारिया एक तीखी मुस्कान के साथ आगे बढ़ाया, "इस सवाल का जवाब पूरी तौर से देते हुए, मैं स्वीकार करुँगा कि मैं फारिया हूँ, छात्रावास के दुःखी पागल व्यक्ति, जिसे कहा जाता है कि यह मेरी पागलपन है। और संभावना है कि मैं बच्चों के लिए मनोरंजन करने का सम्मान प्राप्त करूँ, यदि ऐसे मासूम भविष्यवाणीकरण की मात्र स्थान पहले के जैसे यहाँ पाया जा सकते हो जहाँ दुख और निराशा को दंडित किया जा रहा है।"

दंतेस कुछ समय के लिए मूक और अचल रहे; अंत में उसने कहा:

"तो क्या आप एक्सकाप की सभी आशा को छोड़ देते हैं?"

"मुझे इसकी पूर्णता मालूम पड़ती है; और मुझे ऐसा करने को अपराधिक समझा जाता है जिसे स्वयं ईश्वर स्वीकार नहीं करते हैं।"

"ना, निरुत्साहित मत होओ। क्या आपको उम्मीद करना ज्यादा नहीं होगा कि पहले प्रयास में सफलता होने की? उस अपयश के बजाय ज्यादा सुनिश्चित होने की कोशिश करने के लिए दूसरी दिशा में एक रास्ता ढूँढ़ने का क्यों नहीं प्रयास करते?"

"हाय! यह दिखा रहा है कि आपको यह कितना कम अंदाजा है कि उस प्रयास को करने में मुझे इतनी कीमत चुकानी पड़ी है जो अप्रत्याशित रूप से फेल हो गया है, कि आप फिर से शुरू करने के बारे में बात करते हैं। पहली बात में, मैंने उनसे साल लगाए थे जो मुझे हैंडल करने पड़ते थे और मैं धरती को खोदने में दो साल खरच किए गए हैं, हार्डले के स्वरूप जैसे नर्मदा या ग्रेनाइट जैसी कठिन मिट्टी का हरे। तब ही हमेशा के लिए संबद्ध हुए पत्थरों को हटाने के लिए कितनी मेहनत और थकान नहीं थी। मैंने भयंकर प्रयासों में पूरे दिन बिताए हैं, अच्छा मानता हूँ अगर रात के समय मैं इस मुश्किल से बंधी सीमेंट के एक वर्ग इंच को हटाने में सफल हो जाता हूँ, तो मेरी मेहनत बराबर हुई है; फिर भी, मैंने खुदाई किए गए धरती और कूड़े के मासे को छिपाने के लिए मुझे पक्षी में से ब्रेक करने के लिए मजबूर किया गया है; लेकिन अब कुएं इतने पूर्ण रूप से बहुत बाधित हो गया है कि मेरा ख्याल है कि एक और हाथ की धूल को जोड़ने से छिन सकते हैं। इसके अलावा, यह याद करें कि मैंने बिलकुल यह मान लिया था कि मैंने अपने कार्य के निष्कर्ष और लक्ष्य को प्राप्त किया है, जिसके लिए मैंने अपनी शक्ति की इतनी सावधानी से योजना बनाई थी कि यह बस मेरे प्रयासों की समाप्ति तक तन रहेगी; और अब, जब मैं सफलता की गणना कर रहा था, मेरी आशाएं मुझसे हमेशा के लिए गिर गईं हैं। नहीं, मैं फिर से कोशिशों को बदल ने पर कोई वचन नहीं कह रहा हूं किसी भी लक्ष्य के अनुकूल।"

दंतेस ने अपना सिर झुकाया, ताकि दूसरा व्यक्ति उसकी संगीनी के विफलता के लिए जो वह महसूस कर रहा था उससे कितना बड़ा एक साथी दृष्टि में खुशी का विचार न देखें।

अब्बे ने एडमंड के बिस्तर पर धक्का खाया, जबकि एडमंड खड़ा रहा। उन्हें भागने का कोई अवसर भी कभी नहीं आया था। वास्तव में, कुछ ऐसी चीजें होती हैं जो ऐसी दिखाई नहीं देती हैं कि दिमाग इस पर कुछ देर के लिए रुक जाए। पच्चिस फीट तक माटी का हथियाना, एक समुद्र के मार्ग को पहुंचाने वाला एक कठोर उच्चाधिकारियत्मक कार्य जो आपको समुद्र तट पर बहुत ऊँचाई पर लाते हैं, छतरी निकलने के बाद, सेना की आग से बचेंगे; और यदि इन सभी विपत्तियों से गुजरता है, तो कम से कम तीन मील से अपने जीवन के लिए तैरना होगा, और जब तक आप तट को पहुंचें, यह कितनी मुश्किलें थीं जोखिमी और दुर्गम थीं जिनके कारण दंतेस कभी भी इस योजना के बारे में सपना नहीं देता, खुद को मौत में समर्पण कर देता।

लेकिन, जीवन को एक ऐसी लड़ाई के साथ ग्रहण करने वाले एक बुजुर्ग को देखने ने उसके विचारों को बदल दिया और नई साहस उनमें उत्पन्न की। एक व्यक्ति, जो उससे कम और कम सक्रिय था, ने वह कोशिश की जिसे उसने शक्ति से करने की प्रतिक्षा नहीं की थी, और केवल गणना का त्रुटि के कारण असफल रहे थे। इसी व्यक्ति ने, लगभग अविश्वसनीय संयम और सदैवता के साथ, ऐसी अभूतपूर्व कोशिश के लिए आवश्यक साधनों को आपूर्ति करने की योजना बनाई थी। दूसरा यह सब कर चुका था; फिर, दांतेस के लिए यह असंभव क्यों था? फारिया ने पच्चिस फीट की खत्म की थी, दंतेस सौ खोदेंगे; उनके पास आठ्ठीं उम्र थी और वे तीन साल की कार्यधुरी को मन्न कर चुके थे; वे, जो पाठक और विज्ञानवैद्य, के रूप में खुद को न्यूनतम जीवित रहने के लिए जोखिम उठाने से घबरा नहीं रहे थे, त्रिपलर्स द्वीप, रैटनो, या लेमेर की ओर तैरने का विचार को छोड़ रहे थे; क्या एक कठोर समुद्री नाविक, एक अनुभवी डाइवर, जैसे वह, इसी तरह के कार्य से घबराएगा? क्या उसने नहीं किया था, और कितनी बार उन्होंने आनंद के लिए उत्तेजना के लिए पानी में डूबने के लिए जोखिम उठाया है! दांतेस तत्परता बरतने के चाहने वाले अपने ज़ोरदार साथियों की बहादुरी का अनुसरण करने का निर्णय लिया और यह याद रखने के लिए कि जो कभी हुआ है, वह फिर से हो सकता है।”

कुछ समय गहरी ध्यान में जारी रखने के बाद, युवक अचानक चिल्लाया, "मैंने जो ढूंढ़ रहे थे, वह मैंने मिल गया है!"

फ़रिया शुरू किया: "क्या आपने सचमुच?" चिल्लाए उसने, तेज़ चिंता के साथ अपना सिर उठाते हुए; "कृपया मुझे बताइए वह क्या है जिसे आपने खोज लिया है?"

"क्या आपका रास्ता जो सीधे यहाँ के कक्ष में से आपने छेद किया है, आउटर गैलरी के उसी दिशा में जाता है, क्या?"

"हाँ, वही है।"

"और यह 15 फीट से ऊपर नहीं है?"

"उससे कम है।"

"अच्छा, फिर मैं आपको बताउंगा कि हमें क्या करना चाहिए। हमें गली के बीच में एक साइड खोल बनाकर कॉरिडोर से चुभना होगा, इसका तोपी भाग की तरह। इस बार आप अपनी योजना अच्छी तरह रखेंगे; हम वह गैलरी में निकलेंगे जिसे आपने बताया है; जो सेन्टिनल जिसकी हिफ़ाज़त करता है, उसे मार देंगे, और हम भाग जाएँगे। सभी सफलता के लिए जोरदारता आवश्यक है, और वह आपके पास है, और शक्ति, जिसमें मुझमें कमी नहीं है; इंतजार के लिए, आपने पुरा प्रमाण दिखा दिया है- अब आप मेरा अभिप्रेत करेंगे।"

"मेरे प्रिय मित्र, एक क्षण," ढीठीगति से जवाब दिया अबरे; "पता है, आप मेरे संपन्न साहस की प्रकृति को समझते नहीं हैं, और मैं अपनी शक्ति का उपयोग करने की चाह को क्या रखे है; इंतजार का प्रश्न, मैंने हर सुबह रवि के कार्य को शुरू करना था बार बार, और रवि के कार्य को हर रात पुनः करना था। लेकिन फिर, युवक (और मैं आपको यह आग्रह करूँगा कि आप मेरी पूरी ध्यान देंगे), फिर मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं निष्कामी तरीके से किसी मासूम को स्वतंत्रता का मार्ग निकालने की कोशिश में कोई निन्दनीय काम नहीं कर रहा हूँ—जो कोई अपराध नहीं किया है, और सज़ा के हक़दार नहीं है।"

"और क्या आपकी धारणाएँ बदल गई हैं?" संतोषपूर्वक पूछा दांतेस ने; "क्या आपको लगता है कि आपमें अब मुझसे मिलने के बाद महिमा की कोशिश करते समय आप अधिक पापी हैं?"

"नहीं; न मैं गुनाही बनना चाहता हूँ। अब तक मैंने ख़याल किया था कि मैं सिर्फ़ परिस्थितियों के ख़िलाफ़ युद्ध कर रहा हूँ, न, आदमियों के ख़िलाफ़। मुझे लगता है कि दीवारों को छेदने या मेरी छद्म निकसी का विनाश करने पर कोई पाप मना नहीं है, लेकिन मैं एक दिल के छेदने या जन्म लेने की भावना को आसानी से नहीं मान सकता।"

दांतेस ने इस व्याख्या पर हकलाई और मुख्य रूप से मूक रह गए, जो उसके मन में या तो छिपी रही थी, या फिर आत्मा में; क्योंकि दो प्रकृत उपलब्ध होते हैं, जो सिर से प्राप्त होते हैं और जो हृदय से प्रवाहित होते हैं।

"मेरी कैद में," कहा फ़रिया, "मैंने सोची है सभी प्रसिद्ध भागों के बारे में। वे शायद कामयाब नहीं थे। जिनमें सफलता हुई है, वे लम्बे समय तक सोची गई थी, और सतर्कतापूर्वक व्यवस्थित की गई थी; ऐसा उदाहरण, कैसे ही शतोद्यापन युद्ध से द्युक दे बोफोर्ट की मुक्ति की, जो राजमहल में विंसेन्नेस से भागने की और कांवर्थ की, और लाट्यूड ने बास्टिल से भागने की। फिर मांग मिल जाती है जिनके लिए किस्मत कभी-कभी मौका देती है, और वे सबसे बेहतर रात्रि में फ़ायदा उठाते हैं। इसलिए, हम इंतजार करेंगे जब कोई सुखद मौका प्रस्तुत होता है, और जब वह प्रस्तुत होता है, तो इसका लाभ उठाएँगे।"

"अह," दंतेस ने कहा, "तुम इस उबाऊ विलंब का ठहरना बहुत अच्छे से सहते हो; तुम हमेशा उस कार्य में लगे रहते थे, जिसे तुमने खुद के लिए ठाना था, और थके हुए काम से भी तुम्हारी आशाएं ताजगी देने और प्रोत्साहित करने में थी।"

"मैं तुझे दावा करता हूँ," बूढ़ा आदमी ने जवाब दिया, "मैं उस स्रोत को मनोरंजन या समर्थन के लिए नहीं बदला।"

"तो फिर तुमने क्या किया?"

"मैं लिखता या पढ़ता रहा।"

"तो क्या तुम्हें पेन, इंक और कागज का उपयोग अनुमति थी?"

"ओह, नहीं," अबु ने जवाब दिया, "मेरे पास सिर्फ मैंने बनाये हुए थे।"

"तो क्या तुमने पेपर, पेन्स और इंक बनाया था?"

"हाँ।"

दंतेस आश्चर्य से देख रहा था, लेकिन उसे विश्वास करने में काफी कठिनाई हो रही थी। फारिया ने यह देखा।

"जब तुम मेरे कक्ष में मुझे अपनी यात्री करोगे, मेरे युवा मित्र," उसने कहा, "तो मैं तुम्हें एक पूरा काम दिखाऊंगा, जो मेरे संपूर्ण जीवन के विचारों और चिंतन का फल है; इनमें से कई रोम के कालोसिय़म की छायाओं में, वेनिस के सेंट मार्क प्रमाणस्थान के पैरों में, और फ्लोरेंस के आर्नो नदी के किनारे में परिचित किये गए थे, वह समय-पर मेरे चारों दीवारों के भीतर व्यवस्थित किए जाने की सोच में नहीं थे। मेरे द्वारा बताए गए काम का नाम 'इटली में महाद्वीपिकरण की संभावना पर एक ट्रीटीज' है और यह एक बड़ा क्वार्टो आकार का होगा।"

"और तुमने इस पर किस पर लिखा?"

"मैंने अपनी दो कमीजों पर लिखा। मैंने ऐसी तैयारी बनाई है जिससे लिनन तहहा करने में उत्कृष्ट और लिखने में पर्चमेंट की तरह आसान हो जाता है।"

"तो क्या तुम, रसायनज्ञ हो?"

"कुछ हद तक; मुझे लावोयसियर पता है, और काबानी मेरा अन्तरंग मित्र रहा है।"

"लेकिन इतने काम के लिए तुम्हें पुस्तकें तो चाहिए होंगी - क्या तुम्हारे पास कोई थीं?"

"मेरी पुस्तकालय में रोम में लगभग पाँच हजार ग्रंथ थे; लेकिन उन्हें बहुत बार पढ़ने के बाद मुझे पता चला कि सोंचे समझे गए सौ पचास ग्रंथों के साथ एक व्यक्ति के पास, यदि संभव हो तो सभी मानवीय ज्ञान का सारांश ही होता है और कम से कम वह सबकुछ होता है जो वास्तव में मनुष्य को जानने के लिए आवश्यक होता है। मैंने अपने जीवन के तीन साल पुस्तकें पढ़े और अध्ययन किए, जब तक मैं उन्हें लगभग हृदय या ऐसा महसूस नहीं करने वाले नहीं जान लिया था कि मेरे पास क्या हैं। जब से मैं जेल में हूँ, बहुत हल्के याददाश्त के बलपूर्वक, म्योर की कोई भी समस्या नहीं होती है कि उनकी सामग्री को बाहर पढ़ रही हूँ जैसे कि पन्ने मेरी आँखों के सामने खुले हों। मैं तुम्हें पूरा थ्यूकिडिडीज, ज़ेनोफ़ोन, प्लुटार्क, टाइटस लिव्यस, टैसिटस, स्ट्राडा, जोर्डनियस, डांते, मोंटेनय, शेक्स्पियर, स्पिनोज़ा, माचियेवल्ली, और बोसुए आपको कह सकता हूँ। मैं सबसे महत्वपूर्णों को ही नाम बताता हूँ।"

"तुम, बिश्वास है, कई भाषाओं को अच्छी तरह से जानते होगे, ताकि तुम इन सभी को पढ़ सको।"

"हाँ, मैं पांच मॉडर्न भाषाएँ जानता हूँ - जर्मन, फ़्रेंच, इटालियन, अंग्रेज़ी और स्पेनिश; पुरानी यूनानी की सहायता से मैंने मॉडर्न ग्रीक सीख ली है - इतना अच्छा भाषण नहीं कर सकता, लेकिन मैं अपनी सीख में सुधार करने की कोशिश कर रहा हूँ।"

"अपनी सीख में सुधारना!" दंतेस ने दोहराया; "हाँ, तुम ऐसा कैसे कर सकते हो?"

"हाँ, मैंने जो शब्द जानता था, उनके शब्दार्थ की एक शब्दकोश बनाई; उन्हें पलटा, फिर पलटा और व्यवस्थित किया, ताकि मुझे उनके माध्यम से अपने विचारों को व्यक्त करने की क्षमता हो। मुझे करीब एक हजार शब्दों का पता है, जो बिल्कुल आवश्यकमान्य है, हालांकि मैं विश्वास करता हूँ कि शब्दकोशों में लगभग एक लाख शब्द हैं। मुझे बहुत अधिक खुला नहीं उच्चारण उभरती की उम्मीद रख सकता, लेकिन मुझे अपनी इच्छाओं और आकांक्षाओं की स्पष्टीकरण में कोई कठिनाई नहीं होगी; और वह उतना ही काफी होगा जितना कि मेरी कभी आवश्यकता होगी।"

दंतेस का आश्चर्य बढ़ता जा रहा था, जो लगभग सोच रहा था कि उसे यहाँ एक ऐसे मनुष्य के साथ काम करना होगा जिसे अद्भुत शक्तियों से धन्य किया जा सकता है; मानव जाति के स्तर में कोई अभिशाप ढूंढ़ने की उम्मीद में, उसने यह भी जोड़ा, "तो अगर तुम्हें पेन नहीं मिले थे, तो तुम जिस काम की बात कर रहे थे, उसे कैसे लिखा?"

"मैंने अपने आप को कुछ बेमिसाल वाल्वों बनाए, जो एक बार जाने के बाद सभी दूसरे के सामर्थ्य को प्राथमिकता दे देंगे। आपको मालूम है कि हमें व्रत दिनों पर बहुत बड़े आईठण्ड्यों का सर्विस किया जाता है। अच्छी तरह से चुन लिया था, जहां इन मछलियों के सिरों की बोन को उठाया जाता है, और आपको मालूम नहीं होगा कि मैं हर बुधवार, शुक्रवार और शनिवार के आगमन के साथ-साथ मैं खुद के कलम की संख्या में वृद्धि करने की सुगंध के साथ स्वागत करता था; क्योंकि मैं खुले मन से स्वीकार करना चाहूँगा कि इतिहासिक कार्य मेरे सबसे बड़े सांत्वना और राहत का कारण रहें हैं। बीते को रचते समय, मैं वर्तमान को भूल जाता हूँ; और इतिहास के मार्ग पर मुक्तता से चलते समय मैं याद नहीं रखता कि मैं खुद एक कैदी हूँ।"

"लेकिन स्याही," दंतेस ने कहा, "आपने अपनी स्याही कैसे बनाई थी?"

"मेरे कारावास के दिनों में मेरे कक्ष में पहले एक अंदरूनी अग्निशामक था," फरिया ने कहा, "लेकिन यह काफी समय पहले सील हो गया था; क्योंकि इसका तेल ही मुझे कैद होने से पहले हर रविवार को दिलाया गया था। फिर भी, इसका उपयोग करते करते बहुत सालों का हो गया होगा, क्योंकि यह मोटी मोटी कोयले सियाही से ढकी थी; इस कोयले को मैंने हर रविवार को मुझे लाया गया वाइन के एक हिस्से में गलाया और मैं आपको यह मुहर देता हूँ कि इससे बेहतर स्याही नहीं हो सकती है। बहुत महत्वपूर्ण नोट के लिए, जिनके लिए अधिक ध्यान की आवश्यकता होती है, मैंने अपनी उंगली में छेद किया और अपने खून से लिखा है।"

"और जब," दंतेस ने पूछा, "मैं यह सब देख सकता हूँ?"

"जब चाहें तब," अब्बे ने कहा।

"ओह, फिर तो तुरंत ही हो जाए!" जवान ने उच्चारण किया।

"तो मुझे चलिए," अब्बे ने कहा, जबकि वह भूमिगत गुफा में प्रवेश करते समय वह जल्द ही गायब हो गए, जिसे दंतेस ने अनुसरण किया।

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