अध्याय 19

हमें इस त्राप, जिसे अबे के ध्यान में इतना लंबे समय से रखा गया था, जो वास्तव में फारिया को अपने पुत्र की तरह प्यार करता था, अब उसकी आंखों में उसकी महत्ता दोगुनी हो गई थी, और हर दिन उसने दांतेस को भलाई की व्याख्या की, जिसे एक इंसान ढाई या चौबीस करोड़ फ्रांसी के साथ अपने दोस्तों के लिए आज के जमाने में कर सकता है; और फिर दांतेस का चेहरा अँधेरा हो गया, क्योंकि उसकी यादों में जो बदला लेने का वादा किया था, वो फिर से उठ आया, और उसने सोचा कि इस समय में एक इंसान जिसके पास ढाई या चौबीस करोड़ हों, वो अपने दुश्मनों को कितनी बुराई कर सकता है|

अबे को मोंटे क्रिस्टो की टापू के बारे में ज्ञान नहीं था; लेकिन दांतेस को ये ज्ञात था, और वो इससे बार-बार गुजरा चुका था, जो की पियानोसा और कॉर्सिका तथा एल्बा के जंक्शन पर 25 मील दूर स्थित थी, और एक बार तकरीबन वहाँ भी घुस चुका था| यह पुलिया, हमेशा से ही एकांत प्रदेश सिद्ध है| यह एक तेलिकण्ड सा रखा हुआ ज्वालामुखीकीपड❡ लगा हुआ चट्टान है, जिसे प्रकृति ने अपनी ऊर्जा से समुद्र की सतह पर उठाया हुआ रखा है | दांतेस ने फारिया के लिए इस टापू का नक्शा बनाया, और फारिया ने दांतेस को समय लौटाने के तरीकों के बारे में सलाह दी| लेकिन दांतेस पुराने आदमी की तरह उत्साहित और विश्वासयोग्य नहीं था| अब यह सवाल ही नहीं था कि फारिया पागल नहीं है, और उसके मद्देनज़ी की संदेह उठने वाले खोज के तरीके ने ईडमंड की आश्चर्य को बढ़ाया ; लेकिन इसके साथ ही दांतेस नहीं मान सका कि जमाने में जो संग्रह है, अगर कभी था, तो अब मौजूद नहीं है; और यद्यपि उसने संग्रह को बड़ी चीज़ नहीं माना, उसने अब भी सोचा कि यह वहाँ नहीं है|

हालांकि, जैसे कि भाग्य ने हूजरों को उनके अंतिम मौके से वंचित करने और उन्हें समझाने का निर्णय लिया, एक नया दुखद घटना उनके साथ गढ़ी; समुद्र तटीय गलेरी, जो टूटी हुई थी, पूर्णतः बनाया गया था| वे इसे पूरी तरह से मरम्मत कर चुके थे, और दांतेस द्वारा भागे हुए स्थान में बड़े-बड़े पत्थर भर कर उसे बंद कर दिया था| लेकिन इस सतर्कता के बिना, जिसे कि याद रखें, अबे ने एडमंड को देने के लिए किया था, यह दुर्भाग्य बहुत ज़्यादा था, क्योंकि उनका भागने का प्रयास पता चल जाता, और उन्हें निश्चित रूप से अलग कर दिया जाता। इस प्रकार, उनकी आशाओं के पूर्ति की राह रोकने के लिए एक नयी, एक मजबूत और अधिक अनुरूप बाधा उत्पन्न हुई।

"तुम देखते हो," उस युवक ने फरिया से दुखी त्यागपूर्ण रूप में कहा, "कि भगवान मेरे लिए यह उचित समझता है कि तुम्हारे लिए मेरी निष्ठा के लिए कोई मूल्य हो नहीं है। मैंने वादा किया है कि मैं तुम्हारे साथ सदैव रहूँगा, और अब चाहे तोड़ सकता था तो नहीं तोड़ पाता। खजाना मेरा होगा न केवल तुम्हारा, और हम दोनों इस कैद खाने में नहीं छोड़ेंगे। लेकिन मेरी असली खजाना वह नहीं है, मेरे प्रिय मित्र, जो मोन्टे क्रिस्टो की सूड़े बादलों के नीचे मुझे इंतजार कर रही है, बल्कि तुम्हारी मौजूदगी है, हम दोनों की दिनचर्या में पांच या छह घंटे तक हमारे कैदी में भी तुम्हें देखना, मेरे दिमाग से प्रशंसा निकालना, मेरी यादगारियों में उगाना तुम्हारे द्वारा से रखी भाषाओं को, और जो सभी फ़िलोलॉजिकल उसके उसके मूल प्रसंगों के साथ मेरे स्मृति में रेखांकित हैं, यह मेरी ख़जाना है, मेरे प्यारे दोस्त, और इसके साथ तुमने मुझे धनी और ख़ुश बना दिया है। मुझ पर विश्वास करो और आराम करो, यह मेरे लिए तुमसे बेहतर है गोल्ड और हीरे के टन भरें और अगर वे उतार्ण कर दिए गए न हों, जैसे कि हम समुद्र पर उठाते हैं और जो जो बदल जाते हैं जब हम उनके करीब आएं। जितनी ज्यादा संभावनात्मक हो गईं। मेरे पास के उन्नत और भयानक कार्यों के लिए। इसलिए मेरे संग मात्र पूरी कसकर सुनना चाहता है।"

इस प्रकार, यदि खुश भी नहीं, तो इन दो दुर्भाग्यशाली लोगों के साथ कटे ये दिन्यही तेज़ी से बित जाते थे। फरिया, जिसने खजाने के बारे में इतनी लंबे समय तक शांति बनाई रखी थी, अब लगातार उसके बारे में बात किया करता था। जैसा कि उसने कहाथा, वह अपने दायीं हाथ और बायें पैर के लैप जिया होने के नाते, अपने योवन संगी के लिए अपना किसी दिन स्वादेश उठाने की कोई आशा नहीं रखता था। लेकिन वह निरंतर अपने युवा साथी के लिए भागने के कुछ तरीकों पर विचार कर रहा था और मज़ा लेने कीप्रतीक्षा थी। अंग्रेजी मुक़तल हो जाने पर उसके पत्र कहीं गुम या चोरी हो सकते थे इसलिए उसने दंटेस को रट लेने के लिए मजबूर किया। और दंटेस ने शुरू से अंत तक इसे जान लिया। फिर उसने दूसरा भाग नष्ट कर दिया, यह आश्वस्त रहकर कि अगर पहला हाथ में हो यह हड़प लिया जाए, तो कोई उसकी वास्तविक अर्थ नहीं निकाल पाएगा। कभी-कभी तो संपूर्ण घंटों बीत जाते जब फरिया दंटेस को निर्देश दे रहा था, जो उसे स्वतंत्र होने पर काम आएंगे। फिर, एक बार मुक्त, वह दिन और घंटे और पल जब वह ऐसा हो जाएगा, उसका सिर्फ एक ही विचार हो सकता है, जो है, कि किसी न किसी रूप में मोन्टे क्रिस्टो को प्राप्त करना, और वहां किसी बहाने से अकेला रहना जो किसी को शंका न उठाए; और वहां पहुंचते ही, आद्य खुले में संदेशों की महान गुफाओं को ढूंढ़ने और निर्धारित पृष्ठ पर खोजने का प्रयास करें, अपूर्व स्थान, रखे विचारधार।"

उस दौरान घंटे यदि धीमीतत्ता से नहीं बीते, तो तो सहनशीलतापूर्वक। फरिया, जैसा कि हमने कहा था, अपना हाथ और पैर का उपयोग फिरने का तो प्रासंगिक नहीं पूरा कर पाए, लेकिन उसकी समझ की साफ़ता फिर से हासिल कर ली थी, और साथ ही साथ क्रमिक रूप से, हमने सोशल नियम के उस युवा साथी को एक कैदी कर्तव्य के धीरज और उदात्त करने का सिखाया, जो खाली को ठोपते हैं। वे इस प्रकार निरंतर लागू किये गए, फरिया, जिससे वह उम्र का आकार देखना नहीं चाहता था; दंटेस, अल्पस्मृति जैसे रात के दूर रौशनी के समान, जो अब केवल उसकी यादगारी में भटकती थी और उसे सताती थी, इसे याद करने के डर से। इस प्रकार उनके लिए जीवन में चला गया कि जो दुर्भाग्य के पीड़ित नहीं हैं और जिनकी क्रियाविधियों को परमेश्वर की निगाह में स्वतः चलती और शांतीपूर्ण रूप से होती है।

लेकिन इस सतही शांति के नीचे, युवा पुरुष के हृदय में और शायद बूढ़े आदमी के हृदय में भी, कई दबावित इच्छाएं और कई दबाई हुई साँसें थीं, जो जब फारिया अकेला छोड़ दिया गया था, और जब एडमंड अपने कक्ष में वापस लौटे, तो प्रदर्शित हो गईं।

एक रात एडमंड चौंककर उठ गया, मानते हुए कि कोई उसे बुला रहा है। उसने अपनी आंखें खोली, और पूरी अंधकार में प्रदर्शित हुआ। उसे अपने नाम, या बेशक अपने नाम को उच्चारित करने की कोशिश करने वाली एक शोकीन आवाज सुनाई दी। वह बिस्तर पर उठा और उसकी माथे पर ठंडी पसीना टपकने लगा। बेशक, पुकार फारिया के कैदखाने से आई थी।

"हाय," एडमंड ने कहकर कह लिया; "क्या यह हो सकता है?"

वहने अपना बिस्तर हिलाया, पत्थर उठाया, और पासागुज़री में दौड़ा और उसकी अन्तिमता तक पहुंचा; गुप्त प्रवेशद्वार खुला था। हमने कहीं नंगरी और हिलते-धुलते दिए के रोशनी की द्वारा, दांतेस ने बूढ़े आदमी को देखा, हालांकि उसकी त्वचा फीकी थी, लेकिन उठे हुए थी, बिस्तर से जुड़े हुए था। उसके आकार वाले उन प्रतीखों के साथ वह अपने दीर्घ बयान में कहें: "आह, मेरे प्रिय मित्र, आप समझेंगे, क्या आप नहीं, और मुझे आपको समझाने का प्रयास नहीं करना चाहिए?"

एडमंड ने व्यस्तता की चीख उठाई और खुद को स्वभाव से बाहर कर दिया, "मदद, मदद!"

फारिया को बस इतना बल मिला था कि उसे रोक सके।

"चुप रहो," उसने कहा, "या तुम खो जाओगे। अब हमें तुम्हारे बारे में चिंता करनी चाहिए, मेरे प्रिय मित्र, और तुम्हारी कैदमें जीने योग्य बनाने या तुम्हारी फरारी को संभव बनाने के लिए ऐसा कृत्य करना। जो मुजरिम को यहां जगह बनाने के लिए मैंने यहां प्राप्त किया है, वह फिर से करने में सालों लग जाएगा, और उसके परिणामों को क्षणभ्रमित कर दिया जाएगा अगर हमारे जेलर्स को पता चल जाए कि हमने एक दूसरे के संबंध में संपर्क किया है। के अलावा, औरित्व मदद करेगा यकीन रखो, मेरे प्रिय एडमंड, जिस कैदी के मैं छोड़ने के बारे में बात कर रहा हूँ, वह लंबे समय तक खाली नहीं रहेगा; कुछ अन्य दुर्भाग्यशाली व्यक्ति जल्द ही मेरी जगह लेगा, और उसके लिए तुम एक मुक्ति के दूत की तरह दिखोगे। शायद वह जवान, ताकतवर और सहनशील होगा, जैसे तुम, और वह तुझे तुझे भागोलकरने में तुझे मदद करेगा, जबकि मैं एक बाधा रहा हूँ। तुम्हारे हर चलन में अधिकतम समय के एक मृत शरीर की आधी ज़िंदगी। अंततः प्रोविडेन्स कुछ तुम्हारे लिए किया है; वह तुझे वापस देती है ज्‍यादा जो उसने छीना है, और यह समय है कि मुझे मर जाना चाहिए।"

एडमंड ने केवल अपने हाथों को जोर दिया और कहा, "ओह, मेरे दोस्त, मेरे दोस्त, ऐसा मत कहो!" और इसलिए इस झटके के तहत कुछ समय के लिए हिल गया और बूढ़े आदमी के शब्दों में अस्थिर हुआ, और जोश, जो बूढ़े आदमी के शब्दों में अस्थिर हुआ था। "ओह, मैंने एक बार तुम्हें बचाया है, और दूसरी बार भी बचाऊंगा!" और बिस्तर के पैर को ऊपर उठाते हुए, वह एक पीने वाला फूल महकने वाला पॉश उठाता है।

"देखो," उसने चिल्लाया, "अब भी कुछ ज़िन्दगीभर ज़रूर है। जल्दी, जल्दी! मुझे इस बार क्या करना चाहिए; कोई ताज्ञिक हिदायतें हैं? बोलो, मेरे दोस्त; मैं सुन रहा हूँ।"

"कोई आशा नहीं है," फारिया ने उसकी झुकी हुई हुई दिलचस्पी के साथ कहा, "लेकिन कोई बात नहीं; ईश्वर चाहता है कि मनुष्य, जिसे वह ने बनाया है, और जिसमें उसने चमत्कारी रूप से जीवन की मोहब्बत को गहराई से जड़ दिया है, उस अस्तित्व को संभालने के लिए जो भले ही वह दुखद हो सकता है, उससे जो केवल सदैव इतनी प्यारी होती है।"

"हाँ, हाँ!" ज़ोर से डांटेस ने कहा; "और मैं तुम्हें बचाऊंगा, यह मैं कहता हूँ।"

"अच्छा, तो कोशिश करो. मेरे ऊपर ठंडाई बढ़ रही है. मैं अपने सिर की ओर रक्त पहुंचता महसूस कर रहा हूँ। ये भयानक यह ठण्ड, जिससे मेरे दांत हिचकिचा रहें हैं और मेरी हड्डियों के ताने हुए, मेरे पूरे शरीर को घिरने लगें हैं; पांच मिनट में बीमारी अपने शीर्ष पर पहुंच जाएगी, और पंद्रह मिनट में मुझे एकदम से भी नहीं छोड़ेगी।"

"ओह!" डांटेस ने कहकर, एकांत में उमड़ गया है।

"उसके पहले जितना ही करो, बस इस बार इतने लंबे इंतेशार में न उतरें, अब जीवन के सभी नदियाँ में इंतेशार की संकेत पर हैं; जब मुझे बारह बूंदें के बदल में दस पीलाए जब देखोगे, और अगर तुम देखो कि मैं ठीक नहीं हो रहा हूँ, तो शेष को मेरी गले में डाल दो। अब मुझे मेरी बिस्तर पर उठा लो, क्योंकि मैं अब अपना सहारा नहीं ले सकता।"

एडमंड ने बूढ़ा आदमी को अपने बाहों में उठाया और उसे बिस्तर पर रखा।

"और अब, मेरे प्रिय मित्र," फारिया ने कहा, "मेरे दुःखी अस्तित्व की एकमात्र सांत्वना, तुम जो कि आकाश ने मुझे कुछ ही देर सेवा की, लेकिन मुझे बहुमूल्य उपहार दिया, इसके लिए मैं सबसे आभारी हूँ, - तुम्हें सदैव सुख और समृद्धि की कामना करता हूँ। मेरे बेटे, मैं तुम्हें आशीर्वाद देता हूँ!"

युवा आदमी अपने घुटनों पर पड़ गया, अपना सिर बूढ़े आदमी के बिस्तर पर ढलाने के ऊपर झुका हुआ था।

"अब, मेरी मृत्युदंड के इस समय सुनो, जहां तक तुम मुझे एक ब्रह्मांड की सीमाओं के बैनीज-ना होने की अनुमति है, स्पादा की धनराशि मौजूद है। भगवान ने मुझे समय या स्थान से प्रतिबद्धिहीन दर्शी का वरदान दिया है। मैं इसे वन गुहा की गहराईयों में देखता हूँ। मेरी आंखें पृथ्वी के अंतिम संचारों को चिढ़ाती हैं, और इतने धन के दृश्य को देखकर मुझे चकित हो जाती हैं। यदि तुम बच जाओ, तो याद रखना कि जिनको दुनिया पागल कहती थी, वे वाकई मादक नहीं थे। मॉंटे क्रिस्टो को जल्दी से जाना - अपने भाग्य का लाभ उठाएं - क्योंकि तुम सचमुच पर्याप्त समय से पीड़ित हो चुके हो।"

बूढ़े आदमी पर एक ज़ोरदार अटैक हुआ। दांतेस ने अपना सिर उठाया और फ़ारिया की आँखों को खून से भरा हुआ देखा। ऐसा लगा कि खून की एक धारा सीने से सिर तक चढ़ गई है।

"विदा, विदा!" बूढ़ा अदमियों ने मुरमुराहट से कहा, एडमंड के हाथ को कसकर पकड़ा - "विदा!"

"ओह, नहीं, अभी नहीं," उसने चिल्लाया; "मुझे छोड़ दो मत! ओह, उसकी मदद करो! सहायता करो - सहायता करो - सहायता करो!"

"चुप रहो!" मौत के द्वार पर मुग़बिल हुए बूढ़ा मुस्काया, "ताकि वे हमें अलग ना करें अगर तुम मुझे बचा लो!"

"तुम सही कह रहे हो। ओह, हाँ, हाँ; यह पक्का है कि मैं तुम्हें बचाऊंगा! वैसे, हालांकि तुम बहुत पीड़ित हो, लेकिन तुम पहले से ज्यादा दर्द में नहीं दिख रहे हो।"

"ग़लत ना समझो! मेरी तपस्या बंधन करने की वजह से कम दुर्बल अवस्था में दर्द होता है। अपने आयु में हमें जीवन में आस्था होती है; यह उम्रदावानों का विशेषाधिकार है कि वे मौत को अधिक स्पष्ट देखते हैं। ओह, यहाँ है - यहाँ है - ख़त्म हो गया है - मेरी दृष्टि चली गई है - मेरे संवेदनाएँ हार गई! तेरा हाथ, दांतेस! विदा! विदा!"

और अंतिम प्रयास से अपनी सारी शक्तियाँ एकत्रित करके, उसने कहा, - "मोंटे क्रिस्टो, मोंटे क्रिस्टो भूल मत जाना!" और वह बिस्तर पर चक्कर लगाते हुए वापस गिर गया।

संकट भयावह था, और एक अव्यवहार्य आकृति सम्पूर्ण रूप से पुड़गई हुई लातों, सूजा हुआ पलकों और खूनी फोम के साथ आत्मजयी बिस्तर पर पड़ी थी, जिसका स्थान परखने वाला बुद्धिमान व्यक्ति हाल ही में जमा था।

दांतेस ने दीपक उठाया, इसे बिस्तर के ऊपर निकलती पत्थर में वजनी रखा, जहां से इसकी विचित्र आर.पी.एस. मूर्च्छा विकसित करती हुई रोशनी बिस्तर पर गिरी, जिसका रूप तीली से दूषित चेहरे और स्थिर, अकड़ लिए गए शरीर पर पड़ती थी। नियति की कटार के लिए स्थिर दृष्टि के साथ वह स्थिर होकर मंजूर करने के लिए सेकेंड की गिनती की।

जब उसे लगा कि सही समय आ गया है, उसने चाकू लिया, जो पहले से कम विरोध कर रहे दांतों को खोल लिया, गिनती में एक एक करके बारह बूंदें, और देखता रहा; शायद शायद इसमें दोगुने से ज्यादा मौजूद था। उसने दस मिनट, पंद्रह मिनट, आधा घंटा रुका, - कोई परिवर्तन नहीं हुआ। कांपते हुए, उसके बालों से खड़ा हुआ, उसने दिल पर अपना हाथ रखा, और शरीर धीरे-धीरे ठंडा होता हुआ और ह्रदय के धड़कने और अधिक और गहरी और धुंधल होती जाती हुई, जब तक अंत में यह रुक न जाये; हृदय की अंतिम चाल बंद हो गई, चेहरा नीला हो गया, आँखें खुली रह गयी, लेकिन ग्लेज्ड थीं।

सुबह के छह बजे हो रहे थे, सूर्योदय होते हुए और उसकी कमजोर किरणें किसी तालाब में आ गईं, जिससे दूसरी दीपक की प्रकाशितता शीर्षक देनेवाली रोशनी बेअसर और फीकी हो गई। मृतक के मुख पर अजीब छायाएँ आयीं और बार-बार उन्हें जीवित देखाई दी। जब दिन-रात के टकराव जारी थे, तब भी दांतेस को संदेह था, लेकिन जैसे ही प्रकाशितता मुख्यता प्राप्त कर गई, उसे यह दिखाई दिया कि वह एक शव के साथ अकेला है। फिर एक अद्भुत और अत्यंत भय ने उसे पकड़ लिया और उसने बिस्तर से बाहर लटकती हुई उठी हुई हाथ को दबाने का साहस नहीं किया, वह उस निश्चल और खाली आंखों पर देखने नहीं डर सका, जिन्हें बंद करने का कई बार प्रयास किया, लेकिन निष्फल रहा - जैसे ही बंद होती, वे फिर से खुल जातीं। उसने दीपक को बुझा दिया, सतर्कतापूर्वक छुपा दिया और फिर यही सोचकर चली गई, जबकि वह अवैध द्वारपाथ को बंद करने के लिए एक मोटे पत्थर से नेरियात गिरता हुआ उतर रहा था।

वक्त हो चुका था, क्योंकि कारागार का देखभालीवाला आ रहा था। इस अवसर पर वह दंटेस के कक्ष में अपना दौरा शुरू करता हुआ, उसे छोड़कर फरिया के कुरगह में चला गया, वहां नाश्ता और कुछ कपड़े लेकर गया। कुछ इशारा नहीं कर रहा था कि उसे इस घटना के बारे में कुछ पता है। वह अपने मार्ग पर जार करता रहा।

उस समय दंटेस को अपने दुर्भाग्यशाली मित्र के कुरगह में क्या हो रहा है, उसकी अवरक्तता ज्ञात करने की असमर्थबोध से प्रभावित हुआ। इसलिए उसने उपतिस्थितिक गुफा में लौटकर एक बार फिर सुन लिया, जहां तालेवाला अर्थवादी की चीखें सुनाई दीं। दूसरे तालेवाले आए और फिर फौजियों के नियमित कदम सुनाई दिए। अंतिम में गवर्नर आया।

एडमंड ने तब उठते हुए मृतक के बिस्तर के चिढ़ाने की आवाज़ सुनी, सुना गवर्नर की आवाज़, जिन्होंने उन्हें मृत मनुष्य के मुँह पर पानी फेंकने के लिए कहा और देखा कि इस उपयोग के बावजूद, कैदी बहाल नहीं हुआ। उसने चिकित्सक को बुलवाया। तब गवर्नर बाहर गया और दांतेस की सुनने में आई दयामय बातें, क्रूर हँसी के साथ मिलीं।

"अच्छा, अच्छा," कहा एक, "पागल अपनी ख़ाज़ाने की तलाशी लेने चला गया है। उसे अच्छी यात्रा हो!"

"उसकी करोड़ों में से वह कफ़न के लिए पर्याप्त नहीं होगी!" दूसरा एक तरफ जोड़ा।

"हाँ," तीसरे आवाज़ ने जोड़ा, "डीफ़ के कफ़न सस्ते नहीं होते।"

"शायद," पहले बोलने वाले में से एक ने कहा, "चर्च-चर्चित से हो, उसके पक्ष में बहुत ख़र्च हो सकता है।"

"उसे बटुआ मान्यता दे सकती है।"

एडमंड एक सद्दमें, लेकिन ज़्यादा कुछ समझ नहीं पाया। आवाज़ें जल्दी ही रुक गईं और लगा कि सब ने कक्ष छोड़ दिया हो गया है। फिर उसके पास कोई तालेवाला रह सकता था, इसलिए वह बिना कुछ कहे, मूक और स्थिर रह गया, हाँमारा एक घंटा बितने के बाद, उसने एक हल्की सी आवाज़ सुनी, जो बढ़ती रही। यह वास्तव में डॉक्टर द्वारा पहली बार पिराशत का पीछा किया जा रहा है उस अँधेरे शरीर की जांच की आवाज़ थी।

"आप चिंता मत कीजिए," डॉक्टर ने कहा, "वह मर चुका है; मैं इसकी गारंटी देता हूँ।"

"आप जानते हैं, सर," गवर्नर ने कहा, दृढ़ता से, "कि हम इस तरह के मामलों में एक साधारण परीक्षा के साथ संतुष्ट नहीं होते हैं। इसलिए, कृपया कानून द्वारा वर्णित रूपरेखा के अनुसार आपका कर्तव्य पूरा करके अपने कर्तव्य को सम्पूर्ण करें।"

"लोहे गर्म कर दो," डॉक्टर ने कहा। "लेकिन वास्तव में यह एक निरर्थक सतर्कता है।"

लोहे गर्म करने का यह आदेश दांतेस को कांपने लगा। वह जल्दी कदम सुना, दरवाजे की चिढ़चिढ़ाहट, लोग आते जाते हुए सुना, और कुछ मिनट बाद एक कुंडी को बबूल द्ूत ने भरी हुई लेकर कहा:

"यहाँ भट्टी है, जली है।"

कुछ क्षण की चुप्पी थी, और फिर जल रही मांस की टिलटिलाहटी आवाज सुनाई दी, जिसकी विशेष और बहकावट उर्ग से भी पीछे दीवार में जहां दंतेस भय के साथ सुन रहा था। युवा आदमी की माथे पर पसीना बह रहा था, और उसे ऐसा लग रहा था जैसे उसका चेहरा मुरझा जाएगा।

"आप देखते हैं, सर, वह सचमुच मर गया है," डॉक्टर ने कहा, "यह एड में जलने का विचारशील है। यह बेवकूफ़ अपनी मूर्खता से ठीक हो गया है, और उसकी कैद से मुक्त हो गया है।"

"क्या उसका नाम फ़रिया नहीं था?" एक अधिकारी ने पूछा जो गवर्नर के साथ था।

"हां, सर; और, जैसा कि उसने कहा, वह पुराना नाम था। वह, बहुत ज्ञानी भी था, और अपनी खजाने से जुड़े हर मुद्दे पर सामयिक रूप से समझदार था; लेकिन उस पर तो सत्ताएँ बाध्य थीं।"

"यह वह तरह का रोग है जिसे हम मनोमानिया कहते हैं," डॉक्टर ने कहा।

"क्या कभी याचना करने की आपको कोई शिकायत नहीं थी?" गवर्नर ने उस जेलर से पूछा जिसे अब्बे की जिम्मेदारी थी।

"नहीं सर," जेलर ने उत्तर दिया, "कभी नहीं; बल्कि उसने कभी-कभी मुझे कहानियाँ सुनाने से बहुत मज़ा दिया। एक दिन, मेरी बीमार पत्नी को उसने एक दवा का प्रेस्क्रिप्शन दिया और उससे उसकी बीमारी ठीक हो गई।"

"कितना हंसी के बाद लग रहा है, ताज्ञ, मुझे पता नहीं था कि मेरा प्रतियोगी है; लेकिन मुझे उम्मीद है, गवर्नर, कि आप इस कारण में उसे सभी उचित सम्मान दिखाएंगे।"

"हाँ, हाँ, अपनी परेशानी दूसरों को कम करो, वह नई थैली में शोभायात्रा मिलेगी। क्या यह आपको संतुष्ट करेगा?"

"क्या इस अंतिम रूपरेखा को आपकी मौजूदगी में होनी चाहिए, सर?" एक दूसरी कुंडी ने पूछा।

"जरूर। लेकिन जल्दी करो - मैं यहाँ पूरा दिन नहीं रुक सकता।" अन्य कदम, आते जाते हुए, अब सुनाई दे रहे थे, और कुछ समय बाद डांटेस की आवाज में कर्कश पट PSDC आई, बिसल्ली चिढ़चिढ़ाहट सुनाई दी, और जिसके बाद हावी आदमी की भारी कदम वजन उठाने की आवाज पैदा हुई; फिर बिसल को फिर से वजन की भरपेटी आवाज सुनाई दी।

"इस शाम," गवर्नर ने कहा।

"मिशन होगा क्या?" एक सहायक ने पूछा।

"यह असंभव है," गवर्नर ने जवाब दिया। "शास्त्रीय कटुआ द्वारा कल कल जाने के लिए प्रियतमता के लिए वह दिए गए थे। मैंने उसे कहा था कि उसके अनुपस्थिति में प्रवास करने के लिए। अगर यह गंदा मज़ाक दे रहा है तो भगवान उसकी पेशेवरता का आदर्श सम्मान करेंगे, और उसे दुष्ट आनंद देने के दिएमों को नहीं देंगे।" इस क्रूर उपहास के बाद हंसी भरी चिल्लाहट हुई। इसी बीच, लाश को थैली में रखने की क्रिया चल रही थी।

"इस शाम," गवर्नर ने कहा, जब कार्य समाप्त हो जाता है।

"कौन समय पर?" एक व्यक्ति ने पूछा।

"हाँ, लगभग दस या ग्यारह बजे।"

"क्या हम शव के पास देखभाल करेंगे?"

"उसका कोई उपयोग क्या होगा? जीवित हो तो जेल को बंद कर दो - बस इतना ही है।"

तब कदम वापस ले लिए, और आवाज दूरी में मर गई; दरवाजे की आवाज, जिसमे उनकी चिढ़चिढ़ाहट और ख़टख़टाहट थी, बंद हो गई, और एक जमीनी चुप्पी जैसी चुप्पी हुई जो अकेलापन के पुरे महक की तुलना में अधिक अंधकारिय है - मौत की चुप्पी, जो सब कीचकचाहट थी, और उसकी बर्फीली ठंड को बाहरी आत्मा तक पंहुचाती थी।

फिर उसने सवधिकता से झूल में सर के साथ पहिये उठाए और कक्ष के चारों ओर सावधानी से देखा। यह खाली था, और दांतेस ने टनल से बाहर आकर ताजगह तक आया।

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