अध्याय 1

"अच्छा, राजकुमार, तो मानो जेनोआ और लूका अब सिर्फ बुआनापार्टे के परिवार की संपत्ति हैं। लेकिन मैं आपको चेतावनी देती हूँ, यदि आप मुझसे यह कहने के बजाय कि यह युद्ध को माने, अगर आप उस अंटीक्राइस्ट द्वारा किए गए घोर अपराधों और दुष्टताओं की सराहना करने की कोशिश करें - मुझे सच में लगता है कि वह अंटीक्राइस्ट है - तो मैं आपके साथ और कुछ काम नहीं करूंगी और आप मेरे दोस्त नहीं रहेंगे, नहीं रहेंगे मेरे 'निष्ठावान गुलाम', जैसे कि आप स्वयं कहते हैं! लेकिन तुम कैसे हो?मुझे लगता है कि मैंने तुम्हें घबरा दिया है - बैठो और मुझे सभी समाचार बताओ।"

यह जुलाई, १८०५ में हुआ था, और बोलने वाली व्यक्ति उस चर्चित अन्ना पावलोव्ना शेरेर थी, जो महारानी मारिया फेडोरोव्ना की प्रेमिका और राजमाता की मानयत्‍ताएँ थी। इन शब्दों के साथ ही वह प्रिंस वासिली कुरागिन को स्वागत करती है, जो महान रैंक और महत्व के धनी गणना किए जाते हैं, और जो उसके इस प्राप्ति में पहले आए। अन्ना पावलोव्ना को कई दिनों से खांसी हो रही थी। जैसे कि उन्होंने कहा, उन्हें ला ग्रिपे से पीड़ा थी; ग्रिपे उस समय सेंट पिटर्सबर्ग में नया शब्द था, केवल श्रेष्ठ लोग ही इस्तेमाल करते थे।

आज की शाम के बीच ७ बजे से १० बजे तक तुम मेरे यहाँ बहुत खुश होंगी, यदि तुम्हें कोई बेहतर काम नहीं है, गिनती के अनुसार आएंगे। इसके जवाब में राजकुमार ने कहा, "ए भगवान! कितना तीव्र आक्रमण है!" बिना इस स्वागत को भ्रमित करने के, वह उदास उन्माद से भी नहीं होता है। उसने तो अभी ही प्रवेश किया था, जबकि उसकी जाम दारी दरबारी वर्दी, घुटने के थोड़े, जूतियाँ होती थीं, और उसकी छाती पर सितारें और उसके चमकदार मुंह की दयालु, शुद्ध मुद्रित और चिपचिपाहट थी Pávlovna अन्ना के पास जाता है, उसकी हाथ को चुमता है, अपने गंजेदार, गन्धित और दमकीले सिर को उसके सामने प्रस्तुत करता है, और सोफा पर संकोच रहित रूप से बैठ जाता है।

"दोस्त के रूप में कहो, सबसे पहले मुझसे बताओ कि तुम कैसे हो। अपने दोस्त को आराम दो," कहते हुए उसने अपनी आवाज़ में कोई परिवर्तन नहीं किया, जिसके नीचे नम्रता और अस्वाभाविक सहानुभूति के अलावा उदासी और चुटकुलापना भी महसूस हो सकता था।

"क्या किसी की आत्मिक पीड़ा में अच्छा हो सकता है? क्या किसी को ऐसे समयों में शांति मिल सकती है जब उसकी कोई एहसास हो? " अन्ना पावलोव्ना ने कहा। "तुम पूरी शाम यही रहोगे, उम्मीद है?"۔

"और अंग्रेज़ी रूपयांतर के त्योहार? आज बुधवार है। मैं वहाँ शामिल होने के लिए जाना होगा," कहा कुरागिन. "मेरी बेटी मुझे वहाँ ले जा रही है।"

"मुझे लगा था कि आज का त्योहार रद्द हो गया था। मैं सब परिवारमन और फायरवर्क्स से उबाऊ हो रही हूँ।"

"अगर उन्होंने जाना होता कि तुम इच्छा रखते हो तो त्योहार वर्गीकरण होता," कहा प्रिंस ने, जो कि समय की आदत के और नहीं चाहते होने के बावजूद चीजें उठाता है। "मत परेशान करो! अच्छा, और नोवोसिल्टसेव के नामक्रमण के बारे क्या तय हुआ है? तुम्हें सब कुछ पता है।"

उसने ठंडी और उदास धुन में उत्तर दिया, "इसके बारे में क्या कहा जा सकता है? क्या तय हुआ है? उन्होंने तय किया है कि ब्यूनापार्टे ने अपने नाव जलाए हैं, और मुझे लगता है कि हमें अपनी नावों को जला देने के लिए तैयार हैं।"

महाराज वासिली हमेशा थके हुए ढंग से बात करते थे, जैसे कोई अभिनेता एक बुजुर्गीत भूमिका को बार-बार दुहरा रहा हो। यहां तक कि उनके चालित चेहरे के लिए वीरगति प्राप्त करने पर भी अनुष्ठान और उत्साह के आभूषणों से ओतप्रोत हो रहीं चाल थीं। उत्साही बन जाना उसका सामाजिक धर्म बन चुका था और कभी-कभी ऐसा भी होता था, जब उसे इसकी इच्छा न होती होती, लेकिन वह उसे निराशा में नहीं ढालने के लिए उत्साही हो जाती थीं, जो उसे जानने वालों के अपेक्षाओं का प्रतीक्षा करने के लिए करती थीं। पीड़ित बालक की तरह विकसित चेहरे के लिए जो कभी-कभी उसके होठों के चारों ओर खिला खिला हंसीमुख देते थे, उससे पता चलता था, उसकी इस खूबसूरत दोष की चेतना, जिसे न ही वह चाहती थी, न कर सकती थी, और न ही उसे आवश्यक मानती थी, की सुधारे।

राजनीतिक विषयों पर वार्तालाप के बीच अन्ना पावलोव्ना चिढ़ उठीं: "ओह, मुझसे ऑस्ट्रिया के बारे में मत कहो। शायद मैं बातों को समझ नहीं पा रही हों, लेकिन ऑस्ट्रिया कभी नहीं चाहती थी, और चाहता नहीं है, युद्ध की। वह हमें धोखा दे रही है! यूरोप को बचाने के लिए केवल रूस का सहारा चाहिए। हमारे दयालु शासक ने अपने उच्च धर्म को स्वीकार किया है और उसके धर्म का पालन करेंगे। यही तो वह एकमात्र बात है जिसमें मुझे विश्वास है! हमारे अच्छे और अद्भुत शासक को संसार में सबसे महिमामय भूमिका निभानी होगी, और वह इतने नेक और उदार हैं कि भगवान उन्हें छोड़ेगा नहीं। वह अपने उच्च धर्म का पालन करेगा और वेश्यालय का सर्प दबा देगा, जो इस हत्यारे और दुष्ट के रूप में कभी से भी ज्यादा भयानक हो गया है! हमें ही सत्यानुवर्ती के खून का बदला लेना होगा.... आपसे पूछती हूँ, हम किस पर भरोसा कर सकते हैं?... आंग्रेज़, जिनकी व्यापारिक आत्मा ने न केवल अलेक्जेंडर सम्राट की इतनी उल्लेखनीय उच्चता को समझ नहीं सकी हैं, बल्कि उसने माल्टा खाली नहीं की हैं। उसे हमारे क्रियाओं में कोई गुप्त मोटिव ढूंढ़ना चाहिए था। नोवोसिल्ट्सेव को कौनसा जवाब मिला? कुछ भी नहीं। अंग्रेज़ ने न सिर्फ़ वादानशीलता कितनी इस्तग़्फ़ार की है, यह वादा भी पूरा नहीं करेंगे! अपने क्षीक्षिप्त पक्षपात को हमेशा ढा रही है प्रुसिया ने बार-बार कह दिया है कि ब्युनोपार्ट परास्त कर सकता है, और यूरोप की सभी शक्ति उसके सामर्थ्य से अव्यवसायिक हैं... और मैं हार्डेनबर्ग के या हौगविट्स के कोई शब्द पर विश्वास नहीं करती हूँ। इस प्रसिद्ध प्रुसियन तटस्थता बस एक चाल है। मुझे सिर्फ़ भगवान और हमारे पूज्य महाराज के उच्च भाग्य में विश्वास है। वह ही संसार को बचाएंगे!"

वह अचानक थहरी, अपनी अभिमानशीलता पर मुस्कान बिखेरते हुए।

"मुझे लगता है," मुस्कान के साथ कहा महाराज, "अगर आप विंट्जिंगेरोड की बजाय में भेजे जातीं तो आपने प्रूसिया के राजा को उत्साहपूर्ण रूप से सहमति हासिल कर ली होती। आप बहुत भाषणी हैं। क्या आप मुझे चाय की एक कप देंगीँ?"

"एक मिनट में। वैसे," वह शांत होकर जोड़ती हुई बोलीं, "आज रात बहुत दिलचस्प दो व्यक्ति आने की उम्मीद है, विकाम्टे डे मोर्टेमार्ट, जो रोहानों के संबंधी मॉन्मोरेंसियों के विशिष्ट सदस्य हैं, श्रेष्ठ फ्रांसीसी परिवारों में से एक। वह वास्तविक शरणार्थी में से एक हैं। और फिर अबे मोरियो। क्या आप उस मुक्तिप्रिय विचारकों को जानते हैं? उन्होंने सम्राट द्वारा प्राप्ति प्राप्त की है। क्या आपने सुना था?"

"मुझे खुशी होगी उनसे मिलने में," महाराज ने कहा। "लेकिन बताइए," उन्होंने ध्यान से जोड़ते हुए जैसे कि वह अभी यह सोचा हुआ था, जैसे कि उसके आगंतुक के आगंतुक किया जा रहे सवाल, "क्या सच है कि डॉवगर इंप्रेस बारन फ़ुंक को वियना में पहले सचिव नियुक्त करवाना चाहती हैं? सबसे सौंदर्यशाली तरंगा कुछ हैं वे।"

वासिली चाहते थे कि वे अपने बेटे के लिए यह पद प्राप्त करें, लेकिन दूसरे लोग डौगर इंप्रेस मारिया फेदोरोवना के माध्यम से यह पोस्ट प्राप्त करने की कोशिश कर रहे थे।

अन्ना पावलोव्ना ने लगभग अपनी आंखें बंद कर दीं कि बताएं कि न तो वह और न कोई और किसी को विचार करने का अधिकार था जो रानी की इच्छा या उसे आनंदित करने में हो सकता है।

"बारन फ़ुंक को डौगर इंप्रेस के द्वारा उनकी बहन ने सिफारिश की हैं," उसने सभी कोई, एक सूखी और शोकमुखी भाषा में कहा।

जब वह सम्राट का नाम लेती है, तो अन्ना पाव्लोव्ना का चेहरा अचानक गहरी और ईमानदारी से भरी भावुकता और सम्मान का अभिव्यक्ति लेता है, जो दुःख के साथ मिली होती है, और यह हर बार होता है जब वह उनकी प्रशस्ति का जिक्र करती है। उन्होंने जोड़ा कि महारानी ने बैरन फँकी को बहुत सम्मान दिखाया है, और फिर उनका चेहरा दुखी हो गया।

राजकुमार चुप रहे और उदास दिखाई नहीं देते थे। लेकिन, उनके महिलावती और दरबारी तेजी और कुशलता के साथ अन्ना पाव्लोव्ना ने उन्हें टांटना देना चाहती थी (क्योंकि उसने साहित्य द्वारा आंदोलन किया था) और उसी समय उसे समाधान भी देना चाहती थी, इसलिए उसने कहा:

"अब आपके परिवार के बारे में। क्या आपको पता है कि जबसे आपकी बेटी आई है, तब से सभी उसपर मोहित हो गए हैं? कहते हैं कि वह बहुत सुंदर है।"

राजकुमार ने सम्मान और कृतज्ञता के भाव से सिर झुकाया।

"मैं अक्सर सोचता हूं," उसने एक छोटी सी ठहराव के बाद कहा, राजकुमार के पास आकर और उसपर अमूल्य बातचीत का समय शुरू हो गया - "मैं अकसर सोचता हूं कि जीवन के आनंद कभी-कभी न्यायपूर्वक बांटे जाते हैं। क्यों भाग्य ने आपको इतने शानदार बच्चे क्यों दिए हैं? मैं अनातोल के बारे में नहीं कह रही हूं, वो तो आपके सबसे छोटे हैं। मुझे वह पसंद नहीं है," उसने बिना बहस के कहा और आंखों को उच्चाकरण करते हुए जोड़ा। "एसे दो आकर्षक बच्चे। और सचमुच आप उनकी कीमत है मे किसीसे कम नही रखते, इसलिए आपके पास उन्हें पाने का हक़ नही है।"

और वह अपनी प्रगट स्मृतियों के साथ मुस्कान छोड़ दी।

"मैं कुछ नहीं कर सकता," राजकुमार ने कहा। "लैवाटर कहते थे कि मुझे पितृभाव का भट्ठा कम लगता है।"

"मज़ाक नहीं कर रही, मैं आपसे एक गंभीर बात करने की सोच रही हूं। क्या आप ने कभी अपने अप्रगल संतान अनातोल की शादी की सोची है?" उसने पूछा। "कहते हैं कि बुढ़े मिस्रीमाइथलोजिस्टों को पुरानी आदत होती है जोड़ा जोड़ने की, और हालाँकि मैं अभी तक खुद को उस दुर्बलता में नहीं मानती, मुझे उसकी बहुत दुखी एक छोटी सी व्यक्ति की ज्ञाति होती है जो अपने पिता के साथ बेहद निराश है। वह आपके रिश्तेदार भी हैं, प्रिंसेस मैरी बोल्कन्स्काया।"

वासिली क्रोधितरा योग्य मेमोरी और प्रशंसा की शीघ्रता के साथ कुचल दिखाने वाले व्यक्ति के तरह जवाब नहीं दिया, लेकिन अपने सोच की दुखी धारा को रोकने में असमर्थ दिख रहे थे, "क्या आप जानती हैं," उन्होंने अंत में कहा, "कि अनातोल अरब नगद रुपए सालाना मेरे लिए चालू हो रहा है? और," फिर एक ठहराव के बाद उसने कहा, "यदि वह ऐसे ही बढ़ता रहेगा तो पाँच साल में क्या होगा?" उसने जोड़ा संख्या: "यही हमें पितृ दण्ड स्वीकार करना पड़ता है.... क्या आपकी राजकुमारी धनवान है?"

"उसके पिता बहुत धनवान और कंजूस हैं। वह गांव में रहते हैं। वह विख्यात प्रिंस बोल्कोन्स्की हैं जो पिछले सम्राट के तहत सेना से सेवानिवृत्त हुए थे, और उन्हें ‘प्रस्सिया के राजा’ के नाम से पुकारा जाता था। वह काफी चतुर हैं लेकिन अद्वितीय और एक बोर हैं। यह गरीब लड़की बहुत खुश नहीं है। उसका एक भाई है; मुझे लगता है तुम उसे जानते हो, वह हाल में लिसे मैनन से शादी कर चुका है। वह कुतुज़ोव के सहायक-कैंप हैं और आज रात यहाँ होंगे।"

"सुनो, प्यारी अन्नेट," उस प्रिंस ने पंद्रही अना पावलोवना के हाथ पकड़ कर पूछा, और किसी कारण से उसे नीचे खींचते हुए कहा, "उस बात को मेरे लिए व्यवस्थित करो और मैं हमेशा आपका समर्पित दास रहेंगा - स्लेव मनुष्य, जैसे की मेरे गांव के प्रमुख रिपोर्टों में लिखते हैं। वह धनवान है और अच्छे परिवार से है, और यही मेरी इच्छा है।"

और अपनी अद्भुत चालबाज़ी और आसान मार्गदर्शन के साथ, उसने मेड ऑफ हॉनर का हाथ अपने होंठों तक उठाया, उसे चुम्बन दिया और उसे आरामकुर्सी पर लेटे हुए एक अन्य दिशा में देखते हुए इसे इधर-उधर हिलाता रहा।

"अटैंडै," अना पावलोवना ने कहा, सोचते हुए, "मैं इस बहुकी शाम जवान बोल्कोन्स्की की पत्नी लिसे से बात करूँगी, और शायद यह चीज़ व्यवस्थित की जा सकती है। यह तुम्हारे परिवार के लिए होगा जिसके बहाने मैं एक पुरानी कन्या के रूप में अपनी सीख शुरू करूँगी।"

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