अन्ना पावलोवना के मनोहारी सोशल सभा के लिए धन्यवाद कहने के बाद मेहमान अपनी राह चले गए।
पियर अकृष्ट थे। मोटे होंठों, औसत ऊँचाई के साथ, चौड़े, विशाल लाल हाथों के साथ। कहा जाता है कि उन्हें कमरे में प्रवेश करना नहीं आता था, और इससे कहीं ज्यादा वो कमरे से निकलने का तरीका नहीं जानता था; दरअसल, जानें कि ख़ास बात कहे बिना कैसे खास बातें कहनी हैं। इसके अलावा, वो भूलभुलैया थे। जब वो जाने के लिए उठे, जनरल की तलवार की जगह उन्होंने जनसाधारण त्रिकोणी टोपी उठाई, और ताना हुआ, जब तक जनरल ने उनसे वापस करने के लिए नहीं कहा। उनकी यही सभी भूलभुलैया और घुसपैठ की असमर्थता उनकी मित्रप्रेमी, सरल और विनयशील अभिव्यक्ति द्वारा पुनः प्राप्ति पाई गई थी। अन्ना पावलोवना ने उनकी ओर मुड़कर उन्हें देखा और एक ईसाई आदर्शता के साथ कहा, "मुझे आशा है कि मैं आपको फिर से देखूंगी, लेकिन मैं आशा करती हूं कि आप अपनी राय बदल लेंगे, मेरे प्यारे मोन्सियर पियर।"
जब उन्होंने यह कहा, तो उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया और केवल नमस्कार किया, लेकिन फिर भी हर कोई उनकी हँसी देखा, जो कुछ नहीं कहती थी, ख़ासकर यह कि "राय राय होती है, लेकिन आप देखते हैं कि मैं कैसा एक उत्कृष्ट, दयालु व्यक्ति हूँ।" और हर कोई, अन्ना पावलोवना सहित इसे महसूस किया।
प्रिंस एंड्र्यू हॉल में निकल गए थे और अपनी कोट के साथ मदद कर रहे फुटमेन के पास अपनी कंधों को मोढ़ते हुए, उसकी पत्नी की बकबक को सुन रहे थे, जो हॉल में आए थे। प्रिंस हिप्पोलाइट बहुत करीब खड़े हो गए थे खूबसूरत गर्भवती प्रिंसेस के पास, और अपनी आंखों के चश्मेवाले के माध्यम से उसे चिढ़ते हुए देख रहे थे।
"अन्नेट, अंदर जा, या ठंडे सर्दी लग जाएगी," छोटी प्रिंसेस ने अन्ना पावलोवना का विदाई लिया। "इस बात का तय है," वो निचली आवाज में जोड़ी।
अन्ना पावलोवना ने पहले ही प्रिंसेस लिजे के बारे में बात की थी, उसकी भरोसे की, अपनी पति की नज़र में मुद्दा है। "मैं आप पर भरोसा करती हूँ, मेरी प्यारी," अन्ना पावलोवना ने एक निचली आवाज में कहा। "उसे लिखिए और मुझे बताइए कि उसके पिता समस्या को कैसे देखते हैं। औ वाड़व्हुआर! " और उन्होंने हॉल छोड़ दिया।
प्रिंस हिप्पोलाइट छोटी प्रिंसेस के पास गया और उसके चेहरे को उसके पास कर लगाकर कुछ कहने लगा।
दो फुटमेन, प्रिंसेस और उसके अपने, एक शॉल और एक कोट पकड़े हुए खड़े थे, बातचीत को समाप्त होने की प्रतीक्षा कर रहे थे। वे जिस फ्रेंच वाक्यों को सुन रहे थे, जो उनके लिए जटिल थे, उन्होंने समझने की भावत होते हुए भाव दिखाते हुए, लेकिन ऐसा दिखना नहीं चाहते थे। प्रिंसेस जैसा हमेशा मुस्कराती थी और एक हँसी के साथ सुनती थी।
"मुझे बहुत ख़ुशी है कि मैं बारी नहीं गया था दूतावास पर," वीर हिप्पोलाइट ने कहा, "बहुत बोरिय सा था। यह एक प्रिय शाम निकली है, नहीं है ना? शानदार!"
"कहे हैं, बॉल अच्छा होगा," उत्तर दिया गई थीं प्रिंसेस, अपने सुंदर से थोड़े से होंठों को समेटते हुए। "समाज में सभी खूबसूरत महिलाएँ मौजूद होगी।"
"सभी नहीं, क्योंकि आपको वहाँ नहीं होगी; सभी नहीं," वीर हिप्पोलाइट ने प्रियतापूर्वक मुस्काया, और फुटमेन से शॉल छीन ली, जिसे उन्होंने क़िस्मत से उनके अपेक्षिती छोटी प्रिंसेस को लपेट लिया। अनगरुख़ी की या इच्छा से (कोई यह कह नहीं सकता था) शॉल पहना होने के बाद उसने लंबे समय तक उसके आंचल को आपने से आलिंगन किया, जैसे कि उसे आलिंगन कर रहा हो।
अब भी मुस्काती हुई, वो आकर्षित रूप से दूर हो गई, अपने पति को देखते हुए नजर फेरते हुए। प्रिंस एंड्र्यू की आंखें बंद थीं, इतने थके और निद्रालु उन्हें दिख रहे थे।
"तयार हो?" उन्होंने अपनी पत्नी से पूछा, उसके पार देखकर।
वीर हिप्पोलाइट रुष्ट रूप से अपनी कोट पहन ली, जो नवीनतम रूप में उसके एकदंड पर पहुंच जाता था, और, इसमें ट्रिपकोट करते हुए, उसके पीछे दौड़ कर पोर्च के बाहर निकल गया, जहां एक फ्यूटमेन उस रानी को कार में मदद कर रहे थे।
"प्रिन्सेस, आ राउव्हुआर," उसने अपने जीभ और पैरों के साथ घबराते हुए कहा।
राजकुमारी, जो अपनी गुलाबी उत्तरीय संभालती हुई, अंधेरी कैरिज में अपनी सीट पर ले रही थी, उनके पति ने अपनी सेबर को समाया; प्रिंस हिपोलाइट अन्यायपूर्वक सहायता का दिखावा करते हुए हर किसी की राह में था।
"अनुमति दें, महाशय," कहा प्रिंस एंड्र्यू ने ठंडी, प्रतिकूल ध्वनि में प्रिंस हिपोलाइट को जो उनकी राह रोक रहे थे।
"मैं आपकी प्रतीक्षा कर रहा हूँ, पियर," कहा वही आवाज, लेकिन हल्के से और स्नेहपूर्वक ढंवळकर।
चालक बग्गी चलती थी, कैरिज के पहिये चंचलित हो रहे थे। प्रिंस हिपोलाइट थंडाई से हँसने लगे जबकि वह छत में उतरते वक्त पूरा हुआइसी को घर छोड़ने का वचन दे चुके थे।
"चलो, मेरे प्यारे," कहते हुए विकॉंट ने, जब वह खुद को हिपोलाइट के साथ कैरिज में बिठा लिया, "तुम्हारी छोटी राजकुमारी बहुत प्यारी है, बहुत ही अच्छी है, पूरी तरह से फ्रेंच है," और उसने अपने आंगुलियों के मुँह में चुम्बन दिया। हिपोलाइट हँसपड़े।
"पता है, तुम बच्चे जैसे अनुभवों के लिए तो बहुत ही ख़ारा चेहरा हो तुम, " कहते रहे विकॉंट। "मुझे दूसरों की दया हो जाती है, उस छोटे अधिकारी पर, जो अपने आप को एक सम्राट की अधिकारा का दिखावा करता है।"
पुनः हिपोलाइट कठुर आवाज में पढ़ाई के बीच हंगामेसा में स्पष्ट कर रहे हुए कहा, "तुम पूरी तरह से कहते हैं कि रूसी महिलाएं फ्रेंच के बराबर नहीं हैं? उनसे किस प्रकार संबंध बनाना होगा, इसे जानना पड़ेगा।"
पियर गृह में पहले पहुँचा, सामर्थ्यपूर्ण रूप से प्रिंस एंड्र्यू की अध्ययन कक्षा में घुसे जैसे घर की बात हो, और आदत के हिसाब से तुरंत सोफे पर झुक गया, उठा ली यह पहली किताब (सीज़र की टिप्पणियाँ) की जो उसके हाथ में आई। और अपने कोहनी पर आराम करते हुए, वह मध्य में पढ़ना शुरू कर दिया।
"मिसेस शेरे के साथ आपने क्या किया है? उसे अब तक पूरी तरह से अस्वस्थ होगी," कहते हुए प्रिंस एंड्र्यू ने, जब उन्होंने अध्ययन कक्षा में प्रवेश किया, अपने छोटे सफेद हाथों को रगड़ रगड़ाते हुए।
पियर ने अपने सारे शरीर को लहराते हुए प्रिंस एंड्र्यू की ओर उन्नत चेहरे को ऊँचा किया, हंसी दी और अपना हाथ हिलाया।
"उस अबे बहुत दिलचस्प है, लेकिन उसे सही प्रकार से बात समझ नहीं आती... मेरी राय में, नितांत शांति संभव है, लेकिन - मैं कैसे कहूँ... राजनीतिक शक्ति के संतुलन द्वारा... नहीं," कहने पर जाहिर था कि प्रिंस एंड्र्यू को इस अंदाज में दिलचस्पी नहीं थी।
"सब जगह में तो सब कुछ ऐसा कहा नहीं जा सकता, मेरे प्यारे। अच्छा, क्या तुम अब तक कुछ नियत किया है? क्या तुम गार्डसमैन बनने की या राजनैतिक दूत बनने की निश्चय कर चुके हो?" कुछ क्षण के मौनपूर्वक पूछे पर पियर ने सोफे पर बैठ कर अपनी टांगें काँध में टाइया।
"वास्तव में, मुझे अभी तक पता नहीं है। मुझे न तो एक अच्छा लगता है और न ही अन्य व्यापार।"
"लेकिन तुम्हें कुछ तो नियत करना होगा! तुम्हारे पिता की उम्मीद है।"
पियर अपने दस साल के होते ही एक अब्बे के साथ विदेश में भेजे गए थे, और बीस साल के होकर लौटें थे। मॉस्को में लौटते समय उनके पिता ने उस अब्बे को नौकरशाही किया और युवक को कहा, "अब पेटरबर्ग जाओ, आसपास देखो और अपनी पेशा चुनो। मैं सब कुछ मान लूंगा। यहाँ प्रिंस वासिली के लिए पत्र है और यहाँ पैसे हैं। सब कुछ के बारे में मुझे लिखो, और मैं तुम्हारी हर सहायता करूंगा।" पियर ने पहले से तीन महीने से पेशा चुन रहा है, लेकिन कुछ नहीं तय किया था। प्रिंस एंड्र्यू इस चुनाव के बारे में बात कर रहे थे। पियर ने अपनी माथा रगड़ी।
"लेकिन वह फ़्रीमेसन होना ही चाहिए," उस शाब्बके की ओर आयात करते हुए कहा गया है उसने जिससे उसे उस शाम मिला था।
"वह सब निरर्थक है।" प्रिंस एंड्र्यू ने उसे फिर से घुसेदिया, "बातचीत चलाएँ। क्या तुम हॉर्स गार्ड में गए हो?"
"नहीं, मैं नहीं गया हूं; लेकिन यही मेरा सोचने और तुम्हें बताने का है। वहा अभी नापोलियन के खिलाफ एक युद्ध है। अगर यह आजादी की लड़ाई होती तो मैं समझ सकता था और मैं गवाह बनने के लिए सबसे पहले सेना में शामिल होता; लेकिन एंग्लैंड और ऑस्ट्रिया की मदद करना दुनिया के सबसे बड़े आदमी के खिलाफ सही नहीं है।"
राजकुमार आंद्रे ने सिर झुकाया, पिएर के बचकाने शब्दों पर ध्यान नहीं दिया। उन्होंने ऐसा व्यवहार धारण किया जैसे इस प्रकार के बकवास का जवाब देना असंभव हो। लेकिन इस सवाल के सिवाय और कोई जवाब देना कठिन न होता।
"यदि कोई केवल अपने विश्वास पर लड़े, तो युद्ध नहीं होते," उन्होंने कहा।
"और वह शानदार होगा," पिएर ने कहा।
राजकुमार आंद्रे ने तानाशाही से मुस्कान दिखाई।
"यह बहुत संभव है, लेकिन यह हासिल नहीं होगा..."
"अच्छा, तुम युद्ध क्यों जा रहे हो?" पिएर ने पूछा।
"क्योंकि? मुझे नहीं पता। मुझे जाना ही होगा। इसके अलावा, मैं जा रहा हूं..." उन्होंने ठहरा दिया। "मैं जा रहा हूं क्योंकि यह जीवन जो मैं यहाँ जी रहा हूँ, मुझे सही नहीं लगता!"
***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***
228 एपिसोड्स को अपडेट किया गया
Comments