मेरे दोस्त के पास टीन बज गए थे जब पियर उठकर चला गया। एक बादलों का रहित, उत्तरी गर्मी की रात थी। पियर ने एक खुली कैब पकड़ी थी जिससे वह सीधे अपने घर जाने का इरादा था। लेकिन जितना पास आ रहा था घर के, उतना ही वह रात में सोने की असंभावना का महसूस कर रहा था। यह बहुत हल्के पड़ते थे देखने के लिए एक दूर तक दूसरी कोई नहीं था और ऐसा लग रहा था कि यह सुबह या शाम की बजाय रात है। राह में पियर याद आया कि अनातोल कुरागिन शाम के समय आमतौर पर कार्ड के लिए साेमावार की आवाज कर रहे थे, जिसके बाद आमतौर पर पीने का उत्सव होता था, जिसमें पियर बहुत प्रिय था। पियर ने सोचा, "मुझे कुरागिन के पास जाना चाहिए।" लेकिन वह तुरंत ही याद आया कि उसने प्रिंस एंड्रू को वहां जाने की प्रतिज्ञा की है। फिर, जैसा हमेशा कमजोर व्यक्तियों के साथ होता है, उसे इतनी प्रेम से वह नष्टिकरण का आनंद फिर से आने की इच्छा हुई जो उसे इतनी आदत हो चुकी थी कि वह जाने का निर्णय लिया। पियर को तुरंत ही उसे याद आया कि प्रिंस एंड्रू को दिया वादा कोई मान्यता नहीं थी क्योंकि उससे पहले ही उसने प्रिंस अनातोल को आने के लिए वादा कर दिया था; "इसके अलावा," सोचा वह, "ऐसी सभी 'आबन्धन शब्द' कुछ निर्दिष्ट अर्थ के संकल्पी प्रवृत्तियों के साथ प्राथामिक हैं, विशेष रूप से यदि किसी के लिए सोमवार की पुनः अपनी कोई बात हो, तो सोलह जीवित हो सकते हैं, या कोई ऐसी असाधारण घटना हो सकती है जिसे सोचा नहीं गया है कि आज को उसाे किया जा सकता है!" पियर अक्सर इस तरह की विचारधारा में लिप्त हो जाता था, जो उसके सभी निर्णयों और इरादों को नकारात्मक बना देती थी। वह कुरागिन के पास गया।
हॉर्स गार्ड बैरेक्स के पास एक बड़े घर पहुंचते ही, जिसमें एनातोल रहता था, पियर ने प्रकाशित पोर्च में प्रवेश किया, सीढ़ियों को ज़ैद किया, और खुले दरवाजे से भीतर चले गए। पहले के कमरे में कोई नहीं था; खाली बोतलें, कपड़े और ओवशू ठीक अड़े पड़े थे; इसमें शराब की गंध थी और दूर ही के आवाज और चीखने की आवाजें थीं।
कार्ड और रात के खाने के बाद भी, अतिथियों ने अभी तक फैल नहीं गए थे। पियर ने अपनी कैप पहनाई और पहले कमरे में प्रवेश किया, जिसमें रात के खाने की बची हुई चीज़ें थीं। एक चोरी करते हुए डरो हाती, अपने लिए रखी गई खाली तास में था। तीसरे कमरे से हंसी की आवाज़ेँ, परिचित आवाजों की चीखे और एक भालू की गर्राहट बहुत आ रही थी। आठ या नौ युवा पुरुष उम्मीदवार हाथों हाथ एक खुली खिड़की के चारों ओर घिर रहे थे। पांचवें या छठवें को चेन से खींचते हुए और उसे किसी पर बैठाने की कोशिश करते हुए।
"मैं सटीवेंस पर सौ लगाता हूँ!" किसी ने चिल्लाया।
"ध्यान दो, कोई पकड़ने नहीं!" किसी ने चिल्लाया।
"मैं डॉलोखोव पर लगवाता हूँ!" किसी ने चिल्लाया। "कुरागिन, तुम हमारे हाथ अलग करो।"
"वहीं रखो ब्रूइन छोड़ दो; यहां एक बाज़ी है।"
"एक सेप से, या वह हार जाएगा!" किसी ने चिल्लाया।
"जेकब, एक बोतल ले आओ!" मेज़बान ने चिल्लाया, जो समूह के मध्य में खड़े थे, कोट के बिना, और उनके अच्छे लिनन शर्ट को पिछौड़ने के सामने। "रुकिए भैया, जरा दूसरे यही है... पीटया! अच्छा आदमी!" चिल्लाते हुए कह रहे थे वे, पियर की ओर हँसते हुए।
मध्यम लंबाई के एक आदमी की आवाज़, सब पिलापी आवाज़ों में से उसके अदारे चमकदार नीली आंखों से विशेष रूप से प्रभावित होती हुई, खिड़की से चिल्लाती हुई आवाज़ आई: "यहाँ आओ; बाजी बांटें!" यह मनोज था, सेमेनोव सेना के अधिकारी, एक बदनाम जुआरी और प्राचल के साथ रह रहा था, जो अनातोल के साथ रह रहा था। पियर ने मुस्कराते हुए उसे देखा और चारों ओर मौज में उसकी ओर देख रहे थे।
"मुझे समझ नहीं आता। सब क्या हो रहा है?"
"रुकिए भैया, उसने अभी तक नशे में नहीं है! यहाँ एक बोतल लो," अनातोल ने कहा, और मेज़ से एक गिलास लेते हुए वह पियर के पास गया।
"सबसे पहले आपको पिएं टो चाहिए!"
पियर बार-बार एक गिलास पीता रहा, जबकि बेसुध अतिथियों को देख कर उनकी ओर से अपनी आँखों के नीचे से टकराता रहा, जो फिर से खिड़की के चारों ओर समूचे में भीड़ बनी होती थी, और उनकी बकबक सुनता रहा। जबकि अनतोल पियर की गिलास बार-बार भरते रह रहे थे और समझाते रहे कि डोलोखोव स्टीवन्स के साथ जुआ खेल रहे हैं, जो एक इंग्लिश नौसेना अधिकारी थे, कि वह तीसरे मंजिल की खिड़की के बाहरी ढलान पर खड़े होकर अपने पैर लटकाते हुए एक रम की बोतल पी जाएगा।
"चलो, पूरी पी लो," अनतोल पियर की अंतिम गिलास देते हुए कहा, "वरना मैं तुम्हें जाने नहीं दूंगा!"
नहीं, मैं नहीं पीऊंगा," पियर ने कहा, अनतोल को धक्का देते हुए, और वह खिड़की की ओर चला गया।
डोलोखोव इंग्लिशमन का हाथ पकड़ रहा था और स्पष्ट और स्पष्ट तौर पर जुआ की शर्तों को, खासकर अनतोल और पियर को, बार-बार दोहरा रहा था।
डोलोखोव मध्यम ऊँचाई के, घुंघराले बालों और हल्के नीले आँखों वाले थे। वह लगभग पच्चीस साल के थे। सभी पैदल सैनिक अधिकारी ऐसी ही थीं, जिसे उसके मुँह, जो उसके चेहरे का सबसे अग्रणी विशेषता था, को स्पष्ट रूप से देखा जा सकता था। उस मुँह के रेखाएँ अत्यंत उत्कृष्ट रूप से कुदरती षट्कोण प्रकार की थीं। ऊँचले होंठ की मध्य दिशा में एक तीखा लोहा बना था और वह मजबूत निचले होटों पर बंद हुआ था और मुँह के दोनों कोनों के आसपास कुछ अलग-अलग मुस्कानें लगातार आवर्ती थीं; इसके साथ ही उसकी आँखों की कठोर, अभिमानी बुद्धि की बहादुरी ऐसा असर होता था जिसके कारण इसे ना नोट करना संभव नहीं था। डोलोखोव एक छोटे से लक्ष्य के बिना और किसी संबंध के बिना का आदमी था। फिर भी, हालांकि अनतोल कई हजार रूपये खर्च करता था, डोलोखोव उसके साथ रह रहा था और वह खुद को ऐसे मायने में रख चुका था कि उन सभी लोगों ने जिन्हें उन्हें जानते थे, अनतोल सहित, डोलोखोव का अधिकार ज्यादा मानते थे। डोलोखोव हर खेल खेल सकता था और लगभग हमेशा जीता। चाहे जितना वह भी पीता, उसे कभी भी सुन्न नहीं होती। कुरागिन और डोलोखोव वह समय पीटर्सबर्ग के चंगारियों और शरारती लोगों के बीच मशहूर थे।
रम की बोतल लाई गई थी। वह खिड़की के बाहरी छिद्र पर बैठने से रोकने वाले खिड़की फ्रेम को दो पैरे वाले लड़के प्रहार कर दे रहे थे, जो स्वाभाविक रूप से भगदड़ गए थे और जब जयपुर द्वारा दिए गए निर्देशों और महानुभावों के शौर्य और हुगले के निर्देशों के प्रकारों से डरते थे।
अनतोल अपनी अच्छे ठहके की हवा के साथ खिड़की के पास चला गया। उसे कुछ तोड़ना था। पैरदरी लोगों को दूर पुष्ट करते हुए उसने फ़्रेम को खींचा, लेकिन उसे हिलाने में कामयाब नहीं हुआ। उसने एक काँच को मारा।
"तुम आजमाओ, हर्क्यूल तुम्हें," उसने कहा, पियर की ओर देखते हुए।
पियर ने संकट को धकेलते हुए, खम्बा पकड़ लिया, खींचा और वह क्रैश के साथ ओक फ्रेम बाहर निकाल दिया।
"पूरी बाहर लो," डोलोखोव ने कहा। "या वे मुझे पकड़ा हुआ समझेंगे।"
"क्या इंग्लिशमन डींग लगा रहा है... ऊंचाई रैसाबूत है क्या?" अनतोल ने कहा।
"महान," पियर ने कहा, जो रम की बोतल हाथ में थी, वह खिड़की के पास नजर आ रहा था, जिसमें आकाश की रौशनी, सूर्योदय से मिलकर आस्त संगे मिल रही थी।
डोलोखोव, रम की बोतल अभी भी उसके हाथ में, खिड़की की ढाल पर कूद गया। "सुनो!" चिल्लाया उसने, स्थान पर खड़ी मन में अपने प्रकट होने वालों को तालियों के बीच संबोधित करते हुए। सब चुप हो गए।
"मैं पचास मिस्री रू. का जुआ लगाता हूं!" उसने फ्रेंच में कहा, ताकि इंग्लिशमन समझ सकें, लेकिन उसने इसे ठीक तरह से नहीं बोला, "मैं पचास मिस्री रू. का जुआ लगाता हूं... या क्या आप इसे एक सौ मिस्री रू. करना चाहेंगें?" उसने इंग्लिशमन (audio cut off)
अनातोल इंग्लिशमेन की ओर मुड़ कर एक बटन पकड़ते हैं और उसकी कोट के एक बटन को पकड़कर, उसकी ओर नीचे देखते हैं - इंग्लिशमेन छोटा था - उन्होंने उससे परम्परागत रूप से मुक़ाबले की शर्तों का अनुवाद करना शुरू किया।
"रुको!" दोलोखोव अपावनी पर बोतल के साथ खिड़की की सीमा पर मुड़कर सुन्नेकर बोला। "रुको ठीक है, कुरागिन। सुनो! अगर कोई और ऐसा करता है, तो मैं उसे सौ रूपये दूंगा। समझे?"
इंग्लिशमेन ने इशारा किया, लेकिन इसका कोई संकेत नहीं दिया कि उसने इस चुनौती को स्वीकार करने की इच्छा रखता है या नहीं। अनातोल ने उसे छोड़ा नहीं और हालाँकि उसने इस बात का संकेत देने के लिए सिर हिलाना जारी रखा, अनातोल ने दोलोखोव के शब्दों का अंग्रेजी में अनुवाद करना जारी रखा। एक पतला जवान लड़का, जीवन गार्ड का एक हुसार, जो उस शाम हार रहा था, खिड़की की सीमा पर चढ़ गया, झुक गया और नीचे देखा।
"ओह! ओह! ओह!" उसने पथरी की पथरी के नीचे से नीचे देखते हुए बोला।
"चुप!" दोलोखोव चिल्लाया, उसे खिड़की से दूर धकेलते हुए। जवान अनुभवहीनता से कमरे में तोड़ में कूद गया, अपनी पिचकारियाँ फसलाकर। बोतल को ऐसी जगह पर रखकर जहाँ वह आसानी से पहुंच सकता था, दोलोखोव सावधानी से और धीरे-धीरे खिड़की के माध्यम से जा रहा था और अपनी पैर नीचे उतारता था। खिड़की के न दोनों ओर दब कर, उसने अपनी सीट पर समायोजित किया, अपने हाथों को नीचे ले आया, थोड़ा दायाँ और फिर बायां चला गया और बोतल को उठा लिया। अनातोल ने दो मोमबत्तियों को लाए और उन्हें खिड़की की सीमा पर रख दिया, हालांकि यह पहले से ही काफी रोशनी थी। दोलोखोव की सफेद कमीज की पीठ और उसके बाल दोनों ओर से जले हुए थे। सब लोग खिड़की के पास भीड़ हो गई, इंग्लिशमेन सबसे आगे थे। पियर मुस्कराहट में खड़े थे लेकिन चुप थे। किसी आदमी ने, मौजूदा अन्य लोगोंसे बड़ा होंठ लेकर स्कर्ट से पतले से दर के साथ आगे बढ़ा और दोलोखोव की कमीज को पकड़ना चाहा।
"हे, यह बेबकूफी है! वह मर जाएगा," इसे इस अटुच्छ मनुष्य ने कहा।
अनातोल ने उसे रोका।
"उसे छू मतो! वह संत्रस्त हो जाएगा और फिर वह मर जाएगा। हां?... फिर क्या होगा?... हां?"
दोलोखोव घूम कर, फिर दोनों हाथों से जड़ लिया हुआ, अपनी सीट पर व्यवस्थित हुए।
"अगर कोई फिर से हस्तक्षेप करता है," उसने अपने तनिक आपस में बारीक दिखाती हुई होंठों से अलग-अलग शब्दों में कहा, "तो मैं उसे नीचे फेंक दूंगा। अब कहते हैं!"
इस कहते हुए वह फिर मुड़ गया, हाथों को छोड़ दिया, बोतल पकड़ ली और उसे होंठों की ओर उठाया, सिर झुकाकर और अपने मुक्त हाथ को संतुलित करने के लिए उठाया। कोई फुटमैन जो कुछ टूटे हुए कांच उठाने के लिए झुक गया वही स्थिति में रह गया और दरवाजे और डोलोखोव की पीठ से न तो उसकी आंखें हटाए और न ही वह देखने लगा। अनातोले अक्कड़ आँखों के साथ खड़े हुए। ईंगलिशमैन आपस में बातचीत करते हुए देख रहा था। जिस व्यक्ति ने इस मामले को रोकना चाहा था, वह पुरे कमरे के कोने में चली गई और अपना चेहरा दीवार की ओर कर लिया। पियर अपना चेहरा छिपाने लगे, जिसमें अब भय और डर का प्रकट होने के बावजूद छोटी-मोटी मुस्कान भूल गई थी। सब शांत थे। पियर ने आंखों से हाथ उठाए। डोलोखोव अभी भी वही स्थिति में बैठा था, केवल उसका सिर अब और अधिक पीछे झुक गया था, जिससे उसके बाल उसकी कमीज़ कॉलर से छू रहे थे, और बोतल पकड़ने वाला हाथ और ऊँचा और रौने बढ़ रहा था। बोतल की खाली हो रही थी और और ऊँची होती जा रही थी और उसका सिर और अधिक पीछे झुक रहा था। "इसको इतना क्यों लग रहा है?" पियर के मन में यही सवाल उठा। उसको लगा कि अब आधे घंटे से अधिक समय बीत चुका है। अचानक डोलोखोव ने अपनी कमर की ओर एक वापसी की हँसी दी, और उसका हाथ खरंग के साथ कप रहा था; इससे उसके पूरे शरीर को डोलने का कारण मिल गया जैसे वह ढलाई पर बैठा हुआ हो। धीरे-धीरे वह नीचे गिरते लगा, उसका सिर और हाथ और ज्यादा कांपन लगा था। एक हाथ ऐसे ही लगा जैसे वह खिड़की की सुहावनीय पटवर के पैर को पकड़ लेगा, लेकिन उससे छूने से बचा। पियर फिर से अपनी आंखें ढक ली और सोचा कि वह कभी फिर उन्हें नहीं खोलेगा। अचानक उसे बारीकी से पता चला कि चारों ओर हलचल हो रही है। उसने उठकर देखा: डोलोखोव खिड़की की पटवर पर खड़ा था, उसका चेहरा पीला पर प्रकाशमय था।
"यह खाली हो गई।"
उसने बोतल को अंग्रेज़ी को छोड़ा, जिसने इसे सुनियोजित तरीके से पकड़ लिया। डोलोखोव नीचे उतर गया। उसकी समूची व्यक्ति डारु की गंध में गहरी थी।
"खूब काम किया!... शानदार!... इसके लिए तुझे अदम्य श्रेय मिलेगा!... देख ले!" अन्यान्य ओर से आवाज आई।
अंग्रेज़ मनीबैग निकालकर धन गिनने लगा। डोलोखोव अगलगार बालक होते हुए मुस्काए खड़ा था।
"अगला क्या होगा? क्या पागल हो गये हो?... कोई तुम्हें भी अच्छा नहीं करेगा!... वाह! तुम ऐसी सीढ़ी पर ही चक्कर खरे हो जाते हो," एक-एक करके कई आवाज निकली।
"मैं पियूंगा! रक़्तोदाल लाओ!" पियर ने चिढ़चिढ़ाते हुए कहा और खिड़की से चढ़ने की तैयारी करने लगा।
नेताओं ने उसके हाथों को पकड़ लिया; लेकिन वह इतना मजबूत था कि जिसे भी छूता, वह उड़ा देता।
"नहीं, तुम उसे इस तरह नहीं संभाल पाएँगे," अनातोले ने कहा। "थोड़ा इंतज़ार करो और मैं उसे सामने से पकड़ लूँगा... ध्यान दो! मैं तुम्हारे साथ कल शर्त लगाऊँगा; अब हम सभी जा रहे हैं —— के पास जाओ।"
"चलो हाँ," पियर चिल्लाया। "चलो!... और हम ब्रूइन को भी ले चलेंगे।"
और उसने भालू को पकड़ा, उठाया, उसे जमीन से ऊपर लिया और उसके साथ कक्षा में नाचना शुरू किया।
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