"मेरे प्यारे बोरिस," प्रिन्सेस अन्ना मिखैल्लोवना ने उसके बेटे से कहा जबकि काउंटेस रोस्टोवा की कारियाबद्ध गाड़ी, जिसमें वे बैठे थे, खिली चटान से ढंकी हुई सड़क पर सवारी होती थी और गिनताराम भरे आंगन में मुड़ गई थी। "मेरे प्यारे बोरिस," माता ने कहा, अपने पुराने रुमाल से अपना हाथ निकालते हुए और डरे हुए सावंत ताजगी से उसके बेटे की बाँह पर संकोच से रखते हुए, "वह प्यारप्रिय और सावधान होने के लिए होगा। काउंट सिरिल व्लादिमिरोविच बेजुखोव आपके पितामह हैं, और आपका भविष्य उनपर निर्भर है। इस बात को याद रखो, मेरे प्यारे, और उससे प्यार से बात करो, जैसा कि आप अच्छी तरह से जानते हैं।"
"अगर मुझे यह पता चलता कि इसके अलावा शर्मिंदगी के अलावा कुछ होगा ..." उसके बेटे ने सर्दी से जवाब दिया। "लेकिन मैंने वादा किया है और आपके प्रति मैं इसे करूंगा।"
हॉल पोर्टर ने प्रवेश द्वार पर किसी की गाड़ी देखी, माता और बेटे का परीक्षण करने के बाद (जो बिना इसे घोषित करने के लिए पूछे सीधे ग्लास पॉर्च के मध्य रोज़ानों में स्वीकृति) और महिला के पुराने कपड़े में औरज़ाई उपहार करते हुए, उन्होंने पूछा कि उनको काउण्ट या प्रिंसेस चाहिए, और, सुनकर, उन्होंने कहा कि उनका उच्चतमता आज बुरी हो गई है और उनका उच्चतमता किसी भी को नहीं मिल रहा है।
"हम पीछे जा सकते हैं," फ़्रांसीसी में बेटा ने कहा।
"मेरे प्यारे!" माता ने उसकी बाँह पर पुकारते हुए अनुरोधपूर्वक कहा, जैसे उस छूने से वह उसे शांत कर सके या उसे जगा सके।
बोरिस ने अधिक कुछ नहीं कहा, लेकिन अपनी माता से पूछता रही उनकी निगाह निकाले बिना अपना कपड़ा उतारने के बिना।
"मेरे दोस्त," अन्ना मिखैल्लोवना के मित्र ने अद्भुत ढंग से कहा, हॉल पोर्टर को उपयुक्त तान में संबोधित करते हुए, "मैं जानती हूँ कि काउंट सिरिल व्लादिमिरोविच बहुत बीमार हैं ... इसलिए मैं आई हूँ ... मैं एक रिश्तेदार हूँ। मेरे दोस्त, उसे परेशान नहीं करूँगा ... मुझे केवल प्रिंस वासिली सर्गविच देखना है: वह यहाँ ठहर रहे हैं, क्या वह यहाँ हैं, उनको सूचित करें।"
हॉल पोर्टर ने गुस्से से ऊपर रिंग करता हुआ घंटी खींची, और मुड़ गया।
"प्रिंसेस ड्रुबेत्स्काया!!" उसने नीचे उतरने वाले चौड़े घुटने वाले, जूते पहने हुए, और एक स्वालो-टेल कोट में पहने हुए एक फूटमैन को कहा, जो आधे सीढ़ी पर से देखकर जाने उठ गया।
माता ने वेंशियन दर्पण के सामने अपनी रंगीन सिल्क की पल्लमों को सींचा धोया, और अपने दबे हुए जूतों में चढ़ गई।
"मेरे प्यारे," उसने अपने बेटे को कहा, एक छुटकारा देकर पुनः उसे प्रेरित करते हुए, "तुमने मुझसे वादा किया था!"
उसके बेटे ने उसकी आँखें नीचे किये, उसके शांत रूप से पीछे चला गया।
वे बड़े हॉल में प्रवेश किया, जिसमें एक दरवाजा प्रिंस वासिली को आवंटित अपार्टमेंट में जाता था।
माता और बेटे, हॉल की बीच की ओर पहुंचके, जब एक बूढ़े फूटमैन से उनके माध्यम से उनका रास्ता पूछने के लिए बातचीत करने को लेने वाले थे, दरवाजे में से एक कांस्य हैंडल घूरा गया और प्रिंस वासिली निकले - अपने ब्रेस्ट पर एक एकल तार वाली मूनकिस्वान से एक वेलवेट कोट पहनकर, जैसा कि उनकी बाल्यवस्था में था - एक अच्छे-दिखने वाले, काले बालों वाले आदमी को विदा करते हुए। यही प्रसिद्ध पीटर्सबर्ग डॉक्टर लोरेन था।
"फिर यह निस्संदेह है?" प्रिंस ने कहा।
"प्रिंस, ह्यूमॅन्युम एस्ट एरारे ..." डॉक्टर ने जवाब दिया, अपनी आर खा निगलते हुए, और लैटिन शब्दों को एक फ्रेंच उच्चारण के साथ उच्च लय द्वारा उच्च लय दिया।
गलती करना मानवीय है।
"ठीक है, ठीक है ..."
देखते हुए कि अन्ना मिखैल्लोवना और उनका बेटा, प्रिंस वासिली ने एक जांबाज़ी से डॉक्टर को छोड़ दिया और चुपचाप उनके मुँह में पूछते हुए उनके पास आए। उसके बेटे ने ध्यान दिया कि एक गहरे दुख भाव प्रकट होकर उसकी मां के चेहरे पर एक मुद्धी इतनी सुंदर थी, और वह हल्की मुस्कान करता था।
"अह, प्रिंस! कितनी दुखद परिस्थितियों में हम फिर मिलते हैं! और और कैसे है हमारे प्यारे रोगी?" उसने कहा, जैसे कि उसे पता नहीं था कि वह उस पर ठंडा और आपत्तिजनक देख रहा था।
प्रिंस वासिली उसे और बोरिस को हैरानी भरी नजर से देख रहे थे। बोरिस ने सुशीलता से झुकाव किया। प्रिंस वासिली ने झुकाव को स्वीकार किये बिना अन्ना मिख़ायलोवना की ओर मुड़ दिया, सिर और होंठों की चोटी की गति द्वारा उम्मीद की बहुत कम होने का इशारा कर ही रहे थे।
"क्या यह संभव है?" अन्ना मिख़ायलोवना ने चिल्लाया। "अरे, कितना भयानक है! सोचने के लिए तो.... ये मेरा बेटा है," उन्होंने कहा, बोरिस की ओर इशारा करते हुए। "उन्होंने तुम्हें खुद धन्यवाद देना चाहा था।"
बोरिस ने फिर सुशीलता से झुकाव किया।
"विश्वास करो, प्रिंस, एक माँ का दिल कभी नहीं भूलेगा जो आपने हमारे लिए किया है," प्रिंस वासिली ने कहा, अपने लेस फुरील को साझा करते हुए, और यहाँ मोस्को में अन्ना मिख़ायलोवना को जिसने उस पर आदेश दिए हैं। दौलतमंद मुख्यता और पेटरसबर्ग में किये गये उनकी महत्वपूर्णता की वात्सल्य रवैया से बहुत ज्यादा महत्व दे रहे थे।
"अच्छा करो और अपना काम अच्छी तरह से करो और अपनी योग्यता दिखाओ," वह बोरिस से भद्दापन के साथ कहा। "मैं खुश हूँ... क्या तुम किसी छुट्टी पर हो?" उसने अपनी सामान्य उदासी के ताने में जारी रखा।
"मैं काउंटेस रोस्टोवा के यहाँ रह रहा हूँ," बोरिस ने कहा, फिर से जोड़ते हुए, "आपकी महिमा।"
"यानी, इल्या रोस्टोव जो नताली शिंशिना से शादी कर चुके हैं," अन्ना मिख़ायलोवना ने कहा।
"मुझे पता है, मुझे पता है," प्रिंस वासिली ने अपनी एकरागी आवाज़ में जवाब दिया। "मैं कभी नहीं समझ सकता कि नताली ने उस दबंग से शादी कैसे कर ली! सपूत और मूर्ख व्यक्ति, और शराबी भी, कहा जाता है।"
"पर एक बहुत दयालु आदमी है, प्रिंस," अन्ना मिख़ायलोवना ने एक कान्तिपूर्ण मुस्कान के साथ कहा, जैसे कि उन्हें भी पता था कि काउंट रोस्टोव को इस आलोचना का मान देना चाहिए, लेकिन उन्होंने उसे गंभीरता से न ले नहीं, बरना उनसे एक दबंग से प्रतिस्पर्धी मिलेगा। "डॉक्टरों क्या कहते हैं?" एक क्षण के बाद, शोक से भरे हुए चेहरे से उसे प्रश्न पूछा।
"उन्होंने कम ही आशा दी है," प्रिंस का जवाब था।
"और मुझे तो चाहिए था कि मैं एक बार अंतिम प्यार, मोड़ने के लिए शुक्रिया अदा करूँ उसे और बोरिस के लिए। वह उसका पुत्र है," उन्होंने कहा, ऐसा तो लगाता कि ये बात प्रिंस वासिली को बहुत संतुष्टि देनी चाहिए।
प्रिंस वासिली समय बिताने के बारे में सोचने लगे और उदास हो गए। अन्ना मिख़ायलोवना ने देखा कि वह उसे उनके लिए एक प्रियंगवान से प्रतिस्पर्धी का डर था, और उसे शान्त करने के लिए जल्दी की।
"ऐसा मिलन उसके लिए बहुत कठिन होगा, प्यारी अन्ना मिख़ायलोवना?" वह ने कहा। "हम शाम तक इंतजार करें। डॉक्टरों को संकट की उम्मीद है।"
"लेकिन इस लम्हे पर हम वक्त दे सकते नहीं, प्रिंस! सोचो कि उसकी आत्मा का कल्याण जोखिम में है। अह, ये भयानक है: नृपश्रेष्ठ के धर्म कर्तव्य..."
एक अंतरंग कक्ष के दरवाजे खुल गए और राजकुमारियों में से एक, गणित प्रदेश की भतीजी, ठंडी, कठोर चेहरे के साथ आई। उसकी शरीर की लंबाई उसकी छोटी टांगों के मुकाबले बड़ी अनुपात में थी। प्रिंस वासिली ने उसकी ओर मुड़कर कहा।
"वह अभी वैसा ही है; लेकिन आप क्या उम्मीद कर सकते हैं, ये शोर..."
राजकुमारी, अन्ना मिखायलोव्ना को एक अनजान के तौर पर देखते हुए कहीं इतनी भी नहीं मुस्कान दिया और कमरे से बाहर चली गई।
"अरे, मेरी प्यारी, मुझे आप को बिलकुल पहचान नहीं पड़ी," अन्ना मिखायलोव्ना ने खुशी से मुस्कान के साथ कहा, चालक रूप से गणित प्रदेश की भतीजी के पास आकर। "मैं यहां आयी हूँ और अपनी सेवा में राजस्व देने के लिए हूँ। मैं समझती हूँ की आपने कितना सहन किया है," और उसने सहानुभूतिपूर्ण रूप से आंखें ऊंची कर दीं।
राजकुमारी ने कोई जवाब नहीं दिया और न ही मुस्कान की, लेकिन अन्ना मिखायलोव्ना ने अपने दस्ताने उतार लिए और, जिस स्थान पर उन्होंने अपनी जीत हासिल की थी, एक आर्मचेयर में आराम करने लगी, जबकि प्रिंस वासिली को उसके पास बैठने की आह्वान करती थी।
"बोरिस," उसने अपने बेटे को मुस्कान के साथ कहा, "मैं अपने चाचा, गणित प्रदेश को देखने जा रही हूँ; लेकिन तुम, मेरे प्यारे, पिएर के पास जाओ और रोस्टोव की निमंत्रण को उसे देना न भूलो। उन्होंने उसे रात का भोजन के लिए आमंत्रित किया है। मुझे लगता है वह जाएगा नहीं?" अन्ना मिखायलोव्ना ने कहते हुए राजकुमारी की ओर मुड़कर कहा।
"बिल्कुल उम्र," मुड़े हुए उत्तर देने वाले राजकुमार ने कहा, जो स्पष्टतः निराश हो गए थे। "मुझे उस युवक से छुटकारा मिल जाए तो मैं बहुत खुश हो जाऊँगा... वहाँ वह है, और चाचा ने एक बार भी इसकी माँग नहीं की है।"
उसने कंधे उंचाकर कह दीं। एक चटकी मजदूर ने बोरिस को एक मंजिल नीचे और दूसरी मंजिल ऊपर ले जाया, पिएर के कमरे में।
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