प्रिंस वासिली ने वादा निभाया जो प्रिंसेस ड्रुबेट्स्काया ने रात्रि को अन्ना पावलोव्ना की समारोह पर उनके एकमात्र पुत्र बोरिस की ओर से उनसे कहा था। मुद्दा प्रशासक को बताया गया था, एक अपवाद किया गया, और बोरिस को सेमेनोव सुरक्षा के रेजिमेंट में कोरनेट के रैंक के साथ स्थानांतरित कर दिया गया। हालांकि, अन्ना मिखाइलोव्ना के सभी प्रयासों और प्रार्थनाओं के बावजूद, उन्हें कुतुजोव के स्टाफ में कोई नियुक्ति नहीं मिली। अन्ना पावलोव्ना की प्राप्ति के बाद ही अन्ना मिखाइलोव्ना मॉस्को लौट आई और सीधे अपने धनी संबंधियों, रोस्टोव्स के पास गई, जहां वह शहर में रहने पर रुकती थी और जहां उसका प्यारा बोरिस, जो हाल ही में लाइन के एक रेजिमेंट में प्रवेश कर रहा था और जो तत्परता से कोरनेट के रूप में गार्डस में स्थानांतरित किया जा रहा था, ने अपनी शिक्षा ली थी और वर्षों तक यहां जीवन बिताया था। गार्डस 10 अगस्त को पहले ही संत पत्रा दिवस पर संत पत्रा छोड़ चुके थे, और उसके बेटे को उसकी सुविधा के लिए मॉस्को में रद्जीविलेव की ओर मेंस के लिए मार्च करने पर जुड़ना रह गया था।
संत नातालिया का दिन था और रोस्टोव के दो नामधारियों का नामदिन था - माता और सबसे छोटी बेटी, दोनों का नाम नतली था। सुबह से ही, छह घोड़ों वाली गाड़ियाँ लगातार आती जाती रह रही थीं, जो सभी मॉस्को को अच्छी तरह से जाना जाता है रॉस्टॉवा की काउंटेस के बड़े घर में। काउंटेस खुद और उसकी सुंदर पुत्री आमंत्रितों के साथ ड्रॉइंग रूम में थीं, जो बधाई देने के लिए आए और जो निरंतर एक दूसरे के पदानुक्रम में सफल रहते थे।
काउंटेस करीब पचास पांच साल की स्त्री थीं, सुंदरी लाल या आपूर्ति के तत्व वाली, जो स्वामित्व से पति ः उसे बारह बच्चे हो चुके थे। कमजोरी के कारण नियत्रित गति और भाषण की उद्दीपकता, उसे सम्मान का प्रेरणा देने वाली एक उच्च एयर देते थे। प्रिंसेस अन्ना मिखाइलोव्ना ड्रूबेट्सकाया, जो घर के सदस्य के रूप में भी ड्रॉइंग रूम में बैठी हुई थी, आगंतुकों का स्वागत करने में मदद करती थी और मनोरंजन करती थी। युवा लोग एक आंतरिक कक्ष में थे, आंतरिक कक्षों में हिस्सा लेने की आवश्यकता मानते हुए। काउंट आमंत्रित लोगों से मिले और उन्हें भेज दिया, सभी को रात के खाने के लिए आमंत्रित करते हुए।
"मुझे आपका अत्यंत आभार है, मोन शेर," या "मा शेर" - उन्होंने बिना किसी व्यापकता या वार्यता के सबको ऐसे ही बुलाते थे, चाहे वे पदमहीन या उनसे ऊपर ही क्यों न हों - उसकी आवाज़, "मेरे प्यारे," में कंई बदलाव नहीं था - "मैं आपकी ओर अपनी और हमारे दो प्यारे बच्चों की ओर से आभार व्यक्त करता हूँ, जिनके नामदिन हम मना रहे हैं। लेकिन ध्यान दें, रात के खाने में ज़रूर आइए, वरना मैं नाराज़ हो जाऊंगा, मा शेर! पूरे परिवार की ओर से मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि, मोन शेर, आप ज़रूर आइए!" शब्द वह सबके सामान रूपांतरण और भाव में किसी भी बदलाव के बिना, और अपने मोटे, प्रसन्न, साफशवेद चेहरे पर एक ही भाव, उसके हाथ की मजबूत दबाव और बार-बार नमस्कार करते हुए, उन्होंने सबके सामर्थ्य तक दोहराए। किसी अतिथि को देखने के बाद ही उन्होंने वही कुछ लोगों में से जो अब भी बैठे थे, खीच कर या वहाँ चोटी में धीरे से एक कुर्सी खींची, और पूरी शान और बाहरी छपाके के साथ अपनी टांगें फैलाईं और अपने घुटनों पर हाथ रखकर, जीवन का आनंद लेने और जीने का तरीका जानने वाले आदमी के तरह स्वयं सोच कर, वह गर्व से भरे एक हिलने-ढुलने के साथ आराम से और दिग्नता के साथ गुड़गुड़ाता था, मौसम के बारे में हवाओं पर अनुमान लगाता था, या स्वास्थ्य से संबंधित मुद्दों पर छूकर बात करता था, कभी-कभी रूसी और कभी-कभी बहुत बुरी, लेकिन आत्मविश्वास से भरी फ़्रेंच में। और फिर, कर्तव्य के पूर्णन को सहन कर रहे और थके हुए आदमी की तरह एक अतिथि को देखने के लिए खड़ा हुआ, जो अपने बाल की कम मात्रा को अपने गंजे ताल के ऊपर स्ट्रोक करने के साथ, उन्हें भोजन के लिए भी बुलाता था। कभी-कभी बैठने के बाद वह व्यावसायिक सभी कार्यों के प्रबंधक, और अपनी परिवार की ओर से सभी के लिए ठीक से चीज़ें रखेंगे यह देखने के लिए महान मार्बल खानाघर में, जहाँ 80 लोगों के लिए मेज़ सजा रही थीं; और चांदी और चीनी लाए जा रही थी, मेज़ें चला रही थीं और लिनन तथा नेश्तर वस्त्रों को उबाल रही थीं, वह दम्पति कुम्भ के अद्ययन के दौरान ठीक रहने का आदा हुआ और आनंदित मंथन करते हुए कहेंगे: "अच्छा, द्विमित्रि, तुम देखोगे कि वस्तुओं में सब ठीक है? सही है! सर्वोच्च बात उपसर्विस करने की ही है, यही है।" और आत्मसंतुष्टि के श्वास के साथ उन्ही दिने के आदेश में लौटता है।
"मारिया लवोना कारागिना और उनकी बेटी!" बास की आवाज़ वाले ग्रहणकर्ता ने आते वक्त ड्राइंग रूम में कहा। ग्रामथ काउंटेसेस विचार करने लगी और अपने पति की तस्वीर वाले सोने के गुटके से एक चुटाई ली।
"ये मेरे से परेशान हो गए हैं इन आनेवालों से। तौभी मैं उसे देखूँगी और इतनी मुद्दत नहीं ज्यादा। वह लड़की इतनी प्रभावशाली है। उसे अंदर बुलाओ," वह उदास आवाज़ में ग्रहण कर्ता से कहती है, जैसे कि कह रही हो: "ठीक है, अब मेरी हद तक ही जाएगी।"
एक लंबी, मांग वाली और गर्व से भरी हुई और गोल-चेहरे मुस्कान वाली महिला, और उसकी ड्राइंग रूम में प्रवेश करने वाली उसकी बेटी - उनके कपड़ों की रस्सों की ध्वनि सुनाई देती है।
"प्यारी काउंटेस, क्या दिन था... वह लड़की बाज़ में पड़ गई है, जानेमान... राज़ुमोव्स्की की दावत में... और काउंटेस अप्राक्सना... मैं बहुत खुश थी..." यदि फेमिंस आवाज आई, एक दूसरे को बाधित करती है और कपड़ों की ध्वनि और कुर्सियों की पीटन तंतरता के साथ घुमर आपस में मिलती है, उसकी श्रुति प्राप्त होतां है। फिर उसके एक अंतराल में कुछ कार्यक्रम शुरू हो जाने पर, अतिथियाँ कपड़ों की ध्वनि के साथ जगमगाहट सहित खड़ी हो जाती हैं और कहती हैं - "मैं बहुत खुश थी... माँ की स्वास्थ्य... और काउंटेस अप्राक्सना..." और फिर कपड़ों की ध्वनि के साथ आगे बढ़ती, अंदरी कमरे में जाकर रयों या छादरें पहनते हैं, और चले जाते हैं। वार्तालाप वह दिन के प्रमुख विषय पर थी: कौशल और मशहूर पुरुष, कौंट बेजूखोव की बीमारी के बारे में, और उसके अनैतिक पुत्र पिएर के बारे में, जो अन्ना पावलोव्ना के स्वागत में ऐसे अनुचित ढंग से व्यवहार कर चुका था।
"मुझे गरीब काउंट की बहुत दुख है," अतिथि बोलता है। "वह हैल्थ में इतनी खराबी हैं, और अब इसके बारे में उनके बेटे के बारे में चिढ़ है, उससे तो उनकी हत्या हो जाएगी!"
"यह क्या है?" ग्रामथ काउंटेस पूछती है, जैसे उसे लग रहा हो कि उसकी दिखावट से बच्चे का बारे में अतिथि ने बात की हो, यद्यपि वह लगभग पंद्रह बार बार इस विषय के कारण की दुखद कथा सुन चुकी हो।
"मोटर्न शिक्षा का ही ये नुकसान है," देखनेवाले ने उद्गार किया। "ऐसा लगता है कि जब यह युवक विदेश में था तो उसे जो मन चाहा करने दिया गया, अब पीटरशबर्ग में सुना है वह इतनी बुरी चीजें कर चुका है की पुलिस ने उसे निकाल दिया है।"
"सच में?" उत्तर दिया गई थी ग्राम्यिणि।।
"दोस्तों की गलती से चुनाव करने बाला था उसने" अन्ना मिखायेलोवना ने सम्मिलित किया। "वासीली के पुत्र, वह, और एक दोस्त डोलोखोव ने जो कुछ भी किया है, वो हाय अप्राकृतिक था! इसकी कीमत भी चुकानी पड़ी है। डोलोखोव कटे और बेजूखव का बेटा मॉस्को में वापस भेजा गया। अनातोल कुरागिन के पिता ने कुछ तो जुगत करके उसकी बात दबवा दी है, लेकिन वह भी पीटरशबर्ग से बाहर कर दिया गया।"
"लेकिन वे क्या कर रहे थे?" ग्राम्यिणि ने पूछा।।
"वे नियमित लुटेरे हैं, खासकर डोलोखोव," देखनेवाली का उत्तर मिला। "वह मार्या इवानोवना डोलोखोवा का बेटा है, इतनी अच्छी महिला, लेकिन पानी में एक सांप समझे सिरका उसने उसे कैरिज में ले जाया और कुछ अभिनेत्रियों को देखने। पुलिस ने इनटरफ़ियर करने की कोशिश की, और युवकों ने क्या किया? पुलिस और सांप को एक साथ बांधकर उन्होंने उसे मॉयका कैनाल में फेंक दिया। और फिर वहां था सांप पुलिसवाले के पीठ पर सवार!"
"तेरी दुलारी पुलिसवाले की कैसी चाल रही होगी!" ग्राम्यिणि ने कहकर कहा।
"यार, यह दरोगे को तो बिलकुल सफलता प्राप्त होगी, खूब हंसी करती हुई थी!” मौत के लिए बिरहण में पड़े थे उस गणक ने कहा।
"ओह, यह कैसे ईतराज़ करते हो तुम, गणक व्यवहार पर?" ग्राम्यिणि ने पूछा।
लेकिन महिलाएं खुद भी हंस नहीं सकीं।।
"उचित हमारे लिए वह गरीब व्यक्ति को छुड़वाने के लिए करते हैं किया गया," देखनेवाली ने जारी रखा। "और सोचने पर है कि इस में इंग्लैंडी शिक्षा का इतना लाभ"? मै आशा करता हूँ कि वहां मॉस्को में कोई उसका स्वागत नहीं करेगा, उसके पैसों के बवजूद। मेरी बेटियों का ध्यान रखना है।"
"तुम क्या कहते हो इस युवक अमीर है?" ग्राम्यिणि ने पिछले मूंह से मोड़ते हुए पूछा, जो लड़कियों की ओर देखें तो उन्होंने किसी बात को ध्यान ही नहीं दिया। "उसके बच्चे सभी अस्वीकृत हैं। मुझे लगता है कि पिएर भी अस्वीकृत है।"
देखनेवाली ने हाथ से इशारा किया।
मुझे लगता है कि उसके दशा से उसके बेटे बहुत ज्यादा होंगे।।
राजकुमारी अन्ना मिखायलोवना ने बातचीत में हस्तक्षेप किया था, स्पष्ट रूप से अपने संबंधों और समाज में क्या होता है जानते हुए।
"सच तो यह है," उसने महत्वपूर्णता के साथ कहा, और आधी बातचीत में भी। "हर कोई गिनती के काउंट की जानता है.... उसने अपने बच्चों की गिनती खो दी है, लेकिन पिएर उसका पसंदीदा था।"
"पिछले वर्ष भी बूढ़ा मूढ़ा कितना दिखता था!" ग्राम्यिणि ने कहा, "मैने ऐसा हसीन मूर्ति नहीं देखा।"
"अब वह बदल गया है," अन्ना मिखायलोवना ने कहा। "चलो मैं यह कह रही थी, वासीली राजकुमार मेहरबानपूर्ण रूप से बारीशियों के बारे में जानता हूँ, लेकिन काउंट पिएर इसे ताजगी से शिक्षा देता है और उसे सम्राट को चिट्ठी लिखता है, इसलिए जब उसकी मौत हो जाएगी (और उसे इतना बुखार आ गया है कि वह किसी भी पल मर सकता है, और डॉ. लोरेन पीटर्सबर्ग से आया हुआ हैं) मेरे गर्भवती धन के उपरांत, computer, के साथ किसी को नहीं पता लगता है कि संपूर्ण धन व पीर या अन्य को-वासीली लेगेगा क्या। चालीस हजार कर्मचारी और लाखों रुपयों! मै बहुत अच्छी तरह से जानती हूँ इसके लिए वासीली ने खुद मुझ को बताया है। उसके अतिरिक्त, सीरिल व्लादिमीरोविंक पड़ोसी भी हैं मेरी माता के दुसरसे चचेरे भाई हैं। यह जो भी हो रहा हो, यह भी मेरे बो के ननंबरेडे यहैं," वह जोड़ा, जैसे उसे फैक्ट को कुछ महत्व ही नहीं था।
"वासीली श्रीगरह मे कल उपस्थित हुए हैं। मुझे सुना है कि वह कुछ निरीक्षण कार्य के लिए आये हैं।" देखनेवाली ने कहा।
"हाँ, लेकिन हमारे बीच में रहकर," राजकुमारी ने कहा, "वह तो बहाना है। सच्चाई यह है कि उसने सुना है की काउंट सरिल व्लादीमीरोविच बीमार हैं, उसे देखने आया है।"
"लेकिन तुम जानते हो, मेरे प्यारे, वह एक बढ़िया मज़ाक था," काउंट ने कहा; और जब उसे अनुभवी आगंतुक ध्यान नहीं दे रहे थे, तभी उन्होंने युवा महिलाओं की ओर मुड़कर कहा, "मैं बस सोच सकता हूं कि वह पुलिसवाला कैसा कॉमेडी दिखा रहा होगा!"
और जब उन्होंने पुलिसवाले के रूप में अपनी हाथों की गतिविधियों को दिखाया, तब उनका मंद कद शरीर फिर से गहरी आवाज़युक्त हंसी से कांप उठा, जो हमेशा अच्छे खाने वाले और ख़ास तौर पर अच्छे पीने वाले की हंसी होती है। "तो क्या तुम हमारे साथ रात का खाना खाने आओगे!" उन्होंने कहा।
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