इसी समय एक और आगंतुक आंध्रे बोल्कांस्की, छोटी प्रिंसेस की पति, ड्रॉइंग रूम में प्रवेश किया। वह एक बहुत ही सुंदर नौजवान पुरुष था, मध्यम ऊंचाई के साथ, धार्मिक, स्पष्ट कटूता वाले चेहरे। उसके लक्ष्य में उत्कीर्ण और उबाऊ हाल से लेकर शांत, मापे गए कदम तक, उसके बराबरी में कोई भी आकर्षक विपरीतता आपत्तिजनक लग रही थी। यह साफ था कि उसने न केवल ड्रॉइंग रूम में सभी को जाना है, बल्कि उन्हें इतने कठिन साबित किया था कि उसे उन्हें देखने या सुनने में थका ने। और उन सभी चेहरों में जिन्हें उसने इतना उबाऊ माना, उसकी सुंदर पत्नी की वह और सबसे ज्यादा उबाऊ लग रही थी। उसने उससे मुँह फेर लिया था, जो उसका सुंदर चेहरा तबाह कर रही थी, और अन्ना पावलोव्ना के हाथ पर चुंबन दिया, और अपनी आंखें चिढ़ाने के साथ पूरी कंपनी की तरफ देखते हुए उन्हें छांटते गए।
"आप युद्ध के लिए जा रहे हैं, प्रिंस?" अन्ना पावलोव्ना ने कहा।
"जनरल कुतुज़ोव" बोल्कांस्की ने कहा, फ्रेंच बोलते हुए और जेनरल की नाम की अंतिम शब्द को एक फ्रेंचमैन की तरह जोर देते हुए, "मेरा उपद्रवी-कैंप के रूप में चुना गया है...."
"और लीज़, आपकी पत्नी?"
"वह देश जाएगी।"
"क्या आप लाचार नहीं मानते अपनी प्यारी पत्नी हमें हम से वंचित करने के लिए?"
"अंद्रे," उनकी पत्नी ने कहा, अपने पति से उसी मिठास भरी तरीके से जिस तरह से वह दूसरे आदमी से बात करती है, "विकॉंट ने हमें मदमसेल जॉर्ज और ब्यूनापार्ट के बारे में एक कहानी सुनाई है!"
प्रिंस एंड्रू ने अपनी आंखें ढंकने का इशारा कर दिया और मुड़ गया। पीयर, जो प्रिंस एंड्रू के कमरे में प्रवेश आंध्रे बोल्कांस्की को खुशी और स्नेहपूर्ण आंखों से देख रहा था, अब आया और उसका बांह पकड़ लिया। जब उसने देखा कि प्रियर का मुस्कानी चेहरा उसे अप्रत्याशित तरह से दिया गया है, वह उसे एक अप्रत्याशित दयालु और सुंदर मुस्कान दे दिया।
"वहां! ... तो आप भी महान संसार में हैं?" उसने पियर से कहा।
"मुझे पता था कि आप यहां होंगे," पियर ने जवाब दिया। "मैं आपके साथ रात का भोजन करने आऊंगा। क्या मैं?" उसने मुँहे आवाज़ में कहा ताकि जो लोग कहानी जारी रख रहे थे, वह परेशान न हो।
"नहीं, असंभव!" प्रिंस एंड्रू ने कहा, हँसते हुए और पियर के हाथ को दबाकर देखाने के लिए कि सवाल पूछने की जरूरत नहीं है। उसे कुछ और कहना था, परन्तु उसी समय प्रिंस वासिली और उनकी बेटी उठ कर जाने की कोशिश करने लगीं और दो युवा पुरुष उन्हें छोड़ने के लिए उठ खड़े हुए।
"आप मुझे क्षमा करें, प्रिय विकॉंट," प्रिंस वासिली ने फ्रेंचमैन को कहा, अपने हाथ को दोस्ताना तरीके से नीचे दबाकर कि उसका उठना रोकें। "यह दुर्भाग्यपूर्ण राजदूत का त्योहार मुझे एक आनंद से वंचित कर देता है, और मुझे आपका चला जाने का मज़बूर करता है। मुझे आपके मोहक पार्टी छोड़ने के लिए बहुत दुख हो रहा है।" उसने अन्ना पावलोव्ना की ओर मुड़कर कहा।
उसकी बेटी, प्रिंसेस हेलेन, कुर्सियों के बीच से गुज़रते हुए, अपनी ड्रेस के फोल्ड्स को हल्के से नीचे बढ़ाते हुए, और मुस्कान उसके सुंदर चेहरे पर और उज्ज्वल रूप से चमक रही थी। पियर ने उसे रोमांचपूर्ण, लगभग डरे हुए आंखों से देखा।
"बहुत सुंदर," प्रिंस एंड्रू ने कहा।
"बहुत," पियर ने कहा।
प्रिंस वासिली ने जाता हुआ पियर का हाथ पकड़ा और अन्ना पावलोव्ना को कहा: "इस भालू को मेरे लिए शिक्षा दो! यह मेरे पास एक महीने से रहा है और यह पहली बार है जब मैं उसे समाज में देख रहा हूँ। एक युवा पुरुष के लिए तो चालाक महिलाओं के साथ का समाज इतना अनिवार्य होता है।" उसने प्रियर के चेहरे को खींचा और कहा। अन्ना पावलोव्ना मुस्कराई और पियर को हाथ में लेने का वादा किया। उसे पता था कि पियर के पिता देशभक्त फ्रेशिया के एक संपर्क का हिस्सा है। उस वृद्ध महिला जो बुढ़ापे के साथ पुरानी ताई के साथ बैठी थी ने शिघ्रता से उठकर वेंर धक्का दिया और प्रिंस वासिली को आंटीरूम में पहुंचा दिया। उसकी दिखावटी रुचि का कुछ छोड़ दिया गया था और अब उसका चेहरा केवल चिंता और डर व्यक्त कर रहा था।
"अपने बेटे बोरिस के बारे में क्या कहेंगे, प्रिंस?" वह जल्दी से उसके पीछे प्रवेश द्वारगार्ड में कह दी गई। "मैं पीटर्सबर्ग में और नहीं ठहर सकती। मुझे बताइए कि मैं मेरे परेशान बच्चे को किसी नई ख़बर का हिस्सा बनाऊंगी."
प्रिंस वासीली धीरे-धीरे सुनने के लिए राजकुमारी की अस्थायी बहुमूल्य महिला से सुनते हैं, इतना भी स्वाभाविक नहीं था, की उसने कुछ अधीरता प्रकट की। वह उसे एक खुशामदी और आपादक मुस्कान देती है और उसने उसका हाथ पकड़ा ताकि वह चल न सके।
"सेनानी मानाने वाले शब्दों की क्या कीमत होगी, और फिर वह उसे बस गार्ड के लिए स्थानांतरित कर देगा?" वह कहती है। "विश्वास करें, महारानी, मैं सब कुछ करने के लिए तैयार हूँ," उत्तर देते हैं वासीली प्रिंस, "लेकिन मुझे चैलेंज करना मुश्किल है। मैं आपको सलाह दूंगा कि आप रूमयनसेव को गोलित्सिन के माध्यम से अपील करें। यह सबसे अच्छा तरीका होगा।"
उम्रदराज महिला यूला द्रुबेत्सकाया इसके बावजूद भारत में सर्वश्रेष्ठ परिवारों में से एक में रची थी, लेकिन वह गरीब थी, और सामाजिक संपर्कों से बंध चुकी थी। वह अब प्राप्त करने के लिए पेटरबर्ग आई थी। सेना में छापने के लिए उसके एकमात्र बेटे के लिए विनती करने के लिए. यद्यपि वासीली राजकुमारी के शब्दों को डरा दिया, एक खींचाव हर षड्यंत्री द्वारा उपहत मुक्त था, लेकिन केवल थोड़ी देर के लिए; फिर वह मुस्का देती है और वासीली राजकुमारी के हौज़रा को मजबूती से पकड़ते हुए कहती है, "मेरी बात सुनिए, प्रिंस! मैंने अब तक आपसे कुछ भी नहीं माँगा है और मैं आपको कभी अपने पिता के दोस्ती का स्मरण नहीं दिलाया है; लेकिन अब मेरे बच्चे के लिए आपसे आपत्ति करती हूँ - और मैं हमेशा आपको उपकारी के रूप में मानती रहूंगी," वह छिलकर कहती है। "नहीं, क्रोधित न हों, लेकिन प्रमाण दीजिए! मैंने गोलीत्सिन से माँग की थी, और उसने मना कर दिया है। आप हमेशा दयालु व्यक्ति रहेंगे," वह कहती है, आंसू आंखों में होने के बावजूद मुस्कान करने की कोशिश करते हुए।
"पापा, हम देर हो जाएंगें," कहती है राजकुमारी हेलेन, अपने सुंदर सिर को फेरते हुए और द्वार के पास खड़ी होकर देखते हुए।
बाद में समाज में प्रभाव उस पूंजी की तरह है, जो जीवित रहने के लिए छोटा करना होता है। प्रिंस वासीली इसे जानते थे, और एक बार जब उन्होंने यह समझ लिया था कि, अगर उनसे उसके लिए मांग करने वाले सभी लोगों के लिए मांग करें तो जल्द ही खुद के लिए मांग नहीं कर सकेंगे, तो उन्होंने अपनी प्रभाव प्रयोग करने में संजोय बना लिया। लेकिन यूला द्रोबेट्सया की मामले में उसे कुछ ऐसा संवेदना का अनुभव हुआ, जो उसे सत्य बताता है; उसे याद दिलाया था कि वह उसके करियर के पहले कदमों के लिए उसके पिताजी के ऋणी थे। इसके अलावा, उसके शैली से वह देख सकते थे कि वह एक वहीं औरतें हैं - अधिकांश औरतें की प्रथामिक बारे में विचार करें, जो एक बार अपना फैसला करती हैं, वे शांत नहीं होंगी जब तक कि उन्होंने अपने लक्ष्य को हासिल नहीं किया हैं, और जरूरत पड़ी तो दिन-रात और सामरिक दृश्य पर दबाव डालने के लिए तैयार थीं। इस आखिरी विचार ने उसे हिला दिया।
"मेरी प्यारी अन्ना अप्पू मिखायलोव्ना," कहते हैं वह अपनी सामान्य अनावश्यकता और उबानेवाली शब्दों में केवलिता से, "मुझे लगता है कि आपसे मेरी यह बात करना लगभग असंभव होगा; लेकिन आपकी और आपके पिता की स्मृति के प्रति मेरे सम्मान की प्रमाणित करने के लिए, मैं जो असंभव है करने के लिए करूंगा - आपका बेटा गार्डस में स्थानांतरित होगा। यहां है, मेरा हाथ पर यह है। आप संतुष्ट हैं?"
"मेरे प्रिय उपकारी! यही कुछ मैं आपसे उम्मीदा कर रही थी - मैं आपकी उस प्रकृति को जानती थी!" वह जाने के लिए बोलती है।
"थहरिये - सिर्फ एक शब्द! जब उसे गार्ड में स्थानांतरित किया जाएगा..." वह रुकती है। "आप माइकल इलारियोनोविच कुतुज़ोव से अच्छे संबंध में हैं... उसे करार के लिए बोरिस को सहायक के रूप में सिफारिश करें! फिर मेरी चिंता कम होगी, और फिर..."
प्रिंस वासीली मुस्कराते हैं।
"नहीं, मैं वादा नहीं करूंगा। आप नहीं जानते कि कुतुज़ोव को मुख्यसेनापति नियुक्त होने के बाद कैसे तंग किया जा रहा है। उन्होंने मुझसे कहा है कि सभी मॉस्को की महिलाएँ उन्हें अपने सभी बेटों को सहायक नियंत्रक के रूप में देने के लिए साज़िश कर रही हैं।"
"नहीं, लेकिन कृपया वादा करें! मैं आपको जाने नहीं दूंगी। मेरे प्यारे उद्धारक..."
"पापा," उनकी सुंदर बेटी ने पहले जैसी ही आवाज़ में कहा, "हम देर हो रही हैं।"
"अच्छा, एक अलविदा! शुभ रात्रि! तुम्हें तो उसने सुना?"
"तो कल तुम सम्राट से बात करोगे?"
"बेशक; लेकिन कुतुज़ोव के बारे में मैं वादा नहीं करता।"
"वादा करो, वादा करो, वासिली!" अन्ना मिखायलोवना ने कहा, जैसे वह गुलाबी बालों वाली लड़की की मुस्कान के साथ, जो शायद उसके पूर्व नियमित चेहरे की प्राकृतिकता से आई हो लेकिन अब उसके चिंतित चेहरे के लिए बहुत अनुवादी गई।
जैसा कि दिखाई दे रहा था, उन्हें अपनी उम्र भूल गई थी और अभ्यास के बल पर सभी पुरानी महिलावादी कलाएँ प्रयोग कर रही थी। लेकिन जैसे ही राजकुमार चले गए उनका चेहरा फिर से अपनी पूर्व सर्द, नकली भावना की अभिव्यक्ति में लौट आया। वह उस समूह में वापस चली गई जहां विकॉंट अब भी बात कर रहा था और फिर से सुनती हुई दिखाई दी, जब तक छुट्टी का समय नहीं हो जाता। उसका कार्य पूरा हो चुका था।
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