Capítulo 1

Tenía que mirar hacia arriba para ver la sonrisa de su padre. La menuda palma de su mano se perdía entre la mano grande y ahora callosa. Claire Bellamy de seis años de edad estaba feliz de ir a la feria del pueblo junto a su querido padre. Gaston Bellamy era un comerciante próspero, era alto y pálido, de cabellos y ojos castaños, su esposa Blanche Marchal era una mujer rubia de ojos castaños, de contextura gruesa. Además de Claire el matrimonio Bellamy tenía dos hijos más: Adelaide de doce años y Thomas de diez. Adelaide era muy parecida a su madre, rubia de ojos castaños y con doce años ya tenía senos y caderas prominentes. Thomas con trece años era muy parecido a su padre, alto y de carácter reservado pero en realidad Thomas evitaba hablar porque era tartamudo y su madre no perdía oportunidad para burlarse de él.

Blanche Marchal tenías tres hijos pero solo quería con locura a Adelaide. Claire y Thomas se parecían demasiado a Gastón Bellamy un hombre con el cual Blanche solo se casó por interés. Gastón tenía un floreciente comercio de cordeles para barcos y vivían cómodamente. Sin embargo, Blanche se había empeñado en que Gastón abandonara por completo sus actividades comerciales para dedicarse a la minería.

-Nos haremos ricos, Gastón. Piensa en el futuro de tus hijos-repitió Blanche.

-El comercio va bien. Creo que nuestros hijos y tú viven bien, Blanche-respondió Gastón con calma.

-Eres tan conformista,Gastón. Eres tan corto de miras. El negocio de las minas es el futuro.Puedes tener tu propia mina y convertirte en un hombre verdaderamente rico.Piensa en Adelaide, pronto será presentada en sociedad y necesita hermosos vestidos para atraer a un pretendiente rico.Tal vez un noble...- dijo Blanche en voz alta.

-Las minas están al sur.No podré estar en casa casi nunca. Estaré lejos de mis hijos... Recuerda que además de Adelaide también tenemos dos hijos más y me preocupo por los tres-dijo Gastón.

-No importa la distancia,Gastón. Piensa en el dinero.Además me considero lo suficientemente capaz para llevar las riendas de esta casa en tu ausencia. Thomas y Claire no son ni muy guapos ni muy brillantes.Eso debes reconocerlo. Adelaide es preciosa y vivaz. Debemos enfocarnos en ella. Ella logrará grandes cosas-dijo Blanche con altanería.

-No me gusta que te expreses así de Claire y de Thomas. Adelaide recibirá como siempre todo mi apoyo, pero no creo que le haga bien que la ensalzes tanto.Es demasiado vanidosa y se preocupa en exceso por su apariencia. Iré a las minas y cerraré el negocio, para complacerte.Mañana mismo hablaré con el abogado Bonnet-dijo Gastón

-Al fin has tomado una decisión sensata.El abogado Bonnet es un hombre de mundo y muy sagaz. Él ha insistido en que el negocio de las minas es el más rentable. Me ocuparé de la casa y tu ausencia ni se notará-dijo Blanche.

Blanche se retiró a su habitación donde desde hace mucho tiempo su esposo no tenía permitida la entrada.Ella se aquejaba de constantes jaquecas y con el tiempo Gastón dejó de insistir. Blanche nunca había sido cariñosa con él ni siquiera cuando estaban recién casados. Gastón hace mucho tiempo había abandonado la idea de tener un matrimonio medianamente feliz, para él lo más importante eran sus hijos,por ello se dedicaba al trabajo con todas sus fuerzas.No estaba muy seguro de que el negocio de la minería fuera lo suyo pues no tenía experiencia en el ramo.Además donde se encontraban las minas era un lugar bastante retirado e inhóspito. Sin embargo, la convivencia con Blanche se le hacía cada vez más pesada. Ella solo vivía para ocuparse de su apariencia, todo el día intentaba que su cabello lacio se rizara, se probaba vestidos y se miraba al espejo por horas. Había convertido a Adelaide en su copia exacta, la niña con doce años solo se ocupaba de intentar rizarse el cabello e imitaba a su madre en todo. Lamentablemente, también la imitaba en su conducta y por ello la niña despreciaba a Claire y a Thomas igual que lo hacía su madre.

Thomas se alejaba de casa. Se había vuelto un chico bastante huraño y Claire era demasiado tímida. Sin embargo, Gastón quería a sus hijos y tenía un especial afecto por Claire que aunque nerviosa y tímida era muy inteligente.

Blanche se lamentaba que Claire había heredado los grandes ojos azules de su abuela materna. Lo que ella y Adelaide no habían podido heredar pues ambas eran rubias con ojos castaños. Claire tenía el cabello castaño como su padre pero tenía los ojos azules que Adelaide y su madre hubiesen querido tener.

Claire vivía escondiéndose por los rincones.Cualquier rincón fresco y oscuro era un paraíso para ella.Un lugar donde su madre y su hermana no la encontrasen. Su madre siempre la comparaba con su hermana y la hacía sentir insignificante y Adelaide envanecida por los halagos de su madre también se comportaba de modo arrogante con ella. Thomas también huía y Claire no podía encontrar un aliado permanente en él. Sin embargo, ninguno le hacía daño al otro. Era una especie de pacto secreto y silencioso entre ellos. Más de una vez Thomas la había encontrado escondida en un rincón y jamás la delató. Así también ella lo había visto escaparse por la ventana y jamás lo delató.

La madre de Claire y Adelaide se burlaban de la tartamudez de Thomas, que además era demasiado pálido y demasiado delgado como su padre y Claire. Por eso escapaba de casa en cuanto podía y su padre ocupado con sus actividades comerciales por lo general jamás presenciaba tales burlas, aunque si notaba perfectamente que Blanche prefería a Adelaide y que discriminaba a sus otros hijos.Varias veces habían discutido al respecto sin llegar a una solución. Gastón pensó que ganando más dinero podría comprarle una casa a cada hijo, incluso ya había ahorrado para asegurarles una vida cómoda.Todo esto lo había establecido con el abogado Bonnet.

Claire amaba a su padre y ahora que él había vuelto de la mina nada le hacía más feliz que caminar de su mano. Aunque ahora su mano era callosa, sus ojeras eran más profundas y estaba más delgado. Ella apretaba su mano con fuerza y casi podía olvidar que inmediatamente después que él se fuera a las minas había visto a su madre sentada en las piernas del abogado Bonnet, en el estudio de su padre. Escuchó la risa de su madre y como se burlaban de Gastón, su padre. Gastón Bellamy el hombre que Claire más amaba en este mundo.

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