Capítulo 4

La fiesta transcurrió y Blanche estaba eufórica. Finalmente su deseo de deshacerse de Gastón Bellamy se había hecho realidad. Ahora podría estar con Paul Bonnet un hombre inteligente que sabía como complacer a una mujer. Quería esa misma noche caminar de su brazo como su esposa pero por ahora no podía hacerlo. Era la viuda de Gastón Bellamy, pero nadie lo sabía aún. Así que esta noche reiría y disfrutaría al máximo. Se reiría todo lo que pudiera y nadie a excepción de Paul Bonnet sabría el verdadero motivo de su risa. Lo que Blanche desconocía es que alguien más sabía que su esposo había muerto y que ella estaba feliz con la noticia: La pequeña Claire.

Como pudo Claire se levantó del frío suelo.Estaba mareada y se escabulló hacia el patio trasero que estaba a oscuras. Allí comenzó a vomitar, tenía el estómago revuelto y los ojos hinchados de tanto llorar. Estaba desolada, su padre había muerto y ahora su madre iba a deshacerse de Thomas y también de ella. Tal vez ahora sí la enviaría al manicomio. Luego de vomitar Claire escuchó ruidos en el oscuro jardín. Eran voces, más bien murmullos...Claire se asustó al pensar que se trataba de su madre y el abogado.No quería volver a escucharlos reirse de la muerte de su padre. Ella conocía bien el extenso y descuidado jardín trasero donde desde hace meses estudiaba algunas plantas gracias al libro de botánica que su padre le había regalado. El jardín era oscuro y solitario, a la madre de Claire no le gustaban las plantas y por eso casi no lo frecuentaba y lo mismo ocurría con Adelaide pero en este momento a Claire le pareció oír la voz de Adelaide mezclada con la voz de un hombre. Ambos susurraban y los sonidos parecían provenir de un rincón apartado. Instintivamente Claire se acercó y pudo ver a uno de los hombres que habían llegado con el abogado Bonnet muy cerca de Adelaide, era un hombre calvo y con barba. Adelaide estaba nerviosa y negaba con la cabeza. El hombre parecía insistir hasta que puso las manos en el escote de Adelaide, bajó tanto el escote que los generosos senos de la joven quedaron al descubierto y él comenzó a acariciarlos toscamente. Adelaide estaba visiblemente incómoda y tenía una expresión que Claire conocía en ella: estaba a punto de ponerse a llorar.

Claire se sintió muy mal por presenciar algo así y quiso salir corriendo del lugar pero cuando se movió una rana cayó justo sobre su cabeza y no pudo evitar gritar y alejarse unos pasos del arbusto que la ocultaba. Al escuchar el grito de Claire, el caballero se paralizó y dio la vuelta al ver a la niña se puso nervioso y presuroso salió del jardín sin decir ni una palabra. Adelaide se quedó inmóvil por un rato mientras Claire no pudo tampoco pronunciar palabra. Al cabo de un rato Adelaide cubrió sus senos y miró a Claire co odio.

-¿Qué haces aquí? Eres una fisgona-dijo Adelaide con soberbia.

-¿Por qué ese hombre te tocaba así? ¿Por qué viniste aquí con él? ¿Mamá lo sabe?-preguntó Claire

-Eres tan ignorante,Claire.Mamá está ocupada atendiendo a los invitados. Está feliz y ni siquiera se dio cuenta cuando salí a tomar el aire fresco con este caballero. Los caballeros como él me tocan porque soy hermosa. Es lo que mamá dice y ser hermosa me hace feliz-dijo Adelaide tratando de parecer contenta.

-Pero no pareces feliz. Parece que quisieras llorar-dijo Claire mirando a Adelaide a los ojos.

-¿Llorar yo? Por supuesto que no. La llorona eres tú ¿Sabes lo que te pasa? eres una envidiosa.Soy hermosa y tú nunca lo serás. Ningún caballero querrá estar cerca de ti. Mamá siempre lo dice.Vales muy poco, Claire-dijo Adelaide para luego salir del jardín.

A Claire le sentaron mal las palabras de Adelaide pero se dio cuenta de que ella no estaba contenta de verdad. Había sido una noche terrible y a Claire le hubiese gustado dormir en el jardín.Por nada del mundo quería entrar a la casa. No quería toparse con su madre y tampoco con Adelaide. Pero hacía demasiado frío y no estaba bien abrigada así que como pudo entró a la casa y se dirigió a su pequeña habitación. Se lanzó a la cama y se arropó hasta la cabeza. El bullicio no la dejaba dormir y sentía tristeza, incomodidad, rabia y miedo mucho miedo de su futuro.

Al día siguiente Claire se levantó tarde. La fiesta se prolongó hasta el amanecer. Su madre había bebido,Claire lo notó en su tono de voz y luego de que los invitados se marcharan ella siguió haciendo ruido. Las risas de su madre resonaron por toda la casa hasta que con los primeros rayos de sol pareció caer rendida.

Claire se durmió después del amanecer y por eso se había levantado tan tarde. Eran las diez de la mañana cuando se despertó y notó que en la casa había un ajetreo poco habitual. La niña se vistió y se peinó como pudo y se dirigió al salón donde había muchas personas rodeando a su madre que estaba vestida de luto enjugándose las lágrimas con un pañuelo. Thomas y Adelaide estaban de pie cerca de Blanche Marchal con expresión seria. Thomas parecía preocupado y Adelaide algo triste.

-¿Por qué tuvo que irse tan pronto mi querido Gastón? ¿Qué haré ahora sola con tres hijos? -dijo Blanche para conmover a los presentes

A Claire se le revolvió el estómago. Una de las sirvientas la tomó del brazo y la llevó a la cocina para darle algo de desayunar. La niña no quería probar bocado y luego de un rato se fue al sombrío jardín.Las horas pasaron y finalmente volvió a entrar a la casa. El abogado Bonnet estaba en el estudio de su padre y su madre estaba sentada en el salón fumando un cigarrillo.

-La ropa de luto no me sienta bien-dijo Blanche mirando a Adelaide

Adelaide guardó silencio.

-No me digas que estás triste por ese bueno para nada-dijo Blanche mirando con reprobación a Adelaide.

-Era bueno conmigo-dijo Adelaide en voz baja.

-Era un hombre débil.Confundes la debilidad con bondad. Era un mediocre e incapaz. Y no te atrevas a contradecirme.Mejor vete a rizar esos cabellos, ahora mismo-gritó Blanche

Adelaide salió casi corriendo del salón. Blanche guardó silencio y al cabo de un rato habló.

-Sal de ahí. Como siempre andas fisgoneando, Claire. Pero ya no te aguantaré más...Será mejor que te prepares porque pronto saldrás de esta casa.No voy a cargar con Thomas, tampoco contigo-dijo Blanche.