Renacer Para Salvar A Mi Familia

La brisa nocturna en la terraza del hotel apenas lograba calmar la agitación en el pecho de Evana. Sentía las pulsaciones desbocadas en el cuello. La mirada de Thomas continuaba grabada a fuego en su mente: no había sido la mirada de un extraño ni la de un competidor despiadado, sino una llena de una nostalgia y un dolor que ella conocía demasiado bien.

Apretó las manos contra la barandilla de mármol, obligándose a respirar hondo. «No puedo perder la cabeza», se repetía a sí misma. «Si relajo mi postura frente a él, si muestro la más mínima debilidad en el ámbito público, cambiaré los eventos que nos llevaron a enamorarnos en la primera vida... o peor aún, pondré sobre aviso a quienes nos destruyeron».

El sonido de unos pasos ligeros sobre las baldosas la hizo erguir la espalda al instante. Valeria apareció en la terraza sosteniendo una copa de agua para ella.

—Sabía que te encontraría aquí —dijo Valeria con tono suave, extendiéndole la copa con una sonrisa comprensiva—. Te noté tensa desde que entramos al salón, pero cuando ese hombre se acercó... fue como si hubieras visto a un fantasma.

Evana tomó la copa y bebió un sorbo para aclarar su garganta, manteniendo el rostro lo más neutro posible.

—Solo fue el cansancio, Valeria. Y la sorpresa de ver que el CEO del Grupo Vanguard no es el arquetipo de ejecutivo arrogante que todos describían en los periódicos.

—Aún así, no te confíes —advirtió Valeria, apoyándose a su lado y mirando hacia la ciudad iluminada—. Ese hombre ha ganado tres licitaciones clave este último mes sin despeinarse. Hay rumores de que está reestructurando su empresa desde las bases, cancelando contratos antiguos y rompiendo alianzas históricas. Un rival que no actúa por impulso es mil veces más peligroso que un arrogante ruidoso.

—Lo sé —murmuró Evana, sintiendo una punzada en el corazón al escuchar cómo Valeria describía a Thomas como una amenaza.

—Somos un equipo, Evana.

Las palabras de Valeria reconfortaron a Evana, reforzando la certeza de que su amistad era el único pilar inquebrantable en esta segunda oportunidad.

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A la mañana siguiente, Evana decidió pasar a la ofensiva para mantener la fachada de la "CEO de Hielo". Convocó a su equipo de estrategia y ordenó la licitación agresiva para un proyecto de infraestructura portuaria que el Grupo Vanguard daba por sentado que ganaría. Quería presionar a Thomas en el terreno profesional, convencerlo de que ella era la misma rival implacable de siempre y evaluar cómo reaccionaba él ante un ataque directo.

Sin embargo, cuando la oferta fue presentada, la respuesta de Vanguard dejó atónito a todo el sector financiero. Thomas no presentó una contraoferta agresiva ni inició una campaña mediática para desacreditar la propuesta de la empresa de Evana. En su lugar, retiró a su firma de la licitación a última hora, dejándole el camino completamente libre a Evana para adjudicarse el contrato multimillonario.

En la oficina presidencial, los ejecutivos celebraban la "victoria fácil", pero Evana estaba furiosa y confundida. Sentada tras su escritorio, miraba el informe de adjudicación sin poder entender la jugada de su supuesto enemigo.

«¿Por qué cediste?», pensaba, apretando los puños. «Se suponía que debías pelear por este proyecto. Se suponía que esto iniciaría la rivalidad comercial entre nosotros... ¿Por qué me estás regalando el terreno?».

En ese instante, el teléfono privado de su escritorio sonó. Un número desconocido apareció en la pantalla. Evana vaciló un segundo antes de descolgar.

—Evana —resonó la voz profunda y pausada de Thomas al otro lado de la línea.

El sonido de su nombre pronunciado por él en la intimidad de la línea telefónica hizo que a Evana se le fuera el aire de los pulmones.

Se puso de pie instintivamente, caminando hacia la ventana para que nadie la viera.

—Señor Vance —respondió, forzando un tono distante y profesional—. Supongo que llama para felicitarme por la adjudicación del puerto. Aunque debo decir que esperaba una competencia más digna por parte de Vanguard.

Un breve silencio se apoderó de la línea, seguido por un suspiro suave de Thomas.

—No vine a competir contigo, Evana —dijo él con una serenidad que le atravesó el alma—. Hay victorias que no valen nada si el precio es enfrentarme a ti.

—Somos los líderes de las dos firmas más grandes del país, señor Vance —replicó Evana, apretando el auricular con fuerza para ocultar el temblor de su voz—. El enfrentamiento es inevitable. Si pretende ceder terreno por cortesía, le sugiero que renuncie ahora mismo, porque no tendré piedad con su empresa.

—Puedes mostrarte tan cruel como quieras con el mundo, Evana —contestó Thomas con una ternura contenida que estuvo a punto de hacerla romper en llanto en medio de la oficina—. Puedes construir todos los muros que necesites para protegerte. No me importa perder mil licitaciones si eso te da tranquilidad. Pero no me pidas que vuelva a ser tu enemigo.

Evana se quedó congelada, con la boca entreabierta y el corazón latiéndole desbocado.

La llamada se cortó. Evana sostuvo el teléfono junto a su oreja durante varios segundos, escuchando el tono de línea ocupada mientras el mundo a su alrededor parecía tambalearse.

«Él no está actuando como mi rival del pasado», pensó con horror y fascinación. «Sabe algo. Siente algo. ¿Es posible que me recuerde?».