El Reino Entre Tú Y Yo

El silencio en la sala de consejo se prolongó más de lo debido. Nadie hablaba, pero todos pensaban.

—No puedo aceptar esto tan fácilmente, majestad —dijo finalmente el duque Lancaster con voz firme—. Mi hija no es una estrategia ni una apariencia.

Elliot lo observó sin alterarse.

—Lo sé, y por eso mismo la estoy eligiendo a ella.

El duque frunció el ceño.

—Eso no tiene sentido.

El duque Bourgeois intervino.

—Majestad, si lo que busca es disuadir al rey Arturo, cualquier nombre bastaría. No era necesario involucrarla.

Elliot guardó silencio unos segundos antes de responder.

—No cualquier nombre bastaría. Debe ser creíble.

—¿Y por eso Polet? —cuestionó Lancaster.

Elliot sostuvo su mirada.

—Porque nadie lo esperaría.

La respuesta no convenció.

—Además —continuó Elliot—, su presencia impone más de lo que parece.

El duque Lancaster no respondió de inmediato. Sabía que eso era cierto, lo había visto la noche anterior, pero aun así negó con la cabeza.

—Mi respuesta sigue siendo no.

Elliot alzó ligeramente la mirada.

—No permitiré que mi hija sea expuesta de esa forma, no sin garantías.

—¿Qué tipo de garantías desea? —preguntó Elliot.

El duque dio un paso al frente.

—Si va a presentarla como su prometida, debe tratarla como tal. Respeto absoluto, protección total y ninguna decisión que la perjudique sin su consentimiento.

Elliot respondió sin dudar.

—Acepto.

El duque Lancaster no terminó ahí.

—Y una más. Si en algún momento esto deja de ser una estrategia, no jugará con ella.

Elliot sostuvo su mirada por unos segundos.

—No lo haré.

El duque lo observó con atención, como si buscara leer algo más profundo en él. Finalmente suspiró.

—Entonces hablaré con Polet.

Horas después, Polet se encontraba en el jardín. Era su lugar favorito, donde podía pensar sin interrupciones. El aire fresco no lograba calmar del todo su mente.

No dejaba de recordar la noche anterior, el baile, su cercanía con el rey, su mirada.

—Polet.

La voz de su padre la hizo girar.

—Padre.

—Necesito hablar contigo.

El tono serio hizo que su corazón se tensara.

—¿Sucede algo?

El duque dudó un momento antes de responder.

—El rey ha tomado una decisión.

Polet sintió un ligero nudo en el estómago.

—¿Qué decisión?

—Quiere que lo acompañemos a un viaje diplomático.

Polet asintió lentamente, pero su padre continuó.

—Y quiere presentarte como su prometida.

El mundo pareció detenerse.

—¿Qué?

—No es real —aclaró de inmediato el duque—. Es una estrategia política.

Polet dio un paso atrás.

—¿Su prometida?

—Nadie te obligará —dijo su padre—. La decisión es tuya.

Polet bajó la mirada, sus manos temblaban ligeramente. Pensó en Elliot, en el baile, en la forma en que la miró.

—¿Y si digo que no?

—No iremos.

La respuesta fue inmediata.

Polet respiró profundo. Podía negarse, podía evitar todo aquello, pero algo dentro de ella no la dejaba.

Recordó su voz, su cercanía, la tristeza en sus ojos.

Levantó la mirada.

—¿Cuándo partimos?

El duque Lancaster la observó con sorpresa, pero también con orgullo.

Porque en ese momento entendió que su hija ya no era la niña que se escondía del mundo.

Y tal vez el mundo estaba a punto de descubrirla.