Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 9 — Un destino desconocido
Serena
Apenas llego de misa, encuentro a Vitória despierta en la cocina. Está sentada a la mesa, tomando café y comiendo una rebanada de pizza fría que sobró de la noche anterior.
— Buenos días, pecadora — dice, sin siquiera levantar los ojos de la taza.
— Buenos días.
Apenas cierro la puerta y ya nota mi sonrisa.
Vitória entrecierra los ojos.
— ¿Qué pasó?
Dejo la bolsa sobre la silla.
— Ivan estuvo aquí ayer.
La reacción es inmediata.
— ¿¡QUÉ!?
Casi tira el café.
— ¿Aquí? ¿Aquí en la casa?
— Sí.
— ¿Lo dejaste subir?
— Lo dejé.
Vitória se lleva la mano al pecho dramáticamente.
— Dios mío. Salgo por una noche y el mundo se acaba.
No puedo contener la risa.
— Calma.
— Calma nada. Empieza desde el principio.
Señala la silla frente a mí.
— Siéntate y cuéntame todo.
Me siento y empiezo a explicar.
Le cuento que Ivan apareció en la calle del edificio.
Que me quedé sorprendida.
Que insistió en acompañarme hasta la puerta.
Que terminamos subiendo.
Que compartimos una pizza. Y que pagó por la pizza y por el helado.
Vitória escucha todo con atención.
Demasiada incluso.
— ¿Y después?
— ¿Después qué?
— Serena.
Me mira fijamente.
— No me hagas sacarte la información a la fuerza.
Pongo los ojos en blanco.
— Platicamos.
— ¿Solo eso?
— Vitória...
— ¿Solo eso?
Me muerdo el labio.
Vitória abre los ojos enormes.
— No.
Bajo la mirada hacia la mesa.
Prácticamente salta de la silla.
— ¡NO LO PUEDO CREER!
La cocina entera retumba con su grito.
— ¡Se besaron!
Mi cara se calienta de inmediato.
— ¡Habla más bajo!
— ¡Lo sabía!
Empieza a reír.
— Sabía que ese hombre no se rendía tan fácil.
— Fue él quien me besó.
Agarro una servilleta y se la aviento.
Vitória se carcajea aún más.
— Entonces estuvo bueno.
No respondo.
— Serena.
Sigo en silencio.
— Serena...
Mi sonrisa acaba delatándome.
— Ay, Dios mío.
Vitória se cubre la boca.
— Estuvo muy bueno.
— ¡Vitória!
— Estoy emocionada.
Se seca lágrimas imaginarias.
— Mi niña está viviendo un romance de verdad.
— Ves demasiadas novelas.
— Y tú estás enamorada.
— No lo estoy.
— Claro que no.
Toma un sorbo de café.
— Y yo soy millonaria.
Me río.
— Eres imposible.
— Y tengo una cita hoy — digo riendo.
Me levanto rápidamente.
— Necesito arreglarme.
— ¡AJÁ!
Vitória me señala.
— Lo sabía.
— No empieces.
— Ya empecé.
Se levanta y viene detrás de mí mientras me dirijo al cuarto.
— ¿Qué te vas a poner?
— Cualquier cosa.
— Respuesta equivocada.
Abro el clóset y de inmediato aparece a mi lado.
— Quítate.
— No.
— Vitória.
— Besaste a un hombre guapo por primera vez y ahora vas a salir con él. Tengo obligaciones como mejor amiga.
Me río mientras empieza a sacar vestidos, blusas y pantalones de los ganchos.
— Esto no.
— ¿Por qué?
— Parece ropa de entrevista de trabajo.
Avienta la prenda sobre la cama.
— Esto tampoco.
— Estás descartando todo.
— Porque hoy necesitas estar cómoda y bonita.
— Yo siempre estoy bonita.
Vitória se detiene y me mira.
Entonces sonríe.
— Cierto.
Por un instante, la broma desaparece.
— Estás diferente.
— ¿Diferente cómo?
— Feliz.
Me quedo en silencio.
Recuerdo los ojos grises de Ivan.
La forma en que me miró antes de irse.
El beso.
La sonrisa que apareció en su rostro después.
Mi corazón se acelera solo de recordar.
Vitória lo nota.
Sonríe como quien ya sabe la respuesta.
— Sí... estás feliz.
Y esta vez no lo niego.
Porque por primera vez en mucho tiempo, realmente lo estoy.
Mi celular vibra encima de la cama.
Agarro el aparato y abro el mensaje.
Ropa cómoda y tenis, zorrita. Ya voy a recogerte.
Sonrío sin darme cuenta.
— ¿Es él? — pregunta Vitória de inmediato.
Leo el mensaje en voz alta solo para que lo escuche.
— "Ropa cómoda y tenis."
Vitória cruza los brazos.
— Por lo menos tiene buen gusto.
Abre mi clóset y comienza su misión personal.
Después de algunos minutos, elige un short de mezclilla, una blusa sencilla y los tenis blancos que me regaló el mes pasado.
— Listo. Perfecto.
— ¿Todo esto para un paseo?
— Justamente. A los hombres les gusta cuando parece que no te pasaste tres horas arreglándote.
— ¿Y me las pasé?
— Te las vas a pasar si sigues discutiendo conmigo.
Me río y me dirijo al baño.
El baño acaba tomando más tiempo del que planeaba.
El agua caliente ayuda a calmar el nerviosismo que insiste en aparecer cada vez que pienso en Ivan.
Cuando vuelvo al cuarto envuelta en la toalla, Vitória ya me está esperando.
— Siéntate.
Me siento en la cama riendo.
Enciende la secadora y empieza a secarme el cabello.
El cuarto se llena del sonido del aparato mientras trabaja con una concentración impresionante.
Cuando termina, apaga la secadora y da unos pasos hacia atrás para analizar el resultado.
— Quedó hermoso.
Me levanto y empiezo a vestirme.
Vitória observa en silencio.
Demasiado silencio.
Lo cual nunca es buena señal.
Frunce la nariz.
— No.
— ¿No qué?
— Esa lencería.
Miro hacia abajo.
— ¿Qué tiene de malo?
— Serena, una mujer necesita estar preparada para todo.
Suelto una carcajada.
— ¡Vitória!
— Estoy hablando en serio.
— Perdiste completamente la vergüenza.
— Hace años.
Señala el cajón.
— Cámbiate.
Todavía riéndome, abro el cajón y saco un conjunto negro de encaje.
— ¿Feliz ahora?
Vitória analiza como una crítica de moda profesional.
Entonces abre una sonrisa satisfecha.
— Mucho mejor.
— Eres imposible.
— No imposible.
Agarra mi bolsa y me la entrega.
— Simplemente experimentada.
Pongo los ojos en blanco mientras me río.
Vitória me observa unos segundos más.
Después sonríe de esa forma cómplice que solo las mejores amigas saben sonreír.
— Listo.
— ¿Listo qué?
— Ahora estás oficialmente demasiado bonita para un simple paseo.
Mi cara se calienta.
Vitória me entrega la bolsa mientras camino hacia la puerta.
Pero, obviamente, todavía no termina.
— Disfruta mucho, Serena.
— Vitória...
— Estoy hablando en serio.
Sigue caminando detrás de mí por el pasillo.
— Besa mucho en la boca.
Me cubro la cara con una mano.
— Dios mío.
— Y pon atención.
Antes de que pueda impedirlo, abre mi bolsa.
— ¡Vitória!
Mete la mano adentro y coloca dos condones.
— Listo.
— ¿Enloqueciste?
— Estoy siendo responsable.
Cierro la bolsa rápidamente.
— No voy a necesitar usar eso.
Vitória suelta una carcajada.
— Claro.
— Estoy hablando en serio.
— Y yo te creo.
Abro la puerta para huir de esa conversación.
— ¡Serena!
Sigue hablando detrás de mí.
— ¡Si es tan guapo de cerca como de lejos, yo no respondería por mí!
— ¡Vitória!
— ¡Y deja de actuar como monja!
Salgo al pasillo lo más rápido posible.
Todavía alcanzo a oír su risa viniendo del departamento.
— ¡Disfruta la cita!
Sacudo la cabeza, muerta de vergüenza.
Mi mejor amiga no tiene filtro alguno.
Respiro hondo y bajo la escalera rápidamente.
Apenas salgo, encuentro a Ivan esperando afuera del carro.
Por un instante, olvido completamente las locuras que Vitória acaba de decir.
Porque, apenas sus ojos encuentran los míos, esa sonrisa aparece.
Y mi corazón hace exactamente lo que no debería hacer.
Se dispara.
Lo veo recargado en el carro con los brazos cruzados.
— ¿Qué estás mirando? — pregunto.
Abre una sonrisa lenta.
— Nada.
Arqueo una ceja.
— Mentira.
— Está bien — admite. — Estaba pensando que te ves demasiado bonita para alguien que dijo que no quería salir conmigo.
Mis mejillas se tiñen de rosa de inmediato.
Abre la puerta del copiloto y hace una reverencia exagerada.
— Tu carruaje, zorrita.
Pongo los ojos en blanco.
Pero sonrío antes de subir al carro.
Cierra la puerta, da la vuelta por el vehículo y toma el volante.
Por unos segundos, solo me observa.
Entonces sonríe.
Esa sonrisa torcida que parece surgir sin esfuerzo.
— Ahora te vas a aventurar conmigo, zorrita.
Levanto una ceja.
— Eso suena a amenaza.
— Prometo que es una invitación...
