Lucas siempre ha hecho lo correcto.
Una carrera impecable. Una vida estable. Una boda en camino.
Hasta que Ethan regresa.
Doce años después, su antiguo mejor amigo vuelve convertido en su mayor rival… y en alguien completamente distinto. Más frío. Más seguro. Más peligroso.
Ethan no ha vuelto por negocios.
Ha vuelto por él.
Lo que comienza como una competencia entre empresas pronto se transforma en algo mucho más personal. Más intenso. Más difícil de ignorar.
Porque Ethan no juega limpio.
Y Lucas ya no puede seguir fingiendo que nada le afecta.
Entre decisiones correctas y deseos que no debería tener…
Lucas tendrá que elegir:
¿La vida que construyó…
o a quien nunca logró olvidar?
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Capítulo 9
Ethan
Sonrío cuando llega el mensaje que estaba esperando. No es solo el contenido, es el momento. Justo cuando todo empieza a encajar.
—Parece feliz, señor Vaughn —dice Caroline, la asistente altamente calificada que contraté para ayudarme con esta empresa y servir de enlace con las que dejé en Inglaterra.
Levanto apenas la vista de la pantalla, sin borrar del todo la expresión.
—Quizá.
—Déjeme adivinar, una mujer —añade, y aunque su tono es profesional, puedo escuchar la decepción casi imperceptible en su voz.
La miro con más atención esta vez. Tiene todo: apariencia, inteligencia y carisma. Cualidades que en otro momento, en otra vida, habrían sido suficientes para llamar mi interés.
Pero no ahora.
—Es un hombre —aclaro con naturalidad. Si voy a trabajar con ella, es mejor que lo sepa desde ahora.
—Ya veo —responde, asintiendo con una rapidez que demuestra que entiende más de lo que dice.
Ella es todo lo contrario a Lucas. Ordenada donde él es impulsivo, contenida donde él arde sin darse cuenta. Y aun así, no hay comparación posible.
—No es un secreto, pero mi vida privada es eso: privada. Recuérdalo.
—Por supuesto. No comentaré nada de usted con nadie.
—Bien, sigamos trabajando.
El tiempo pasa entre números, contratos y correcciones constantes. Las horas se diluyen en decisiones precisas, llamadas estratégicas y ajustes que nadie más notaría, pero que marcan la diferencia entre un proyecto prometedor y uno imparable.
Muchos pueden pensar que mi éxito en el extranjero fue simple suerte, una cadena de coincidencias favorables. No tienen idea. Siempre pongo todo de mí en lo que hago, incluso cuando eso significa sacrificar más de lo que debería.
Incluso en esto.
Sobre todo en esto.
Después de todo, levantar una empresa desde cero hasta ponerla al nivel de la de Lucas es más fácil decirlo que hacerlo. Tuve que mover dinero, influencias y contactos en múltiples direcciones, acelerar procesos que normalmente tomarían años y asegurarme de que cada pieza encajara sin dejar margen de error. Y ahora, cuando la estructura ya está en pie, necesito llenar los vacíos antes de que alguien más los note.
—Puedes irte, Caroline.
Ella levanta la mirada de inmediato.
—Pero aún no terminamos.
—Terminaré yo. Ve a descansar.
Duda un segundo, como si quisiera insistir, pero finalmente asiente. Toma sus cosas con eficiencia y se retira, despidiéndose con la misma formalidad con la que llegó.
La puerta se cierra y el silencio se instala de nuevo.
Sigo trabajando.
Esta empresa tiene que ser exitosa. Y no un éxito efímero que desaparezca con el tiempo, sino uno real, sólido, imposible de ignorar.
Sobre todo porque no será mía durante mucho tiempo.
Cuando termino de revisar contratos, proyectos y propuestas, ya es más de medianoche. Me recuesto ligeramente en la silla, estirando el cuello para aliviar la tensión acumulada.
Si conozco bien a Lucas, tratará de contenerse. Intentará convencerse de que no vale la pena, de que no necesita respuestas, de que puede seguir con su vida sin involucrarse.
Pero antes de dos días… va a hacerlo.
Mientras tanto, no puedo ser visto por él en otro lugar. No todavía.
*****
Al día siguiente, al llegar a mi piso, lo veo.
Está sentado junto a la puerta, con la espalda apoyada contra la pared. Debe haber esperado un buen rato, lo suficiente como para que el cansancio le ganara. Tiene la cabeza ligeramente inclinada y la respiración tranquila, completamente ajeno a lo expuesto que está.
Me acuclillo a su lado sin hacer ruido y rozo suavemente su cara con la yema de los dedos.
Hace mucho que no lo veía así.
Vulnerable.
Desde que éramos jóvenes.
Por un instante, algo en mi pecho se tensa, una sensación antigua que reconozco demasiado bien. Suspiro y me levanto, corrigiendo cualquier rastro de eso antes de que pueda notarse.
—¿Qué se supone que haces durmiendo en la puerta de alguien más?
Lucas despierta medio aturdido, parpadeando un par de veces mientras vuelve a la realidad. Pero como siempre, se recompone rápido. Se pone de pie, enderezándose con dignidad, como si no hubiera pasado horas esperando.
—Estoy aquí por respuestas.
Paso por su lado sin detenerme y abro la puerta.
—Entra.
Él duda. Lo noto en la forma en que se queda quieto un segundo de más, evaluando, midiendo.
—Es tarde. Creo que volveré mañana.
—Puedes volver mañana, pero la oferta de respuestas ya no estará.
Lo presiono justo lo suficiente.
Lucas arruga el ceño, molesto, pero también atrapado. Siempre ha sido así: no soporta quedarse con la duda.
Finalmente entra.
Cierro la puerta a nuestra espalda, asegurándome de que el sonido sea suave, casi imperceptible.
Y sonrío, sin que me vea.
