Mariana aprendió temprano que nadie vendría a salvarla.
Madre de Matheus, fruto de un pasado que nunca cicatrizó, y ahora madre de una segunda hija rechazada por su propio padre, solo tenía una certeza: proteger a sus hijos cueste lo que cueste. Cuando descubre que el hombre que destruyó su vida fue acogido nuevamente por su propia familia, Mariana no discute. No ruega. Simplemente desaparece.
En una nueva ciudad, rodeada de muros altos y una desconfianza aún mayor, reconstruye su vida, abre su pastelería y promete no depender nunca más de nadie.
Hasta que se tropieza con Ryan.
Policía civil, observador y paciente, él ve fuerza donde otros verían frialdad. Pero cuanto más se acerca, más se da cuenta de que Mariana vive en constante estado de alerta —como si el pasado aún estuviera al acecho.
Ryan no sabe lo que le ocurrió. Todavía.
Y cuando lo descubra, tendrá que decidir si está dispuesto a enfrentar los fantasmas de los que huyó Mariana… o si será solo
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Capítulo 9
La guitarra fue un error.
Un error fuerte. Estridente. Persistente.
Pedro y Matheus están en medio de la sala, turnándose para ver quién "sabe tocar mejor", lo que básicamente significa apretar cualquier cuerda con fuerza y fingir que eso es música.
Mary está en la alfombra, golpeando el suelo con las manos como si estuviera acompañando el espectáculo.
Observo la escena desde la cocina, sosteniendo una taza de café, tratando de decidir si me río o escondo la guitarra para siempre.
Suena el timbre.
—¡Debe ser tu madre! —aviso.
Matheus corre hacia la puerta incluso antes de que termine la frase.
Cuando abro, Emma está allí, sonriendo, con gafas de sol apoyadas en la parte superior de la cabeza.
—Oí ruido desde la calle —comenta, riendo—. ¿Es ensayo o pedido de auxilio?
Me río.
—Entra. Necesitas ver esto de cerca.
Ella entra, y la escena es exactamente el caos organizado que parecía desde lejos. Dos niños demasiado animados. Una bebé riendo. Una guitarra sobreviviendo por milagro.
Emma cruza los brazos, observando.
—Creo que tenemos futuros rockstars.
—O vecinos quejándose —respondo.
Ella se ríe y me acompaña a la cocina mientras los niños continúan con el "espectáculo".
—¿Puedo quedarme unos minutos? —pregunta.
—Claro.
No sé exactamente qué me hace decir eso, pero completo:
—Quédate más que unos minutos.
Ella percibe el peso leve en la frase.
Nos sentamos en la encimera. Le sirvo café nuevamente. Mary empieza a quejarse, así que la coloco en mi regazo.
Por unos segundos, nos quedamos solo observando a los niños.
—Se llevaron bien rápido —comenta Emma.
—Matheus siempre fue más reservado... pero con Pedro fue diferente.
Ella inclina la cabeza.
—Tú también eres reservada.
No es acusación.
Es constatación.
Paso la mano por el cabello de Mary, organizando los mechones rojizos que insisten en caer en sus ojos.
—Aprendí a serlo.
Emma no presiona. No pone esa cara de curiosidad invasiva. Solo espera.
Y, por primera vez en mucho tiempo, siento ganas de hablar.
Tal vez porque estoy cansada de guardármelo todo sola.
Tal vez porque escuchar la guitarra estridente de fondo me recuerda que, a pesar de todo, existe vida aquí.
—Matheus no fue planeado —comienzo.
Emma mantiene la mirada en mí, pero no demuestra sorpresa.
—Lo tuve muy joven. Diecisiete.
Ella solo asiente, dándome espacio.
—Fue... complicado.
Elijo las palabras con cuidado. No entro en detalles. No revisito el sótano. No revisito la oscuridad.
—El embarazo fue resultado de algo que no fue elección mía.
El silencio de ella no pesa. Él acoge.
—Y aun así te quedaste con él —dice, suave.
Miro a Matheus, que ahora intenta enseñarle a Pedro a sostener la guitarra "de la manera correcta".
—Pensé en darlo en adopción. Prometí que haría eso. Pero cuando nació... no pude.
Emma suelta el aire despacio.
—Eres más fuerte de lo que imaginas.
Casi sonrío.
—No sé si es fuerza. Creo que es instinto.
Ella observa a Mary en mi regazo.
—¿Y la pequeña?
Dudo un segundo.
—Mary fue de una relación que creí que sería diferente. Él era bueno conmigo. Con Matheus. Hasta que quedé embarazada.
Emma entiende sin que necesite explicar más.
—¿Él se fue?
—Él dijo que no quería "aquello".
Ella cierra los ojos por un segundo, indignada.
—Idiota.
Me encojo de hombros.
—Tal vez. Pero hoy lo agradezco.
Ella me mira, sorprendida.
—¿Agradeces?
—Porque si él se hubiera quedado, tal vez yo todavía estaría intentando probar que merezco a alguien.
El ruido de la guitarra aumenta.
Emma se ríe.
—Necesitas salir más.
Levanto una ceja.
—Yo salgo. Trabajo todos los días.
—Eso no cuenta. Vives para ellos. —Ella apunta con la cabeza hacia los niños—. Y eso es lindo. Pero tú también necesitas vivir para ti.
Me quedo en silencio.
Ella toma un sorbo de café y decide por mí:
—Mañana paso por aquí.
—¿Mañana?
—Sí. Vamos al centro comercial. Yo, tú, mi cuñada y la esposa de mi cuñado.
—No conozco a nadie.
—Vas a conocer.
—¿Y los niños?
Ella sonríe como si ya hubiera resuelto todo.
—Mi marido, Rafael, se queda con ellos. Él ama el desorden. Y por el ruido de esa guitarra, ya está entrenado.
Me río por primera vez de verdad desde que empezamos a conversar.
—No lo sé...
—Sí lo sabes. Solo que no estás acostumbrada a aceptar invitaciones.
Ella se levanta, llamando a Pedro.
—Mañana, diez de la mañana. No inventes excusas.
Observo mientras ella le pone el abrigo a su hijo y se despide.
Antes de salir, se detiene en la puerta.
—¿Mariana?
—¿Sí?
—No necesitas cargar con todo sola.
La puerta se cierra.
El silencio parece diferente ahora.
Más ligero.
Miro a mis hijos.
Tal vez... tal vez esté lista para intentar tener una amiga.
Y tal vez mañana sea el comienzo de eso.
