La Vida Es Un Regalo

La noche había avanzado entre risas, vino y comentarios poco decorosos que hacían reír a media posada y sonrojar a la otra mitad. Finalmente, tras insistencias suaves pero firmes, Mila logró inclinar la balanza.

—Señorita, mañana debemos partir temprano. Y ya ha bebido suficiente como para debatir con un barril —susurró con diplomacia.

—Yo no debato con barriles, Mila.. Los supero.

Aun así, se dejó convencer. Se levantó del mesón con una energía apenas tambaleante, alisó su vestido rojo.. que seguía siendo el punto más vibrante de todo el salón.. y anunció..

—Me retiro antes de que alguno de ustedes empiece a cantar peor que yo.

Las risas la acompañaron hasta la escalera.

Desde su mesa, el rey de Bernicia, Michael Mirren, no perdió un segundo. Hizo una seña casi imperceptible a su hombre de confianza.

—Ahora —murmuró.

Todo ocurrió con la naturalidad de un accidente bien ejecutado.

En el pasillo estrecho que conducía a las habitaciones, el guardia avanzó con paso firme… y chocó de frente con Mila, que venía apenas detrás de Abigail.

—¡Oh! Perdone, milady —dijo el hombre con torpeza convincente mientras recogía algo que había dejado caer.

Mila, sorprendida y ligeramente ofendida, comenzó a reprenderlo por su falta de atención.

Fue el instante que Michael necesitaba.

Con paso medido pero decidido, alcanzó a Abigail justo cuando ella avanzaba por el corredor iluminado por lámparas de aceite.

—¿Cómo se encuentra, mi lady? —preguntó con voz grave pero suave.

Abigail se volvió sin sobresalto. Lo miró de arriba abajo con descaro abierto, evaluándolo como si fuera otro viajero más.

—Feliz.. ¿Y usted?

Michael sostuvo su mirada.

—Me alegra oírlo.

Ella sonrió ampliamente.

—La vida es un hermoso regalo, ¿no cree? A veces trae tormentas, vino horrible y caminos llenos de barro… pero igual vale la pena.

El rey asintió lentamente. No estaba acostumbrado a que le hablaran así. Sin reverencias, sin tensión, sin cálculo.

—Supongo que tiene razón.

Abigail ladeó la cabeza, estudiándolo.

—Usted se ve cansado.

Michael arqueó apenas una ceja.

—¿Ah, sí?

—Sí. Tiene cara de hombre que piensa demasiado y sonríe poco. Y eso es peligroso. La vida es corta. Debería sonreír más.

Por un segundo, el rey se quedó sin respuesta. Nadie le había hablado así en años..

—Lo intentaré —dijo finalmente.

—Eso espero.. Porque cuando sonríe… se vería mejor.

Y, como si necesitara demostrar su punto, él dejó que la sonrisa apareciera.

No fue diplomática. No fue política.

Fue real.

Abigail abrió los ojos con satisfacción.

—¿Ve? Mucho mejor. Si mañana lo vuelvo a ver, le regalaré una buena botella de vino. Pero del bueno, no del que intentaron envenenarnos abajo.

Michael dejó escapar una risa baja.

—Estaré esperando esa botella.

Ella estaba por añadir algo más cuando pasos apresurados resonaron en el corredor.

—¡Señorita Abigail! No debe hablar con extraños.

Abigail rodó los ojos con afecto.

—Mila, si no hablara con extraños, mi vida sería terriblemente aburrida.

La doncella miró al hombre con desconfianza, intentando evaluar su intención.

Michael inclinó levemente la cabeza, manteniendo su papel de soldado discreto.

Abigail le dedicó una última sonrisa amplia y despreocupada, y levantó la mano en despedida.

—Buenas noches, señor de cara cansada. Practique la sonrisa.

La puerta de su habitación se cerró con un suave clic.

El pasillo quedó en silencio.

Mila condujo a su señorita al interior mientras murmuraba advertencias. El guardia que había provocado el choque se retiró sin decir palabra.

Y Michael Mirren permaneció allí unos segundos más.

Con una sonrisa que no se borraba.

No por estrategia.

No por curiosidad política.

Sino porque una mujer en un vestido rojo le había dicho, sin saber quién era, que la vida era un regalo… y que él debía sonreír más.

Y por primera vez en mucho tiempo, el rey de Bernicia no sentía el peso de la corona.

Solo la anticipación de la mañana siguiente.

La mañana llegó con olor a pan recién horneado y café fuerte.

Abigail bajó al comedor con el cabello apenas recogido y el vestido rojo cambiado por uno más sencillo, aunque seguía destacando como si la luz decidiera quedarse pegada a ella. Se sentó en uno de los mesones, desayunó con entusiasmo, bromeó con el posadero sobre la dureza del pan y se rió cuando uno de los cocheros confesó haber roncado más fuerte que los caballos.

Se había olvidado por completo de la promesa.

Michael, la observaba desde otra mesa, fingiendo revisar un mapa con uno de sus hombres.

Esperó el momento adecuado.

Cuando Abigail terminó el último sorbo de té y se levantó con intención de volver al carruaje, él se acercó con paso medido.

—Mi lady.. ¿No me debía algo?

Ella parpadeó.

—¿Le debía…?

Él sonrió apenas.

—Una botella de vino. Del bueno.

Los ojos de Abigail se iluminaron.

—¡Es verdad! ¡El señor de cara cansada! Lo prometido es deuda.

Se volvió hacia uno de sus sirvientes.

—¡Traigan una botella del vino Stevens!

Michael observó divertido su indecisión espontánea.

Lo que Abigail no sabía era que, antes del amanecer, el rey había tomado otra decisión.

Había ordenado discretamente a dos hombres de absoluta confianza que inutilizaran el carruaje Stevens. Nada aparatoso. Solo lo suficiente.. dos ruedas dañadas de forma que pareciera un desgaste del camino.

El resultado llegó en forma de murmullo alterado desde el patio.

Mientras el sirviente regresaba con la botella envuelta en tela oscura, uno de los cocheros irrumpió en el comedor.

—¡Señorita! Las ruedas… están quebradas. Dos de ellas. No podremos salir hoy.

Hubo un instante de sorpresa.

Abigail abrió la boca, miró hacia la puerta, luego hacia el techo… y después sonrió.

—Bueno.. Supongo que el universo quiere que descansemos más.

Mila, en cambio, parecía horrorizada.

Michael mantuvo el gesto sereno, aunque por dentro evaluaba cada reacción.

El sirviente dejó la botella sobre el mesón. Abigail la tomó con satisfacción.

—Perfecto.. Entonces si estamos atrapados, al menos brindemos como corresponde. Siéntese.

No hubo duda. Él se sentó de inmediato.

La luz de la mañana entraba por las ventanas, iluminando el rostro de Abigail mientras descorchaba la botella con ayuda del sirviente. Reía. Comentaba lo absurda que era la situación. Decía que tal vez los caballos habían decidido protestar contra el exceso de trabajo.

Y esa risa.

Esa naturalidad.

Esa forma de hablar con todos como si no existieran jerarquías.

Eso fue lo que hizo que Michael dudara.

Como rey, había sobrevivido a intentos de envenenamiento, conspiraciones, sonrisas falsas en banquetes y promesas susurradas con intención traicionera. Había aprendido que la luz excesiva a veces ocultaba sombras más profundas.

¿Y si aquella autenticidad era una máscara perfecta?

Mientras Abigail giraba la cabeza para comentar algo a uno de los cocheros, Michael sacó discretamente de su bolsillo un pequeño frasco de cristal.

Dentro, un líquido azul vibraba apenas con la luz.

Poción de la verdad.

Incolora una vez mezclada con vino oscuro. Indetectable. Temporal.

Con un movimiento mínimo, preciso, dejó caer unas gotas en la copa de Abigail.

Luego deslizó el frasco de vuelta a su chaqueta.

Alzó la mano levemente hacia uno de sus hombres.

Una señal.

A los pocos segundos, en la entrada del comedor, se produjo otro pequeño caos.. un soldado dejó caer intencionalmente una bandeja cerca de Mila.

—¡Mil disculpas! —exclamó.

Mila, siempre responsable, se levantó de inmediato para ayudar.

Michael volvió la vista hacia Abigail justo cuando ella alzaba su copa.

—Por los caminos que se rompen.. Y por las sonrisas que mejoran las mañanas.

Él chocó suavemente su copa contra la de ella.

El vino tintineó.

Michael sostuvo su mirada mientras bebían.

Por un instante, sintió algo inesperado.

Culpa.

Porque verla así.. riendo, sociable, llena de luz, auténtica hasta el descaro.. hacía que la duda pareciera casi una ofensa.

Pero la corona no le permitía ingenuidad.

Y mientras Abigail bajaba la copa, ajena a las gotas azules que se habían disuelto en su vino, el rey de Bernicia observó cada detalle de su expresión.

Esperando.

No sabía qué revelaría la verdad.

Solo sabía que necesitaba descubrir si aquella mujer que hablaba de la vida como un regalo era realmente tan única como parecía… O si el destino le estaba tendiendo una trampa con sonrisa encantadora y vestido rojo.