Joy

El trayecto hacia la galería de arte fue una danza silenciosa de tensiones contradictorias. Joy se encontraba prácticamente aplastado contra la puerta del coche, intentando ganar cada milímetro de espacio personal posible. El habitáculo del vehículo se sentía diminuto ante la presencia de Damon; el alfa era enorme, y su sola existencia parecía consumir todo el oxígeno disponible. Joy estaba sumergido en un caos mental: por un lado, su curiosidad lo traicionaba, obligándolo a mirar de reojo la complexión atlética y bien marcada de ese hombre que tenía por esposo; por otro, un instinto de preservación le gritaba que debía saltar del auto en movimiento. Se sentía sofocado, pero al mismo tiempo, el aroma a cedro que desprendía el alfa actuaba como un sedante involuntario que calmaba sus nervios.

Joy sostenía un debate interno tan intenso que sus expresiones faciales cambiaban cada pocos segundos, sin ser consciente de que Damon no le quitaba la vista de encima, disfrutando de la lucha interna que se reflejaba en el rostro del omega.

-Pasaré por ti, espérame.- Sentenció el alfa con una voz que no admitía réplicas justo cuando el coche se detuvo frente a la elegante fachada de cristal de la galería.

Joy bajó del auto sin mirar atrás, refugiándose en su oficina. El espacio era moderno, bañado por luz natural y decorado con un gusto exquisito que el antiguo Joy había cultivado con esmero.

-¡Manos a la obra!- Se animó a sí mismo.

Pidió un té de flores para calmar el cosquilleo en su vientre y comenzó a revisar los catálogos y contratos pendientes. Para su sorpresa, el trabajo fluía con naturalidad. El ambiente en la galería era vibrante y sus subordinados parecían respetarlo genuinamente. Si seguía a ese ritmo, terminaría antes de lo previsto y podría evitar un encuentro prolongado con Damon al final del día. Sin embargo, la paz duró poco.

-Señor, alguien lo busca en la entrada.- Anunció una secretaria omega, asomando la cabeza por la puerta.

-¿Será el insoportable alfa? Aún no le he avisado nada...- Murmuró Joy, levantándose con un suspiro.

Al llegar a la recepción, sus expectativas se desmoronaron. No era Damon. Frente a él se encontraba un tipo alto, de piel extremadamente clara y cabello castaño que le rozaba los hombros. Tenía ojos verdes, pero su apariencia era escuálida y carecía de cualquier rastro de vitalidad. Llevaba joyas caras que no lograban elevar un conjunto de ropa que simplemente no combinaba. Era Aron. Joy lo reconoció de inmediato por los recuerdos residuales: el beta que el Joy anterior idolatraba, un hombre que, a ojos del "nuevo" Joy, no tenía ni una pizca de gracia.

-¿En qué te ayudo?- Preguntó Joy con una mueca de evidente desagrado. No podía creer que el antiguo dueño de su cuerpo hubiera desperdiciado lágrimas por alguien tan mediocre.

-Estoy muy preocupado por ti.- Dijo Aron, con una voz afectada que sonaba ensayada -Ya no respondes mis mensajes ni llamadas. ¿Acaso me has bloqueado?-

El beta intentó poner una mano sobre el hombro de Joy en un gesto de falsa intimidad, pero Joy reaccionó por puro reflejo, apartándola con un manotazo seco.

-Salgamos. Tengo algo que decirte y no quiero un escándalo en mi lugar de trabajo.- Sentenció Joy con frialdad.

Caminaron hacia la acera, alejándose de los oídos curiosos. Era el momento de amputar ese tumor de su nueva vida.

-Ya no te daré más dinero.- Soltó Joy sin anestesia -Si necesitas algo, ve a trabajar por tu cuenta. No me interesa lo que hagas con tu vida; nunca fuimos nada real y es el colmo que yo tenga que mantenerte. Por favor, no vuelvas a aparecerte por aquí. Desaparece de mi vista. El Joy que conocías ya no está.-

Mientras pronunciaba esas palabras, una punzada aguda atravesó su sien. Era como si el cuerpo opusiera resistencia a abandonar sus viejos hábitos, pero Joy se mantuvo firme.

-¿Qué te pasa?- Aron fingió estar herido, aunque sus ojos buscaban desesperadamente una debilidad -Dijiste que siempre podría acudir a ti, que yo era tu razón de ser. Incluso si no podíamos ser pareja oficial por culpa de ese alfa, prometiste apoyarme siempre.-

Joy soltó una carcajada amarga que cortó el aire. El tipo era un manipulador de manual. Podía oler en él rastros de otros omegas; era obvio que Aron usaba el dinero de Joy para financiar sus propias aventuras mientras lo mantenía encadenado con promesas vacías.

-¡Ya basta! Se acabó el flujo de efectivo. ¡Largo!- Gritó Joy, sintiendo una ira que quemaba.

Al intentar dar media vuelta para entrar, Aron lo sujetó con fuerza de la muñeca. El agarre presionó directamente sobre los puntos de sutura frescos, provocando un dolor cegador que hizo que Joy viera estrellas.

-No te vayas, hablemos.- Insistió el beta, apretando más -Sé que me quieres. Es solo por Damon Zarek que estás actuando así...-

Joy no lo pensó. Su puño se cerró y viajó directo a la nariz de Aron con una fuerza que sorprendió a ambos. El beta se tambaleó, perdiendo el equilibrio mientras la sangre comenzaba a brotar.

-Lárgate antes de que llame a seguridad o cometa una locura de la que no me arrepentiré.- Siseó Joy.

Sacó un pañuelo de seda de su bolsillo, se limpió las manos como si hubiera tocado algo sucio y arrojó la tela al rostro ensangrentado del tipo antes de entrar triunfante a la galería. No se percató de que, a unos metros de distancia, un coche negro con vidrios polarizados había sido testigo de cada segundo.

-Realmente me sorprendió el señor Joy.- Comentó Derek desde el asiento del conductor, ocultando su asombro tras una máscara profesional.

-A mí también.- Respondió Damon, sentado en la parte trasera con una sonrisa enorme que a Derek le resultó genuinamente aterradora -Me pregunto qué demonios pasó para que terminara con él de esa forma. Sin duda, me gusta mucho más este nuevo Joy.-

-Me haré cargo del beta si lo prefiere, señor.- Sugirió Derek, observando el rostro de su jefe por el retrovisor.

-Quiero saber exactamente qué ha estado pasando entre ellos. Hazlo.- Ordenó Damon, con la mirada fija en la entrada de la galería. Una sonrisa ladina, cargada de una peligrosa fascinación, se formó en sus labios -Quiero ver qué más tiene escondido mi omega.-

-Qué miedo...- Susurró Derek mientras comenzaba a teclear órdenes en su teléfono.

En ese momento, un auto deportivo se estacionó frente a la galería. De él bajó Khalil, luciendo impecable en un conjunto blanco que resaltaba su figura, complementado con una gabardina y lentes oscuros que le daban un aire de estrella de cine.

-Volvamos -dijo Damon, viendo cómo el amigo de Joy entraba al edificio -Estoy seguro de que hoy no cenaré con mi esposo, pero me divertiré hablando con Aron.-

Damon decidió dejar pasar la falta de aviso de Joy por esta vez. Sus hombres ya se dirigían a interceptar al beta para llevarlo a un lugar donde las preguntas de Damon tendrían respuestas obligatorias. Pobre Aron; no tenía idea de que su intento de extorsión lo había puesto en la mira de un alfa que no conocía la palabra misericordia.