¿Puede un hombre enamorarse de una mujer que vive de las noches? Adrián Valdés lleva años casado con Elena, una mujer que enfrenta una enfermedad terminal. Cuando el dolor y la soledad lo llevan a buscar compañía fuera de su hogar, conoce a Valeria, una mujer misteriosa que trabaja de noche para sacar adelante a su hija.
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Capítulo 8: El silencio
El silencio entre Adrián y Valeria comenzó con una sola noche.
Después fueron tres.
Luego una semana.
Al principio, Valeria creyó que él volvería. Los hombres solían desaparecer unos días y regresar cuando la necesidad vencía al orgullo. Ella conocía ese patrón demasiado bien.
Cada vez que escuchaba un automóvil detenerse frente a la calle, levantaba la mirada.
Cada vez que distinguía una silueta masculina bajo el farol, sentía una punzada de esperanza.
Pero Adrián no apareció.
Tampoco respondió el mensaje que ella le había enviado.
Valeria fingió que no le importaba.
Continuó trabajando, usando su peluca roja, los lentes de contacto verdes y el maquillaje que convertía su rostro en el de una mujer que nadie pudiera relacionar con la madre de Alma.
Durante el día, era Valeria: preparaba el desayuno de su hija, revisaba sus tareas y la acompañaba a la escuela.
Por la noche, se convertía en otra persona.
Una mujer que caminaba bajo las luces de la ciudad, que recibía dinero de desconocidos y que nunca permitía que nadie le preguntara demasiado.
Sin embargo, después de conocer a Adrián, la noche dejó de ser igual.
Había hombres que intentaban tocarla sin permiso. Otros hablaban demasiado de sí mismos. Algunos la miraban como si ella no tuviera derecho a sentirse cansada.
Antes, Valeria sabía ignorarlos.
Ahora comparaba cada gesto con Adrián.
Con la forma en que él se detenía antes de acariciarla. Con la manera en que preguntaba si estaba bien. Con el cuidado que tenía incluso cuando la deseaba.
Lo odiaba por haberle mostrado una ternura que después le negó.
Una tarde, Alma la encontró sentada frente al espejo, con la peluca roja sobre las piernas.
—¿Estás triste?
Valeria levantó la mirada.
—No.
—Mientes cuando haces eso con la boca.
—¿Qué hago?
—La aprietas.
Valeria sonrió débilmente.
—Solo estoy cansada.
Alma se acercó y le acarició el cabello miel.
—Puedes dormir.
—Todavía no.
—¿Vas a salir esta noche?
Valeria miró la peluca.
—Sí.
—¿Y cuándo vas a descansar?
—Pronto.
Alma la abrazó por la cintura.
Valeria cerró los ojos y apoyó la mejilla sobre la cabeza de su hija.
—Te quiero mucho, mamá.
Aquellas palabras le dolieron más que cualquier recuerdo.
—Yo también te quiero, mi amor.
En otro punto de la ciudad, Adrián permanecía sentado junto a Elena.
Habían pasado casi tres semanas desde la última vez que vio a Valeria.
No había regresado al hotel.
No había recorrido la calle del farol.
Tampoco había contestado su mensaje.
Cada día le resultaba más difícil mantener la decisión, pero continuaba repitiéndose que era lo correcto.
Elena estaba más débil. Dormía durante varias horas y apenas tenía fuerzas para hablar. Los médicos habían comenzado a preparar a la familia para lo inevitable.
Mateo había dejado de fingir que todo estaba bien. Nicolás lloraba algunas noches en silencio, creyendo que nadie lo escuchaba.
Adrián se ocupaba de ambos como podía.
Preparaba la comida, revisaba sus tareas y los llevaba al hospital para que vieran a su madre. Intentaba ser padre, esposo y hombre al mismo tiempo, aunque sentía que estaba fallando en todos los papeles.
Una noche, Elena despertó y lo encontró mirando el teléfono.
—¿Esperas una llamada? —preguntó.
Adrián bloqueó la pantalla.
—No.
—¿Sigue siendo ella?
Él bajó la mirada.
—No la he visto.
—Pero sigues pensando en ella.
Adrián no negó la verdad.
Elena respiró con dificultad.
—¿Por qué no la buscas?
—Porque tú estás aquí.
—Yo no voy a estar para siempre.
—No digas eso.
—Adrián, escúchame.
Él se inclinó hacia ella.
—No quiero que mueras.
—Lo sé. Pero tampoco quiero que conviertas mis últimos días en una prueba de fidelidad.
Adrián apretó los labios.
—No entiendes.
—Sí entiendo. La amas.
La palabra quedó suspendida entre ellos.
Adrián miró a Elena con los ojos llenos de culpa.
—No sé si la amo.
—Entonces todavía tienes tiempo para descubrirlo.
—¿Y tú qué quieres?
Elena tardó en responder.
—Quiero que te quedes conmigo mientras yo esté aquí. Después… no quiero que vivas castigándote.
Adrián tomó su mano.
—No puedo pensar en después.
—Pero el después llegará, aunque no quieras.
El teléfono vibró sobre la mesa.
No era Valeria.
Era una llamada del médico.
Adrián contestó de inmediato.
Mientras escuchaba las palabras del otro lado, Elena cerró los ojos.
Y, en otra parte de la ciudad, Valeria salió a la calle con su peluca roja, sin saber que la vida de Adrián estaba a punto de cambiar para siempre.
