Tenía cinco años, el estómago vacío y un don que nadie le creía: Lula entiende lo que dicen los gatos, las plantas y hasta los peces del estanque. También ve lo que los demás no ven: una niebla negra que se enrosca en el cuello de quien está a punto de morir.
Cuando una desconocida se desploma frente a ella en plena avenida, la niña hace lo imposible para salvarla... y, sin saberlo, cambia su destino. De dormir sobre cartones pasa a una mansión de mármol, vestidos de seda y una familia que no se parece a nada de lo que conoció.
Los Valderrama no son una familia cualquiera. Adrián, el mayor, es un CEO helado que jura no ablandarse por una mocosa parlanchina (y ya le está sirviendo el desayuno en la boca). Sebastián, médico en ciernes, lo analiza todo con lógica y gafas. Cristóbal arma escándalos de payaso con tal de verla reír. Y Dante, el más gruñón, esconde las orejas rojas detrás de un «yo no hice nada».
Pero el mundo de los ricos es cruel, y una niña recogida de la calle tiene demasiados enemigos: socios traidores, maestras clasistas, compañeras que susurran «niña de mala suerte» y rivales dispuestos a todo por el negocio. Que se atrevan a tocarle un solo cabello a la pequeña Lula... y los cuatro hermanos les harán pagar mil veces.
Mientras tanto, el don de Lula guarda un secreto que alguien, desde muy lejos, lleva tiempo buscando.
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Capítulo 7
Las mañanas en casa de los Valderrama siempre empezaban con alboroto.
¡Crash!
Desde el comedor llegó el estrépito de un platito al estrellarse contra el suelo.
—¡Cristóbal! ¡No corras con un plato lleno de salchichas fritas! —gritó Dante, exasperado.
—¡Déjame en paz, quiero llevarle estas salchichas a Lula cuanto antes! —replicó Cristóbal, sin dejarse vencer.
Llegó trotando a la mesa y puso dos salchichas en el plato de Lula. Ella, que estaba masticando una tostada, lo miró con sus ojos redondos y brillantes.
—Gracias, hermano ruidoso —dijo con la boca llena.
Él se echó a reír y le revolvió el pelo hasta dejárselo hecho un desastre.
—De nada. Come mucho para que crezcas rápido y puedas jugar baloncesto conmigo.
Dante llegó detrás y se sentó en su silla con la cara larga. A sus quince años, seguía llevándose la mano al abdomen, donde se había herido el día anterior.
—Deja de despeinarla, que se va a atragantar, tarado —rezongó mientras servía leche en un vaso.
Luego deslizó el vaso de leche blanca justo al lado del plato de Lula, sin decir nada, y miró hacia la ventana. Ella sonrió de oreja a oreja y se bebió la leche sujetando el vaso con sus manitas.
—La leche del hermano Dante gruñón está dulcísima —lo elogió con sinceridad.
A él se le sonrojó un poco la cara, pero conservó su expresión seria.
—Termina de comer rápido. Cristóbal y yo tenemos que irnos al colegio —dijo en voz baja.
Marina, que acababa de salir de la cocina, sonrió ante la escena. Desde que llegó esa niña, la casa le parecía mucho más viva.
—Lula, hoy te quedas en casa con las empleadas, ¿sí? —le dijo con dulzura.
—¿Mamá, adónde vas? —preguntó Lula, confundida.
—Tengo que pasar un momento por la boutique. Esta tarde te compro ropa nueva, muy bonita.
Lula asintió, obediente.
Terminado el desayuno, el chofer llevó a Cristóbal y a Dante al colegio. Marina salió en su otro coche. Sebastián se había ido a la universidad al amanecer, porque tenía un examen práctico.
Lula se quedó sola en la casa. Se aburría, así que decidió pasear por el enorme jardín trasero.
Tap, tap, tap.
Sus piececitos pisaban el césped verde, cortado con esmero. Al fondo del jardín divisó un pequeño edificio de cristal, de aspecto deslucido: un invernadero que parecía abandonado desde hacía mucho.
Chirrido.
Empujó la puerta con dificultad, porque las bisagras estaban oxidadas.
—¡Cof, cof! Cuánto polvo —tosió, abanicándose con la mano.
Dentro, el aire estaba viciado y hacía un calor sofocante. Había muchas macetas, todas resecas, con las plantas muertas.
Entonces los oídos de Lula captaron un quejido muy débil.
—Duele... ayúdenme... qué oscuro está aquí...
Se volvió hacia el rincón más sombrío. Allí había una maceta grande, de cerámica vieja y agrietada, con un bonsái de ficus al que se le habían caído todas las hojas. El tronco se veía arrugado y casi sin vida.
Corrió hasta el bonsái con el rostro apenado.
—Abuelo Árbol, ¿estás enfermo? —preguntó en voz baja.
El bonsái tembló apenas al oírla.
—Niña humana... tu voz es cálida —susurró con debilidad—. Hace mucho que me olvidaron aquí. Tengo las raíces secas y pronto voy a morir.
Lula negó con la cabeza enseguida.
—No puedes morirte. Yo te ayudo a sanar —dijo, decidida.
Apoyó sus manitas sobre la tierra seca de la maceta, cerró los ojos e inspiró hondo.
Crece sano, Abuelo Árbol, pensó, invocando su poder.
Una luz verde, intensísima, brotó de las palmas de sus manos. Corrió con fuerza hacia la tierra y envolvió las raíces muertas del bonsái.
¡Fium!
Una brisa fresca recorrió el invernadero sofocante. Ante los ojos de Lula ocurrió el milagro: el tronco arrugado recuperó su frescura y su brillo, y de las ramas secas brotaron a toda prisa hojitas de un verde tierno. En solo diez segundos, el bonsái de ficus volvió a la vida y se alzó majestuoso.
—Gracias, niña prodigiosa... siento que he rejuvenecido —dijo, con una voz mucho más firme.
Lula abrió los ojos y sonrió, mostrando los dientes. Pero de pronto la cabeza le dio vueltas: había gastado mucha energía.
¡Pum!
Cayó sentada en el suelo polvoriento, sujetándose la cabeza.
—Estoy muy cansada, quiero dormir un ratito —murmuró, con los ojos cada vez más pesados.
Acabó quedándose dormida en el piso del invernadero, apoyada contra la maceta de cerámica.
A esa misma hora, en un lujoso edificio de oficinas en el centro de la capital...
¡Pam!
Un cenicero de cristal voló con violencia y se hizo trizas contra la pared.
—¡¿Cómo es posible que Bernardo se echara atrás en el último segundo?! —rugió un hombre maduro, de bigote espeso.
Era Sergio Lozano, dueño de la empresa rival que había urdido la trampa contra Grupo Faro. Frente a él, un hombre de traje negro se encogía de miedo.
—Disculpe, señor Lozano. Según nuestro informante, Bernardo estaba listo para firmar. Pero de repente leyó la cláusula trampa y lo canceló todo —explicó el hombre del traje, temblando.
Lozano golpeó el escritorio, con la furia desbordada.
