Hace siete años, Lúcia pasó una sola noche con su jefe, Elias Varella, el CEO más frío de Manhattan. A la mañana siguiente, él le dejó claro que no era nada especial. Ella renunció, se llevó el corazón roto… y un secreto que él nunca sospechó.
Hoy Lúcia trabaja en dos empleos para que Enzo y Mia, sus gemelos de siete años, no le tengan miedo al futuro. Limpia oficinas de día, cose hasta la madrugada y casi nunca come. Hasta que un accidente en el peor momento la deja cara a cara con el hombre que juró no volver a ver. Y Elias, que nunca ha perdido una negociación, empieza a hacer cuentas: las edades, las fechas, los ojos de esos niños.
Cuando la verdad sale a la luz, él no pide permiso. Quiere a sus hijos en su casa, bajo su apellido, y está dispuesto a usar todo su poder para lograrlo. Pero Lúcia ya no es la asistente que se rindió en silencio, y los niños no saben si pueden confiar en un padre que apenas conocen.
Entre una mansión demasiado grande, una familia que no los quiere y una mujer decidida a protegerlos de todos, incluso de él, Elias tendrá que aprender lo que ningún dinero le ha enseñado: pedir perdón, tener paciencia y ganarse el amor que una vez despreció.
¿Podrá un padre llegar tarde y aun así quedarse? ¿Y alguien puede volver a confiar en el hombre que le rompió el corazón?
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Capítulo 4
Lúcia
—Lúcia, esta esquina de la pared todavía no brilla como las demás. Échale un vistazo, por favor. No podemos dejar pasar detalles.
La voz de la supervisora suena seca y resuena en la oficina vacía e inmensa, en el último piso del edificio corporativo. Aprieto el palo del trapo con fuerza, con los dedos ya dormidos de tanto tallar durante horas.
Este edificio es enorme y, por desgracia, hoy faltó una empleada, así que me toca a mí encargarme de mantenerlo todo limpio.
—Sí, señora Elena. Ya estoy terminando aquí, no va a quedar ninguna mancha —respondo, manteniendo la voz firme aunque la espalda me protesta en cada movimiento.
—Ya van a dar las diez de la noche —continúa ella, revisando la lista en su tablilla sin mirarme siquiera—. Espero que todas las salas de juntas estén listas antes de que te vayas. El cliente de mañana llega temprano.
—Va a quedar todo perfecto, no se preocupe —aseguro, mientras limpio el vidrio del librero, que refleja mi cara cansada.
Ella asiente con la cabeza y sigue por el pasillo; el eco de sus tacones suena como una advertencia. Nadie aquí sabe lo que cargo, ni lo que me espera después de este turno. Para ellos, soy solo una empleada que limpia, sin rostro ni historia.
Termino la última sala, recojo los materiales y salgo por la puerta de servicio, con el corazón acelerado por el tiempo que corre. El viento de Nueva York me golpea fuerte al llegar a la banqueta, pero no puedo detenerme. Tengo que correr al segundo trabajo.
Camino rápido unas cuantas cuadras, hasta llegar al taller de costura del sótano, estrecho y lleno de telas apiladas. Al entrar, me reciben el aire caliente y el olor a hilo y a plancha, y enseguida llega la voz conocida de doña Rosa, que me dio esta oportunidad extra.
—¡Aquí estás, Lúcia! Pensé que ya no vendrías hoy —dice desde la mesa de corte, con una pila de ropa ya separada.
—El trabajo de la oficina se alargó un poco, doña Rosa, la supervisora estaba exigente —explico, mientras me quito el abrigo y me acomodo en mi vieja máquina—. Pero aquí estoy, lista para lo que venga.
—Ya sé cómo es eso, hija. Pero mira, hoy no es poco. Tenemos estos vestidos por ajustar y unos pantalones por dobladillar, todo para mañana temprano —avisa, señalando el montón de telas—. Si logras terminarlo, el pago es bueno, como acordamos.
—Yo me encargo, no se preocupe —respondo, y enciendo la máquina; el zumbido del motorcito empieza a llenar el silencio del lugar.
—Eres una guerrera, ¿sabías? —comenta, con una mirada comprensiva—. Trabajas todo el día y todavía vienes por la noche. Tus hijos pueden sentirse orgullosos de ti.
Esas palabras me dan en pleno pecho y se me escapa una sonrisa leve.
—Ellos son el motivo de todo esto, doña Rosa. Por ellos trabajo hasta donde me den las fuerzas —confieso, mientras alineo la primera tela bajo la aguja.
Doña Rosa es mi vecina desde que me mudé, embarazada, a esa casa. Vive con su hermana, que insistió en recoger a mis niños en la escuela, darles de cenar y acostarlos hasta que yo llegue.
No sé qué haría de mi vida si no fuera por ellas.
La noche avanza, la ciudad allá afuera se va quedando más callada, pero aquí adentro el ritmo continúa. El sonido de la aguja, el paso del hilo, el ajuste de cada pieza. Me duelen las manos, los ojos me pesan, pero la mente se mantiene firme. Cada puntada es un paso para asegurar la comodidad de Enzo y Mia.
A media noche, Rosa me trae un café aguado y un pedacito de pan, un gesto pequeño que me calienta más que el calor mismo del taller.
—Come algo, de nada sirve que te desplomes de cansancio —dice, con cariño.
—Gracias, es usted muy amable —agradezco, saboreándolo despacio y aprovechando el respiro breve antes de volver al ritmo intenso.
La madrugada ya está avanzada cuando por fin termino la última pieza. Tengo las manos rígidas, la espalda me pesa una tonelada, pero el corazón va más ligero. Recibo el pago con cuidado, contando cada billete y cada moneda, sabiendo que cada uno hará la diferencia en nuestro hogar.
Ella empieza a apagar las luces.
—¿Vamos?
—Sí —respondo.
Me da aventón todos los días hasta su casa para que yo recoja a los niños, y eso me ayuda muchísimo más que tener que tomar el tren a las doce de la noche.
Ya en el auto, recargo la cabeza en la ventana y cierro los ojos un instante.
—¿Has pensado en ponerte en contacto con el padre de los niños? —pregunta doña Rosa.
—No —respondo seca, pero enseguida me arrepiento, por miedo a que mi tono le parezca grosero. No me gusta acordarme de él.
—¿Ni siquiera en una situación difícil?
—Estoy pudiendo con todo —mi voz sale más como un susurro.
—Ay, hija…
—Doña Rosa —encuentro sus ojos, que rebosan bondad—, está todo bien. Mi vida es un poco apurada, pero todavía no he llegado a mi límite.
—Está bien. Pero no te excedas, ¿sí? Tú tienes que estar bien para que ellos estén bien. —Asiento con la cabeza.
—No lo haré.
