Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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EL "TÉ" RUSO
Abran se levantó del sillón en absoluto silencio. Todavía estaba en completo shock con la audacia y la falta de filtro de las hermanas, sin lograr asimilar el nivel de las conversaciones de la menor. Pasándose la mano por el rostro, el Don caminó a paso rápido hasta la sala de estar principal, donde Maksim Borodin todavía aguardaba pacientemente, acompañado por Anton, Eros y Leonid.
Al pisar en el recinto, Anton percibió inmediatamente el estado de su hijo. Abran estaba literalmente pálido.
—Hijo, ¿estás bien? —preguntó Anton, frunciendo el ceño con preocupación—. Te pusiste tan pálido de repente... ¿La noticia de los gemelos te afectó tanto?
Abran soltó un suspiro pesado, sentándose en el sofá de cuero:
—Estoy muy feliz con mis hijos, papá... Preocupado por el bebé más pequeño, claro, pero feliz. El problema de estar así no son mis hijos... ¡Son mis hermanas! ¡Son simplemente terribles!
—¿Qué hicieron esas dos esta vez? —quiso saber Anton, moviendo la cabeza.
—Anna dijo que le iban a enseñar a Melina a darme un "buen té" —explicó Abran, exasperado—. Yo fui ingenuo y dije que no me gusta el té, que prefiero el café... Fue entonces cuando Ayla soltó la bomba y me explicó de qué se trataba.
Maksim, que escuchaba todo atento, pero que por ser ruso no tenía la menor idea de la jerga y la expresión brasileña, se encogió de hombros y comentó con total naturalidad:
—A mí tampoco me gusta el té. Prefiero el café, sin duda.
En ese mismo instante, Anton, Eros y Leonid se echaron a reír a carcajadas. Leonid, casi ahogándose de risa con la cara de desentendido de Maksim, se acercó y le dio una palmada en el hombro al rival, explicándole en detalle el verdadero significado cultural de "dar un té".
Maksim abrió la boca, sorprendido por un segundo, y enseguida esbozó una sonrisa de lado, acomodándose el traje:
—Ah... ¡Entendí! Bueno, entonces a mí sí me gusta el té, porque Ayla me dio uno increíble en el hotel.
Abran puso cara de pocos amigos de inmediato, mirando a Maksim con una mirada asesina:
—¡Vamos a dejar de hablar de esas cosas ahora mismo! ¡Ya tengo una hermana embarazada y una novia embarazada de gemelos! ¡Basta de hablar de té por hoy!
El Don de la Bratva respiró hondo, ajustando la postura en el sofá para volver al enfoque profesional:
—Maksim... ¿Qué descubriste sobre esa droga?
Maksim también cambió la expresión en el mismo milisegundo, adoptando un tono sombrío y serio:
—Descubrí que la droga viene de Texas. La fábrica principal está ahí.
Abran arqueó las cejas, impactado con la información:
—¡¿Texas?! Pero Texas... ¡mi primo Xavier controla absolutamente todo ahí, además de Nuevo México y la frontera con México!
—Tu primo ni siquiera sabía de la existencia de esa droga —reveló Maksim—. Quien fabrica la sustancia no la está revendiendo ni distribuyendo por allá para no llamar su atención. La fabrican en Texas y la mandan directo a otros estados y al exterior.
Abran entrecerró los ojos, procesando la gravedad del escenario:
—¿Entonces es alguien dentro del propio cartel de él?
—Probablemente sí —confirmó Maksim, cruzando los brazos—. Hay una víbora actuando a espaldas de Xavier.
La mesa del comedor de la mansión Wisbech parecía incapaz de acomodar a tanta gente. Por primera vez en la vida, Maksim Borodin estaba sentado en medio de aquel caos cálido y ensordecedor. Aceptó la invitación para el almuerzo, pero su mirada todavía era de puro shock.
Criado en la gélida y solitaria cúpula de la Vory v Zakone, la idea de "familia" para él se resumía a tres personas: él, su padre y su abuelo. Un abuelo que Anton Kozlov había ejecutado cuando Maksim tenía apenas nueve años, y un padre que el propio Anton también eliminó cuando él cumplió diecisiete. Maksim creció rodeado de guardias, órdenes y silencio. Él simplemente no sabía lo que era tener una familia.
En la mesa, todos hablaban al mismo tiempo. Anton y Eros discutían acaloradamente sobre política, Anna se quejaba de las náuseas, Abran cortaba cariñosamente el pescado en el plato de Melina mientras revisaba si ella estaba cómoda, y las risas de las hermanas resonaban por toda la sala.
El plato principal servido fue una auténtica moqueca. Maksim observó la olla de barro con desconfianza, nunca había visto o probado aquello en Rusia.
—¿Le vas a entrar o solo te vas a quedar mirando, Borodin? —lo provocó Ayla, sirviéndole una cucharada generosa en su plato.
Maksim dio el primer bocado. Los condimentos, el pescado suave y la salsa rica explotaron en su paladar. Parpadeó, impresionado.
—Esto es... increíble —confesó él, con los ojos abiertos como platos, haciendo que Ayla esbozara una sonrisa victoriosa.
En cuanto el almuerzo terminó, la mansión se convirtió en un completo desastre. Orion, Theo, Ayla, Luna, Matteo, Lorenzo y Ágata simplemente ignoraron la postura de miembros de la mafia y corrieron hacia el vasto jardín de los Wisbech.
Quien mirara de lejos sin conocerlos jamás entendería la escena: un grupo de adultos bien vestidos, herederos de imperios criminales internacionales, corriendo como locos por el pasto, saltando, poniendo zancadillas y carcajeándose en un juego de atrápame sin regla alguna.
Desde la terraza, Maksim observaba todo con las manos en los bolsillos del traje. Ayla pasó corriendo, le dio un empujón en el hombro a Theo y soltó una carcajada, el cabello volándole al viento. Maksim seguía cada movimiento de ella con un brillo inédito en la mirada.
Al final de la tarde, la familia volvió a reunirse en la terraza para el café. El aroma de café fresco invadía el aire, acompañado de rebanadas generosas de pastel de zanahoria con cobertura de chocolate, otra novedad absoluta para el ruso.
Maksim le dio una mordida al pastel esponjoso, sintiendo el sabor dulce y acogedor. Miró alrededor: Abran conversando en voz baja con Melina, Anton riendo con Emily, y la nueva generación de primos molestándose unos a otros.
Soltó un suspiro profundo y murmuró, mirando el pedazo de pastel en su mano:
—¿Así... es tener una familia?
La mesa bajó levemente el ritmo, y Anton lo observó con atención.
—Es una experiencia que voy a llevar para siempre en mi vida —continuó Maksim, la voz bajando, despojada de cualquier arrogancia o soberbia—. Me gustó saber cómo es tener un hogar... tener primos, tener ruido alrededor de la mesa. Nunca tuve nada de esto.
Ayla, que estaba a su lado, suavizó la mirada y le dio un leve golpecito de hombro contra el de él, con una sonrisa de lado:
—Bueno... ahora ya sabes el camino a casa, Borodin.
