Para salvar a su clan de la ruina, Zaira acepta un matrimonio forzado con Tariq Al-Rashid, el despiadado Alfa de la mafia vampírica de Dubái. Obligada a renunciar a su libertad, se adentra en un palacio de lujo y misterio que parece salido de Las mil y una noches. Pero el peligro real la espera al cruzar el umbral: el hombre con el que debe casarse no es su prometido inicial, sino el implacable y magnético padre de este, un inmortal de mirada abrasadora que esconde el secreto de un viaje en el tiempo. Entre sedas, dunas plateadas y miradas que queman, Zaira descubrirá que la línea entre el odio y la pasión más ardiente es tan fina como un suspiro.
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Capítulo 6: Sombras al Amanecer y la Puerta del Tiempo
Los primeros rayos del sol del desierto atravesaron los ventanales de la suite, tiñendo las sábanas de seda dorada con un matiz cálido y ambarino. Zaira despertó lentamente, envuelta en una sensación de calidez absoluta. Apoyada sobre el pecho firme de Tariq, escuchaba el latido pausado y constante de su corazón inmortal.
El Alfa no dormía; sus ojos ámbar observaban a la joven con un cuidado infinito mientras trazaba círculos invisibles sobre la piel desnuda de su hombro.
—Buenos días, mi luna —murmuró él, inclinándose para depositar un beso leve en su frente, desperdigando una caricia que hizo sonreír a Zaira.
—Parece que la noche ha durado un segundo —respondió ella, acomodándose contra su costado, sintiendo cómo la complicidad y el deseo de la noche anterior aún vibraban en el aire.
Sin embargo, la paz duró poco. Un golpe firme resonó al otro lado de la estancia, tras el tapiz que cubría la puerta reparada de emergencia.
—Señor —la voz de Malik, el comandante de la guardia personal, sonaba grave y tensa desde el pasillo—. Tenemos noticias urgentes sobre la fuga de Samir. Y el artefacto de la sala subterránea ha comenzado a reaccionar.
Tariq se erizó al instante. La ternura en su mirada dio paso a una expresión seria y concentrada. Miró a Zaira y tomó su mano, entrelazando sus dedos con firmeza.
—Vístete, pajarillo. Es momento de que conozcas el secreto mejor guardado de los Al-Rashid.
Minutos después, vestidos con ropas de lino oscuro aptas para el calor del día, descendieron por una escalera helicoidal de piedra tallada en la roca viva del palacio. Cuanto más bajaban, el aire se volvía más fresco y cargado de un aroma a humedad antigua e incienso de milenios atrás.
Llegaron a una cripta monumental iluminada por antorchas de fuego azul. En el centro del salón no había tesoros ni armas, sino un enorme arco de basalto negro grabado con jeroglíficos y símbolos astrológicos que no pertenecían a ninguna civilización conocida.
En el pecho de Zaira, el amuleto de lapislázuli comenzó a brillar intensamente, emitiendo un zumbido que resonó en armonía con las piedras del arco.
—¿Qué es este lugar? —preguntó ella con un hilo de voz, sintiendo que la gravedad en la sala cambiaba.
—Un portal —respondió Tariq, colocándose a su lado y mirando la estructura con respeto antiguo—. Un pasaje entre las eras. La mafia del norte no busca el oro de mi clan, Zaira. Buscan esta llave. Samir intentó activarla anoche antes de atacar la suite, pero solo la sangre de la verdadera linaje y el amuleto que llevas al cuello pueden abrirla.
De pronto, una vibración telúrica sacudió el suelo de piedra. El centro del arco de basalto comenzó a distorsionarse, revelando no un reflejo de la pared posterior, sino una visión viva: dunas doradas bajo un sol abrasador, carpas de seda roja y estandartes con el emblema de la luna creciente.
Una ráfaga de viento proveniente del portal los envolvió, arrastrando el aroma a especias antiguas y tierra seca.
—Se está abriendo solo... —susurró Zaira, dando un paso involuntario hacia adelante, atraída por la imagen.
Tariq la sujetó de la cintura, pegándola a su pecho con instinto protector.
—No temas. Si el tiempo nos llama, iremos juntos.
Antes de que la guardia pudiera intervenir, una onda de energía electromagnética brotó del arco, envolviendo a la pareja en una espiral de luz dorada que congeló el tiempo a su alrededor y los arrastró hacia las profundidades del siglo IX.
