Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

El dolor físico era un incendio constante en mi cuerpo. Mis rodillas palpitaban a cada paso y mis manos, cortadas por el vidrio y el odio de Demir, ardían bajo el peso de cada cubo de agua que cargaba, aun así me obligué a hacer todo lo que me fue impuesto.

Durante todo el día, la mansión pareció una tumba. No vi a los otros hermanos. Podía jurar que evitaban los corredores donde yo estaba, como si ver mi sangre o mi estado deplorable fuera una carga que ni siquiera la sed de venganza de ellos quería cargar. ¿Pero por qué se importarían? Yo era solo la asesina a los ojos de ellos.

Yo limpiaba y lloraba. Las lágrimas se mezclaban al agua del trapeador.

Al caer de la tarde, Afet, la ama de llaves, me condujo hasta un cuartito en los fondos. Era minúsculo, frío, pero tenía una cama. Ella me entregó una ropa de servicio simple y, en un gesto que casi me hizo derrumbar, trajo una bacia con antiséptico y pomada.

—Siéntese, niña —dijo ella, la voz baja, vigilando la puerta como si hiciera algo prohibido.

Mientras ella limpiaba los cortes profundos en mis rodillas, el silencio fue quebrado por la pregunta que todos en aquella casa querían hacer.

—¿Fuiste tú? —Afet susurró, mirándome a los ojos. —¿Tú tiraste a la señorita Selin de aquella escalera?

—No... —mi voz salió como un soplo quebrado. —Yo nunca la tocaría. Yo quería ser enfermera, señora... yo quería curar personas, no matarlas. Fue un accidente. Juro por Alá, juro por mi hermano que es a quien más amo en la vida.

Volví a llorar, un llanto de niña perdida.

—Tengo tanto miedo.

Afet suspiró, pasando la pomada con manos expertas, pero firmes. —Debes tener miedo mismo, niña. Por lo menos ahora, mientras la sangre de ella continúa caliente en la memoria de ellos. Selin era la luz de esta casa. La sonrisa de ella era lo que amansaba aquellos cuatro lobos. Ahora que la luz apagó, ellos están desolados, perdidos en la oscuridad.

Ella hizo una curación en mis manos trémulas.

—Yo no creo que el señor Demir y los otros te vayan a hacer sufrir para siempre... ellos tienen honra. Pero el dolor de ellos ahora es un monstruo que necesita ser alimentado.

Ella se levantó, acomodando el delantal.

—Escucha, yo voy a servir la cena de los señores. Usted debe descansar. Ya limpió más de lo que yo creí que sería capaz hoy. Voy a adelantar el servicio de la cocina para que usted tenga menos trabajo mañana temprano. Coma lo que dejé allí en la esquina y apague la luz.

—Gracias —susurré, sintiendo por primera vez un toque que no fuera para herirme.

Me quedé sola en la penumbra. Mis rodillas quemaban, mis manos estaban vendadas, y el silencio de la mansión me decía que, allá afuera, cuatro hombres poderosos cenaban mientras planeaban como destruir lo que restaba de mí.

Yo era la sombra de la casa de los Karadağ, y a cada hora que pasaba, yo sentía que la Ayla que soñaba con hospitales y curas estaba muriendo para dar lugar a algo que yo aún no conocía.

El sueño de la extenuación estaba a punto de llevarme cuando la puerta del cuartito crujió. Abrí los ojos sobresaltada, el corazón disparando contra las costillas. Afet estaba allí, la expresión cargada de una mezcla de pena y urgencia.

—Levántese, niña. Ellos terminaron la cena. Están en el salón y quieren que usted sirva el té. Y el señor Demir dio la orden: la cocina y el comedor deben estar impecables... hoy.

Sentí una punzada aguda en las rodillas cuando intenté moverme. El cuerpo entero protestaba, cada músculo parecía un hilo de alambre de púas estirado al máximo.

—Usted no tocó la comida que yo traje —Afet observó, apuntando para el plato intocado en la esquina. —Usted necesita comer, Ayla. No va a aguantar el peso de esta casa con el estómago vacío.

—No tengo hambre —respondí, mi voz seca como la tierra de Mardin. —Si coloco cualquier cosa para dentro, creo que mi cuerpo va a rechazar. Es mejor que yo vaya luego, antes que ellos decidan que mis manos no son más útiles y quieran arrancarlas de vez.

Afet se estremeció con mis palabras, pero no dijo nada. Ella sabía que, en aquella casa, el humor del Agâ era la única ley.

Acomodé el uniforme de servicio, intentando ignorar el ardor en los cortes de las palmas de las manos escondidos bajo las faixas que ella había colocado.

Caminé en dirección a la cocina, sintiendo el peso del silencio de la mansión. Cada paso era una agonía, pero el miedo de una nueva furia de Demir era un combustible más potente que cualquier alimento.

Preparé la bandeja con el servicio de té de plata, pesado, frío y opulento. Mientras el agua hervía, miré para mi reflejo en el metal pulido. Yo no reconocía a la mujer allí. Mis ojos estaban hundidos, la piel pálida, y la curación en la frente parecía una marca de Caín.

Respiré hondo, intentando estabilizar las manos trémulas para no dejar el cristal tintinear. Yo tenía que entrar en aquel salón. Tenía que encarar los cuatro lobos que ahora ocupaban el lugar de la familia que me odiaba, sintiendo falta de aquella que me abandonó.

Crucé el corredor y entré en la sala de jantar. El aire estaba pesado con el olor de tabaco y el luto sofocante. Los cuatro hermanos estaban allá. Demir en la cabecera, como un rey sombrío, Baran y Cem discutiendo en tonos bajos, y Aras, el más nuevo, encarando el plato vacío con una expresión de dolor pura.

Cuando mis pies tocaron la alfombra, el silencio cayó sobre ellos como una mortaja. Cuatro pares de ojos se volvieron para mí.

—El té, señor —susurré, aproximándome de la mesa, sintiendo que, a cualquier momento, mis piernas podrían ceder y yo me tornaría, más una vez, el blanco de la destrucción de Demir.