La Esposa Del Nilo

Merit estaba tendida sobre su lecho, llorando desconsoladamente. Tenía la espalda dolorida por los treinta azotes que Osiris había ordenado y apenas soportaba que sus sirvientas la ayudaran a cambiarse de ropa.

—¡Es una humillación! —sollozó—. ¡Soy la mujer que Hapi ama! ¿Cómo se atrevió a castigarme de esa manera?

Su sirvienta permanecía a su lado, intentando calmarla.

—Mi señora, por favor, no se altere. Sus heridas necesitan reposo.

—¡No me digas que me calme!

Merit apretó las sábanas entre sus dedos.

—¿Y Hapi? ¿Dónde estaba cuando me castigaron? ¡Me dejó sola! ¡Ni siquiera intentó defenderme!

La sirvienta bajó la mirada.

No tenía una respuesta que pudiera satisfacerla.

Merit lloró todavía más. Estaba furiosa con Osiris, con Isis y, sobre todo, con Nefru. En su opinión, aquella mortal había conseguido alterar el lugar que siempre había ocupado en la vida de Hapi.

—Todo esto comenzó cuando ella llegó —murmuró—. Antes de su llegada, nadie se atrevía a tratarme así.

Mientras tanto, Nefru había partido hacia el templo de Isis.

La diosa la recibió con los brazos abiertos y una sonrisa afectuosa.

—¡Mi querida nuera! Ven, acércate.

Nefru se inclinó respetuosamente antes de aceptar el abrazo.

—Es un honor estar aquí, mi señora.

—Ya te he dicho que no necesitas tanta formalidad conmigo. Quiero que te sientas como en casa.

Isis tomó su mano y la condujo hacia el interior del templo.

Había jardines llenos de flores, estanques de agua cristalina y numerosos árboles medicinales. Para Nefru, aquel lugar era un tesoro.

—He preparado una habitación para ti —explicó Isis—. También he ordenado que te lleven algunos de mis papiros más antiguos.

Los ojos azules de Nefru brillaron de entusiasmo.

—¿Puedo estudiarlos?

—Por supuesto. Quiero que aproveches tu estancia.

Isis sonrió al verla tan emocionada.

Aquella muchacha podía pasar horas hablando de plantas, ungüentos y remedios sin aburrirse. Era evidente que su conocimiento no provenía únicamente de los libros.

En el palacio de Hapi, los primeros días sin Nefru transcurrieron con una tranquilidad inesperada.

Merit permanecía en sus aposentos recuperándose de sus heridas. No podía recorrer los jardines ni perseguir a Hapi para reclamar su atención como acostumbraba.

Hapi, por su parte, disfrutó de aquellos días.

No tenía que escuchar discusiones entre las dos diosas, ni recibir quejas de las sirvientas, ni intervenir en los conflictos que surgían constantemente.

Y, sobre todo, Nefru no estaba allí.

Ella siempre estaba ocupada con sus plantas, sus medicinas y sus papiros. No reclamaba su presencia, no le exigía que compartiera sus comidas y tampoco se quejaba cuando él se marchaba para visitar a Merit.

Hapi había llegado a pensar que aquella tranquilidad era agradable.

—Mi señor, ¿desea que preparemos una comida para usted y la diosa Merit? —preguntó un sirviente.

—No. Comeré solo.

El sirviente se inclinó y se retiró.

Hapi contempló el jardín desde su terraza.

Durante tres días, todo había sido mucho más sencillo.

No había reproches de Isis, ni advertencias de Osiris, ni una esposa que permaneciera en silencio mientras él intentaba comprender qué esperaba de ella.

Sin embargo, aquella calma también le permitió darse cuenta de algo.

Nefru no se quejaba de nada.

Ni siquiera después de los veinte azotes que había recibido por orden suya.

Nunca le había exigido una disculpa. Tampoco había vuelto a hablarle de sus sentimientos.

Simplemente cumplía con sus obligaciones y continuaba con sus estudios.

Hapi frunció el ceño.

—Qué mujer tan extraña… —murmuró.

No estaba enamorado de ella. Ni siquiera estaba seguro de querer conocerla mejor.

Pero, por primera vez, empezó a preguntarse si aquella indiferencia de Nefru era realmente una virtud… o si simplemente había dejado de esperar algo de él.

Y no sabía por qué esa posibilidad le resultaba incómoda.