Deseo Prohibido

Hacienda El Ocaso Dorado

Elias vivía en la hacienda desde que tenía cuatro años, en una habitación sencilla al fondo de la casa grande. El cuarto era pequeño, dividido solo por un armario antiguo que separaba su cama de la cama de la abuela Rosalía. Aun así, era un lugar acogedor. Las paredes guardaban el olor a café pasado y jabón neutro, y la ventana baja dejaba entrar el sol de la mañana muy temprano. El niño era conocido por su sonrisa fácil. Una sonrisa que surgía temprano, incluso antes de que el sol venciera la niebla. Elias se despertaba siempre antes de que sonara el despertador. Descalzo, atravesaba la cocina fría y comenzaba la rutina que ya conocía de memoria: encendía la estufa de leña, ponía la tetera al fuego y ayudaba a la abuela a poner la mesa donde los peones tomarían café.

Rosalía observaba todo con atención. Elias se movía con cuidado, untando mantequilla en el pan, cortando el bizcocho simple del día anterior, llenando las tazas de café fuerte. Le gustaba ese momento. El ruido de las voces llegando, el olor del café mezclado con la tierra mojada, las risas de los hombres antes de irse al trabajo pesado.

— Buenos días, doña Rosalía. Buenos días, Elias — decían ellos, siempre con cariño.

Elias respondía a todos, uno por uno, con la sonrisa abierta, los ojos atentos. Cuando los peones se iban, con sombreros en la cabeza y pasos apresurados, el silencio volvía a ocupar la casa despacio, como si respetara el ritmo de la mañana.

Entonces venía la parte más tranquila. Elias se sentaba a la mesa con la abuela, tomaba su café en pequeños sorbos y escuchaba los comentarios simples de Rosalía sobre el tiempo, la cosecha, sobre el bizcocho que ella hace casi todas las tardes. Después, se levantaba sin que ella se lo pidiera y comenzaba a ayudar con los platos. Lavaba los platos mientras ella secaba, los dos casi sin hablar, pero en perfecta sintonía.

Fue mientras secaba una taza que Rosalía rompió el silencio.

— Elias… — dijo, en un tono diferente, más cuidadoso.

Él levantó los ojos al instante.

— ¿Qué pasa, abuela?

Ella posó el paño sobre el fregadero y se giró hacia el nieto.

— Dentro de unos días, el hijo del patrón viene a la hacienda.

Elias se detuvo por un instante, con la taza aún en las manos. No sabía exactamente por qué, pero sintió algo moverse dentro de él: una curiosidad leve, mezclada con una expectativa que no sabía nombrar.

— ¿Se va a quedar aquí? — preguntó.

— No, el hijo del patrón va a traer a un hombre francés. Parece que ese hombre quiere hacer negocios con el patrón Gonzalo. Pero, antes de decidir cualquier cosa, quiere ver las uvas de cerca… quiere saber cómo se cuida la plantación. Vienen y se van el mismo día.

Elias asintió despacio. Volvió a lavar los platos, pero la noticia continuó resonando en sus pensamientos. La presencia de alguien de fuera, aunque fuera por pocas horas, parecía suficiente para alterar el ritmo de aquel lugar tan conocido.

— Si le gusta lo que va a conocer, cerrará el trato con el patrón — continuó Rosalía. — Espero que le guste la hacienda.

El nombre "negocio" sonó pesado para Elias, aunque no supiera exactamente por qué. Miró a su alrededor, hacia la cocina amplia de la casa grande, hacia la ventana abierta dejando entrar el olor del campo, y sintió una punzada extraña en el pecho. Como si algo importante estuviera a punto de suceder, aunque durara solo un día.

Después de que Rosalía habló sobre la visita, Elias intentó seguir el resto de la mañana como siempre hacía. Pero el pensamiento insistía en volver, testarudo, como mosca en vidrio. El hijo del patrón…

Él conocía aquel nombre solo por las pocas fotos esparcidas por la hacienda. No eran muchas. La familia Del Toro casi no aparecía en retratos, pero había un marco antiguo en la sala principal de la casa grande. Siempre la misma imagen. Siempre el mismo rostro.

Elias recordaba bien cómo se quedaba parado frente a aquella foto cuando nadie estaba mirando. Diego Del Toro surgía allí con un semblante demasiado serio para alguien tan joven. Ojos firmes, postura recta, como si el mundo nunca hubiera sido leve con él. Elias no sabía explicar, pero había algo en aquel rostro que prendía su atención.

Lo encontraba guapo. Muy guapo.

Y eso siempre lo dejaba confuso.

No entendía cómo un hombre podía ser tan serio y, aun así, tan guapo. Cómo alguien podía parecer distante y fuerte al mismo tiempo. A veces, Elias se preguntaba si Diego sonreía en algún momento de la vida o si aquella mirada cerrada era permanente, como si ya hubiera nacido así.

Siempre que percibía que estaba mirando demasiado, desviaba la mirada deprisa, con un leve rubor en el rostro, como si lo hubieran pillado haciendo algo malo, aunque no supiera exactamente qué.

Ahora, sabiendo que él vendría de verdad, que pisaría la misma tierra, pisaría los mismos corredores de la casa grande, Elias sintió una opresión extraña en el pecho. No era miedo. Tampoco era alegría. Era curiosidad mezclada con un nerviosismo que él nunca había sentido antes.

¿Será igual a la foto? — pensó.

¿Tan serio así… de cerca?

Elias sacudió la cabeza, intentando alejar aquel pensamiento. Sonrió para sí mismo, medio avergonzado, y volvió al trabajo. Pero, incluso ocupado, sabía que, a partir de aquel instante, la hacienda ya no era exactamente la misma.

Porque algunas presencias cambian todo, incluso antes de llegar.

...

La hora del almuerzo se acercaba, y Elias estaba en el patio, extendiendo las sábanas que acababa de lavar. El viento leve balanceaba el tejido blanco, y él se concentraba en alinear cada esquina. El sol de la mañana ya comenzaba a inclinarse, tiñendo de dorado los campos y el porche de la casa grande.

Cuando terminó, guardó las pinzas y entró en la cocina para ayudar a la abuela. Pero, al cruzar la puerta, percibió algo malo. Rosalía estaba a punto de perder el equilibrio, con la mano apoyada en el borde de la mesa, y parecía a punto de caer. Sin pensarlo dos veces, Elias corrió, la sujetó rápidamente y la sentó con cuidado en la silla.

— ¡Abuela! — exclamó, con la voz cargada de preocupación. — ¡Voy a pedirle a algún peón que nos lleve al puesto médico del pueblo!

Rosalía levantó la mano, interrumpiéndolo con un gesto calmo.

— Elias… debe haber sido solo la presión que bajó. No tienes que preocuparte.

— ¿Cómo que no, abuela? — insistió él, frunciendo el ceño. — ¡Casi se desmaya!

Ella suspiró y, con la voz firme, pero tranquila, respondió:

— Solo necesito descansar. Lléveme al cuartito.

Sin discutir, Elias la ayudó a levantar, apoyándola con cuidado, y caminó despacio hasta el cuartito al fondo de la casa grande. Acostó a Rosalía en la cama, acomodando las cobijas alrededor de ella.

— Voy a buscar sus medicinas, abuelita — dijo, intentando mantener la voz firme a pesar de la preocupación.

Volvió a la cocina, cogió el frasco de medicina que estaba en el armario junto con un vaso de agua, volvió al cuarto y se lo dio a la abuela. Ella tomó la medicina, respiró hondo y se recostó, cerrando los ojos por algunos minutos.

Elias permaneció allí por un instante, mirándola con cuidado. Después, salió para preparar el almuerzo, pero no conseguía concentrarse totalmente. Cada sonido de la cocina o movimiento del patio lo hacía espiar el cuartito, ansioso. Cuando finalmente el reloj marcó la mitad de la tarde, Rosalía apareció nuevamente en la cocina, caminando despacio, pero con el rostro sonrosado y la sonrisa tranquila.

— Ya estoy mejor, Elias — dijo ella, acomodándose el delantal.

El niño respiró hondo, aliviado. Una sonrisa pequeña surgió en sus labios.

Debe haber sido solo la presión, pensó, sintiendo el corazón calmarse. Aun así, se prometió a sí mismo que la cuidaría con más atención a partir de aquel día.