Después de la tormenta, Evelyn

—¡Nessa! ¡Despierta!

Gavin llevaba un rato intentando sacar a su esposa de la cama. Ya eran las nueve de la mañana y ella seguía acurrucada bajo las mantas.

—¡Nessa, vamos, levántate!

—¿Qué pasa? —Vanessa se estiró, con el ceño ya fruncido por la molestia aunque aún no había abierto los ojos—. Todavía tengo sueño, Gavin.

Gavin soltó un resoplido áspero.

—Son las nueve de la mañana, Nessa. Me muero de hambre y no has preparado nada.

—Pídele a alguna de las empleadas que cocine —dijo Vanessa.

—Aquí no hay empleadas —replicó Gavin.

Llevaba un buen rato con los nervios de punta. Estaba acostumbrado a desayunar todas las mañanas, y al encontrar la mesa vacía, su estómago, que no recibía nada desde la noche anterior, rugió con fuerza reclamando lo suyo.

—¡Nessa, por favor! ¡Tienes que levantarte y hacernos algo de comer!

Vencida por la insistencia, Vanessa por fin se incorporó. Se apartó el pelo de la cara; le sobresalía en todas direcciones como la melena de un león.

—¡Gavin, escúchame bien! —dijo con firmeza—. A mí nunca me criaron para atender a nadie. Incluso cuando estaba casada con Damian, él se encargó de contratar empleados para todo el trabajo de la casa. Así que si esperas que te cocine, te lave la ropa y te limpie la casa, eso jamás va a pasar. Soy tu esposa, Gavin. No tu sirvienta.

—¿Pero no eras tú la que tanto quería ser ama de casa?

—Sí —asintió Vanessa—. Quiero ser ama de casa. —Se recostó contra la cabecera—. Pero eso no significa que tenga que hacer trabajos tan bajos y serviles, ¿o sí? ¿Cocinar? ¿Lavar ropa? Por favor, Gavin. —Soltó una risita grave—. Esa no era la clase de ama de casa que tenía en mente.

—¿Y entonces qué clase de ama de casa tenías en mente, eh?

—Una que disfrute de su vida, obviamente. Salir, ver a mis amigas, ir de compras, organizar fiestas en casa.

Algo se le encogió a Gavin por dentro.

Cerró la mano en un puño apretado mientras la escuchaba. La comisura de su boca se torció en una sonrisa amarga y sin humor.

¿Así que esta mujer solo quería divertirse? ¿Gastarse todo su sueldo en cosas inútiles como esas?

—Gavin…

Vanessa bajó de la cama. Se acercó a él y le rodeó el cuello con los dos brazos.

—…¿estás enojado? —preguntó.

El hombre que ahora era oficialmente su marido no respondió. Gavin solo apartó la cara.

—Gavin, dijiste que me amabas. Eso significa que estás dispuesto a darme todo lo que quiero, ¿no? Contratemos a una empleada. Yo no puedo hacer esos quehaceres agotadores y asquerosos.

Agotadores y asquerosos.

Esas dos palabras no hicieron más que alejar a la antigua Vanessa de las manos de Gavin. Porque en otro tiempo ella había jurado y perjurado que ser ama de casa era una vocación noble y honrosa.

Pero ahora…

—¡Gavin! ¡Anda, mi amor! —se quejó Vanessa, llenándole la mejilla de besos para ablandarlo.

—Lo pensaré —murmuró Gavin con un suspiro grave. Le desprendió los brazos del cuello y bajó a prepararse él mismo el desayuno.

Dos días de casados, y Gavin ya sentía que Vanessa no se parecía en nada a la Vanessa que creía conocer desde hacía años.

No era en absoluto la mujer que había imaginado.

Sus obsesiones. Sus ambiciones. Todo le resultaba ajeno.

La Vanessa a la que había idolatrado era hermosa, dulce, de buen corazón, con un único sueño sencillo: ser ama de casa.

Pero en la realidad, todo era exactamente lo contrario. El sueño que le había parecido tan modesto no tenía nada de simple.

Vanessa solo se había puesto una máscara para atraerlo. Y, maldición, Gavin había caído en esa máscara de cabeza.

—¿Qué se supone que voy a cocinar? —murmuró Gavin, angustiado.

En todo ese tiempo nunca había puesto un pie en la cocina, salvo para prepararse el café. En cuanto a cocinar, Evelyn siempre había sido su salvación.

No solo preparaba comidas deliciosas: también le encantaba decorar la cocina, convertirla en un lugar que nunca resultaba aburrido.

La mirada de Gavin recorrió, sin proponérselo, la decoración de la cocina. Cada rincón estaba impregnado de ella.

—¿Por qué no puedo dejar de pensar en ella? —murmuró, exhalando un largo suspiro.

Solo ahora, después de perderla, Gavin sintió cuánto de sí mismo se había ido con ella. La dulce sonrisa de buenos días, el cálido olor del desayuno esperándolo puntual a las seis y media, el suave tarareo que lo hacía sonreír a solas, el leve rastro de vainilla en cada rincón de la casa: todo se había ido, y el silencio que dejó atrás era ensordecedor.

Sin darse cuenta, Gavin tomó el teléfono. Se quedó mirando el número de Evelyn largo rato antes de decidirse por fin a llamar.

—¿Hola…?

Se le sacudió el corazón. Le latió al doble de velocidad en cuanto oyó su voz, suave y tranquilizadora, inconfundiblemente suya.

—Evelyn, soy yo. —Gavin tragó saliva.

Silencio al otro lado durante unos segundos. Luego, la voz suave de antes se volvió de pronto fría.

—¿Qué quieres?

La decepción cruzó el rostro de Gavin. Qué rápido había cambiado apenas supo que era él.

—Evie, ¿borraste mi número?

—¿Por qué lo iba a conservar?

Fue como si una piedra enorme se le hubiera atascado en la garganta. No sabía por qué, pero no estaba preparado para que ella lo olvidara por completo.

—Evie, pase lo que pase, seguimos siendo familia. Ahora soy tu cuñado. ¿No podemos al menos llevarnos bien?

—No.

—Entonces…

—Si no es algo importante, mejor cuelga. Estoy ocupada.

—¡No! ¡Espera! —la interrumpió Gavin—. Evie, solo quería preguntarte por esa receta de burritos que me hacías.

—Hay montones de recetas en internet. Busca ahí.

—Pero no va a saber igual. Yo solo quiero la que tú me hacías.

—No tiene nada de especial. Sigue una receta cualquiera. Yo…

Su voz se cortó de golpe. Un instante después, otra voz, desconocida para Gavin, sonó en su lugar.

—Disculpe, cuñado. Mi esposa y yo estamos un poco ocupados en este momento. Le pido que no nos moleste de nuevo.

La llamada aún no había terminado.

—Ethan, ¿qué haces?

—¿Tú qué crees? Terminar lo que empezamos, por supuesto.

—¡Ethan, no! ¡Ah…!

Y entonces la llamada se cortó.

—¿Hola? ¿Evelyn? —llamó Gavin, con el pánico creciendo. Volvió a marcar su número, pero ya estaba apagado.

—No me digas que… ¿ya la tocó?

Gavin se pasó la mano con brusquedad por la cara. De golpe lo invadió un pánico desbocado. Imaginar a Evelyn entregándose bajo el cuerpo de otro hombre le incendió la cabeza.

—No. No, es imposible. Evelyn jamás se entregaría así a ese hombre. Debe de haber aceptado casarse con él por algún contrato que los une. Simplemente no quería casarse con Dane, así que buscó a otro hombre. Sí. Tiene que ser eso.

—Gavin, ¿qué estás murmurando? —preguntó Vanessa, que había aparecido a sus espaldas sin que él lo notara.