La maestra que será nuestra madrastra

Vicente avanzó despacio hacia Aurora, que mantenía la cabeza gacha para esconder las lágrimas que ya no lograba contener. Alejandro, en cambio, permanecía clavado en el sitio. Cada fibra de su cuerpo le gritaba que se abalanzara y le cortara el paso a Vicente, pero los músculos no le respondían. Esta vez se había resignado por completo. Ante sus ojos, la esperanza de que Aurora fuera suya se había apagado del todo.

Aurora se estremeció con violencia cuando Vicente, armándose de valor, le tomó la mano y le apretó los dedos.

—Aurora, yo te prometí que me casaría contigo… ¡y no pienso echarme atrás! —declaró él con firmeza.

El corazón de Alejandro dio un vuelco. Los nudillos se le tensaron hasta quedar blancos. Sin embargo, comprendió que no podía arruinar la ceremonia armando un escándalo. Con la poca entereza que le quedaba, apartó la cara, se enjugó el rabillo húmedo de los ojos y giró sobre sus talones para caminar despacio hacia su auto. No era capaz de seguir presenciando aquella escena que le desgarraba el pecho.

Pero, antes de que Alejandro alcanzara la manija de la puerta, los pasos veloces de Vicente le cortaron el camino. Vicente tiró con suavidad del brazo de Aurora, la llevó hasta Alejandro y le dio un pequeño empujón que hizo que la mujer perdiera el equilibrio. Por puro reflejo, Alejandro la sostuvo antes de que cayera y la estrechó dentro de su abrazo cálido.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó él, angustiado, con la mirada fija en el rostro de Aurora anegado en lágrimas.

Vicente contempló a los dos frente a él. Las lágrimas que había estado reteniendo se le desbordaron por fin y le mojaron las mejillas. Los hombros le temblaban sin control.

—Tonta… Qué tonta eres, Aurora —dijo con la voz ronca, luchando contra la marea que le subía por el pecho—. ¿Cómo iba yo a casarme con una mujer cuyo amor no me pertenece en absoluto? Yo… todo este tiempo me he empeñado demasiado en tenerte. Si la verdad no hubiera salido a la luz hoy, tal vez me habría arrepentido el resto de mi vida por casarme con una mujer cuyo corazón ya era por completo de otro.

Vicente se secó las lágrimas y miró a Aurora con una entrega serena.

—Tú tienes un amor inmenso, Aurora… pero ese amor extraordinario no es para mí, sino para el señor Alejandro.

Todos los que estaban en el patio quedaron petrificados. Mateo, Martina y los padres de Aurora no salían de su asombro ante la decisión valiente y la nobleza de alma que acababa de mostrar Vicente. En el abrazo de Alejandro, Aurora ya no pudo contener la emoción; el llanto le brotó de golpe y aferró con los puños la camisa del hombre que siempre había reinado en su corazón.

Vicente se volvió entonces y miró de frente a don Ernesto y a Amparo, con el semblante lleno de gravedad.

—Don Ernesto, señora Amparo… les pido que bendigan a Aurora y al señor Alejandro —dijo con voz suave, pero cargada de firmeza—. No dejen que un día se arrepientan de haber separado a dos personas que se aman con el alma.

Doña Lucía, la madre de Vicente, se acercó. Su mano ya entrada en años acarició con ternura el hombro de su hijo, que peleaba contra el dolor de su propia decisión.

—Estoy orgullosa de ti, Vicen… —le susurró doña Lucía, con una sonrisa que rebosaba emoción—. Eres un hombre sabio, igualito a tu difunto padre.

Vicente volvió la cabeza y le dedicó a su madre una sonrisa sincera.

—Gracias, mamá… Pase lo que pase, lo único que quiero es ser un hijo que siempre la haga sentir orgullosa.

Y estrechó a su madre en un abrazo apretadísimo. En otro rincón, Mateo y Martina ya no aguantaron las lágrimas de emoción. Los dos adolescentes miraban a Vicente con un respeto hondísimo por la grandeza de corazón del joven alcalde.

Al ver el sacrificio extraordinario y la nobleza de Vicente, las últimas defensas de don Ernesto se derrumbaron por completo. Comprendió que ya no tenía sentido imponer su voluntad. Ante sus propios ojos, su única hija lloraba en brazos del hombre que llevaba más de una década guardando la llave de su corazón. Aunque Alejandro la hubiera decepcionado en el pasado, y aunque ahora quedara probado que no había sido por voluntad propia, don Ernesto ya no era capaz de ver sufrir a Aurora, atormentada por sus propios sentimientos.

Don Ernesto se acercó. Le dio a Vicente una palmada en el hombro llena de respeto y luego desvió la mirada hacia Alejandro.

—Vicente, hijo… tu difunto padre estaría muy orgulloso de tener un hijo de corazón tan noble como el tuyo. Que Dios te conceda pronto una compañera mucho mejor que Aurora —dijo don Ernesto con sinceridad y la voz temblorosa.

Después miró de lleno a los ojos de Alejandro.

—Y tú, Alejandro… Esta vez, como padre de Aurora, bendigo la relación de ustedes dos. ¡Cásense cuanto antes!

Al oír la bendición salir de labios de don Ernesto, Mateo y Martina saltaron de alegría y se abrazaron.

—¡Bien! ¡La profesora Aurora va a ser nuestra mamá! —vitorearon los gemelos, felices. En otro rincón, doña Carmen se enjugó las lágrimas y sonrió aliviada, dando gracias a Dios desde lo más hondo.

Alejandro se dio la vuelta y miró a Aurora con intensidad. Acortó la distancia, le tomó las dos manos y se las apretó con fuerza. En sus ojos brillaba una luz de anhelo y de esperanza por fin cumplida.

—Aurora… ¿quieres casarte conmigo? ¿Quieres ser la madre de mis hijos, de Mateo y Martina? —preguntó Alejandro con una voz suave, cargada de una sinceridad rotunda.

Sin necesidad de pensarlo, tras recibir la bendición plena de su padre y su madre, Aurora esbozó la sonrisa más hermosa que jamás había asomado a su rostro. Las lágrimas de felicidad le rodaron despacio.

—Sí… ¡sí quiero casarme contigo, Alejandro! —respondió con firmeza y aplomo.

Incapaz de seguir conteniendo la emoción, Alejandro la envolvió en sus brazos. Los dos se abrazaron con fuerza delante de toda la familia, derramando en aquel gesto todo el dolor, la añoranza y la larga espera que por fin quedaban saldados.

Siento como si estuviera soñando… ¿Será esto lo que llaman un destino que se hizo esperar?, pensó Aurora entre lágrimas de dicha, con la cara hundida en el pecho ancho de Alejandro, sin acabar de creer en el milagro de aquel día.

Alejandro sentía el mismo prodigio. Justo cuando su desesperación había tocado fondo y creía que nunca podría tener a Aurora, el destino había girado de la manera más hermosa. Vicente, con una generosidad inmensa, había cancelado su propuesta y le había cedido a Aurora.

Alejandro deshizo el abrazo poco a poco y caminó hacia Vicente. El hombre apuesto le puso las dos manos sobre los hombros, con los ojos vidriosos.

—Vicente… muchísimas gracias. No sé con qué podré pagarte tanta bondad y tanta grandeza de corazón —le dijo Alejandro, conmovido y con respeto.

Vicente sonrió con sinceridad y se limpió los restos de lágrimas de las mejillas.

—Todo esto no es nada comparado con lo que le debo a usted… Si no me hubiera salvado y no me hubiera donado sangre en aquel accidente en Estados Unidos, quizá yo ya no estaría en este mundo. No habría podido dejar sola a mi madre… Sea feliz con Aurora, señor. Es una mujer extraordinaria.

Bajo el cielo tibio de aquella mañana en el pueblo, la pena de más de una década se disipó al fin, reemplazada por las semillas de una felicidad nueva, lista para florecer.

Continuará…