El Despertar de Aurora

Ver a Aurora dominar el centro de aquella pista como una divinidad intocable me arrancó la poca cordura que me quedaba. El vestido negro pegado a sus curvas y el modo en que todos los hombres del salón la devoraban con los ojos me hicieron hervir la sangre. Le di la espalda a Giulia y avancé hacia la escalera del reservado, listo para bajar y arrancar a mi novia de aquella multitud.

Antes de que pisara el primer peldaño, la mano firme de Antonio me sujetó el hombro con fuerza militar.

—¡No lo hagas, Marco! Quédate donde estás —ordenó Antonio cerca de mi oído, con la voz áspera por encima del sonido grave del club—. Si bajas como un loco celoso e intentas arrastrarla a la fuerza, vas a violar las reglas de su contrato frente a toda Sicilia. Ella quiere probar tus límites. ¡Sé inteligente!

Respiré hondo, sintiendo que el aire caliente del club me quemaba los pulmones. El consejo de mi consigliere hizo que mi mente se realineara. Me solté de su agarre, me acomodé el saco y bajé los peldaños con calma. Caminé por el mar de gente que se abría al notar mi acercamiento.

Me detuve justo detrás de Aurora. Ella sintió mi presencia por el perfume amaderado y redujo el ritmo sutilmente, pero no se detuvo. En una clara jugada de seducción y poder, encajé mi cuerpo contra el suyo, siguiendo el compás de la música, deslizando la mano por su cintura. Empezamos a bailar juntos, con los movimientos fluidos y perfectamente sintonizados, como si fuéramos los legítimos reyes de la noche en Sicilia. Mi cuerpo respondió a aquella cercanía de forma violenta; estaba intensamente excitado, sintiendo el calor de su piel contra la mía.

Aurora sabía exactamente el poder que tenía sobre mí. Empezó a provocarme, girándose de frente, frotando las curvas de su cuerpo contra el mío, antes de inclinar la cabeza y depositar un beso ardiente y prolongado en la curva de mi cuello, dejando el rastro del labial rojo en mi piel. Contuve la respiración, el deseo nublándome la racionalidad. Acerqué el rostro a su oído, mis labios rozándole la oreja mientras le susurraba palabras de puro deseo y amor:

—Mio dio, Aurora... me estás volviendo loco. Te amo, y voy a pasar cada segundo de estos dos años demostrándote que soy el hombre que mereces.

—¿Será? —provocó ella, bajando las manos por mi pecho y apretando las caderas contra mi erección.

—Ah... ¡infierno! Me estás cogiendo la mente, el cuerpo... ¡te deseo, carajo!

Antes de que la atmósfera se volviera aún más peligrosa, la pista inferior fue invadida por un grupo de aliados e invitados que empezaron a bailar a nuestro alrededor, rompiendo nuestro aislamiento. Aproveché la distracción, sujeté con firmeza la mano fina de Aurora y la jalé fuera del tumulto, conduciéndola rápidamente hacia un corredor reservado en la parte trasera del club, lejos de las miradas del clan.

* * *

Marco me acorraló sutilmente contra la pared de terciopelo del corredor reservado. Su respiración estaba entrecortada, sus ojos castaños inyectados de una urgencia febril mientras intentaba explicarse, las palabras atropellándose en la desesperación por mantener nuestro pacto intacto.

—Aurora, te juro por el honor de mi apellido... ¡Giulia apareció aquí sin mi consentimiento! La eché, Antonio...

Puse el dedo índice sobre sus labios, interrumpiendo el flujo de palabras, manteniendo mi sonrisa de medio lado perfectamente controlada.

—No hacía falta que te pusieras tan nervioso, Marco —dije, con la voz desprovista de toda rabia. Yo había visto el modo en que la rechazó desde el reservado—. Vi lo suficiente. Tu teatro de novio fiel estuvo bien ejecutado hoy.

Él tragó en seco, los ojos bajando hacia mi escote antes de volver a los míos.

—¿Entonces las cláusulas siguen en pie? —preguntó, con la voz ronca.

—Perfectamente en pie —respondí, apartándome de su pecho con total elegancia y acomodándome el vestido—. Ahora, disfruta el resto de tu despedida de soltero con tus hombres. Nos vemos en el altar dentro de diez días.

Le di la espalda y caminé hacia la barra principal, sintiendo que el sabor de la victoria me llenaba la mente. Marco Donati estaba completamente domesticado por mis reglas.

* * *

La barra principal de la Noir estaba más tranquila ahora. Joana y yo estábamos sentados en los bancos de cuero, bebiendo un cóctel mientras el movimiento a nuestro alrededor disminuía. La cercanía física con la española me venía desestabilizando toda la noche, pero su semblante traía una seriedad pensativa.

—Necesito un tiempo fuera de Italia, Antonio —soltó de repente, mirando el hielo del vaso—. Justo después de la boda voy a tomarme treinta días de licencia.

Sentí que el pecho se me contraía sutilmente. Dejé mi vaso sobre la mesa y me incliné hacia ella.

—¿Un tiempo fuera? ¿Por qué tan de repente, Joana? —pregunté, con la voz mansa—. ¿Hay... hay otra persona? ¿Alguien en España o en Alemania que te está haciendo alejarte de mí?

Joana desvió los ojos oscuros hacia los míos, con una mezcla de confusión y gratitud brillándole en las facciones.

—Todavía no lo sé, Antonio... —confesó con sinceridad—. Hay muchas cosas cambiando demasiado rápido en mi cabeza y en mi pecho. Por eso necesito irme, respirar el aire de casa en Andalucía para poner las ideas en su sitio. Pero... creo que estoy enamorada.

Miré a aquella mujer extraordinaria, comprendiendo su límite. Me incliné y deposité un beso cariñoso y prolongado en su frente, respirando el aroma de su cabello.

—Está bien, creo que ya entendí. Si estás enamorada, supongo que no debe de ser de mí, ¿verdad? —Ella bajó la mirada y sonrió—. Lo voy a respetar.

En ese momento, Aurora apareció viniendo del corredor reservado. Marco venía justo detrás, con el semblante tenso y concentrado en la seguridad. Mi primo me miró a mí y a los soldados de la puerta.

—Antonio, prepara los autos blindados de la escolta —ordenó Marco, con la voz grave de Don—. Ellas se van, vamos a acompañarlas hasta el portón de la mansión Stefanini.

—No es necesario, Marco —intervino Aurora de inmediato, acomodándose el bolso bajo el brazo—. Estoy con Mateo y cuatro soldados más de la guardia personal de mi padre en la entrada. Estamos perfectamente seguras.

Marco dio un paso adelante, los ojos fijos en los de ella con una firmeza incuestionable.

—Nunca habrá demasiada seguridad para mi futura esposa, Aurora. Sicilia está en guerra con los Rossi. Vamos con ustedes.

* * *

Aurora subió al asiento trasero del sedán blindado de adelante, riéndose bajito de la noche divertida y del modo en que había dejado al heredero de los Donati completamente desesperado en el reservado. Marco y Antonio iban en el auto de adelante; en cuanto vieron que el convoy entró en la propiedad, regresaron al club.

Caminé hacia la entrada de servicio de la mansión Stefanini apenas nuestro convoy nos dejó en el patio. El jardín estaba sumido en el silencio de la madrugada. En cuanto entré en la penumbra del camino de piedras bajo la pérgola, sentí que el cuerpo se me congelaba.

Una mano grande y fuerte me envolvió la cintura por detrás con una posesividad brutal, jalándome con agilidad hacia la oscuridad del jardín secreto de la mansión. Dejé escapar un suspiro sofocado, pero el perfume amaderado e importado, mezclado con el olor de tabaco noble, me indicó de inmediato quién era.

Don Paolo Stefanini me giró despacio entre sus brazos, pegando su cuerpo robusto al mío en la penumbra de los rosales. Su mirada oscura y gélida estaba cargada de una melancolía madura que me desarmó por completo.

—Perdóname por asustarte, Joana... —susurró Paolo peligrosamente cerca de mi rostro. Dejó escapar un suspiro largo, los hombros relajándose en una señal de rendición que jamás pensé ver en un Don—. Le prometí a Aurora que te daría espacio y voy a cumplirlo. Si tu deseo es quedarte con Antonio... si el encanto de ese joven Donati es lo que quieres para tu futuro, respetaré tu voluntad. Voy a retirarme y dejarte en paz.

Miré en el fondo de aquellos ojos oscuros y afilados que comandaban imperios. Sentí que el pecho me ardía con una urgencia que la juventud de Antonio no lograba despertar en mí. Di un paso corto adelante, reduciendo la mínima distancia entre nosotros, sosteniéndole la mirada con mi altivez.

—Rechacé a Antonio esta noche, Don Paolo —confesé, con la voz saliendo en un susurro firme, pero trémulo de deseo.

Paolo se quedó paralizado en el sitio. Sus cejas se alzaron sutilmente en la oscuridad, la nuez de Adán moviéndose antes de que preguntara, con la voz más baja y densa:

—¿Por qué hiciste eso, Joana?

Fijé mis ojos en sus labios bien dibujados.

—Porque creo... creo que estoy enamorada de otro hombre —respondí, revelando la verdad que venía intentando borrar de mi mente—. Un hombre maduro, sexy y que tiene el poder de poner el mundo entero a mis pies si simplemente me entrego.

Paolo procesó mi respuesta y, en el milésimo de segundo siguiente, un brillo de puro poder y posesividad se encendió en sus facciones. Me sujetó las dos manos con una fuerza firme, se las llevó a los labios y depositó un beso prolongado y ardiente sobre mi piel, los ojos oscuros fijos en los míos a través de la penumbra de Sicilia, sellando una promesa silenciosa de amor y destrucción contra cualquiera que intentara separarnos en cuanto el polvo de aquella isla se asentara de una vez.

* * *

El frío de la madrugada de Catania parecía cortarme la piel a través de la tela del vestido que había elegido para impresionar a Marco. Me habían humillado. Expulsada del club Noir como un animal, arrastrada por la puerta trasera bajo las miradas de desdén de los soldados que antes me servían. Caminaba por las aceras desiertas, sola, sollozando de forma convulsiva mientras el rímel corrido me manchaba el rostro. Toda Sicilia parecía reírse de mí.

El sonido de neumáticos chirriando en el asfalto me hizo detenerme. Un sedán negro y blindado, de vidrios totalmente oscuros, frenó bruscamente a mi lado en la cuneta.

Sentí que el corazón se me detenía. El pánico me trabó las piernas; pensé, en el mismo segundo, que eran los soldados de mi padrastro, Paolo, o los hombres armados de los Donati que venían a cumplir la amenaza de muerte que pendía sobre mi cabeza. La ventanilla trasera bajó lentamente.

—Sube al auto, Giulia —cortó el silencio de la calle una voz grave y calmada.

Miré hacia adentro y vi a Vittorio Rossi. El líder del clan rival que venía bombardeando las rutas de los Donati estaba sentado en la penumbra, vistiendo un traje a medida impecable. Dudé por un segundo, pero el miedo a que me dejaran en la calle habló más fuerte. Abrí la puerta y me deslicé sobre el asiento de cuero, temblando.

Vittorio se volvió hacia mí, cambiando su postura de Don despiadado por una expresión de pura compasión. Alzando la mano grande, me acarició el rostro con suavidad, limpiándome las lágrimas con el pulgar de una forma en que Marco nunca lo había hecho.

—Ahora estás a salvo, niña —murmuró, con la voz mansa, pero llena de una posesividad calculada—. Me enteré de lo que Marco Donati te hizo ahí adentro, es una deshonra. Eres una mujer demasiado hermosa, Giulia. No mereces pasar por este tipo de humillación por la arrogancia de esos muchachos.

Su convoy cruzó las calles oscuras hasta detenerse a una cuadra de distancia de la mansión Stefanini, manteniéndose fuera del radio de visión de los francotiradores de élite que mi padrastro había posicionado. Vittorio destrabó la puerta y me miró en el fondo de los ojos.

—Si algún día te cansas de comer las migajas de Paolo o de ser humillada en la casa de los Stefanini... solo búscame, Giulia. Mis puertas y mi clan estarán siempre abiertos para una mujer como tú. Yo sé exactamente cómo valorar lo que Marco descartó.

Bajé del auto en silencio, viendo cómo el sedán desaparecía en la oscuridad. Caminé hacia la parte trasera de la mansión con el pecho ardiendo, guardando aquella propuesta como mi última carta en la manga o una tabla de salvación.