La Caída Del Cerezo

Esa misma mañana, el sol apenas comenzaba a teñir de naranja el horizonte cuando los gritos de mi padre despertaron a todo el clan.

— ¡ESTO ES UNA VERGÜENZA!

Su voz retumbó en los pasillos de piedra, atravesando muros, despertando sirvientes, helando la sangre de quienes sabían lo que significaba su furia.

Yo escuchaba desde mi habitación, con el corazón en un puño. Mitsuki seguía en mi mente. Sus brazos. Sus labios. Sus palabras de indignidad.

Pero esto... esto era otra cosa.

Mi madre intentaba calmar la tormenta.

— Cariño, por favor, baja la voz — suplicaba —. Todo el clan puede oírte.

— ¡QUE ME OIGAN! — rugió mi padre —. ¡QUE TODOS SEPAN QUE ESTO ES UNA DESHONRA! ¡UNA COMPLETA DESHONRA A MI HONOR Y AL HONOR FAMILIAR!

Me asomé sigilosamente al pasillo. Desde allí podía ver el gran salón, donde mi padre caminaba de un lado a otro como bestia enjaulada. Mi madre lo seguía, con las manos retorciéndose, con esa expresión de quien sabe que nada de lo que diga detendrá la ira.

— Pero el fuego habló — insistió ella, con voz temblorosa —. Los elementos eligieron a Sakura. Si no hacemos la ceremonia de nombramiento, si no hacemos oficial que sea la jefa del clan...

— ¿QUÉ?

— Vamos a enfadar al fuego — completó mi madre, tragando saliva —. Y a los elementos. El clan... el clan caerá en desgracia.

Mi padre se detuvo.

El silencio fue más aterrador que sus gritos.

— ¿Me estás diciendo — dijo, con una calma que daba más miedo que cualquier rugido — que tengo que inclinarme ante mi propia hija?

— No es inclinarte, es...

— ¡ES EXACTAMENTE ESO! — volvió a estallar —. ¡Inclinarme! ¡Yo! ¡El jefe del clan durante treinta años! ¡El hombre que ha llevado a esta familia a la cima! ¡Inclinarme ante una niña que ayer mismo estaba aprendiendo a bordar!

— Ella no borda — murmuró mi madre, sin pensar.

— ¡NO ME CORRIJAS!

El golpe resonó en todo el salón.

Mi madre cayó al suelo.

Mi cuerpo se paralizó.

Nunca. Nunca había visto a mi padre levantarle la mano a mi madre. Discusiones, sí. Gritos, muchos. Pero esto...

— Perdón — susurró mi madre desde el suelo, sin atreverse a tocarse la mejilla —. Perdón, lo siento, no quise...

— Claro que no quisiste — bufó mi padre, dándole la espalda —. Como nunca quieres nada. Como nunca haces nada. Por eso tenemos esta situación. Porque tú no supiste criar a una hija obediente.

Mi madre no respondió. Solo se levantó, despacio, con la dignidad rota pero aún presente.

Y entonces, desde las sombras, una voz:

— ¿Problemas, jefe?

Tae.

Apoyado contra una columna, con los brazos cruzados y una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Mi padre lo miró con desprecio.

— Esto no es asunto tuyo, perro.

— ¿Perro? — Tae se rió, pero fue una risa fría —. Qué curioso. Porque los perros suelen ser leales. Y yo soy leal a una sola persona en este clan. Y no es usted.

— ¿Cómo te atreves?

— Me atrevo porque ella es la jefa ahora — Tae se separó de la columna, caminando hacia mi padre con una calma insultante —. Y usted, con todo respeto, es historia. Así que le sugiero que empiece a acostumbrarse. Porque la ceremonia de nombramiento será en tres días. Y usted va a inclinarse. O el fuego... bueno, el fuego no perdona.

El silencio fue absoluto.

Mi padre temblaba de ira.

Tae sonreía.

Y yo, escondida en las sombras, descubrí en ese momento algo que no sabía:

Tae no era solo mi mano derecha.

Tae era un guerrero dispuesto a quemar el mundo por mí.

Y eso, pensé con un escalofrío, podría ser tan peligroso como el odio de mi padre.

LA REUNIÓN SECRETA

Esa noche, mientras yo intentaba procesar todo, los ancianos se reunieron.

Sin mi padre. Sin mi madre. Sin Tae.

Solo ellos. Los sabios. Los que llevaban décadas, siglos, decidiendo el destino del clan.

— No podemos permitirlo — dijo el más viejo, una criatura arrugada con ojos de serpiente —. Una mujer. Una NIÑA. Al frente de todo.

— Pero el fuego...

— El fuego se equivocó — cortó otro —. O fue manipulado. O ella hizo algo. No sé. Pero no puede ser.

— ¿Y qué hacemos? La ceremonia es en tres días. Si no se realiza, los elementos se enfadan. Si se realiza, ella es oficialmente la jefa.

— A menos que...

Todos miraron al anciano que habló.

Era el mismo de la libreta. El que nos había visto a Mitsuki y a mí bajo el cerezo.

Sonreía.

— A menos que — continuó — encontremos una razón para que ella NO pueda ser jefa. Algo que la deshonre. Algo que demuestre que no merece estar donde está.

— ¿Como qué?

El anciano sacó su libreta.

— La he estado observando. Y he encontrado algo... interesante.

Los demás se inclinaron, curiosos.

— Nuestra futura jefa — dijo, saboreando cada palabra — tiene un secreto. Un secreto que, si se revela, la destruirá.

— ¿Qué secreto?

El anciano sonrió con todos sus dientes podridos.

— Se ha enamorado. De un esclavo.

El silencio se llenó de sonrisas.

— Un esclavo... — murmuró alguien —. La jefa del clan... con un esclavo...

— Es perfecto — dijo el más viejo —. Una mujer que se rebaja a eso no merece liderar. El clan entero lo verá. Y entonces...

— Entonces podremos quitarla de en medio — completó el de la libreta —. Sin enfadar al fuego. Porque no seremos nosotros. Será ella, con su propia indecencia, quien se destruya a sí misma.

Las risas llenaron la sala.

Y yo, sin saberlo, estaba a punto de perderlo todo.

Otra vez.