El Ángel De Los Vitale

La luz de las velas parpadeaba sobre el mantel de lino blanco en uno de los restaurantes más exclusivos y discretos del centro de Roma. El lugar estaba prácticamente blindado; sin embargo, Matteo Vitale no dejaba de mover la mirada con la mandíbula tensa, escudriñando cada rincón del salón, revisando a los meseros que se acercaban y echando vistazos rápidos hacia las ventanas que daban a la calle oscura.

Chiara, sentada al otro lado de la mesa luciendo un elegante vestido de noche en tono esmeralda, soltó un suspiro audible, apoyó los codos en la mesa y le clavó una mirada severa.

—Matteo —lo regañó Chiara con voz firme, cruzándose de brazos—. ¿Me prometiste o no me prometiste que esto iba a ser una cita de novios normal?

El Capo parpadeó, volviendo la atención hacia ella con torpeza.

—Estoy siendo normal, Chiara. Solo estoy verificando que el perímetro...

—No, no estás verificando ningún perímetro, Vitale —lo cortó ella con una sonrisa divertida pero firme—. Prohibido revisar a los meseros. Prohibido buscar francotiradores imaginarios en las cornisas de enfrente. Y, sobre todo, prohibido poner esa cara de que vas a degollar al chef si la pasta viene al dente. Relájate, mi amor. Estás cenando con tu novia, no planeando una ejecución en Italia.

Matteo exhaló un suspiro pesado, rindiéndose ante la autoridad de la mujer que lo tenía comiendo de su mano. Apoyó los hombros en el respaldo de la silla, aflojándose el cuello de la camisa con incomodidad.

—Es difícil apagar el radar cuando toda tu vida has tenido una diana en la espalda, Romano —admitió Matteo con honestidad, frotándose la nuca.

—Lo sé, Lobo. Pero hoy el único objetivo soy yo —respondió Chiara con picardía, estirando la mano sobre el mantel de lino hasta entrelazar sus dedos con los de él—. Así que vas a mirarme a los ojos, vas a tomar mi mano sobre la mesa como un hombre civilizado y me vas a decir algo bonito. O al menos vas a intentarlo.

Matteo la miró fijamente durante unos segundos. La tensión en sus facciones duras fue cediendo poco a poco hasta disolverse en una sonrisa torcida, genuina y profundamente masculina. Apretó la mano de Chiara con fuerza.

—¿Algo bonito? —repitió el Capo con sorna—. A ver... me gusta cómo te ves con ese vestido verde, aunque me costó un esfuerzo titánico no romperte la cremallera antes de salir del departamento. Y lo segundo es que, aunque me obligues a sentarme aquí sin mirar a las puertas, eres lo único a lo que le prestaría atención en una balacera.

Chiara soltó una carcajada cristalina, negando con la cabeza mientras sentía que las mejillas se le encendían de calor.

—Bueno... para ser la primera cita de un mafioso frío, lo acepto como un avance histórico —bromeó ella, levantando su copa de vino—. Por nosotros, Matteo. Por aprender a vivir un poco más despacio.

—Por nosotros —murmuró él, chocando su copa contra la de ella con una devoción silenciosa.

Al día siguiente, el ambiente cambió por completo. La alta costura y los restaurantes exclusivos dieron paso al bullicio alegre de una feria privada de diversiones que Matteo había mandado a cerrar exclusivamente para ellos tres, garantizando absoluta seguridad sin perder la magia del momento.

El sol de la tarde bañaba los puestos de juegos, los inflables y las calesitas. El pequeño Leo caminaba en medio de ambos, sosteniendo la mano de su padre con una firmeza tranquila y la otra mano entrelazada con la de Chiara. El niño llevaba una gorra deportiva y una bolsa de palomitas de maíz que compartía a saltos con los dos.

—Muy bien, campeón, es hora de probar puntería —anunció Matteo deteniéndose frente a un puesto de feria lleno de muñecos de peluche colgados en las repisas.

Leo se paró frente al mostrador. El encargado del juego le tendió tres dardos de punta roma. El niño respiró hondo, entrecerró los ojos calculando la distancia y lanzó el primer dardo: se quedó corto y rebotó contra el borde inferior de la madera. Leo hizo un puchero de frustración, frunciendo el ceño.

—Ey, no te rinda tan rápido, mecánico —lo animó Chiara, dándole una palmadita en la espalda—. El ángulo estaba bien, solo te faltó un poco de fuerza en la muñeca. A ver, probemos de nuevo.

Matteo, colocándose detrás de su hijo, se inclinó un poco para ajustar la postura del niño. Sostuvo la mano pequeña de Leo con su manaza grande, guiando el movimiento del segundo dardo con paciencia infinita.

—Así, Leo —susurró el Capo con voz ronca y cálida cerca del oído del niño—. Sostienes firme, apuntas al centro y dejas ir el brazo sin dudar.

Lanzaron el segundo dardo y ¡pum! Se clavó de lleno en el centro del tablero de corcho, derribando una pequeña estrella de cartón. Leo abrió los ojos con asombro y soltó un gritito de emoción ahogada, aplaudiendo con las manos libres.

—¡Eso es! ¡Muy bien, campeón! —celebró Chiara, dándole un beso sonora en la mejilla al niño.

En ese instante, aprovechando la euforia del momento, Matteo le hizo una seña rápida a Chiara y, sin previo aviso, se arrojó sobre Leo, comenzando a hacerle cosquillas en las costillas con ambas manos.

—¡A ver si muy valiente con el dardo! —bromeó Matteo entre risas graves.

Leo soltó un chillido agudo de sorpresa y empezó a retorcerse, intentando escapar de las garras de su padre mientras las risas le burbujeaban en la garganta. Chiara, con una sonrisa radiante, se sumó a la persecución, bloqueándole el paso al niño y haciéndole cosquillas en los pies mientras corrían alrededor del puesto de feria.

—¡Atrapado! ¡El monstruo de las cosquillas te va a comer! —gritaba Chiara divertida, tirándose al suelo de pasto blando junto al niño.

Leo rodó sobre la hierba verde, intentando recuperar el aliento, con la cara completamente roja de tanto correr y reírse a medias. Matteo se arrodilló a su lado, despeinándole los cabellos oscuros con una ternura inmensa.

Y entonces ocurrió.

De lo más profundo del pecho del niño, rompiendo siete años de silencio, cautiverio y miedo, brotó un sonido. Primero fue un suspiro entrecortado, luego una exhalación aguda, y finalmente... una carcajada sonora, limpia, abierta y estruendosa que retumbó con fuerza en todo el claro de la feria privada.

Era una risa pura, cristalina, desinhibida, sin rastro de timidez ni de sombras. El eco de la risa de Leo flotó en el aire cálido de la tarde como el sonido más hermoso del universo.

Matteo se congeló por completo. El aire se le atascó en los pulmones. Giró lentamente la cabeza para mirar a Chiara, encontrándose con los ojos de ella anegados en lágrimas de pura emoción.

La joven se llevó las manos a la boca, conteniendo un sollozo de felicidad, mientras veía cómo Leo seguía riéndose a carcajadas, contagiado por la alegría del momento, mirando a su padre y a su nueva mami con una luz brillante en la mirada.

—¿Escuchaste eso...? —murmuró Matteo, con la voz quebrada por primera vez en su vida adulta, sintiendo que una lágrima solitaria se deslizaba sin permiso por su mejilla curtida.

—Lo escuché, mi amor... lo escuchó todo el mundo —respondió Chiara con la voz temblorosa, arrojándose a los brazos de Matteo mientras el niño, viéndolos juntos, se acurrucaba contra ellos en un abrazo de tres tan apretado, tan cálido y tan lleno de vida, que el mundo exterior dejó de importar por completo.