El día que su divorcio quedó firmado, Mireya terminó en el suelo del estacionamiento del juzgado, con las rodillas ensangrentadas, noventa y cinco kilos de humillación y cuatro dólares en la cartera. Su exmarido la llamó «gorda». Su exsuegra y su excuñada, «cerda». Nadie se detuvo a ayudarla.
Esa misma tarde, un anuncio en las redes sociales le abre una puerta imposible: SE BUSCA A ALGUIEN DISPUESTA A SER MADRASTRA.
Al final de un camino de tierra la espera una hacienda enorme, un niño de cinco años que se niega a comer y a dejarse tocar, y Álvaro Zarreta: un hombre de mirada helada que no necesita una esposa, solo una madre para su hijo. Una prueba absurda, un plato de arroz frito y un matrimonio por contrato después, Mireya descubre que la tierra descuidada de esa hacienda le habla como a nadie, que un niño puede enamorarse de quien le roba la comida, y que hasta el hombre más callado sabe, a su manera, celar.
Pero su pasado no se ha ido. El exmarido que la tiró como basura reaparece. Las reglas del contrato no son tan claras como parecían. Y en esa casa hay un pasado del que nadie le ha hablado.
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7. Lo de hoy y lo de ayer
—Sí. El señor Álvaro ordenó que los recogieran y los trajeran hasta aquí con toda comodidad.
Mireya bajó la cabeza. Un calor repentino le subió al pecho.
Después de todo lo ocurrido el día anterior, ni siquiera se había atrevido a contarles que acababa de divorciarse de Damián. Casi podía imaginar la cara de sus padres, que nunca habían recibido noticia de aquel matrimonio, al enterarse de que ya se casaba de nuevo.
Al menos, con una boda que en el fondo es lo mismo que un trabajo, quizá logre impresionarlos. No quiero que se preocupen por la vida que llevo.
Allí tenía techo de inmediato. Y un niño pequeño que la necesitaba muchísimo.
Don Camilo inclinó la cabeza.
—Me retiro. Será mejor que descanse. Si necesita algo, solo tiene que presionar este botón. —Señaló un botón rojo en la pared, cerca de la puerta.
—Está bien. Gracias, don Camilo.
Don Camilo cerró la puerta.
Mireya se quedó sola en medio de la habitación. Soltó un suspiro largo.
Luego murmuró:
—Sé bien cuál es mi lugar.
Caminó hasta el espejo del tocador. Con un cuerpo como el suyo, nadie iba a querer ni mirarla. Se tocó las puntas del pelo, todavía revuelto.
—Yo no merezco que me quieran. Hasta me desechó el marido al que amaba. —Bajó el rostro.
En su cabeza daban vueltas todos los recuerdos de su matrimonio con Damián. Al principio habían sido muy felices. Damián le daba todo su cariño y su amor.
Pero cuando los padres de ella le pidieron que se fuera a vivir con ellos, él empezó a cambiar. Y más aún cuando el cuerpo de Mireya también cambió: día a día, Damián empezó a mirarla con asco.
Sonrió con amargura.
—Aunque solo me den comida y un techo, para mí es suficiente.
Negó con la cabeza.
—Lo importante es que pueda vivir en paz.
Entonces recordó algo. Se olió la ropa.
Se le descompuso el gesto.
—Ay, por Dios...
Desde el día anterior no se había bañado. No porque no quisiera asearse, sino porque, después del divorcio, ni siquiera tenía adónde ir.
Ahora tenía una habitación. Un baño propio.
Y el baño tenía bañera. Algo con lo que había soñado cuando veía aquellos comerciales de baños de espuma de lujo.
—Entonces...
Sonrió de oreja a oreja.
—No pasa nada si disfruto de las comodidades de mi propio patrón.
Un rato después, el baño estaba lleno de vapor tibio.
Mireya se remojaba a gusto, después de haberse lavado el cuerpo y el pelo.
Por fin sentía el cuerpo más relajado. No se oía la voz de Damián. Ni los insultos de Norma. Ni las miradas de Luisa y de su hijo Beto, que siempre la llamaba «cerda».
Cerró los ojos.
—Calma...
Soltó un largo suspiro.
—De ahora en adelante tengo que pensar en mi propia vida.
Al terminar, se puso la ropa que había en el armario.
Ninguno de los vestidos le quedaba a su cuerpo de talla extra.
Salió del baño con el cabello aún un poco húmedo.
Apenas iba a sentarse en la orilla de la cama cuando la puerta se abrió de golpe.
¡Pum!
Mireya se sobresaltó.
—¿Quién...?
Un niño pequeño entró corriendo.
—¡Mamá!
—¿Elián?
El niño se acercó y, sin dudarlo, le rodeó la cintura con los brazos.
Mireya se quedó helada.
—¿Qué haces aquí?
Elián levantó la cabeza.
—Quiero dormir.
Mireya parpadeó.
—¿En tu cuarto?
Elián negó con la cabeza.
—Aquí.
Señaló la cama de Mireya. Ella lo miró.
—¿Por qué?
Elián contestó con cara de inocente:
—Quiero dormir con mamá. —Y le entregó un libro de cuentos.
Mireya lo recibió.
—¿Quieres que yo te lo cuente?
Elián asintió.
—Sí.
Enseguida se subió a la cama sin pedir permiso. Tiró de la manta.
—Rápido, mamá.
Mireya seguía de pie.
—Elián...
—¿Mm?
—¿Con quién duermes normalmente?
—Solo.
—Entonces, ¿por qué hoy quieres dormir conmigo?
Elián bostezó.
—Porque mamá no da miedo.
Mireya se quedó callada.
Otra vez, una frase tan sencilla le resultó más cálida que todo lo que había oído desde el día anterior.
Elián dio unas palmaditas en el hueco vacío a su lado.
—Mamá...
Por fin Mireya sonrió.
—¿Sí?
—Cuéntame lo que dice el libro.
Mireya suspiró con una sonrisa.
—Está bien.
Subió a la cama y se sentó contra el cabecero, con el libro abierto. Elián se arrimó enseguida y se abrazó a ella.
Mireya empezó a leer.
—Había una vez...
Pocos minutos después, antes de que terminara el cuento, Elián ya tenía los ojos cerrados.
Mireya sonrió un poquito mientras le acariciaba el pelo.
Toc.
Toc.
Alguien llamaba a la puerta. Desde que Elián había entrado, no había quedado bien cerrada.
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