Lula, la princesita de los cuatro CEO

Miró las manos del chico de preparatoria y luego la máquina de baloncesto, al otro lado. La mente aguda de Dante enlazó de inmediato todo lo que había dicho su hermanita.

—Ah, ¿así que así has ganado todo este tiempo, perdedor? —preguntó con una sonrisa sarcástica que daba escalofríos—. Arruinas el sensor de la máquina para que cualquiera que juegue contigo pierda por puntos.

El de pelo erizado retrocedió un paso, con el sudor frío corriéndole por la frente.

—¡N-no es así! ¡La niña habla por hablar! —se defendió, tartamudeando.

Dante se levantó de la silla y se le fue acercando despacio. Todavía era un estudiante de secundaria, pero su aura intimidante era la de un sicario.

—Te atreviste a golpear mi mesa y a gritarle a mi hermana —siseó, a un palmo de su cara—. Ahora sí acepto tu reto. Jugaremos en la máquina del fondo, cuyo sensor aún no has arruinado.

El chico tragó saliva con dificultad, pero su orgullo era demasiado grande para negarse.

—¡Está bien! ¡Vamos a esa máquina, a ver quién se asusta! —lo desafió, tratando de aparentar valor.

Dante se volvió hacia Lula, que seguía sentada comiendo su helado.

—Espérame aquí un momento, ¿sí? Voy a darle una lección a este engreído —le dijo, con un tono que se había suavizado.

Lula asintió con una sonrisa enorme.

—¡Ánimo, Dante! ¡Tú vas a ganar! —lo vitoreó.

Dante y los tres chicos de preparatoria caminaron hacia la máquina del extremo del local. Muchos visitantes del centro comercial empezaron a arremolinarse, curiosos por ver el duelo de baloncesto.

¡Ting!

La máquina se encendió y las pelotas empezaron a rodar hacia abajo. El tiempo era de solo sesenta segundos.

El de pelo erizado empezó a lanzar apresuradamente. Varias pelotas fallaron y rebotaron fuera del aro, porque estaba demasiado nervioso al ver la cara tranquila de Dante. Este, en cambio, tomaba las pelotas con toda calma.

¡Fium! ¡Fium! ¡Fium!

Los movimientos de sus manos eran rapidísimos y precisos. Cada pelota que lanzaba entraba limpia en el aro, sin rozar el metal. El marcador de su máquina subía a una velocidad increíble: cincuenta puntos, ochenta, ciento veinte.

Los espectadores empezaron a ovacionar, admirados por el juego del chico de secundaria.

—¡Qué locura, este chico parece un atleta profesional! —lo elogió un joven entre la multitud.

El de pelo erizado, a su lado, se ponía cada vez más nervioso y sus tiros eran cada vez más desastrosos.

¡Ding, dong, ding!

Se acabó el tiempo y la máquina dejó de sonar. El marcador final mostraba que el de pelo erizado había conseguido apenas cuarenta puntos. El de Dante marcaba doscientos cincuenta. Era el récord más alto que nadie había alcanzado jamás en ese lugar.

Dante se sacudió las manos y miró al chico, que se había quedado petrificado.

—Un puntaje lamentable para un estudiante de preparatoria —se burló sin piedad—. Ahora, ¿dónde están mis cien fichas doradas, como acordamos?

Extendió la palma. Los tres chicos, temblando de miedo, se apresuraron a hurgar en los bolsillos y le entregaron una bolsita con cien fichas doradas de la sala de juegos.

—A-aquí están las fichas. Admitimos que perdimos —dijo el de pelo erizado, con la cara roja de vergüenza.

Dante sopesó la bolsita y sonrió con desdén.

—Una cosa más. Se te olvida el castigo por perder —lo amenazó con frialdad.

El chico recordó el estúpido trato que él mismo había propuesto: arrodillarse y pedir perdón delante de todos. Con lo que le quedaba de dignidad, ya hecha trizas, se hincó en el suelo.

—Perdóname. Soy un mentiroso y un perdedor —dijo con la voz temblorosa, conteniendo el llanto.

Los visitantes del centro comercial los abuchearon hasta que los chicos salieron corriendo despavoridos. Dante resopló, divertido, y volvió a la mesa donde estaba Lula, que lo recibió con una ovación.

—¡Dante, eres buenísimo! ¡Las pelotas entraban como un rayo! —lo elogió, loca de alegría.

Dante dejó la bolsita de fichas sobre la mesa, justo frente a ella.

—Estas cien fichas son para ti. Puedes jugar a la grúa de peluches o a los disparos todo lo que quieras —dijo con una leve sonrisa.

A Lula le brillaron los ojos ante las fichas relucientes.

—¡Guau, cuántas fichas! ¡Quiero jugar a la grúa de los conejitos! —exclamó, emocionada.

Dante le revolvió el pelo con suavidad.

—Primero termínate el helado. Luego jugamos hasta que cierren este lugar —dijo, contagiado ya de la costumbre de Adrián de consentirla.

Media hora más tarde, Dante y Lula estaban frente a la máquina de la grúa, llena de decenas de conejitos rosados, monísimos. Lula intentaba mover la palanca, pero siempre se quedaba corta.

—¡Qué difícil, Dante! No quiere agarrar el peluche —se quejó con un puchero, después de fallar diez veces.

Dante suspiró hondo y se puso detrás de ella. Tomó su manita, que sujetaba la palanca.

—Fíjate bien, parlanchina. La tienda hace que la pinza resbale a propósito —le explicó con paciencia—. Hay que apuntar al cuello del peluche para que no se caiga fácil.

La guió para colocar la pinza justo encima del conejito más grande.

—Ahora aprieta el botón con fuerza —ordenó.

¡Clic!

Lula apretó el gran botón rojo. La pinza de hierro bajó despacio y atenazó con firmeza el cuello del conejito. El peluche subió y se desplazó hacia el hueco de los premios.

¡Pum!

El conejito rosado cayó a la perfección en la bandeja de salida.

—¡Yupi! ¡Conseguí un conejito! —chilló Lula, dando saltitos de felicidad.

Dante sacó el peluche y se lo dio.

—Es tu premio por avisarme de las trampas de esos matones —dijo, orgulloso.

Lula abrazó fuerte el conejito y le dedicó la sonrisa más dulce.

—¡Gracias, Dante! ¡Tú eres el caballero más genial! —lo elogió con sinceridad.

A Dante se le encendió otra vez la cara. Se metió las manos en los bolsillos a toda prisa y se dio la vuelta.

—Vámonos a casa ya. Cristóbal debe de estar llorando por ti —propuso, para cambiar de tema.

Lula asintió y lo siguió abrazada a su peluche. Dante tendría la lengua afilada y se metería en peleas allá afuera, pero para Lula su hermano menor era un protector en quien se podía confiar por completo. Siempre se pondría delante para aplastar a quien se atreviera a molestarla.

Esa tarde, la camioneta negra de los Valderrama avanzaba tranquila por las calles de la ciudad. Lula se quedó profundamente dormida en el asiento de atrás, con la cabeza apoyada en el brazo de Dante.

Él no se movió ni un centímetro para que su hermanita durmiera cómoda. Incluso, en silencio, la cubrió con su chaqueta a modo de manta para que no sintiera frío.

Estos días de paz eran el tesoro más valioso, el que Dante cuidaba con su vida. Y juró que quien se atreviera a destruirlo conocería su lado demoníaco.