La Dignidad De Una Esposa

El Mercedes negro se deslizaba por las carreteras de Ciudad de México por la noche... las luces de la ciudad parpadeaban fuera de la ventana, el suave sonido del motor era el único ruido en la tensa cabina. Aarón se sentaba en el asiento del conductor con la mandíbula tensa, las manos agarrando el volante con tanta fuerza que los nudillos se le ponían blancos. Sus ojos miraban fijamente hacia adelante... pero su mente no estaba en la carretera.

Su mente estaba en Xóchitl.

"¡MIERDA!" Aarón golpeó el volante con fuerza... haciendo que Nayeli en el asiento del pasajero se sobresaltara.

"¡Aarón!" Nayeli lo miró con una cara preocupada mezclada con molestia. "¿Por qué tú..."

"¿Por qué nunca lo dijo?" Aarón interrumpió con una voz que temblaba entre la ira y la frustración. "¿Por qué Xóchitl nunca dijo que era nieta de la familia Soto? ¿Que tenía conexiones tan fuertes?"

"¿Tal vez porque nunca preguntaste?" Nayeli respondió con cinismo... pero había algo de verdad en eso.

"¡Pero aún así!" Aarón alzó la voz. "¡Ella es mi esposa! ¡Debería haberlo dicho! Debería..."

"¿Debería QUÉ?" esta vez Nayeli fue la que gritó. "¿Debería seguir siendo una esposa obediente y servirte aunque la engañaras y te casaras con otra mujer? ¿Debería quedarse callada y aceptar tus insultos?"

Aarón se quedó callado, incapaz de discutir porque eso era cierto.

"Y lo que es peor," Nayeli continuó con un tono cada vez más molesto, "¡desde hace rato solo hablas de Xóchitl! ¡Xóchitl esto, Xóchitl aquello! ¡Cuando yo estoy aquí! ¡Yo soy tu esposa ahora! ¡Pero parece que lo olvidas!"

Aarón miró a Nayeli... dándose cuenta de que su esposa estaba realmente enojada. Su cara estaba roja, sus ojos llorosos, sus manos apretadas en su regazo.

"Yo..." Aarón intentó buscar palabras. "No quise..."

"¡Nunca quieres pero siempre lastimas!" Nayeli lo miró con una mirada herida. "¡Sacrifiqué todo por ti, Aarón! ¡Acepté ser etiquetada como la que robó el marido de otra! ¡Acepté ser humillada por Xóchitl en nuestra recepción! ¿Y ahora qué? ¿No puedes dejar de pensar en ella? ¿No soy suficiente para ti?"

Aarón respiró hondo. Nayeli tenía razón. No estaba siendo justo. No estaba valorando a la mujer que estaba a su lado ahora porque estaba demasiado ocupado pensando en la mujer que se había ido.

"Lo siento," finalmente dijo Aarón... una voz más suave, más sincera. "Perdóname, Nayeli. Yo... solo estoy en shock con toda la información de hoy. No quise ignorarte."

Nayeli no respondió de inmediato. Miró por la ventana con los labios fruncidos, una señal de que todavía estaba molesta pero empezaba a suavizarse.

"Sabes," Nayeli finalmente habló con una voz más suave, "yo también estoy cansada, Aarón. Cansada de ser la segunda esposa que siempre es comparada con la primera. Cansada de sentirme insuficiente. Cansada de tener que competir con la sombra de Xóchitl."

"No tienes que competir..."

"Pero siento que debo," Nayeli interrumpió. "Porque tú siempre... ya sea consciente o no... siempre me comparas con ella. 'Xóchitl solía cocinar,' 'Xóchitl solía limpiar la casa,' 'Xóchitl nunca se quejaba.' Y eso duele, Aarón. Duele mucho."

Aarón sintió que su pecho se apretaba. No se había dado cuenta de que sus palabras hasta ahora habían lastimado a Nayeli. Pensó que solo estaba diciendo hechos... pero resultó sonar como una comparación injusta.

"Lo siento," repitió Aarón sinceramente. "Realmente lo siento. A partir de ahora te prestaré más atención. Lo prometo."

Nayeli lo miró... buscando señales de mentira en los ojos de Aarón. Pero lo que vio fue un arrepentimiento genuino. "Está bien. Acepto tu disculpa. Pero esta es la última oportunidad, Aarón. Si todavía no puedes superar a Xóchitl, es mejor que terminemos este matrimonio ahora."

"No pasará," Aarón respondió rápidamente. "Lo superaré. Lo prometo."

El silencio llenó el coche durante unos minutos... un silencio más tranquilo que antes. Entonces Nayeli recordó algo. Algo importante.

"Oh, sí," dijo con un tono más alegre... intentando cambiar el ambiente pesado. "Hoy conocí a alguien."

"¿A quién?" preguntó Aarón mientras se concentraba en conducir.

"Al dueño de una gran empresa," respondió Nayeli con una sonrisa que empezaba a aparecer. "Se llama Don Octavio. Es el dueño de Octavio Santana Industries... una empresa que se dedica a la fabricación de equipos médicos. Y dijo... que está interesado en invertir en tu empresa."

Aarón pisó el freno de inmediato... demasiado fuerte, demasiado repentino. El coche se detuvo bruscamente en medio de la carretera con un chirrido de neumáticos. Afortunadamente, la carretera estaba bastante desierta, así que no había coches detrás de ellos.

"¿QUÉ?" Aarón se giró para mirar a Nayeli con los ojos muy abiertos. "¿Hablas en serio?"

"¡Muy en serio!" Nayeli asintió emocionada. "Lo conocí en un bar mientras tú estabas ocupado con el drama de Xóchitl. Hablé con él, le conté sobre tu empresa... por supuesto que lo hice sonar bien ¡y pareció interesado! ¡Dijo que estaba buscando un socio para expandir su negocio a Distribución de equipos médicos!"

"Dios mío," Aarón se sujetó la cabeza con ambas manos... sin creer lo que estaba escuchando. "Dios mío, Nayeli. ¡Esto... podría ser nuestro salvavidas!"

"¡Lo sé!" Nayeli sonrió ampliamente... feliz de poder ser útil y valorada finalmente. "Y dijo que mañana podemos ir a su oficina para discutirlo con más detalle. Me dio su tarjeta de presentación... aquí está."

Nayeli sacó una tarjeta de su bolso de mano... una tarjeta con un relieve dorado que decía:

OCTAVIO SANTANA

CEO - Octavio Santana Industries

Aarón miró la tarjeta de presentación como si estuviera mirando un billete de lotería ganador. "¿Mañana? ¿Podemos ir mañana?"

"Sí," Nayeli asintió. "Dijo que su agenda está bastante libre mañana por la tarde. Podemos ir a las dos de la tarde."

"Oh, Dios mío," Aarón abrazó a Nayeli con fuerza... un abrazo lleno de alivio y esperanza. "Gracias. Gracias, Nayeli. Tú... salvaste mi empresa. Nos salvaste."

Nayeli devolvió el abrazo feliz... finalmente... su esposo la estaba valorando. "De nada. Soy tu esposa. Debería ayudarte."

Aarón soltó el abrazo, besó suavemente la frente de Nayeli. "Soy afortunado de tenerte."

Nayeli sonrió sinceramente, feliz. Por un momento, olvidó todo el drama de la noche anterior. Por un momento, se sintió como una verdadera esposa.

Pero Aarón... aunque sonrió y abrazó a Nayeli, en su corazón había una determinación diferente.

"Si mi empresa se recupera. Si puedo tener éxito de nuevo... incluso más éxito que antes. Definitivamente podré recuperar a Xóchitl. Le demostraré que soy digno. Que puedo ser un compañero igual a ella. Y ella volverá a mí."

Una determinación tonta. Una determinación egoísta. Pero una determinación que estaba fuertemente arraigada en la mente de Aarón que no quería aceptar la realidad de que había perdido a Xóchitl para siempre.

Mientras tanto, frente a la entrada de la mansión Soto, Xóchitl estaba parada con un bolso plateado en la mano y un chal delgado que la Abuela Amalia le había dado porque la noche se estaba volviendo más fría. Itzel estaba parada a su lado... con una sonrisa que era demasiado amplia, demasiado llena de planes.

"Entonces," Xóchitl habló con un tono sospechoso, "nos vamos a casa juntas como estaba planeado, ¿verdad?"

"Oh, sobre eso," Itzel hizo una mueca con una cara de arrepentimiento fingido, "tengo que irme a casa antes. Tengo... asuntos urgentes."

"¿Qué asuntos?" Xóchitl entrecerró los ojos. "Itzel, no mientas. Te conozco desde hace veinte años. Sé que estás planeando algo."

"¡No estoy planeando nada!" Itzel protestó demasiado rápido, demasiado a la defensiva. "Solo... recibí una invitación para cenar tarde con uno de los jóvenes CEOs que conocí antes. ¡Y no quiero perder esta oportunidad! ¿Sabes lo difícil que es conseguir un hombre rico que sea soltero y guapo?"

"Itzel..."

"¡Y puedes irte a casa con Leonardo!" Itzel continuó emocionada... como si esta fuera una idea que acababa de surgir, cuando claramente ya estaba planeada. "¡Ustedes van en la misma dirección! ¡No hay necesidad de gastar gasolina en dos coches!"

"Pero..."

"¡Oh, y te pido prestado tu coche!" Itzel ya había tomado las llaves del Rolls Royce de la mano de Xóchitl que estaba demasiado en shock para reaccionar. "Mi coche todavía está en tu apartamento. Así que te pido prestado tu coche primero. Te lo devolveré mañana por la mañana. ¡Gracias, Xóchitl! ¡Te quiero!"

"¡ITZEL!" Xóchitl gritó, pero su amiga ya estaba corriendo con tacones hacia el coche de Xóchitl que estaba estacionado en el estacionamiento VIP.

Xóchitl se quedó paralizada... sin creer lo que acababa de suceder. Acababa de ser engañada por su propia amiga.

"Xóchitl, querida," la voz del Abuelo Arturo hizo que Xóchitl se girara. El Abuelo y la Abuela Soto estaban parados en la puerta con una sonrisa cálida. "Nosotros también vamos a descansar ahora. Ya estamos viejos, no podemos quedarnos despiertos hasta tarde."

"Oh, ¿el Abuelo quiere descansar?" Xóchitl se acercó.

"Sí, Xóchitl," el Abuelo Arturo asintió con la cabeza. "Leonardo puede llevarte de vuelta a tu apartamento. El Abuelo no quiere que mi nieta favorita se vaya a casa sola a medianoche. No es seguro."

"Pero Abuelo..."

"¡Leonardo!" El Abuelo Arturo llamó con una voz fuerte.

Desde dentro de la mansión, Leonardo apareció... ya se había cambiado su esmoquin por una camisa blanca casual arremangada hasta los codos y pantalones negros. El pelo que antes estaba ordenado ahora estaba un poco revuelto, más relajado, más... atractivo.

"¿Sí, Abuelo?" Leonardo se acercó con un paso relajado.

"Lleva a Xóchitl a su apartamento. Cuídala bien. Es la nieta favorita del Abuelo. Si le pasa algo, tendrás problemas con el Abuelo."

Leonardo sonrió... una sonrisa que era muy sutil pero estaba allí. "Sí, Abuelo. La cuidaré bien."

"Pero..." Xóchitl intentó protestar.

"No hay peros," la Abuela Amalia ya había tomado la mano de Xóchitl suavemente. "Ya es tarde. No puedes irte a casa sola. Deja que Leonardo te lleve. Es un buen nieto. No hará nada malo."

Xóchitl miró hacia el estacionamiento... su coche prestado ya se había ido a una velocidad sospechosa. Luego miró a Leonardo que estaba de pie con las manos en los bolsillos, esperando pacientemente.

Y entonces se dio cuenta... acababa de ser engañada. No solo por Itzel. Sino también por el Abuelo y la Abuela Soto. Todos estaban conspirando para dejarla a ella y a Leonardo a solas.

Antes de que Xóchitl pudiera protestar más, Itzel que no sabía cuándo había regresado apareció repentinamente al lado del coche que todavía estaba estacionado, bajando la ventanilla con una cara llena de una sonrisa traviesa.

"¡Xóchitl!" gritó mientras agitaba la mano. "¡Que disfrutes el viaje a casa con Leonardo! ¡No olvides ponerte el cinturón de seguridad! Y si puedes, ¡no te vayas a casa directamente! ¡Pasa por ahí primero! ¡Cena tarde! ¡Hablar! ¡O lo que sea!" guiñó un ojo con un gesto muy, muy sugerente.

"¡ITZEL!" Xóchitl miró con los ojos muy abiertos con una cara que ya estaba roja hasta las orejas.

Pero Itzel ya había puesto en marcha el coche... conduciendo rápidamente mientras reía a carcajadas que se oían hasta la entrada.

Xóchitl se quedó allí... con la cara roja, sin saber si enfadarse o reír o llorar de vergüenza.

Leonardo que estaba presenciando todo eso se rió suavemente. Una risa sincera, cálida. "Tu amiga... es muy... expresiva."

"Es molesta," murmuró Xóchitl mientras se cubría la cara con las manos... intentando ocultar su cara roja.

"Pero se preocupa por ti," comentó Leonardo suavemente. "Eso se nota."

Xóchitl bajó las manos, mirando a Leonardo con los ojos todavía un poco abiertos por la vergüenza. "Lo siento. Siento que estés atrapado en... esta conspiración."

"No me siento atrapado," Leonardo sonrió lo que hizo que el corazón de Xóchitl latiera más rápido. "Me siento... afortunado. Afortunado de tener la oportunidad de llevarte a casa. De pasar más tiempo contigo."

Xóchitl sintió que su cara se calentaba aún más. "Leonardo..."

"Vamos," Leonardo ofreció su mano con un gesto muy caballeroso.

Xóchitl miró la mano que le ofrecían... una mano grande, fuerte, que parecía poder proteger. Y con un suspiro y una sonrisa que finalmente apareció... Aceptó esa mano.

"Está bien. Gracias, Leonardo."

"Siempre," respondió Leonardo... de nuevo con esa palabra, una palabra que sonaba como una promesa que era más profunda que simplemente llevarla a casa.