El matrimonio entre Ximena Marquez y Gael Ignacio fue un matrimonio concertado irrevocable. Para Gael, el temido Jefe de la Unidad de Investigación Criminal, Xime no era más que una carga silenciosa que vivía encerrada en su habitación.
Pero esa percepción se hizo añicos cuando el caso del asesino en serie «The Puppeteer» llegó a un callejón sin salida. Xime apareció de pronto en la escena del crimen, cruzó la línea policial con una mirada impasible y sentenció:
—Aparta tu mano sucia del cuello de la víctima, Comandante. No fue estrangulada. Hay residuos de cianuro en la uña de su dedo anular, y las livideces cadavéricas han sido manipuladas.
En apenas cinco minutos, resolvió el enigma. Gael comprendió demasiado tarde que la esposa a la que había ignorado era en realidad «El Bisturí», una leyenda forense a nivel mundial.
Ahora no solo debe cazar a un asesino… sino también recuperar el amor de una mujer cuyo corazón es más difícil de autopsiar que cualquier cadáver.
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Capítulo 26
"¡Dónde están las llaves! ¡Lánzalas!"
Gael le gritó al valet del hotel que temblaba. El empleado lanzó las llaves del coche deportivo negro de Gael con pánico. Gael las atrapó en el aire y saltó al volante.
"¡Entra, Xime! ¡Rápido!"
Xime no necesitó que se lo dijeran dos veces. Arrojó sus tacones altos al asiento trasero y se subió al asiento del pasajero descalza. Su costoso vestido rojo se subió hasta el muslo, pero no le importó. Sus ojos estaban fijos en la carretera, donde una furgoneta de catering blanca acababa de salir disparada de la entrada del hotel, rompiendo la barrera de estacionamiento.
"¡Tomó la ruta protocolaria!" gritó Xime, señalando hacia la derecha. "¡Persíguelo!"
El motor del coche de Gael rugió salvajemente. Los neumáticos chirriaron al erosionar el asfalto mientras Gael pisaba el acelerador a fondo. El coche salió disparado como una bala, persiguiendo la furgoneta blanca que comenzaba a alejarse en medio del tráfico del sábado por la noche.
"¡Maldita sea! ¿Está loco? ¡Se está saltando todos los semáforos en rojo!" maldijo Gael, girando el volante bruscamente hacia la izquierda, adelantando a un autobús urbano con una distancia de solo unos centímetros.
"¡Concéntrate, amor! ¡No lo pierdas de vista!" Xime abrió un mapa digital en su teléfono, sus dedos se movían ágilmente. "La furgoneta es pesada, no podrá acelerar en las curvas. Pero nos supera en tamaño. No choques directamente, nuestro coche podría quedar aplastado."
"¡Lo sé! ¿Entonces por dónde? ¡El frente está completamente bloqueado!" Gael golpeó el volante con frustración. Delante de ellos, una fila de coches estaba completamente detenida debido a un semáforo en rojo en una gran intersección. La furgoneta de Hanggara se atrevió a subir a la acera, aplastando macetas de flores de la ciudad, haciendo que los peatones corrieran histéricamente.
"¡No lo sigas por la acera, amor! ¡Tu coche es demasiado bajo, se atascará!" ordenó Xime rápidamente. "¡Gira a la derecha! ¡Entra en el callejón al lado de la panadería!"
"¿Qué? ¡Ese callejón es estrecho, Xime! ¡No cabremos!"
"¡Cabemos! El ancho de tu coche es de uno coma nueve metros, el callejón mide dos metros exactos. ¡Confía en mí! ¡Ese camino llega directamente al puente elevado, podemos cortarle el paso!"
Gael no tuvo elección. Confió en el instinto espacial de su esposa.
¡Ckiiiiiit!
Gael giró el volante hacia la derecha de forma extrema. El coche deportivo se deslizó hacia el oscuro callejón estrecho. El espejo retrovisor derecho de Gael casi rozó la pared de una casa. Xime contuvo el aliento, sus manos agarrando la manija de la puerta con fuerza.
"¡Sigue! ¡Derecho, amor! ¡No frenes!" gritó Xime. "Al final del callejón hay una bajada empinada, ¡acelera a fondo!"
Salieron disparados del callejón justo cuando la furgoneta blanca de Hanggara circulaba por el puente elevado sobre ellos. Los cálculos de Xime fallaron ligeramente: no le cortaron el paso, pero lograron igualar la posición en la calle de abajo.
"¡Va hacia el antiguo puerto! ¡Hacia la carretera del acantilado!" analizó Xime rápidamente. "Las calles allí están tranquilas y son sinuosas. Eso es una ventaja para nosotros."
Gael asintió. Aceleró su coche para alcanzar la furgoneta hacia la carretera de acceso al acantilado. La carretera comenzó a ascender y serpentear. Las farolas eran cada vez más escasas.
Delante, la furgoneta de Hanggara se veía tambaleante. El hombre conducía como un poseso. Gael apretó el acelerador de nuevo, reduciendo la distancia.
"¡Hanggara! ¡Hazte a un lado o te disparo a los neumáticos!" gritó Gael por la ventana abierta, aunque su voz se perdió en el viento.
La furgoneta respondió girando el volante hacia el coche de Gael, tratando de desviarlos hacia el barranco en el lado izquierdo.
¡BRAK!
El costado del coche de Gael golpeó la barrera de seguridad de hierro. Saltaron chispas.
"¡Bastardo!" gruñó Gael. Respondió golpeando el parachoques trasero de la furgoneta, intentando la maniobra PIT para hacerla girar.
"¡Aguanta, amor! ¡Delante hay una curva cerrada en forma de U! ¡No tendrá tiempo de frenar!" la advertencia de Xime sonó fuerte. "¡No sigas su línea de carrera! ¡Toma el lado interior!"
Gael vio esa curva mortal. El barranco se abría en el lado exterior sin una barrera de hormigón fuerte, solo una vieja valla de hierro.
La furgoneta de Hanggara iba demasiado rápido. Sus luces de freno se encendieron demasiado tarde. Los neumáticos de la furgoneta se bloquearon, emitiendo humo blanco y un chirrido horrible y ensordecedor.
"No logrará tomar la curva..." susurró Gael horrorizado.
La furgoneta blanca se deslizó recta. Golpeó la barrera de seguridad con un sonido de impacto metálico que rompió huesos.
¡KRAAAAK!
La valla de hierro se rompió. La furgoneta flotó en el aire por un momento, como una escena a cámara lenta de una película de acción, antes de caer en picado al oscuro barranco de cincuenta metros de profundidad.
Gael pisó el freno a fondo. Su coche se detuvo cruzado a solo dos metros del borde del barranco.
Un segundo después...
¡BOOOOM!
Una explosión masiva resonó desde el fondo del barranco. Una bola de fuego gigante se elevó hacia el cielo, iluminando la noche oscura con un color naranja brillante. El calor se sintió hasta sus rostros en la cima del acantilado.
Silencio. Solo el sonido del fuego ardiendo y la respiración agitada de Gael.
"Locura..." murmuró Gael, con las manos temblando sobre el volante. "Prefirió morir antes que ser atrapado."
Las sirenas de los coches de policía comenzaron a oírse acercándose desde la distancia. El equipo de ayuda llamado por Raymundo finalmente llegó.
Gael abrió la puerta del coche, saliendo tambaleándose. Xime lo siguió, corriendo un poco sin zapatos hacia el borde del acantilado. Vieron la furgoneta convertida en un amasijo de hierro quemado allá abajo.
"Se acabó, ¿verdad?" preguntó Gael cansado. Abrazó a Xime por los hombros. "Caso cerrado. El Titiritero murió asado."
Xime guardó silencio. Sus ojos afilados se entrecerraron, mirando las llamas de abajo. El humo negro se elevaba espeso.
Unos minutos después, llegaron los bomberos y comenzaron a rociar espuma en el fondo del barranco. Raymundo bajó usando cuerdas de rápel con el equipo forense de campo para verificar el estado del cadáver.
Gael y Xime esperaron arriba. Gael estaba listo para llevar a su esposa a casa y dormir durante una semana.
Pero la radio de comunicación en la cintura de Gael sonó con interferencia. Se escuchó la voz de Raymundo, pero su tono era extraño. Confundido y en pánico.
"Comandante... Comandante, ¿me copia?"
"Adelante, Raymundo. Confirma la identidad de Hanggara. ¿Solo quedan cenizas o todavía tiene forma?" preguntó Gael despreocupadamente.
"Ese es el problema, Comandante..." la voz de Raymundo sonó vacilante. "El cadáver está intacto. Salió despedido cuando el coche explotó. Pero... Comandante tiene que ver esto."
Xime le arrebató el walkie-talkie de la mano a Gael. "Raymundo, fotografía los dientes y los dedos, ¡envíamelos a mi móvil ahora!"
Un minuto después, el teléfono de Xime vibró. Una foto del cadáver apareció en la pantalla.
Xime amplió la imagen. Vio la mandíbula del cadáver abierta rígidamente debido al rigor mortis por calor. Sus ojos recorrieron la disposición de los dientes visibles.
El rostro de Xime cambió drásticamente. El color rojo de sus mejillas desapareció.
"Amor..." llamó Xime en voz baja, su voz temblaba.
"¿Qué pasa? Es Hanggara, ¿verdad? Lleva el mismo uniforme de camarero," dijo Gael impaciente.
Xime negó con la cabeza lentamente. Le acercó la pantalla de su teléfono al rostro de Gael.
"Mira las muelas del juicio. Tiene cuatro, completas y completamente desarrolladas," explicó Xime fríamente. "Hanggara se sometió a una operación de odontectomía hace dos años en el hospital donde yo trabajaba. Lo recuerdo porque me mostró su radiografía. Hanggara no tiene muelas del juicio."
Gael se quedó boquiabierto. "Quieres decir..."
"El cadáver de abajo no es Hanggara," siseó Xime horrorizada. "Es el cadáver de otra persona que él había preparado previamente en el coche. Hanggara... todavía está vivo. Saltó antes de que su coche cayera al barranco."
Hablan de ambos como si fueran el mismo lugar