Me llamaron inútil, pero soy la dueña de todo

El descanso del mediodía apenas comenzaba cuando Andrés salió de la oficina a paso acelerado. Desde temprano la cabeza no le daba tregua. Las manos le iban una y otra vez al celular.

Abría la conversación con Valentina. Escribía algo y luego lo borraba. Su último mensaje seguía sin leer. Desde la noche anterior el número aparecía fuera de servicio.

Mi amor, ¿dónde estás?, murmuró por lo bajo.

El auto avanzó entre las calles que empezaban a llenarse. Los ojos de Andrés se movían de un lado a otro sin descanso. Cada vez que divisaba a una mujer con dos niños pequeños, el corazón le daba un vuelco esperando que fuera Valentina. Pero cada vez que el auto pasaba junto a ellas, resultaba ser una desconocida.

Andrés apretó el volante con más fuerza. La imagen de perder a Valentina y a sus hijos no dejaba de acosarlo.

Poco después el auto aminoró frente al boutique de Camila. Los ojos de Andrés se iluminaron brevemente.

¿Cómo no se me ocurrió antes?, pensó. ¿Por qué no le pregunté a Camila? Tal vez Valentina fue a verla.

Se bajó a toda prisa y entró al boutique, que a esa hora estaba bastante concurrido. Una música suave flotaba en el ambiente. Varias empleadas atendían clientas entre los percheros.

La recepcionista lo saludó con amabilidad.

—Buenas tardes, señor. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Busco a la señora Camila.

La mujer sonrió con cortesía.

—La señora Camila no se encuentra. Está fuera de la ciudad.

Andrés frunció el ceño.

—¿Salió?

—Sí, señor. Lleva una semana en un evento de diseñadores en otra ciudad.

La pequeña esperanza que Andrés guardaba se desplomó de golpe.

—Ah... —respondió apenas.

Entonces Valentina no está aquí. O tal vez simplemente no quiere que la encuentre. El pensamiento le atravesó el pecho como una punzada.

—Gracias —murmuró antes de darse la vuelta.

Al salir del boutique se quedó parado unos segundos junto al auto, restregándose la cara con brusquedad.

El sol del mediodía le pegaba de lleno. Pero la cabeza le ardía mucho más. No sabía dónde más buscar. Valentina había desaparecido por completo y el pánico empezaba a apoderarse de él.

El auto volvió a rodar sin rumbo fijo. Hasta que de pronto Andrés alcanzó a ver un edificio escolar al costado de la calle. Una idea le cruzó la mente.

Quizá Santiago seguía yendo a clases. Quizá Valentina solo se había ido unos días para calmarse. Esa mínima esperanza lo hizo girar el volante de golpe hacia la escuela de su hijo.

Tras hablar brevemente con el vigilante lo dejaron pasar. El ambiente a esa hora era bullicioso. Las voces de los niños llegaban desde lejos.

Normalmente un escenario así le habría sacado una sonrisa. Pero ahora solo le agrandaba el vacío. Se detuvo frente a la sala de profesores.

Al cabo de un momento salió una mujer de mediana edad con una sonrisa amable. Doña Reni, la tutora de Santiago.

—Ah, señor Andrés. ¿En qué puedo ayudarlo... otra vez?

Las cejas de Andrés se juntaron de inmediato.

—¿Otra vez?

—Sí —doña Reni lo miró extrañada—. ¿No se resolvió todo con los trámites de esta mañana?

El corazón de Andrés empezó a latir de forma irregular.

—Señora, ¿Santiago vino hoy a clases?

Doña Reni lo contempló con visible confusión. Parpadeó varias veces.

—¿No lo sabía? Santiago fue dado de baja. Lo cambiaron de escuela.

El cuerpo de Andrés se congeló.

—¿Qué? —la voz apenas le salió.

—Esta mañana vino la señora Valentina —prosiguió doña Reni con cautela—. Tramitó la transferencia de Santiago a una escuela en otra ciudad.

El mundo de Andrés se derrumbó en ese instante. Las manos le cayeron inertes a los costados. Valentina se había ido de verdad. Su esposa no estaba simplemente enojada ni buscando un respiro: se había marchado lejos, llevándose a sus hijos. Hasta la escuela de Santiago ya estaba cancelada.

Andrés apenas pudo respirar durante varios segundos. La imagen de Valentina cruzando la puerta la noche anterior le inundó la cabeza de golpe. La mirada gélida de su esposa. El tono de decepción. Las palabras que aún le resonaban con claridad:

"Tú sabes que ya no puedo más con tu familia. Si prefieres quedarte aquí con ellos, por mí no hay problema. Pero si quieres venir conmigo, entonces prepárate para no tener nada que ver con ellos."

Andrés cerró los ojos con fuerza. El pecho le dolía como si alguien se lo estrujara.

¿Tan enojada estás conmigo, Valentina?, pensó destrozado. ¿Tanto como para irte tan lejos y llevarte a los niños?

Doña Reni comenzó a sentirse incómoda al ver la palidez en el rostro de Andrés.

—¿La señora Valentina no le avisó? —preguntó en voz baja.

Andrés solo negó débilmente con la cabeza. Los labios le pesaban demasiado como para articular una respuesta. No sabía si sentir rabia o miedo.

Porque Valentina había elegido dejarlo. Y lo que más lo destrozaba era que su esposa se había ido sin pedir que la retuviera.

Doña Reni soltó un suspiro corto.

—Ojalá las cosas se resuelvan pronto —dijo con cuidado—. Por los niños. Es muy triste cuando los padres se separan.

Esa frase fue como un cuchillo clavado directo en el pecho. Separarse. La palabra sonaba espantosa.

Andrés agachó la cabeza.

—Gracias, señora —respondió en un hilo de voz.

Los pasos del hombre se sintieron de plomo al salir de la escuela. Cada rincón le recordaba de pronto a Santiago. El lugar donde el niño solía correr. El sitio donde Valentina lo esperaba a la salida. Ahora todo estaba vacío.

Mientras tanto, en otra ciudad, un auto negro se detuvo con suavidad frente a una casa enorme de estilo clásico moderno. Santiago se quedó boquiabierto detrás de la ventanilla.

—Mamá —murmuró—. ¡La casa es grandísima!

Mateo hasta abrió su boquita de par en par.

—¡Guauuu!

El portón alto se abrió automáticamente. El jardín delantero era inmenso, con césped bien recortado y una fuente pequeña junto a la terraza.

Valentina bajó del auto e inspiró despacio. Hacía muchísimo tiempo que no volvía a esa casa. La casa donde había crecido.

—¡Niña Valentina! —Una voz ronca y llena de emoción llegó desde la puerta principal.