CIRCUITOS VÍRGENES

Oscuridad.

Silencio.

Un silencio tan absoluto que parecía haber devorado el universo entero.

Millas de kilómetros sobre la superficie de un planeta azul grisáceo, una gigantesca estructura metálica flotaba inmóvil en el vacío.

Parecía muerta, abandonada… incluso olvidada por el tiempo.

Sus enormes placas de acero estaban marcadas por siglos de desgaste. Las cicatrices de antiguas guerras cubrían su superficie.

Y aun así... seguía funcionando.

En las profundidades de aquella colosal nave, las luces blancas parpadeaban lentamente. Una tras otra… Como el pulso de un corazón dormido: Corredores vacíos, puertas selladas, salas silenciosas y en el centro de todo… una única cámara iluminada.

Dentro descansaba una cápsula criogénica. El cristal estaba cubierto por una fina capa de escarcha, la figura que permanecía en su interior apenas podía distinguirse. Solo una silueta… Nada más.

Una voz metálica resonó en la oscuridad… tan fría, monótona y eterna como siempre.

—Estado de conservación...

Pausa.

—Cien por ciento.

Las luces de la cápsula brillaron suavemente.

—Funciones vitales estables.

Otro silencio.

—Prioridad máxima...

La voz pareció detenerse durante un instante, como si estuviera pensando, como si estuviera observando.

—Proteger… conservar…

Las luces continuaron parpadeando.

Una.

Dos.

Tres veces.

Y después... la oscuridad volvió a tragarse todo.

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El despertador sonó exactamente a las seis de la mañana, como todos los días, como siempre.

Ethan abrió los ojos y se quedó unos segundos mirando el techo. Nada especial, nada diferente, nada emocionante… solo otro día más.

Suspiró.

Se incorporó lentamente y pasó una mano por su cabello castaño mientras observaba el pequeño apartamento donde vivía. Era ordenado, silencioso, práctico… Exactamente igual que él.

Se levantó, se vistió, preparó su café y su desayunó sin prisas… como todas las mañanas… Al final salió rumbo al trabajo.

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Las calles ya estaban llenándose de gente. Hombres caminando hacia sus oficinas, hombres conduciendo vehículos, hablando por comunicadores, vendiendo comida, hombres riendo y discutiendo.

Hombres… Siempre hombres.

Ethan nunca había pensado demasiado en ello. Era simplemente la forma en que funcionaba el mundo.

La enorme ciudad de Nova Áurea despertaba lentamente bajo la luz de los tres soles menores que iluminaban el horizonte.

Pantallas holográficas flotaban sobre los edificios, vehículos cruzaban las calles, drones transportaban mercancías.

Todo parecía moderno, perfecto y al mismo tiempo... absolutamente rutinario. Incluso aburrido.

—Buenos días, Ethan.

—Buenos días.

—¿Mucho trabajo hoy?

—Como siempre.

—Eso significa que tienes demasiado trabajo acumulado.

—Exactamente.

Su compañero soltó una carcajada y Ethan se sintió apenas sorprendido. A veces sentía que toda su vida funcionaba en piloto automático.

· Trabajo.

· Casa.

· Trabajo.

· Casa.

Repetir y nada más.

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El Centro Biomédico Central ocupaba tres edificios completos. Miles de especialistas trabajaban allí cada día.

Ethan ingresó por la puerta principal y se dirigió directamente al área de mantenimiento biomecánico. Su verdadera especialidad.

Nada más entrar escuchó la voz de Marcus.

—Llegas tarde.

Ethan miró el reloj.

—Son las ocho en punto.

—Exacto. Llegaste tarde.

—Necesitas vacaciones.

—Necesito que termines las reparaciones del lote treinta y dos.

—Eso también…

Marcus le lanzó una tableta digital.

—Veinte unidades.

Ethan observó la lista.

—Veinte...

-Si.

—Odio los lunes.

—Hoy es jueves.

—Por eso odio los jueves.

Marcus soltó una carcajada.

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Durante las siguientes horas Ethan trabajó sin descanso. Frente a él permanecían sentadas varias figuras femeninas… tan hermosas, perfectas y al mismo tiempo artificiales.

· Cabellos largos.

· Ojos brillantes.

· Rostros impecables.

Esperaban inmóviles mientras él reparaba sistemas internos, reemplazaba componentes dañados y actualizaba programas.

—Unidad completada.

—Unidad completada.

—Unidad completada.

Una tras otra las figuras abrían los ojos y repetían exactamente las mismas frases.

—Gracias por utilizar nuestros servicios.

—Gracias por utilizar nuestros servicios.

—Gracias por utilizar nuestros servicios.

Siempre iguales, idénticos. Sin errores, sin sorpresas, sin personalidad. Solamente máquinas, nada más.

Ethan jamás se había detenido demasiado a pensar en ellas, ese era su trabajo y ya estaba.

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Cuando finalmente terminó su turno, el cielo comenzaba a oscurecerse. Guardó sus herramientas, se estiró y después de un largo suspiro, salió del edificio. Estaba agotado, lo único que quería era llegar a casa.

Pero el destino tenía otros aviones.

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La explosión se escuchó a varias calles de distancia.

¡BOOM!

Ethan giró la cabeza y pudo observar una columna de humo que se elevaba en el horizonte.

—¿Qué demonios fue eso?

Varias personas comenzaron a correr hacia el lugar, la curiosidad pudo más y Ethan terminó siguiéndolos.

El incendio provenía de una planta de reciclaje tecnológico, donde equipos de emergencia trabajaban alrededor del edificio. Grandes hornos industriales consumían toneladas de chatarra.

Entre ellas... decenas de aquellas figuras femeninas... quizás modelos defectuosos, unidades dañadas, versiones obsoletas. Todo era arrojado al fuego como basura.

—Parece que explotó uno de los depósitos.

—Dicen que había material experimental.

-¿Experimental?

—Eso escuché.

Ethan frunció el ceño, porque algo no encajaba.

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Mientras todos observaban los daños, una compuerta parcialmente destruida llamó su atención. Conducía al subsuelo, nadie parecía prestarle atención.

Movido por pura curiosidad, descendió. Las luces parpadeaban, el aire estaba lleno de humo y el silencio resultaba inquietante.

—No debería estar aquí... —murmuró.

Pero siguió avanzando hasta llegar al fondo.

Entonces la vio. Una cápsula... era gigantesca, oculta detrás de varias paredes reforzadas. Era diferente, mucho más avanzada que cualquier tecnología que Ethan hubiera visto. No tenía ninguna marca de fabricación, ningún registro, ninguna identificación.

Solo una inscripción luminosa.

“PROYECTO ESPECIAL: CEREZA”

Ethan sintió un escalofrío.

—¿Qué es esto?

La cápsula respondió sola.

Una voz mecánica resonó en la sala.

—Sistema restaurado… Energía estable… Usuario detectado… Vinculando… Iniciando carga. Proyecto Especial: Cereza… Activo.

Las luces comenzaron a encenderse una tras otra.

—¿Qué demonios...?

La cápsula emitió un sonido, luego otro y finalmente... se abrió. El vapor blanco inundó la habitación.

Ethan retrocedió… su corazón latía con fuerza.

Entonces la vio. Una joven de apariencia delicada con cabello corto plateado, rostro suave, de baja estatura, frágil y dormida.

Parecía que era una muñeca.

Y sin embargo... había algo extraño, algo que Ethan no podía explicar. Los ojos de la muñeca se abrieron lentamente por primera vez y miraron directamente hacia él. No hacia la habitación, no hacia las luces, no hacia la cápsula. Hacia él, solo hacia él. Durante unos segundos permanecieron observándose.

El silencio fue absoluto.

Y entonces la voz de la cápsula anunció:

—Usuario principal identificado… Asignación completada… Amo registrado.

Ethan abrió los ojos.

—¿Qué?

La muñeca inclinó ligeramente la cabeza como si estuviera procesando aquella información.

Y justo en ese instante... algo cayó desde el techo. Un enorme contenedor metálico desprendido por la explosión, directamente sobre Ethan.

Todo ocurrió demasiado rápido.

—¡Maldición!

No iba a alcanzar a esquivarlo, lo sabía. Pero antes de que pudiera reaccionar... la muñeca desapareció. Literalmente desapareció.

Un instante estaba frente a la cápsula y al siguiente... estaba delante de él. Sujetando el enorme contenedor con una sola mano, como si no pesara nada.

Los ojos de Ethan casi se salen de sus órbitas.

—¿Qué demonios...?

La muñeca empujó el bloque metálico de varios metros, la estructura chocó contra una pared y el impacto hizo temblar toda la sala.

Después giró hacia él.

—¿Está herido?

Ethan se quedó congelado, la muñeca parpadeó esperando una respuesta.

— ¿Está bien? —Preguntó nuevamente.

Sonriendo.

“¿Sonriendo? ¿Sonriendo de verdad?”

No como las unidades del hospital, no como una programación, no como una máquina. Era una sonrisa cálida, natural, preocupada… ¿Humana?

Ethan sintió un extraño escalofrío. Nunca, jamás había visto algo así.

—Sí... —respondió lentamente—. Estoy bien.

La muñeca suena aún más, como si aquello la hiciera feliz.

—Qué alivio.

Ethan no supo qué decir, pero ella dio un paso hacia él y luego otro y otro más… Hasta quedar frente a frente.

—Yo soy Cereza.

La forma en que lo dijo sonó extrañamente orgullosa, como una niña presentándose por primera vez.

Luego lo observó fijamente.

—¿Es usted ahora mi amo?

Ethan abrió la boca, la cerró y volvió a abrirla.

—Yo...

-¿Si?

—No exactamente.

-¿No?

—Solo soy un biomédico.

La muñeca inclinó la cabeza, se le notaba confundida.

—¿Biomédico?

-Si.

—¿Y cómo se llama?

—Ethan.

Ella repitió el nombre, como si fuera un tesoro recién descubierto.

—Ethan...

Sus ojos brillaron y antes de que él pudiera reaccionar... la muñeca se lanzó sobre él y lo abrazó con fuerza.

—¡Mi amo Ethan!

Su risa llenó toda la habitación… era limpia, alegre y contagiosa. Como la risa de una niña que acababa de encontrar algo que llevaba toda la vida buscando.

Y mientras Ethan permanecía completamente inmóvil... sin entender absolutamente nada... una única pregunta comenzó a formarse en el fondo de su mente.

“¿Qué era realmente Cereza?”

Porque estaba seguro de una cosa. Aquella sonrisa... aquella preocupación... aquella alegría... No parecían pertenecer a una máquina.

Y sin que Ethan lo supiera... aquel encuentro acababa de cambiar el destino de todo el mundo.