Isabela Leal nunca tuvo una vida fácil.
Huérfana de madre desde los seis años, creció bajo la sombra de un padre indiferente, una madrastra cruel y una media hermana que le robó hasta su diploma de enfermería —el único sueño que logró construir con sus propias manos.
Cuando una oferta de empleo como niñera la lleva a la mansión de Leonardo Albuquerque, uno de los empresarios más poderosos del país, Isabela solo busca una cosa: estabilidad. No cuenta con enamorarse.
Leonardo es frío, reservado y completamente volcado en su trabajo. Desde la muerte de su esposa, cerró su corazón a todo lo que no fuera su hija Isadora, una niña de tres años que extraña desesperadamente el cariño de una madre.
Lo que ninguno de los dos espera es que Isadora se encariñe con Isabela de manera inmediata y absoluta. Ni que esa conexión despierte algo que Leonardo juró no volver a sentir.
Pero el pasado de Isabela no piensa dejarla en paz. Un padre manipulador, una madrastra ambiciosa y enemigos corporativos conspiran desde las sombras para destruir todo lo que ella está empezando a construir. Y cuando un secreto sobre su madre —una verdad enterrada durante décadas— sale a la luz, la vida de Isabela cambiará para siempre.
Entre traiciones familiares, sabotaje empresarial y la amenaza constante de perder a las personas que ama, Isabela deberá encontrar la fuerza para enfrentar su pasado... y decidir si merece el futuro que el destino le está ofreciendo.
Porque esta no es solo una historia de amor.
Es una historia de nuevos comienzos.
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Capítulo 23
En cuanto terminó su conversación con Sonia, Cristina tomó una decisión. Conocía a su hijo mejor que nadie y sabía que, si dependiera de él, pasaría años huyendo de sus propios sentimientos.
—¿Adónde va, señora? —preguntó Luís al verla tomar su bolso.
—A resolver un problema.
—¿Qué problema?
—Tu hijo.
Luís sonrió.
—Buena suerte.
—La voy a necesitar.
Menos de una hora después, Cristina entró en la Albuquerque Holding sin avisar. Los empleados la saludaron de inmediato. Pocos minutos después, atravesaba la recepción del piso presidencial.
Ángela se levantó sorprendida.
—¡Doña Cristina!
—¿Mi hijo está ocupado?
Ángela lo pensó un instante.
—Técnicamente, sí.
—Perfecto.
Sin esperar autorización, Cristina abrió la puerta de la oficina.
Leonardo interrumpió la reunión que tenía con Fernando.
—¿Mamá?
—Necesitamos hablar.
Fernando sonrió de inmediato.
—Yo me voy.
—Ni se te ocurra —respondió Cristina.
Fernando se hundió de nuevo en la silla.
—Sabía que esto iba a ser divertido.
Leonardo suspiró.
—¿Qué pasó?
—Siéntate.
—Mamá...
—Leonardo.
El tono fue suficiente.
El CEO se sentó.
Cristina acercó una silla frente al escritorio.
—Ahora dime la verdad.
—¿Sobre qué?
—Sobre Isabela.
Fernando casi se atragantó.
Leonardo cerró los ojos.
—No puedo creerlo.
—Créelo.
—No hay nada que hablar.
—Entonces mírame a los ojos y dime que ella no significa nada.
El silencio respondió por él.
Cristina cruzó los brazos.
—Exactamente.
Leonardo desvió la mirada hacia la enorme ventana detrás del escritorio.
—No es tan sencillo.
—Entonces explícamelo.
Por primera vez en mucho tiempo, decidió dejar de huir.
—Yo ya perdí a alguien que amaba.
La voz le salió más baja.
Fernando se quedó en silencio.
Cristina solo escuchó.
—Cuando mi esposa murió, creí que nunca más podría pasar por algo así otra vez. Sobreviví porque me convencí de que no necesitaba sentir nada más.
La oficina se sumergió en silencio.
—Y ahora apareció Isabela.
Cristina observaba atentamente.
—Entró en la vida de Isadora. Después entró en la rutina de la casa. Y ahora...
No pudo terminar.
—Y ahora entró en tu corazón —completó Cristina.
Leonardo bajó la cabeza.
Por primera vez, no lo negó.
—Tengo miedo.
—¿De qué?
—De perder otra vez. Tengo miedo de apegarme. Tengo miedo de entregarme. Tengo miedo de creer que puedo ser feliz de nuevo.
Cristina sintió que los ojos se le humedecían.
—Leonardo, amar a alguien nunca viene con garantías.
—Lo sé.
—Pero vivir huyendo tampoco es vivir.
Él permaneció en silencio.
—Mereces ser feliz.
—No estoy seguro de eso.
—Yo sí.
Cristina se levantó.
—De acuerdo.
—¿De acuerdo qué?
—Vas a almorzar en la mansión.
—No voy.
—Sí vas.
—Tengo reuniones.
—Cancélalas.
—Mamá...
—Leonardo Albuquerque.
Fernando levantó las manos.
—Yo definitivamente no me voy a meter en esto.
Diez minutos después, para absoluta irritación del CEO, estaba dentro del auto camino a casa.
En la mansión Albuquerque, Isadora jugaba en la sala cuando escuchó la puerta principal abrirse. Levantó la cabeza y se quedó inmóvil un segundo.
—¡Papi!
La pequeña corrió tan rápido que casi se resbaló.
Leonardo apenas tuvo tiempo de abrir los brazos antes de que se lanzara a él.
—¡Volviste temprano!
La alegría de su hija le apretó el corazón.
—Volví.
—¿Vas a almorzar con nosotras?
—Sí.
—¡Yupi!
Mientras tanto, a unos pasos de distancia, Isabela observaba la escena sorprendida. Leonardo nunca volvía a esa hora. Nunca.
Por instinto, sus ojos encontraron los de él. Pero desvió la mirada de inmediato, manteniendo la distancia que venía construyendo en las últimas semanas.
Y Leonardo lo notó.
Poco después, todos estaban reunidos en el comedor. Isadora ocupaba su lugar habitual e Isabela la ayudaba con el almuerzo.
Cristina observó la escena unos instantes antes de sonreír.
—Tengo una idea.
Todos la miraron.
—La hacienda de los Albuquerque lleva meses cerrada. Creo que ya es hora de hacer un viaje en familia.
Isadora aplaudió.
—¡Yo quiero!
—Sabía que te iba a gustar —respondió Cristina.
Leonardo ya veía los problemas venir.
—Mamá...
—Ni empieces.
Cristina continuó.
—Vamos a pasar unos días allá. Descansar, pescar, hacer una parrillada, montar a caballo.
Los ojos de Isadora brillaban cada vez más.
—Y también pensé en invitar a algunas personas.
Leonardo entrecerró los ojos.
—¿A quién?
—A Fernando.
—Claro.
—Y a Laís.
La cuchara de Isabela se detuvo en el aire.
—¿Laís?
—Sí. Así estarás más a gusto.
Isabela se quedó sin reacción.
Cristina sonrió discretamente.
Sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Fernando era el mejor amigo de Leonardo.
Laís era la mejor amiga de Isabela.
Ninguno de los dos tendría excusas para negarse.
—Me parece una excelente idea —dijo Luís.
—¡A mí también! —celebró Isadora.
Todas las miradas se volvieron hacia Leonardo.
El CEO percibió la trampa de inmediato.
—Tengo trabajo.
—Siempre tienes trabajo —respondió Cristina.
—Mamá...
—Va a ser bueno para Isadora.
Aquello lo hizo detenerse.
Su hija lo observaba con los ojos llenos de expectativa.
—Por favor, papi.
Leonardo suspiró.
Derrotado.
—De acuerdo.
La celebración de Isadora fue inmediata.
Cristina sonrió satisfecha.
Luís rio discretamente.
En ese momento, Fernando entró en el comedor después de recibir una insistente llamada de Cristina.
—¿Entonces escuché un "de acuerdo"?
—Ni una palabra —respondió Leonardo.
Fernando empezó a reír.
Mientras todos conversaban sobre el viaje, Leonardo levantó los ojos involuntariamente. Del otro lado de la mesa, Isabela ayudaba a Isadora con el almuerzo.
Estaba sonriendo.
Y por primera vez en semanas, esa sonrisa no parecía tan distante.
Tal vez el viaje a la hacienda cambiara algunas cosas.
O tal vez lo cambiara todo.
