La Primera Vez Que Te Vi

El cielo sobre The Hero se oscureció antes del amanecer, no por ninguna nube natural, sino por algo que se extendía como una mancha viva, tragándose la luz de las últimas estrellas.

—Ya está aquí —dijo Blanck, sintiendo la presencia inconfundible de su propio padre antes de que nadie más pudiera percibirla.

El pueblo entero despertó de golpe, la alarma corriendo de casa en casa mientras los aldeanos se refugiaban en los puntos que Kate había designado semanas atrás, previendo exactamente este momento. Los once —Blanck, Kate, Larss, Lucila, Dyrock, Isolde, y los hombres que cada uno había reunido— se posicionaron en la plaza principal, el único punto lo suficientemente abierto para lo que se avecinaba.

—Antes de que esto empiece —dijo Blanck, su voz cortando la tensión con una urgencia que todos reconocieron de inmediato—, recuerden la regla. Nadie lo mata. Sin importar qué tan cerca estén de lograrlo, sin importar cuánto lo merezca. Si muere a manos de cualquiera de nosotros, va a resurgir con el poder exacto de quien lo haya derrotado. Y entonces ya no habrá forma de detenerlo.

—Fácil de decir cuando no eres tú quien recibe el golpe que podría matarlo de una vez —murmuró Lucila, aunque asintió de todos modos.

—Lo sé. Pero es la única forma de que todos salgamos de esto con vida.

La oscuridad se abrió entonces, revelando no solo a Ray X, sino a cuatro siluetas más descendiendo junto a él — sus hijos, cada uno con el mismo aire de superioridad heredado de su padre.

—Vaya reunión —dijo Ray X, su voz resonando con una calma que no dejaba lugar a ninguna duda sobre quién tenía el control de la situación—. Mi hijo más talentoso, traicionándome por una campesina y un puñado de criminales reformados. Qué decepción tan pintoresca.

—No te traicioné, padre. Simplemente dejé de fingir que estaba de acuerdo contigo.

—Es lo mismo. —Ray X hizo un gesto casi despreocupado, y sus cuatro hijos avanzaron sin necesitar más instrucción—. Alex, Igna, Coco, Rita. Encárguense de los invitados de mi hijo. Yo me ocuparé personalmente de él.

Alex, el más disciplinado de los cuatro, fue el primero en moverse, el agua ya condensándose alrededor de sus brazos en vórtices afilados.

—Hace tiempo que quería probar contra alguien que no fuera de la familia —dijo, su mirada fijándose directamente en Kate—. Tú. La campesina que sedujo a mi hermano. Veamos qué tienes.

Kate no dudó, la lanza ya en posición, el rayo característico de su anomalía recorriéndole el cuerpo entero.

—Con gusto te lo demuestro.

Igna, con su interés clínico habitual, estudió al grupo completo antes de decidir su objetivo, deteniéndose en Larss y los hombres que mantenían la formación disciplinada a su alrededor.

—Números —murmuró, casi para sí mismo—. Interesante elección de aliados, hermano. Veamos cómo se sienten cuando los números dejan de estar de su lado.

Posó las manos contra el suelo, y de su espalda empezaron a emerger figuras — copias exactas de cada uno de los soldados de Larss, con la misma fuerza, los mismos reflejos, multiplicando el caos en cuestión de segundos.

—No retrocedan —ordenó Larss, su voz cortando el pánico incipiente entre sus hombres—. Son copias. Encuentren el patrón, y encontrarán la debilidad.

Coco avanzó hacia Lucila con una sonrisa que no tenía nada de humana, el machete ya en mano.

—Escuché que puedes deshacer cualquier cosa con masa y volumen —dijo, examinándola con el mismo interés obsesivo con el que examinaba todo—. Yo llevo años perfeccionando exactamente lo contrario. Reconstruir lo que se supone debería quedar destruido.

—Entonces esto va a ser interesante. —Lucila activó Life My All, el resplandor familiar envolviendo cada objeto cercano—. Veamos si tu reconstrucción sobrevive a la fragmentación absoluta.

Rita, con su sonrisa seductora de siempre, se giró hacia Dyrock e Isolde, ambos posicionados juntos por instinto de protección mutua.

—Qué combinación tan curiosa. El herrero amable y la hermana reconstruida con metal. —Activó su Breakout con un gesto casual, la cúpula de Paradoja envolviendo el área alrededor de los tres—. Veamos qué tan bien funcionan cuando sus propios instintos empiecen a traicionarlos.

Dyrock sintió el cambio de inmediato — un impulso de retroceder que, sin previo aviso, lo empujó hacia adelante en su lugar.

—Esto va a ser confuso —murmuró, con una calma casi cómica a pesar de la situación.

—Mantén la cabeza fría —le dijo Isolde, su brazo mecánico ya en posición—. El metal no responde igual que la carne a estos trucos. Quizás pueda ser tu ventaja.

Blanck quedó frente a frente con su padre, el resto de la batalla desarrollándose a su alrededor como un caos que ninguno de los dos parecía dispuesto a mirar.

—Solo tú y yo, entonces —dijo Ray X, la oscuridad ya acumulándose alrededor de sus manos—. Como debió ser desde el principio, antes de que decidieras que una campesina y una hermana rota valían más que tu propia sangre.

—No valen más. Valen igual. Solo que tú nunca entendiste esa diferencia.

Ray X sonrió, la crueldad de siempre asomándose sin ningún disfraz.

—Vas a aprender, hijo mío, exactamente cuánto tiempo puede durar un combate cuando tu enemigo se vuelve más fuerte cuanto más tarda en caer.

La oscuridad se expandió de golpe, dando forma a algo colosal a su espalda — una figura invocada, apenas visible entre las sombras, esperando la orden de su creador.

—Dios Konan estará encantado de conocerte de verdad esta vez.

El fuego de Blanck respondió al peligro creciente, su aura roja envolviéndolo por completo, sus pupilas ardiendo con la misma intensidad que la amenaza frente a él.

—Entonces empecemos.

La batalla que definiría el destino de cinco personas, un pueblo entero, y un linaje que ninguno de los presentes podía imaginar todavía, finalmente había comenzado.

Continuará...