Monique es médica, independiente y decidida. Después de que su ex la traicionara, tomó una resolución radical: tener un hijo sola mediante inseminación artificial en una clínica de Albania. El procedimiento salió bien —o eso creyó—, hasta que un desconocido irrumpió en la sala en el peor momento posible.
Meses después, con una bebé preciosa en brazos y una vida reconstruida al lado de su familia en casa, Monique está convencida de que lo peor ya quedó atrás. Hasta que veinte hombres armados invaden el comedor durante el desayuno.
Al frente de ellos está Drilon Meksi: segundo hijo de la mafia albanesa Exilio, ejecutor implacable y —según él— el verdadero padre biológico de Estela.
Drilon no vino solo a reclamar a su hija. Vino a llevarse a las dos.
Arrancada de su mundo y encerrada en la mansión de una de las familias más temidas de Albania, Monique descubre que su única opción es aprender a sobrevivir entre mafiosos. Pero la matriarca Hana le enseñará que las batallas más importantes no se ganan con rabia, sino con inteligencia. Que el respeto pesa más que la imposición. Y que a veces los muros más gruesos no están en las fortalezas, sino dentro de las personas.
Mientras Monique lucha por proteger a Estela y recuperar su libertad, algo inesperado empieza a crecer entre ella y el hombre que juró odiar: pequeños gestos, conversaciones honestas, un padre que arrulla a su hija con una ternura que contradice todo lo que representa.
¿Puede una mujer libre enamorarse de un mafioso sin perderse a sí misma?
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capítulo 22
El sol de la mañana iluminaba la gran casa de la familia. El aroma de café recién hecho inundaba la cocina, donde Hana organizaba la mesa del desayuno.
A pesar de la rutina aparentemente tranquila, percibió la presencia de su hijo antes de que él hablara. Drilon entró con las manos en los bolsillos, claramente pensativo. Hana esbozó una sonrisa de medio lado.
HANA— Algo te está molestando.
DRILON— ¿Se nota tanto?
HANA— Soy tu madre. —Colocó una taza de café frente a él—. Puedes hablar.
Drilon se sentó y permaneció unos segundos en silencio.
DRILON— Monique aceptó casarse conmigo.
Hana abrió una sonrisa sincera.
HANA— Esa es una excelente noticia.
DRILON— Lo es... pero no de la forma que yo quería.
Ella arqueó una ceja.
HANA— Explícame.
DRILON— Aceptó por Estela. Por la seguridad de las dos. No porque sienta algo por mí.
Hana asintió lentamente.
HANA— Y eso te molesta.
DRILON— Mucho. —Se pasó la mano por el cabello—. No quiero que pase la vida entera a mi lado solo porque cree que está obligada.
HANA— Pero no fue obligada.
DRILON— No directamente. Solo que las circunstancias la empujaron a esa decisión, y yo también estuve mal al secuestrarla.
Hana tomó un sorbo de café antes de responder.
HANA— Entonces cambia las circunstancias.
Drilon frunció el ceño.
DRILON— ¿Cómo?
HANA— Haz que tenga motivos para quedarse a tu lado más allá de la obligación. —Él permaneció callado—. Hijo... pasaste años aprendiendo a comandar hombres. Aprendiste a negociar, aprendiste a enfrentar enemigos. Pero nunca aprendiste a conquistar a una mujer.
Drilon rio discretamente.
DRILON— Creo que no.
HANA— Porque estás intentando resolver esto como un mafioso.
DRILON— ¿Y cómo debería resolverlo?
Hana sonrió.
HANA— Como un hombre enamorado. —Drilon bajó la cabeza—. Escúchala más. Conversen. Descubre qué le gusta. Hazle compañía. Demuéstrale que puede confiar en ti.
DRILON— Parece simple cuando tú lo dices.
HANA— Porque realmente lo es. —Soltó una pequeña risa—. Los hombres complican todo.
DRILON— ¿Flores?
Hana esbozó una sonrisa.
HANA— Si le gustan.
DRILON— ¿Regalos caros?
HANA— No.
DRILON— ¿Joyas?
HANA— Tampoco.
Drilon parpadeó confundido.
DRILON— Entonces, ¿qué?
HANA— Tiempo. —Él se quedó en silencio—. El regalo más valioso que un hombre puede darle a una mujer es su propio tiempo.
DRILON— Nunca lo había pensado.
HANA— Lo sé. —Sonrió—. Invítala a caminar. Tomen café juntos. Pregúntale sobre su infancia. Descubre cuáles son los sueños que todavía tiene. Hazla reír. Y sobre todo, no intentes comprar su corazón.
DRILON— Porque eso no funciona.
HANA— Exacto.
Drilon respiró hondo.
DRILON— Quiero que un día ella me mire... —Esbozó una sonrisa discreta—. Y elija quedarse.
Hana le tomó la mano a su hijo.
HANA— Entonces dale esa oportunidad. Y yo voy a ayudarte. Me contó que le gustaría volver a ejercer la medicina.
DRILON— Gracias, mamá.
HANA— Ahora ve a cuidar a mi nieta.
Drilon rio.
DRILON— Esa parte ya la aprendí.
HANA— Y lo haces muy bien.
Drilon subió las escaleras y se dirigió a la habitación de su pequeña, bajo la mirada atenta de su madre.
CON ISABELA Y BESNIK
Mientras tanto, en el jardín de la propiedad, Isabela caminaba lentamente observando las flores. Desde que había llegado a Albania, aquel era uno de los pocos lugares donde lograba respirar sin sentir el peso constante de la mafia.
Escuchó pasos detrás de sí. Se giró. Besnik venía en su dirección. Automáticamente cruzó los brazos.
ISABELA— ¿Qué pasó ahora?
Besnik respiró hondo. Por primera vez, no llevaba aquella sonrisa provocadora, ni arrogancia, ni ironía.
BESNIK— ¿Puedo hablar contigo?
Ella extrañó el tono.
ISABELA— Puedes.
Él mantuvo una distancia respetuosa.
BESNIK— Primero... —Respiró hondo—. Quiero pedirte disculpas.
Isabela parpadeó sorprendida.
ISABELA— ¿Disculpas?
BESNIK— Sí.
ISABELA— ¿Te sientes bien?
Besnik rio.
BESNIK— Creo que sí.
ISABELA— ¿Estás seguro?
BESNIK— Seguro. —Ella seguía desconfiada—. Me di cuenta de que fui un idiota.
ISABELA— Eso fue rápido.
BESNIK— Mi madre ya lo decía hace años. —Isabela terminó soltando una pequeña carcajada. Besnik lo notó: era la primera vez que conseguía hacerla reír—. Creo que estoy evolucionando.
ISABELA— Tal vez.
Él se metió las manos en los bolsillos.
BESNIK— Estuve pensando...
ISABELA— Un milagro.
BESNIK— Pasa de vez en cuando. —Ella volvió a sonreír—. Intenté impresionarte de la peor manera posible.
ISABELA— Eso sí que lo intentaste.
BESNIK— Entonces decidí cambiar.
ISABELA— ¿Cómo?
Respiró hondo.
BESNIK— Isabela... —Ella aguardó—. ¿Te gustaría salir conmigo?
Lo encaró. Esperaba alguna exigencia, alguna orden, alguna frase cargada de arrogancia. Pero él solo esperaba.
ISABELA— ¿Eso es todo?
BESNIK— Eso es todo.
ISABELA— ¿Sin amenazas?
BESNIK— Ninguna.
ISABELA— ¿Sin hacerte el mafioso mandón?
BESNIK— Voy a intentar evitarlo.
Ella volvió a cruzar los brazos.
ISABELA— ¿Y si digo que no?
Besnik sonrió.
BESNIK— Me voy a decepcionar. —Ella esperó—. Pero lo voy a respetar.
Isabela permaneció unos segundos en silencio. Aquello definitivamente era diferente.
ISABELA— ¿Qué te pasó?
BESNIK— Mi madre dijo que a ninguna mujer le gustan los hombres arrogantes.
ISABELA— Tu madre es inteligente.
BESNIK— Mucho.
ISABELA— ¿Y decidiste hacerle caso?
BESNIK— Por primera vez. —Ella soltó una carcajada—. Entonces... —Respiró hondo—. ¿Aceptas?
Isabela inclinó la cabeza.
ISABELA— ¿Esto es una cita?
BESNIK— Sí.
ISABELA— ¿Dónde?
BESNIK— Hay un restaurante pequeño en la ciudad.
ISABELA— ¿Restaurante?
BESNIK— Sí.
ISABELA— ¿Sin guardaespaldas por todos lados?
BESNIK— Algunos.
Ella puso los ojos en blanco.
ISABELA— Lo sabía.
BESNIK— Se quedan lejos.
ISABELA— Porque ustedes siempre juran que están seguros y al final siempre aparece alguien queriendo matarlos.
Besnik rio.
BESNIK— En eso tienes razón.
Ella se quedó pensativa.
ISABELA— Todavía no confío en ti.
BESNIK— Lo sé.
ISABELA— Y probablemente voy a tardar bastante en confiar.
BESNIK— También lo sé.
ISABELA— Entonces no esperes milagros.
BESNIK— No los espero.
Observó al hombre frente a ella. Por primera vez desde que lo conocía, parecía simplemente... un hombre. Sin pose, sin intimidación, sin juegos.
ISABELA— Está bien.
Besnik abrió los ojos de par en par.
BESNIK— Eso significa...
ISABELA— Significa que acepto cenar contigo. —La sonrisa de él apareció de inmediato—. Pero no te hagas ilusiones.
BESNIK— Ni un poquito.
ISABELA— Hablo en serio.
BESNIK— Yo también.
Ella le apuntó con el dedo.
ISABELA— Si vuelves a actuar como un mafioso abusivo...
BESNIK— Te vas.
ISABELA— Exacto.
Besnik hizo un gesto de rendición.
BESNIK— Trato hecho.
Isabela asintió. Mientras volvía a caminar por el jardín, Besnik la acompañó algunos pasos detrás, respetando el espacio que ella se empeñaba en mantener.
Del otro lado de la propiedad, Drilon contemplaba a Estela jugueteando en brazos de Hana y recordaba cada consejo de su madre.
Por primera vez en muchos años, los dos hermanos dejaban de lado la postura de hombres temidos por la mafia para intentar aprender algo mucho más difícil: conquistar la confianza y el corazón de las mujeres que amaban, un paso a la vez.
