Renací Como La Esposa De La Muerte.

Me quedé allí, respirando rápido, con el corazón latiéndome fuerte, las manos todavía brillando débilmente, temblando no por miedo, sino por la inmensa fuerza que acababa de liberar. Azrael se giró hacia mí, y en sus ojos no vi preocupación, ni miedo, ni duda. Vi asombro. Vi orgullo. Y vi ese deseo salvaje que siempre despertaba en él cuando demostraba cuánto valía.

—Eso… —dijo él, acercándose despacio, con voz ronca y llena de admiración— …fue la cosa más hermosa y aterradora que he visto en mil años. Lo hiciste, Lysandra. No solo te defendiste. Nos salvaste. Destruiste a docenas de Acechadores con un solo movimiento, algo que muchos señores de este reino no podrían hacer ni con mil años de entrenamiento. Valerius no va a creer lo que le van a contar. Se va a enfadar… y eso es bueno. Porque cuando se enfada, comete errores. Y cuando comete errores… nosotros podemos atraparlo.

Se acercó más, me tomó la cara entre sus manos y me besó, un beso corto, intenso, cargado de emoción, de orgullo y de amor.

—Pero esto no ha terminado —añadió, más serio, mirando hacia el final del pasillo, hacia donde sabíamos que estaban las estancias principales—. Esto fue solo el primer aviso. El primer ataque. Ahora saben que eres fuerte. Ahora saben que eres peligrosa. Y ahora vendrán por ti con cosas más grandes, más oscuras, más mortales. Vamos. Tenemos que llegar a la sala del trono. Allí estaremos protegidos por los sellos antiguos que ni siquiera Valerius puede romper. Y allí… allí descubriremos quiénes son nuestros amigos y quiénes nuestros enemigos de verdad.

Empezamos a caminar de nuevo, más rápido esta vez, con paso firme y decidido. Pero mientras avanzábamos, algo llamó mi atención. En el suelo, entre las sombras que todavía quedaban, había algo que no era humo ni restos de las criaturas. Era una pequeña flor, negra como la noche, con pétalos afilados y un centro rojo oscuro, que brillaba débilmente, que despedía un olor dulce y venenoso.

Me agaché rápidamente para recogerla, y al tocarla, una imagen apareció de golpe en mi mente, clara y aterradora: vi a Valerius, de pie en una torre alta y oscura, rodeado de sombras, sosteniendo una flor igual en su mano, sonriendo con esa sonrisa suya que no llegaba a los ojos, y susurrando palabras que sentí dentro de mi cabeza: “Brilla todo lo que quieras, pequeña reina. Pero recuerda que, en este reino, las flores negras crecen donde la luz no llega. Y pronto… muy pronto… vendré a cortarte”.

Retiré la mano bruscamente, como si me hubiera quemado, y la flor se deshizo en polvo entre mis dedos.

—¿Qué pasa? —preguntó Azrael, deteniéndose al verme pálida, con los ojos muy abiertos.

—Él sabe lo que hice —susurré, mirándolo con miedo y rabia a la vez—. Él lo vio. Y me está esperando. Dice que vendrá por mí pronto.

Azrael apretó los dientes, y la furia brilló con fuerza en su mirada, una furia antigua, terrible, capaz de destruir el mundo entero.

—Que venga —dijo con voz helada y mortal—. Que venga y que intente tocarte. Le demostraré por qué soy el Rey. Le demostraré por qué durante mil años nadie se atrevió a desafiarme abiertamente. Y le demostraré que el mayor error de su vida fue amenazarte a ti.

Llegamos a las puertas inmensas de la sala del trono, y esta vez no estaban custodiadas. Estaban entreabiertas, y del interior salía un murmullo bajo, voces hablando, discutiendo, sonidos de pasos rápidos y movimientos inquietos. Azrael empujó las puertas con fuerza, haciendo que se abrieran de golpe con un estruendo que resonó por todo el lugar, y entramos.

La sala estaba llena. Todos los nobles, todos los señores, todos los seres importantes de la corte estaban allí, reunidos en grupos, hablando en voz baja, con caras de miedo, de duda, de sorpresa. Se callaron al instante al vernos entrar. Todas las miradas se volvieron hacia nosotros. Y al fondo, al pie del trono, allí estaba él. Valerius. De pie, tranquilo, con esa sonrisa serena y venenosa en los labios, vestido con sus ropas oscuras y doradas, rodeado de un grupo de seguidores, seres de aspecto duro y cruel que lo miraban con adoración y obediencia.

Dio un paso al frente, inclinando la cabeza apenas, con una falsa reverencia.

—Mi Rey —dijo, con voz fuerte y clara que llenó todo el silencio—. Qué alegría veros a salvo. Escuchamos ruidos extraños, vimos luces y sombras… temimos que algo os hubiera pasado. Temimos que alguna criatura salvaje hubiera atacado… quizás atraída por la magia nueva y extraña que ahora recorre el palacio. Por la magia que trajo la nueva Reina.

Hubo murmullos entre la multitud. Sus palabras eran claras, cargadas de intriga y veneno. Estaba diciendo, sin decirlo, que yo tenía la culpa. Que mi poder, mi presencia, era la causa de todo el mal, de todo el peligro, de todo lo que pasaba. Estaba sembrando la duda, el miedo, la desconfianza entre todos.