Más Allá Del Hielo

Durante la siguiente hora de viaje, Arely desarrolló una estrategia.

Una estrategia brillante.

Perfecta.

Infalible.

Simplemente iba a ignorar al duque.

Eso era todo.

Se concentraría exclusivamente en los documentos del conde Bruyne.

Leería informes.

Revisaría contratos.

Analizaría inversiones.

Y si evitaba mirarlo demasiado, quizá el duque terminaría aburriéndose.

Quizá incluso olvidaría que ella estaba allí.

Era un plan excelente.

Uno que duró aproximadamente tres minutos.

Porque apenas abrió una carpeta de documentos...

Una voz masculina habló frente a ella.

—Interesante.

Arely sintió inmediatamente una punzada de frustración.

Levantó apenas la vista.

Mylo tenía uno de los informes en sus manos.

—¿Qué es interesante?

—Los proyectos del conde Bruyne.

Ella intentó volver a mirar sus propios papeles.

—Sí.

[Silencio. Perfecto.]

Quizá había funcionado.

—Está gastando demasiado dinero.

Arely volvió a levantar la cabeza.

[Maldita sea.]

—¿Perdón?

El duque señaló una de las hojas.

—Aquí.

Sin querer, ella miró.

Y efectivamente había encontrado una sección que hablaba de inversiones benéficas.

—Sus escuelas generan pérdidas.

—Son escuelas.

—Lo sé.

—Las escuelas normalmente no generan ganancias.

Mylo sonrió apenas.

—Precisamente.

Arely intentó no responder.

De verdad lo intentó.

Pero unos segundos después terminó diciendo..

—No todos los proyectos deben generar ganancias directas.

—Correcto.

—La educación aumenta la productividad futura.

—Correcto otra vez.

—Y mejora la estabilidad social.

—También correcto.

Ella frunció el ceño.

—Entonces, ¿por qué dijo que gastaba demasiado?

—Porque sigue siendo cierto.

Arely abrió la boca.

La cerró.

Y terminó mirando nuevamente los documentos.

Maldito hombre.

Era imposible ignorarlo.

Absolutamente imposible.

Porque además...

Estaba diciendo cosas interesantes.

Mylo tomó otro informe.

—Este proyecto de carreteras me gusta más.

—¿Por qué?

La respuesta salió antes de que pudiera detenerse.

El duque sonrió inmediatamente.

Como si hubiera ganado algo.

—Porque beneficia tanto a comerciantes como a aldeanos.

Arely suspiró.

Ya estaba participando en la conversación otra vez.

[Perfecto]

Su magnífico plan había fracasado.

Los siguientes minutos fueron todavía peores.

Porque poco a poco comenzaron a analizar juntos los documentos.

Primero una página.

Después otra.

Y luego un mapa completo de rutas comerciales.

—Yo movería esta ruta.

—¿Por qué?

—La montaña dificulta el transporte en invierno.

Arely observó el mapa.

Y después de unos segundos admitió:

—Tiene sentido.

—Lo sé.

Ella lo miró.

Mylo sonrió.

Claramente satisfecho.

—¿Siempre es tan modesto?

—Solo cuando tengo razón.

—Eso no es modestia.

—Precisamente.

Arely terminó soltando una pequeña risa.

Y se arrepintió inmediatamente.

Porque el duque pareció demasiado feliz al escucharla.

Así que volvió a esconderse detrás de los documentos.

Sin embargo...

Ahora el problema era diferente.

Porque ya no podía fingir concentración absoluta.

Habían comenzado a debatir ideas.

Estrategias.

Inversiones.

Proyectos.

Y sinceramente...

Mylo era una de las pocas personas que realmente podía seguir el ritmo de aquellas conversaciones.

Eso hacía todo muchísimo más complicado.

Porque era difícil ignorar a un hombre atractivo.

Pero era todavía más difícil ignorar a un hombre atractivo que además era inteligente.

Arely apoyó la frente unos segundos sobre los documentos.

[Dios mío. Esto es peor.]

Mucho peor.

Porque cuando el duque simplemente sonreía podía intentar evitarlo.

Pero cuando comenzaba a hablar de negocios...

Ella terminaba escuchándolo.

Y cuando lo escuchaba...

Terminaban conversando.

Y cuando conversaban...

Olvidaba que estaba intentando mantenerse alejada.

Mientras tanto, frente a ella, Mylo observaba cómo Arely fingía concentrarse intensamente en una página que llevaba cinco minutos sin pasar.

Y aunque no dijo nada...

La pequeña sonrisa divertida que apareció en sus labios indicaba que estaba disfrutando enormemente de la situación.

Después de varias horas de viaje, el paisaje comenzó a cambiar lentamente.

Primero desaparecieron las grandes extensiones de nieve.

Después el hielo se volvió cada vez más escaso.

Y finalmente, los árboles comenzaron a multiplicarse a ambos lados del camino.

Arely observó por la ventanilla.

El cielo ya no estaba cubierto por nubes grises.

Ahora podían verse franjas de azul entre la luz del sol.

El aire parecía más cálido.

Más vivo.

Incluso los colores parecían más intensos después de tantos días rodeada únicamente por blanco.

Había arbustos.

Flores silvestres.

Pequeños grupos de árboles verdes.

Y a lo lejos comenzaba a distinguirse un enorme bosque.

Era hermoso.

Muy hermoso.

Entonces escuchó una voz frente a ella.

—Hay demasiado color.

Arely levantó la vista.

Mylo estaba mirando por la ventanilla con expresión seria.

Casi molesta.

Ella parpadeó.

—¿Demasiado color?

—Demasiado.

Arely volvió a mirar el paisaje.

Luego a él.

Luego otra vez al paisaje.

—Creo que es la primera vez que escucho una queja semejante.

Mylo cruzó los brazos.

—Resulta distractor.

—¿El verde?

—Sí.

—¿Las flores?

—También.

—¿El sol?

—Especialmente el sol.

Arely tuvo que contener una sonrisa.

Porque aquello sonaba exactamente como algo que diría el duque de hielo.

Y sin embargo...

Mientras lo observaba fruncir ligeramente el ceño hacia los árboles, ocurrió algo terrible.

Se veía atractivo.

Otra vez.

[Tengo un problema.]

Porque incluso molesto seguía siendo atractivo.

De alguna manera aquello resaltaba aún más sus ojos claros.

Y hacía que su expresión pareciera más intensa.

Arely decidió inmediatamente volver a mirar la ventana.

Por su propia seguridad.

[No lo mires. No importa lo atractivo que se vea. No lo mires.]

El problema era que unos minutos después escuchó voces afuera.

Uno de los guardias se acercó al carruaje.

—Duque.

Mylo volvió inmediatamente a su actitud seria y profesional.

—¿Qué ocurre?

—Encontramos una posada en el camino. Los caballos necesitan descansar y alimentarse.

El guardia continuó..

—También sería conveniente que la escolta comiera antes de continuar.

Mylo escuchó todo sin interrumpir.

Y entonces respondió con aquella voz firme que usaba al dar órdenes.

—Muy bien.

El guardia enderezó la espalda inmediatamente.

—¿Nos detenemos?

—Sí.

—Entendido.

El hombre se retiró enseguida.

Y Arely observó toda la interacción en silencio.

Porque sinceramente...

Aquello tampoco ayudaba.

Nada ayudaba.

Verlo relajado era un problema.

Verlo peleando era un problema.

Verlo sonreír era un problema.

Y ahora resultaba que verlo dar órdenes también era un problema.

[Tengo que dejar de pensar así.]

Pero mientras Mylo revisaba unos documentos con expresión concentrada, ella llegó a una conclusión muy poco alentadora.

Ese hombre era demasiado atractivo.

Simplemente demasiado.

Y lo peor era que parecía saberlo perfectamente.

Había algo en la forma en que sonreía.

En la manera en que la observaba.

En cómo reaccionaba cuando ella se sonrojaba.

Como si estuviera completamente consciente del efecto que causaba.

Y sinceramente...

Eso debería haber sido irritante.

Muchísimo.

Pero de alguna forma solo empeoraba el problema.

El carruaje comenzó a disminuir la velocidad.

Y poco después apareció una gran posada junto al camino principal.

Varias carretas estaban estacionadas afuera.

Algunos comerciantes entraban y salían.

Y el aroma de comida caliente llegó hasta ellos incluso antes de detenerse.

Los caballos relincharon agradecidos.

Los guardias comenzaron a desmontar.

Y mientras el carruaje se detenía completamente, Arely pensó que una pausa sería buena.

Necesitaba despejar la mente.

Comer algo.

Respirar.

Y pasar al menos media hora sin quedarse observando al duque Fitzpatrick.

Era un plan razonable.

Uno muy razonable.

Por desgracia para ella...

Los planes razonables llevaban varios días dejando de funcionar cuando Mylo Fitzpatrick estaba cerca.