NO ESCAPARAS

Aquella noche me enteré de algo.

Ya no podía salir de la mansión.

Mi padre había dado órdenes estrictas.

Los guardias tenían prohibido dejarme salir.

Las criadas vigilaban mis movimientos.

Y cada vez que intentaba hablar de visitar la iglesia, mi padre se enfurecía.

—No irás a ninguna parte.

—Pero padre...

—¡He dicho que no!

—Necesito ir...

—Lo que necesitas es dejar de comportarte como una lunática.

Así quedé atrapada.

Encerrada.

Sola.

Rodeada de personas que me despreciaban.

Y cada día que pasaba sin poder ver al cardenal Zepharel los ataques empeoraban.

Las voces eran más fuertes.

Los rugidos más frecuentes.

Las apariciones más reales.

A veces despertaba con arañazos en los brazos.

Otras veces encontraba huellas de barro alrededor de mi cama.

En ocasiones escuchaba respiraciones junto a mi oído cuando estaba completamente sola.

Y cada noche, cuando apagaba las velas y la oscuridad me envolvía...

el horror alcanzaba su cúspide en la intimidad de mi alcoba.

En el espejo, el demonio me tomaba por detrás, su figura bestial imponiéndose sobre mí con una fuerza sobrenatural.

Sentía sus zarpas aferrándose a mi cintura, su aliento caliente susurrándome al oído palabras antiguas y obscenas, promesas de posesión eterna y placeres prohibidos que me helaban el alma.

—Eres mía, Lucia Westton — murmuraba la voz ronca y grave.

Mientras mi cuerpo se arqueaba contra el reflejo. Yo intentaba apartar la mirada, pero una voluntad ajena me mantenía fija en aquella visión abominable, obligándome a presenciar mi propia degradación.

.

.

.

— DÍA DEL BANQUETE —

El día del banquete llegó mucho antes de lo que Lucia habría deseado.

Desde primera hora de la mañana, Lina permaneció a su lado ayudándola a prepararse. Era la única persona dentro de toda la mansión que seguía tratándola con la misma lealtad de siempre.

Y aquello significaba más de lo que Lucia podía expresar con palabras.

La joven permanecía sentada frente al tocador mientras Lina extendía cuidadosamente una fina capa de maquillaje sobre los moretones ocultos bajo su vestido.

—¿Duele? —preguntó Lina en voz baja.

Lucia observó el reflejo de ambas en el espejo.

—Un poco.

Lina frunció el ceño.

—Deberían avergonzarse.

—¿Quiénes?

—Todos.

La doncella bajó la mirada.

—Los sirvientes hablan de usted a sus espaldas. La señora Clarissa la acusa de cosas que no hizo. El señor nunca la escucha. Y la señorita Laura...

Lina apretó los labios.

—No me gusta cómo la mira.

Lucia sonrió con tristeza.

—Ya no sé si alguna vez la conocí realmente.

Durante unos segundos ninguna habló.

Finalmente Lina terminó de cubrir el último moretón.

—Listo.

Lucia observó su reflejo.

El vestido azul oscuro ocultaba gran parte de las marcas.

Nadie podría notar lo que había sufrido.

Al menos no a simple vista.

—Gracias, Lina.

La doncella sonrió.

—Siempre estaré de su lado, señorita.

Aquellas palabras hicieron que Lucia sintiera un nudo en la garganta.

Porque sabía que Lina tampoco lo estaba pasando bien.

Las otras criadas la acosaban constantemente por permanecer junto a ella.

Sin embargo, jamás la había abandonado.

......................

Cuando llegaron al palacio donde se celebraba el banquete, una oleada de música, risas y conversaciones inundó el ambiente.

Candelabros de cristal iluminaban el enorme salón.

Nobles de todas partes del reino caminaban entre mesas adornadas con flores y copas de vino.

Lucia, sin embargo, no tenía deseos de socializar.

Se mantuvo apartada en uno de los extremos del salón, sosteniendo una copa mientras observaba a la multitud.

Entonces una sombra cayó sobre ella.

—Señorita Westton.

Lucia levantó la vista.

Y lo vio.

El duque Blen.

Su largo cabello negro caía sobre su espalda como una cascada oscura.

Sus ojos verdes parecían observarla con una intensidad incómoda.

Lucia sintió un escalofrío.

Aquel hombre siempre la hacía sentir observada.

Como si fuera una posesión que ya le perteneciera.

—Duque Blen —saludó educadamente.

El hombre sonrió.

—Me alegra verla esta noche.

—Gracias.

—Está hermosa.

Lucia forzó una sonrisa.

—Es muy amable.

El duque dio un paso más cerca.

Demasiado cerca.

—¿Ha pensado en mi propuesta?

Lucia sintió que el estómago se le encogía.

—Duque...

—Creo que seríamos una excelente pareja.

—Ya le he dado mi respuesta.

La sonrisa del hombre no desapareció.

—Puede cambiar de opinión.

—No lo haré.

Los ojos verdes del duque permanecieron fijos sobre ella.

—Tarde o temprano será mi esposa.

Aquellas palabras hicieron que el miedo recorriera la espalda de Lucia.

Había algo en su tono.

Algo que sonaba menos a deseo y más a una promesa.

Antes de que pudiera responder, una voz femenina intervino.

—¡Oh!

Laura apareció repentinamente.

Tropezó.

O fingió tropezar.

Y cayó directamente contra el duque.

—¡Lo siento muchísimo!

Laura levantó la vista con expresión avergonzada mientras se sostenía de los brazos de él.

—Qué torpe soy...

El duque la sujetó para evitar que cayera.

Y, para sorpresa de Lucia, no pareció molesto.

Ni siquiera un poco.

Laura alzó lentamente la mirada.

El duque la observó.

Durante unos segundos permanecieron así.

Y Lucia comprendió exactamente lo que estaba ocurriendo.

Laura acababa de lanzarse a sus brazos deliberadamente.

Y el duque parecía disfrutarlo.

—Espero no haberle causado molestias —dijo Laura con una sonrisa dulce.

—Ninguna.

Lucia sintió deseos de marcharse.

Aquella escena le resultaba ridícula.

Y desagradable.

Por fortuna, una conmoción repentina recorrió el salón.

La princesa había llegado.

Todas las jóvenes nobles comenzaron a acercarse.

Laura fue una de las primeras.

Lucia terminó siguiéndola.

La princesa Olivia era exactamente como la describían los rumores.

Cabello azul celeste y ojos del mismo color.

Piel blanca como la nieve.

Elegante.

Hermosa.

Y con una presencia imposible de ignorar.

Laura hizo una reverencia impecable.

—Es un honor conocerla, Alteza.

La princesa la observó apenas un instante.

—¿Y tú quién eres?

Luego miró a otra persona detrás de ella.

Como si Laura ni siquiera existiera.

Laura se quedó inmóvil.

Varias personas alrededor intentaron ocultar sus sonrisas.

El rostro de la joven se tensó.

Había sido ignorada públicamente.

Humillada.

Cuando Lucia se acercó a la princesa, la reacción fue completamente diferente.

La princesa sonrió.

—¿Lucia Westton?

—Sí, Alteza.

—He oído hablar de usted.

Aquello sorprendió a Lucia.

Conversaron durante varios minutos.

La princesa resultó ser mucho más amable de lo esperado.

Incluso llegó a reír un par de veces.

Y mientras hablaban, Lucia pudo sentir la mirada de Laura clavada sobre ella.

Llena de resentimiento.

De rabia.

De envidia.