LA BRUJA Y LA SOMBRA ALEMANA

...La luz del sol se filtró sutilmente por la ventana de la habitación del hotel. Lily abrió los ojos con lentitud, con la cabeza latiéndole como si se hubiera estrellado contra una pared de concreto....

...—Augh… bebí como una alcohólica desesperada —se quejó con la voz ronca—. ¿Y cómo diablos llegué aquí? ¿Quién me trajo?...

...Se incorporó con dificultad. Sus ojos recorrieron la habitación aún desorientados… hasta que se detuvieron de golpe en el sofá....

...Allí estaba, profundamente dormido como una roca, Joseph Krämer....

...El corazón le bombeo con ira....

...Lily se puso de pie de golpe. Se revisó a sí misma de arriba abajo con manos temblorosas, comprobando que aún llevaba las bragas en su lugar. El alivio fue inmediato, pero no suficiente para calmar la furia que le subió como lava hirviendo....

...Tomó la jarra de agua de la mesa sin pensarlo dos veces y se la arrojó encima....

...—¿¡Qué!? ¿¡Qué pasó!? —Krämer despertó sobresaltado, poniéndose de pie en un movimiento rápido. Sacó su arma y la apuntó directamente a Lily....

...Ella ni siquiera parpadeó....

...—Vaya… estás armado —dijo con desprecio—. Pues me importa una maldita mierda. Ahora mismo me vas a decir qué demonios haces en mi habitación, porque si mal no recuerdo, anoche te dejé muy claro que me dejaras en paz....

...—Ah… disculpa —gruñó él, bajando el arma poco a poco—. Me asustaste. Eres una loca sin remedio, no tenías que despertarme así. Estoy aquí porque anoche bebiste de más y no estabas en condiciones de conducir ni de llegar por tu cuenta....

...—¿Ah, sí? —escupió Lily—. ¿Y entonces tú, tan buen samaritano, te ofreciste a traerme? No me creas idiota. En este instante me vas a decir qué me hiciste, y más te vale, Joseph Krämer, que no me hayas tocado un solo pelo, porque te juro que te arranco los huevos, los pico en trocitos y te los hago tragar con ácido, infeliz....

...Krämer abrió los ojos, visiblemente sorprendido por la violencia de la amenaza....

...—Cálmate, Lily. Soy incapaz de tocarte sin tu consentimiento. Si algún día me das el privilegio de volverte a tener, quiero que estés muy despierta y en tus cinco sentidos....

...—¡Lárgate, imbécil! ¡Lárgate! —gritó ella—. Deja de ser tan migajero y entiende de una maldita vez que me repugnas. Te detesto. Todo lo que alguna vez me provocó excitación o placer ahora solo me da asco. Estás más manoseado que masa de panadero… así que esfúmate....

...—Contigo no se puede —se defendió él, dirigiéndose a la puerta...

...—. Solo quise cuidarte....

...—Jamás te lo pedí —replicó Lily con frialdad—, así que no esperes que te dé las gracias....

...La puerta se cerró tras él....

...El informe de la salida de Krämer de la habitación de hotel de la británica llegó poco después a manos de Gabriel....

...La rabia, los celos y las ganas de matarlos a los dos lo consumieron como un veneno lento. Tuvo que recurrir a todo su dominio para no ir él mismo al hotel y acabar con ambos....

...—Bruja mentirosa… —gruñó entre dientes—. ¿Cómo puedes acostarte con él apenas horas después de haber estado montada sobre mí mientras me decías que me amabas?...

...Golpeó el escritorio con furia....

...—¡Ahhh!...

...Mientras tanto, Lily bufaba exasperada. Lo último que había querido era terminar siendo llevada a un hotel por Krämer. Se dirigió al baño, abrió la ducha y dejó que el agua helada cayera sobre su cuerpo, intentando disipar el dolor punzante de su cabeza… y el caos de sus pensamientos....

...Tenía por delante un día intenso: el último de preparación antes del desfile....

...Su objetivo era claro: crear un evento nunca antes visto, uno que dejara en lo más alto a la compañía de moda alemana. Planeaba irse de la vida del alemán con la misma elegancia con la que había llegado....

...Sin llantos....

...Sin dramas....

...Con la certeza de que lo dio todo por conquistarlo…...

...aunque el resultado hubiera sido un rotundo fiasco....

...🪄🪄🪄...

...“ÉCLAT — El arte de permanecer”...

...El día del desfile había llegado y, con él, el cierre de un capítulo en una historia que apenas había alcanzado a comenzar....

...Lily llevaba un vestido plateado cubierto de destellos brillantes, largo, elegante, con una abertura precisa que acompañaba la curva de su pierna con una sensualidad sobria....

...El corte la favorecía de manera magistral: poderoso sin ser ostentoso, femenino sin perder autoridad....

...El juego de joyería, por supuesto, era de Donatti Italiany: diamantes discretos, líneas limpias, lujo silencioso....

...El maquillaje era elegante y sofisticado, perfectamente equilibrado para una noche inolvidable. Lily Patel no parecía una ejecutiva improvisada, sino una reina absoluta de la alta moda....

...Corría de un lado a otro revisando cada detalle....

...Modelos listas....

...Pasarela impecable....

...Luces calibradas al milímetro....

...Asientos ocupados por invitados estratégicos....

...Patrocinadores y socios de Lancaster Haute Mode perfectamente ubicados....

...Nada podía fallar....

...Antes de salir al escenario, envió un mensaje....

...Esto es por ti, mi galán de telenovela. Espero puedas verlo todo desde la oficina sin perderte un solo detalle. Aunque, si de mí dependiera, te tendría a mi lado. Es mi primer desfile, mi primera vez dirigiendo algo de esta magnitud… y te juro que estoy temblando como una hoja....

...Adjuntó una fotografía del lugar: la pasarela iluminada como una joya viva en el corazón de Heidelberg....

...En primera fila, en apoyo silencioso a Lancaster, se encontraba cada miembro importante de la cúpula, acompañados de sus familias....

...Harry Bennett y Jessika Brown, junto a Grey’s y Jed....

...Oliver Thompson con Shofía Morzov y Sara Thompson....

...Aiden Walker y Charlotte Windsor, acompañados de la delicada Alice....

...Andrey Vacinni y Violetta Donatti....

...Bernardo Thompson junto a su esposa, María Ángel Clark....

...Leandro Morzov y Alexandra Thompson con sus seis hijos: Rachel, Milán, Nicolás, Cristal, Cristofer y Jeremy....

...Massimo Ferratti y Karina Sotomayor, junto a Alek y Verónica Ferratti....

...—Lily es brillante —comentó Bernardo con orgullo—. Todo lo que se propone lo logra. ¿Viste cómo quedó esto? Nadie diría que es estratega empresarial con un magíster en dirección y ejecución de negocios....

...—Estoy de acuerdo contigo —respondió María Ángel—. La Patel es una cajita de sorpresas. Si con esto no conquista a Gabriel, entonces es que los estándares del alemán son demasiado exigentes....

...Las conversaciones giraban en torno al impecable trabajo de la británica, aunque solo el Príncipe y la Rubia conocían la verdadera naturaleza de los sentimientos de Lily....

...Gabriel jamás la había presentado como su novia....

...En los asientos VIP, junto a la pasarela, estaba la familia Patel....

...Hellen y Anderson Patel, padres de Lily, observaban con emoción orgullosos de su hija....

...Andrew, Jors y Stiven —sus tres apuestos hermanos— celebraban cada detalle con orgullo fraternal....

...Gabriel, desde su oficina, dirigía la seguridad del evento desde su silla empresarial, vigilando cada ángulo, cada acceso, asegurándose de que el Kaiser no se saliera con la suya....

...Leyó el mensaje de Lily y sonrió....

...Ella lo confundía… y él luchaba contra lo que creía de ella y contra lo que esa bruja sexy había despertado en su interior....

...La música descendió....

...Las luces se concentraron....

...La presentadora caminó con gracia hasta el centro del escenario....

...—Buenas noches, damas y caballeros. Esta noche, aquí en la majestuosa ciudad de Heidelberg, presentamos el primer desfile del año de la compañía de moda más prestigiosa del país, liderada por el gran diseñador y empresario Gabriel Lancaster, un nombre que hace eco en el mundo de la elegancia, el glamour y la excelencia....

...—Pero esta noche no brillará él. Nuestro talentoso diseñador ha cedido su lugar a una mujer extraordinaria. Talentosa, inigualable y brillante. Un nombre que hoy hará historia… Lily Patel....

...Los aplausos estallaron....

...—Gracias a cada patrocinador, a cada inversionista y a cada invitado. Ahora, sin más preámbulos, recibamos con un fuerte aplauso a la maga de este año: Lily Patel....

...Lily caminó erguida, elegante, segura....

...Sus tacones resonaron con autoridad sobre la pasarela....

...Desde la pantalla, Gabriel la observó hipnotizado....

...—Eres tan hermosa como peligrosa, mi sexy bruja… —murmuró....

...El público se puso de pie. Lily tomó el micrófono....

...—Buenas noches. Hoy Heidelberg, de la mano de Lancaster Haute Mode, se viste de gala, sofisticación y glamour. Queremos dejar claro que esta casa de moda sigue siendo líder indiscutible. No soy diseñadora, pero soy la prueba de que cuando deseas hacer algo bien, aprendes, trabajas con disciplina… y lo logras....

...Respiró hondo....

...—Quiero agradecer públicamente a una diseñadora brillante, cuya ayuda ha sido invaluable. Un fuerte aplauso para Sara Thompson, la mejor diseñadora de Inglaterra....

...Las luces la enfocaron. Sara guiñó un ojo y lanzó un beso al aire....

...La Colección: ÉCLAT...

...El desfile comenzó....

...Vestidos de seda líquida en tonos marfil y champagne abrieron la pasarela, evocando lujo europeo clásico....

...Luego llegaron piezas en negro profundo con cortes arquitectónicos, audaces, dominantes....

...El tercer bloque explotó en plata, esmeralda y azul noche: telas que parecían moverse con vida propia....

...Cada diseño contaba una historia: poder, resiliencia, elegancia que no pide permiso....

...—Es magistral… —susurró alguien en primera fila....

...—Esto es alta costura con alma —dijo un editor de moda....

...—Lily Patel acaba de nacer como leyenda —anotó la prensa....

...Gabriel no apartó los ojos de la pantalla. Reconocía cada decisión, cada riesgo, cada victoria....

...—Hiciste esto sola… —pensó—. Y lo hiciste perfecto....

...Mientras tanto, desde la campaña, el Kaiser maldecía....

...Tomó el teléfono y marcó....

...—No muevas un solo dedo —ordenó...

...—. Todo el lugar está minado por los hombres de la cúpula. Si disparamos una sola arma, será una carnicería. Cancela cualquier ataque y prepárate para enlodar la casa de moda....

...—Se hará como usted diga, señor —respondió Freedom Billan....

...El golpe final llegó con el cierre....

...Sin consultar a Lily, Gabriel ordenó que María Ángel Clark desfilara el vestido estrella....

...La rubia se robó el aliento del público....

...Lily no se sintió opacada por el talento de María Ángel. Lo que la destrozó fue entender que su opinión no importaba. Que no era prioridad. Que solo era una pieza útil… nunca esencial....

...Aun así, terminó el desfile con la cabeza en alto....

...Recibió ovaciones....

...Halagos de la prensa....

...Críticas brillantes de las grandes casas de moda....

...Después de las entrevistas —dejando claro que solo era una CEO temporal—, se dirigió a la oficina de Gabriel....

...Entró como siempre: sin pedir permiso, como un viento decidido a arrasar....

...Gabriel estaba con Rutter y Francizka Hoffman....

...—Gabriel… Rutter… lo hicimos. Todo salió increíble —dijo Lily, sonriendo....

...—Felicidades, brujita. Hiciste un trabajo excepcional —respondió Gabriel....

...Lily se acercó y le dio un beso breve, amoroso, aunque el corazón le sangraba....

...—Felicidades, señorita Patel —añadió Rutter—. Siempre supe que era la indicada. Con permiso… Francizka y yo nos retiramos....

...Ambos asintieron....

...La puerta se cerró un símbolo que era la antesala de lo que ocurriría entre ella y Lancaster......