Fuerza De Mujer, Alma De Capitana

A medida que pasaban los días, las responsabilidades de Emma aumentaron.

Por las mañanas continuaba entrenando a lady Alana.

Por las tardes revisaba los planes de seguridad, acompañaba a algunos guardias en las inspecciones y colaboraba con los funcionarios encargados de organizar los desplazamientos reales.

Su trabajo comenzaba a ser reconocido dentro del palacio.

Los consejeros recurrían a ella para evaluar rutas y detectar posibles riesgos. Los guardias apreciaban que sus instrucciones fueran claras y que no exigiera tareas innecesarias solo para demostrar autoridad.

Emma también había aprendido a distinguir qué funcionarios cumplían sus obligaciones con diligencia y cuáles necesitaban que alguien les recordara que un informe no se completaba por voluntad divina.

En otras palabras, estaba ocupada.

Muy ocupada.

Por eso, cuando Jared Kovacic comenzó a aparecer en sus reuniones, Emma sospechó que el universo estaba intentando castigarla por algún pecado cometido en otra vida.

La primera vez ocurrió durante una reunión del consejo encargada de revisar las medidas de seguridad para una próxima ceremonia real.

Emma estaba explicando los cambios que consideraba necesarios en la distribución de los guardias cuando escuchó una voz desde el otro extremo de la mesa.

—¿De verdad considera que esa es la mejor disposición, capitana?

Emma levantó la mirada.

Jared estaba sentado junto a uno de los consejeros.

Vestía un elegante traje oscuro y tenía aquella expresión burlona que ella comenzaba a reconocer con inquietante facilidad.

—Sí, su gracia.

—¿Incluso teniendo en cuenta que la entrada oriental permite un acceso más rápido al jardín?

—Precisamente por eso propongo reforzarla.

El duque inclinó la cabeza.

—Interesante. Yo habría pensado que una entrada más amplia permitiría una evacuación más eficiente.

Emma señaló el plano.

—Una entrada más amplia también permite que un grupo hostil alcance el interior con mayor facilidad. Si se produce una emergencia, la evacuación debe realizarse por varias rutas, no concentrarse en una sola.

Jared examinó el documento.

—¿Y si una de las rutas queda bloqueada?

—Por eso he diseñado tres alternativas.

El duque levantó la mirada.

—¿Tres?

—Tres.

—Qué previsora.

Emma sonrió sin alegría.

—Intento compensar la falta de previsión de quienes hacen preguntas sin revisar los documentos.

Uno de los consejeros tosió para disimular una risa.

Jared la observó durante un segundo.

Después sonrió.

—Excelente respuesta, capitana.

Emma frunció el ceño.

No esperaba que se ofendiera.

Tampoco esperaba que se divirtiera.

[¿Qué le pasa a este hombre?]

La reunión continuó, pero Emma comenzó a notar que Jared intervenía cada vez que ella presentaba una propuesta.

A veces planteaba preguntas razonables.

Otras veces parecía estar buscando deliberadamente una oportunidad para discutir.

Y, en ocasiones, hacía comentarios que no aportaban absolutamente nada a la conversación, salvo una nueva razón para que Emma quisiera golpearlo.

—Capitana, ¿siempre es tan desconfiada?

Emma ni siquiera levantó la cabeza.

—Solo cuando alguien me pregunta si siempre soy desconfiada.

Jared soltó una carcajada.

—Empiezo a pensar que disfruta discutir conmigo.

—Entonces su capacidad de interpretación es todavía peor de lo que imaginaba.

—Qué alivio.

Emma lo miró.

—¿Qué?

—Por un momento temí que estuviera siendo amable conmigo.

La capitana se quedó en silencio.

Después volvió a sus documentos.

[Es imposible. Este hombre es absolutamente imposible.]

Jared, por su parte, parecía cada vez más entretenido.

Había pasado años en reuniones políticas donde los nobles medían cada palabra y escondían sus verdaderas opiniones detrás de una cortesía interminable.

Emma no hacía nada de eso.

Si consideraba que una propuesta era absurda, lo decía.

Si alguien cuestionaba su trabajo sin argumentos sólidos, respondía.

Y si Jared intentaba provocarla, ella no se quedaba callada.

No le importaba su título.

No parecía impresionada por sus riquezas.

Y, lo más extraordinario de todo, no parecía tener el menor interés en agradarle.

Jared encontraba aquella actitud fascinante.

Con el paso de las semanas, las discusiones se convirtieron en una costumbre.

Jared aparecía en las reuniones del consejo.

Emma presentaba sus informes.

El duque encontraba algo que cuestionar.

Y la capitana respondía.

En ocasiones, las conversaciones eran estrictamente profesionales.

En otras, resultaban tan absurdas que los consejeros comenzaban a intercambiar miradas resignadas.

Una mañana, mientras revisaban los horarios de las patrullas, Jared señaló una de las columnas del documento.

—Capitana, ¿no cree que ha asignado demasiados guardias a la entrada principal?

—No.

—¿No considera que podrían ser más útiles en los jardines?

—No.

Jared levantó la mirada.

—¿Siempre responde con tanta amabilidad?

Emma dejó la pluma sobre la mesa.

—¿Siempre hace preguntas cuya respuesta ya conoce?

El duque sonrió.

—Solo cuando la conversación es interesante.

—Entonces le recomiendo que busque otra conversación.

—Pero ninguna otra me responde de esta manera.

Emma lo observó con una expresión fría.

—Quizá debería reflexionar sobre por qué ocurre eso.

Jared se echó a reír.

Uno de los consejeros dejó escapar un suspiro.

—Su gracia, capitana, ¿podemos continuar con la reunión?

Emma se volvió inmediatamente hacia él.

—Por supuesto, señor.

Jared se inclinó hacia atrás en su silla, satisfecho.

Había conseguido exactamente lo que quería.

La atención de Emma.

No de la manera en que otros nobles intentaban conseguirla mediante elogios o invitaciones.

Jared prefería desafiarla.

Le gustaba observar cómo se le endurecía la mirada cuando consideraba que estaba diciendo una tontería. Le gustaba la precisión con la que desmontaba sus argumentos y la forma en que se negaba a dejarse intimidar por su posición.

Y, aunque sabía que estaba llevando las cosas demasiado lejos, no conseguía detenerse.

Porque había algo extraordinariamente emocionante en aquella mujer.

Emma no era una de esas personas que se quedaban calladas para evitar un conflicto.

Era capaz de enfrentarse a un general, cuestionar una decisión de un consejero e incluso habia oído que habia desafiado una orden directa del rey, aunque eso no era cierto, y habia sido el problema que tuvo con lady Alana cuando se conocieron, pero como todo chisme, solo se sabe una parte, y finalmente muchos supieron la capitana Viceroy habia desafiado una orden del rey y eso le parecio fascinante.

Jared sospechaba que, si algún día la enfadaba de verdad, podía terminar recibiendo un golpe.

Y, para su desconcierto, aquella posibilidad no lo hacía querer alejarse.

Lo hacía desear volver a verla.

[Estoy perdiendo el juicio]

pensó una tarde, después de salir de una reunión en la que Emma había calificado una de sus propuestas como «una solución innecesariamente complicada para un problema que usted mismo ha inventado».

Jared sonrió mientras caminaba por el corredor.

[Es posible que esté perdiendo el juicio.]

La idea no le desagradó.

En absoluto.