Víctima de la traición y de los falsos rumores orquestados por quien creía su hermano de crianza, Melody muere trágicamente en la helada solitud de la corte imperial. Convertida en un espectro atado a la tierra antes de que la magia del tiempo le otorgue una segunda oportunidad, presenciará la macabra verdad tras las sonrisas de la aristocracia y jurará reescribir su destino.
NovelToon tiene autorización de Lelixi para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 21: Promesas y miradas de fuego
Con los términos del compromiso firmados en el acta preliminar y las instrucciones de seguridad otorgadas, la reunión llegó a su conclusión formal. El sol ya se había ocultado por completo tras el horizonte, dejando el patio de honor de la residencia Westfall iluminado por los faroles de hierro y cristal que bordeaban el sendero de entrada.
Los sirvientes de la casa ducal mantenían una fila impecable a los lados de la escalinata principal. Benedict, el viejo mayordomo, observaba con absoluto asombro cómo los seis caballeros de la guardia personal de David, vestidos con impecables armaduras de gala oscuras e insignias de plata del águila imperial, tomaban posiciones estratégicas en los portones principales del feudo, sustituyendo la guardia estándar con una presencia intimidante.
El Archiduque Gabriel y el Duque Arthur intercambiaron un último y firme apretón de manos en el descansillo de mármol.
—Ha sido una tarde sumamente provechosa, Duque Arthur —dijo Gabriel con una sonrisa satisfecha—. Nos veremos en el Consejo Imperial antes de la gala para ultimar los detalles del traspaso de feudos.
—El honor ha sido enteramente nuestro, Lord Archiduque —respondió Arthur.
Mientras los dos líderes conversaban, la Duquesa Eleonor observaba a su hija y a David, quienes permanecían a unos pasos de distancia. Eleonor estaba genuinamente asombrada. En toda su vida jamás había visto a Melody interactuar con un caballero con semejante nivel de madurez, altivez y atracción contenida. La joven que horas antes creían desconsolada por la distancia de Felipe, ahora se erguía como una auténtica futura Archiduquesa, sosteniendo la mirada del hombre más poderoso de la joven aristocracia.
—Las visitas formales quedarán autorizadas a partir de mañana —anunció Eleonor con voz amable pero protocolaria—, siempre bajo la debida supervisión de la casa ducal hasta la noche de la Gala de Primavera.
David inclinó levemente la cabeza hacia la duquesa.
—Agradezco su hospitalidad, Duquesa Eleonor. Cumpliremos estrictamente con el protocolo de la corte.
David se giró hacia Melody. Dio un paso lento hacia ella, rompiendo la distancia de cortesía frente a la atenta mirada de sus padres. Tomó la mano derecha de la joven y, en lugar de depositar un beso rápido sobre la tela de su guante como dictaba la etiqueta común, se despojó de su propio guante negro, tomó la mano desnuda de Melody y presionó sus labios cálidos y firmes directamente sobre su piel pálida durante unos segundos prolongados.
Un escalofrío abrasador recorrió la espalda de Melody. El contacto directo de la piel de David envió una descarga de tensión eléctrica a través de sus venas.
—Nos veremos mañana por la tarde para nuestro paseo supervisado por los jardines reales, lady Melody —susurró David con su voz grave, manteniendo sus ojos ámbar fijos en los azules de ella—. Espero que se mantenga a salvo bajo la custodia de mis hombres.
—Estaré esperándolo con impaciencia, Lord David —respondió Melody con una voz suave pero impregnada de un fuego contenido—. Que tenga un feliz retorno a su palacio.
David le sostuvo la mirada por un segundo más, cargado de una promesa silenciosa de dominio y lealtad, antes de soltar su mano con parsimonia. Se giró con la elegancia fluida de un militar, subió los escalones de la rampa de terciopelo y abordó el majestuoso carruaje de la Casa Archiducal junto a su padre.
El vehículo negro y oro avanzó a paso firme por el sendero de grava, escoltado por la caballería pesada.
Melody permaneció de pie en el descansillo de mármol, sintiendo aún el calor del beso de David en el dorso de su mano. A su lado, la sombra protectora de los caballeros de Oberon ya custodiaba las entradas de su hogar.
Arthur y Eleonor se acercaron a su hija, mirándola con una mezcla de orgullo, fascinación y ligero desconcierto.
—Melody... —dijo su madre en un susurro cargado de emoción—, la forma en que interactúan ustedes dos... es algo que jamás había presenciado en la alta sociedad. Parece que hubieras nacido para ser la señora de la Casa Oberon.
Melody contempló los portones de su residencia, donde las armaduras oscuras de los guardias resplandecían bajo la luz de los faroles. Una sonrisa helada, brillante y triunfal se dibujó en sus labios.
—Esta vez, madre —susurró Melody para sí misma—, el destino no será escrito por los villanos.
