La Esposa del Exmilitar

Capítulo 21

Valeria disfrutaba los elogios de todos cuando una voz clara y fría sonó de pronto.

"La historia de la señorita Navarro es muy buena. Pero me da curiosidad: ¿podría contarnos cuál fue la idea central original cuando creó ASTRA?"

Estrella caminó hasta quedar frente a ella.

Su mirada tenía una presión tranquila.

El rostro de Valeria se puso rígido apenas un instante.

Luego levantó los labios.

"Lo siento, eso involucra secretos comerciales. No puedo dar detalles."

"¿No puedes decirlo, o simplemente no sabes decirlo?"

Estrella alzó una ceja y siguió preguntando.

Diego volvió en sí y contestó por Valeria:

"ASTRA es el proyecto central de Castellanos Tech. Le pido a la ingeniera Navarro que no intente averiguar demasiado. Después de todo, nuestras empresas compiten."

La mirada de Valeria se clavó en Estrella.

Por dentro sintió una mala corazonada.

Al fin y al cabo, Estrella y ella habían tenido el mismo asesor.

¿Estrella sabía algo?

Pero Valeria no tenía por qué preocuparse.

El asesor ya había muerto.

Y el verdadero creador de ASTRA probablemente también.

Aunque Estrella supiera algo, no podía hacerle nada.

Valeria mantuvo la sonrisa y tomó el brazo de Diego.

"Diego, vámonos."

Diego miró profundamente a Estrella.

Pero aun así le dijo con suavidad a Valeria:

"Hoy lo hiciste muy bien."

Estrella lo miró con rechazo.

Pero cuando su mirada chocó con unos ojos profundos entre la multitud, su expresión cambió de inmediato, como flores abriéndose en primavera.

León atravesó a la gente y caminó hacia ella.

De manera natural, le rodeó apenas la cintura.

"¿Estás cansada?"

"No."

Estrella negó con la cabeza. Sus ojos estaban llenos de luz.

"Solo tengo un poco de hambre."

"Te llevo a comer algo."

La voz de León fue baja.

"Pero el vicepresidente Mendoza sigue aquí."

Estrella pensó que, si el vicepresidente seguía trabajando, no estaba bien que ellos se escaparan.

León miró hacia donde estaba Elías.

"Todavía tiene que atender inversionistas. Lo que sigue ya no nos necesita."

Estrella vio a Elías rodeado por varios inversionistas, tan ocupado que no podía ocuparse de ellos.

Le guiñó un ojo a León.

"Entonces escapemos rápido."

Tomó la mano de León.

Él la siguió con una mirada indulgente.

Cuando salieron del salón principal de la cumbre, Estrella no pudo evitar reír.

"¿No parecemos estudiantes fugándose de clase?"

León le apretó la mano.

"Entonces, compañera, ¿qué quieres comer?"

"Quiero..."

Estrella movió los ojos con entusiasmo.

"Quiero pescado asado. Conozco un lugar cercano muy bueno."

Sus ojos brillaban.

Antes, Diego no soportaba ir a esos locales de comida sencilla. Ella llevaba mucho tiempo con antojo.

León curvó los labios.

"Bien. Tú guías."

Junto a una ventana de piso a techo, Diego atendía una llamada.

Lo que decían del otro lado ya no entraba en sus oídos.

La pareja en la puerta le lastimaba la vista.

La sonrisa de Estrella era brillante como el sol.

Cuando estaba con él, parecía una muñeca de porcelana fina, elegante, cuidada, correcta.

Pero ahora, frente a León, sonreía como una niña.

En el pecho de Diego apareció una incomodidad intensa, como si una bola de algodón lo tapara por dentro.

"¿Señor Castellanos?"

La persona del teléfono preguntó.

Diego volvió en sí, respondió unas frases y colgó.

Miró cómo Estrella se alejaba tomada de la mano de León.

El alambre invisible sobre su corazón se tensó más.

"Diego."

Valeria se acercó.

"El presidente de Gaofeng Technology te busca."

Diego estaba por irse cuando Valeria quiso adelantarse para acomodarle la corbata.

"La corbata se te movió."

Diego levantó la mano y la detuvo.

"Yo puedo."

La mano de Valeria se quedó rígida en el aire.

Ella sonrió apenas.

"Sí, claro. Hoy hay demasiados reporteros. Mejor evitar malentendidos."

En ese momento, una señora rica la saludó con iniciativa.

"Señorita Navarro, nos vemos en la cena de esta noche."

Valeria reconoció a la señora López y se acercó con afecto.

"Señora López, ¿podría molestarla con algo?"

"Claro. ¿Qué pasa?"

"Quisiera invitar a dos personas a la cena de esta noche. Puede que no estén en la lista."

"Luego pídele a mi asistente que los agregue."

La señora López aceptó sin problema.

Valeria la vio alejarse.

En sus ojos apareció una sonrisa.

Esa noche, Estrella asistiría con su esposo pobre.

Y Estrella ni siquiera tenía un vestido decente para la cena.

Qué divertido.

En un restaurante cercano de pescado asado, León, vestido con traje, y Estrella, todavía con su conjunto formal, ya estaban sentados.

El primer plato fue pepino frío con salsa.

Estrella lo probó y cerró los ojos con satisfacción.

"Está buenísimo. Mejor que esos canapés de la cumbre."

León la miró con ternura, también tomó un poco y probó.

"Sí. Está bastante bien."

"También tienen cerveza de barril muy buena, pero hoy estamos trabajando. Venimos otro día."

"Bien."

León asintió.

El dueño les llevó dos brochetas asadas.

Estrella tomó una, la probó y los ojos se le iluminaron otra vez.

"Está rica. Prueba."

Lo dijo y, de forma inconsciente, le acercó la misma brocheta que ella estaba comiendo.

Cuando reaccionó y quiso retirar la mano, León ya le había sujetado la muñeca.

Acercó la brocheta a sus labios y mordió justo de la que ella sostenía.

Luego asintió.

"Sí, sabe bien."

Las mejillas de Estrella se sonrojaron.

El corazón le latió más rápido.

Miró la brocheta en su mano, bajó la cabeza con timidez y volvió a morder.

"¡Pescado asado!"

El dueño llegó con una olla humeante y aromática.

Los ojos grandes de Estrella brillaron otra vez.

El antojo ya no se podía esconder.

Después, los dos se concentraron en comer.

León le ponía en el plato a Estrella los trozos de pescado a los que ya les había quitado las espinas, siempre las partes más tiernas.

Estrella se quedó un momento quieta.

Antes, cuando estaba con Diego, incluso al comer cuidaba sus modales de manera automática, temiendo que él la encontrara poco fina o poco elegante.

Ahora, frente a León, podía ser ella misma.

Podía elegir el local que se le antojara, comer a gusto y disfrutar sin miedo.

Simple.

Feliz.

"Tú también come."

Estrella se sintió un poco avergonzada y también le sirvió pescado en el plato.

Por la tarde todavía había una sesión de intercambio en la cumbre.

Estrella y León eligieron cada uno el salón que les interesaba y se separaron.

Hasta las cuatro de la tarde, el celular de Estrella recibió un mensaje:

Estimada invitada, queda cordialmente invitada a la cena temática de la cumbre tecnológica de esta noche. Lugar: salón de banquetes del último piso del Hotel Emperador. Favor de presentarse puntualmente a las 19:00.

Estrella se sorprendió.

Con su puesto actual, en teoría no debía estar en la lista de invitados.

Pero si era invitación de los organizadores, tampoco tenía motivo para rechazarla.

En una zona privada de reuniones, Valeria salió de una sala.

Estaba por hacer una llamada cuando vio a León y a Elías salir de otra sala privada.

Con ellos estaba Óscar Salinas, un peso pesado de la industria.

Entonces Valeria vio que Óscar Salinas se giraba y estrechaba la mano de León.

Su actitud incluso parecía respetuosa.

Elías, a un lado, se había quedado medio paso atrás.

Valeria frunció el ceño.

Óscar Salinas era una figura veterana en el mundo tecnológico. Incluso Diego tenía que tratarlo con deferencia.

¿Por qué iba a ser tan respetuoso con un simple consultor?

Seguro había visto mal.

Valeria curvó los labios y retiró la mirada.

León era solo un empleado.

¿Cómo podría hacer que Óscar Salinas lo mirara de manera especial?

Cuando Estrella salió del salón de intercambio, vio a León esperándola.

Sonrió y caminó hacia él.

"¿Terminaste tu trabajo?"

"Terminé."

Estrella le mostró el mensaje de su celular.

"¿A ti te llegó invitación para la cena de esta noche?"

León miró el mensaje. Algo pasó por sus ojos.

"No."

"Entonces ¿por qué me llegó a mí?"

Estrella se confundió.

"¿Quieres ir?"

León le preguntó.

"Mejor no. Si tú no vas, yo tampoco voy."

Estrella sonrió y negó con la cabeza.

"Esta noche es una buena oportunidad para conocer gente. No la desperdicies."

León habló con seriedad baja.

Estrella se quedó un poco sorprendida.

"Pero..."

De verdad no quería dejarlo solo para asistir a una cena.

León le puso la palma sobre la cabeza con suavidad.

"No te preocupes por mí. Ve."

Estrella pensó que, si iba, también podría ampliar sus contactos y fortalecer su posición.

En cuanto al vestido, podía buscar una solución. Incluso Sofía Neri podría prestarle algo.

"Está bien. Iré."

Asintió obediente.

"Voy a hacer una llamada. Nos vemos en la entrada en cinco minutos."

"Sí. Ve."

Cinco minutos después, Estrella estaba visitando otros stands cuando sonó su teléfono.

Contestó:

"¿Bueno, vicepresidente Mendoza?"

"Estrella, no faltes a la cena de esta noche. Justo quiero presentarte a varias personas del sector."

"Está bien, vicepresidente. Iré."

"Además, la empresa preparó tu vestido para la cena. Te enviaré la dirección. No llegues tarde."

Al colgar, Estrella se quedó sorprendida.

¿La empresa le había preparado vestido?

¿AstraNova trataba tan bien a sus empleados que hasta cubría vestidos de gala?

Estrella fue rápido a la entrada para reunirse con León.

Cuando León escuchó lo del vestido, no pareció sorprendido.

Explicó:

"La empresa destina cada año una cantidad a beneficios para empleados."

Como era un beneficio de la empresa, Estrella no lo rechazó.

León la llevó hasta la entrada de una boutique de vestidos.

También entró con ella y se sentó a esperar en la zona de café.

Estrella subió al área VIP del segundo piso.

Una empleada empujó una fila de vestidos de gala.

"Señorita Navarro, puede elegir."

Estrella se sorprendió.

"¿Todos son de alta costura de temporada?"

"Sí."

La empleada sonrió.

"¿También puedo elegir estos?"

Estrella había pensado que el beneficio de la empresa se limitaría a modelos básicos.

"Por supuesto. Puede escoger cualquier vestido de la tienda."

La atención de la empleada fue cálida.

Estrella tomó un vestido largo color champaña.

La tela caía hasta el piso y estaba salpicada de pequeños cristales que brillaban bajo la luz.

"Entonces este."

"Tiene muy buen ojo. Es un modelo nuevo de alta costura de Dior."

Cuando Estrella se lo probó y se miró en el espejo, el vestido parecía hecho a su medida. Cada detalle encajaba de forma perfecta.

"Está hermosa."

La empleada la elogió y luego la llevó a peinado y maquillaje.

El tiempo pasó rápido.

Cuando casi eran las seis, Estrella se levantó.

La mujer del espejo había pasado de ingeniera a señorita de familia distinguida. Ella ya tenía una base hermosa y una elegancia natural.

Tocó el collar en su cuello. La empleada lo había elegido para ella. No se había fijado en la marca, pero combinaba perfectamente con el vestido.

Con un clutch en la mano, bajó las escaleras.

La luz de la boutique era brillante.

Ella descendía con calma, como una princesa elegante.

En la zona de café, León leía una revista de negocios.

Al levantar la vista sin pensar, su mirada se quedó fija.

La mujer que caminaba hacia él parecía cubierta por un resplandor dorado tenue.

Era tan hermosa que cortaba la respiración.

León dejó la revista.

Bajo sus pestañas largas, una sorpresa franca pasó por sus ojos.

Se levantó y caminó hacia ella.

La tienda estaba extrañamente silenciosa. Las empleadas se habían retirado con discreción.

La mirada de León era suave y concentrada, como si el mundo entero solo tuviera a Estrella.

"Muy hermosa."

Lo dijo en voz baja y le ofreció el brazo.

Estrella se sonrojó un poco y apoyó suavemente la mano en su brazo.

"Podemos irnos."

Estrella no notó que la boutique más lujosa del centro había sido reservada durante una hora entera.

Al llegar al hotel donde se celebraba la cena, Estrella no pudo evitar preguntar:

"¿De verdad no vas a entrar?"

"Tengo otros arreglos."

León le apretó la mano.

"Disfruta la noche."

Estrella asintió.

Ya que había decidido construir una vida mejor para ese pequeño hogar, no tenía por qué seguir escondiendo su brillo.

Debía destacar en el círculo tecnológico y buscar más oportunidades de desarrollo.

"Cuando quieras volver a casa, me avisas. Vengo por ti."

León le acarició la cabeza y se lo recordó con ternura.

Estrella levantó la vista hacia el hombre bajo las luces.

Una chispa traviesa cruzó sus ojos.

"Tengo un secreto que decirte. Acércate."

León entrecerró los ojos y se inclinó, acercando el oído a sus labios.

Al segundo siguiente, lo que recibió no fue un secreto, sino el contacto suave de unos labios sobre su mejilla.

Estrella lo besó.

Después de hacerlo, no se atrevió a mirarlo.

Tomó la falda del vestido y caminó rápido hacia el vestíbulo. Tras unos pasos, no pudo evitar voltear y sonreír.

La respiración de León se detuvo apenas.

Su nuez se movió con fuerza.

Sus ojos se volvieron tan profundos como tinta.

Estrella, como una ladroncita que acababa de salirse con la suya, sonrió y se dirigió hacia los elevadores.

El salón de la cena estaba en el último piso.

En ese momento, el lugar estaba lleno de copas, luces y figuras distinguidas.

Estrella entró con naturalidad y calma.

Bajo la luz, el vestido de corte perfecto delineaba su figura. Los cristales de la falda reflejaban destellos pequeños. Parecía una señorita aristocrática salida de una pintura.

"¿Quién es? Qué hermosa."

"Parece... la hija mayor de la familia Navarro."

"¿No era la consentida del heredero Castellanos?"

Los murmullos surgieron alrededor.

Estrella tomó una copa de champaña que le ofreció un mesero y respondió a las miradas con sonrisas correctas.

En el centro del salón, Valeria estaba junto a Diego, rodeada de varios nombres importantes del sector.

Ellos también notaron a Estrella en la entrada.

Cuando la mirada de Valeria cayó sobre Estrella, sus pupilas se contrajeron.

¿Cómo era posible?

Estrella no solo había venido, sino que apareció de una forma tan deslumbrante.

Ese vestido claramente era de alta costura de temporada.

Pero solo venía ella.

León no estaba.

Al menos era inteligente.

Sabía que su esposo pobre no podía mostrarse, así que vino sola a lucirse.

Valeria se burló por dentro.

Al girar, vio a Diego con una copa en la mano.

Su mirada también estaba sobre Estrella.

Compleja.

Profunda.

La Estrella de esa noche era tan deslumbrante como antes, pero Diego percibía una belleza distinta.

Era una presencia segura, independiente, tranquila.

No era la elegancia silenciosa que tenía cuando estaba a su lado.

En ese momento, una figura salió de entre la gente.

Era Elías Mendoza.

"Estrella, llegaste. Ven, te voy a presentar a unas personas importantes."

Elías le sonrió.

Estrella asintió con educación y lo siguió hacia otro círculo.

Ahí estaban varios académicos veteranos de universidades tecnológicas nacionales.