“Dicen los viejos textos…
que al principio… solo había un mundo.
Un mundo… donde humanos y demonios caminaban bajo el mismo cielo.
No como enemigos… sino como hermanos.
Los humanos moldeaban la tierra con sus manos…
y los demonios le daban vida con su aliento.
Era la Era del Equilibrio.
Durante siglos, no hubo guerra. Humanos y demonios compartían la tierra, hasta que la traición surgió.
Un rey humano, cegado por el miedo, traicionó a los demonios. Y esa traición, como una grieta, abrió paso a la guerra.
Los demonios, impulsados por la furia, comenzaron a ganar. Los humanos, viendo su mundo desmoronarse, estaban al borde de la derrota.
Fue entonces cuando Kaeli, viendo la destrucción, tomó una decisión. Vio que si no actuaba, ambos serían aniquilados. Y fue ella quien, con un acto de sacrificio, dividió los mundos. Separó a los humanos y a los demonios, cerrando el portal entre ambos.
Desde entonces, los humanos habitan su propio mundo, separados de los demonios.Y el portal, oculto
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Dos mentes, Una Noche
*Capítulo 21: Dos Mentes, Una Noche*
*Parte 1: La Guarida – Hablar para No Pensar*
El humo de las *hojas amarillas y verdes* ya es parte del aire. *Kasumi* tose bajito. *Luna* le pone otra manta encima.
*Hanna* está sentada en círculo con los demás. *Ken, Akem, Suki, Asahi, Himari, Rin, Jaruto, Tadachi, Daiki, Mika y Saya* la rodean. *Poli* duerme por fin, hecho bola en el regazo de *Asahi*.
No hay plan. No hay salida. Solo esperar. Y hablar.
Hanna: _"Ya. No podemos quedarnos callados toda la noche o nos volvemos locos."_
Mira a *Kasumi*.
Hanna: _"Tú. Humana. ¿Qué hacías antes? En tu mundo. Antes de portales y demonios."_
*Kasumi* se sorprende. Aprieta la *Piedra de Bruma*.
Kasumi: _"¿Yo? E-era… estudiante. Me gustaba leer. Mucho. Y… cuidar plantas. Tenía una en mi ventana. Una suculenta."_
Sonríe triste.
Kasumi: _"Se va a morir sin agua. *Aiko* no sabe cuidarla."_
*Tadachi* resopla.
Tadachi: _"¿Plantas? Nosotros quemamos bosques enteros."_
*Suki* le da un codazo.
Suki: _"Cállate. Déjala hablar."_
*Himari* se acerca a *Kasumi*.
Himari: _"¿Leer qué? ¿Historias?"_
Kasumi: _"S-sí. De aventuras. De gente que viaja a otros mundos."_
Se ríe, sin gracia.
Kasumi: _"Irónico, ¿no?"_
*Daiki* desde su esquina:
Daiki: _"¿Tu amigo *Aiko*? ¿Él qué es?"_
*Kasumi* baja la mirada.
Kasumi: _"Mi mejor amigo. Desde niños. Él… él dibuja. Muy bien. Quiere ser artista."_
Las lágrimas le vuelven.
Kasumi: _"Y ahora está encerrado por mi culpa."_
*Jaruto* aprieta la espada.
Jaruto: _"Entonces salimos. Lo sacamos. Rompemos ese bosque."_
*Ken* niega.
Ken: _"No podemos ni salir de esta cueva sin que *Ryu* nos huela, ¿y quieres cruzar mundos?"_
*Akem* mira a *Hanna*.
Akem: _"¿Y si… y si el portal se abre de otro modo? Sin nombres. Sin sangre. *Elder Kaze* no lo dijo todo. Nunca dice todo."_
*Hanna* no contesta. Solo mira el fuego. Piensa en *Elder Kaze*. Piensa en *Ryu*. Piensa en que doce demonios y una humana no son ejército. Son familia. Y la familia no se entrega.
Hanna: _"Dormimos por turnos. Mañana vemos. Hoy… hoy hablamos de plantas y dibujos. Para no pensar en muerte."_
*Rin* saca un pedazo de carbón del suelo.
Rin: _"¿Te gusta dibujar, *Kasumi*?"_
*Kasumi* niega, pero agarra el carbón.
Kasumi: _"No… pero *Aiko* me enseñó. Un poco."_
Empieza a rayar el suelo. Una flor. Chueca. Fea.
Kasumi: _"Era suculenta."_
Todos la miran. Nadie se burla.
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*Parte 2: Afuera – Caminar para No Sentir*
*Ryu* salió del castillo-cueva.
Los guardias quisieron seguirlo.
Guardia: _"Mi señor, sus escoltas…"_
Ryu: _"No."_
Una palabra. Y se fueron.
Camina solo. Sin capa. Sin armas. Solo la máscara y la cicatriz debajo.
La noche en el *Clan Fuego Negro* no es noche. Es humo rojo. Gritos lejos. Lava corriendo entre rocas.
Pero *Ryu* no ve eso. Ve dos caras.
Una: *Kasumi*, llorando por *Aiko*, apretando una piedra que no la salvará.
Dos: *Kina*, agachada, con balde roto, manos manchadas de pintura que le van a cortar.
Dos débiles. Como él cuando era niño. Cuando padre le decía _"inútil"_ por no matar a *Kurozai*. Cuando *King* le ponía la mano en el hombro y le decía _"dudar no es debilidad, Ryu"_.
*Kama* tiene razón. Los demonios no pintan. No cuidan plantas. No lloran por amigos.
Entonces, ¿por qué él no puede dejar de pensar en eso?
Se sienta en una roca. Se quita la máscara. Nadie lo ve. La cicatriz le cruza la cara desde la ceja hasta la boca. Regalo de *King*, cuando intentó detenerlo.
Ryu: _"…Tch."_
Escupe a un lado.
Ryu: _"Desde cuándo me importan los débiles."_
Pero no se levanta. No vuelve. No caza.
Solo respira. Y piensa. Y por primera vez en años, *Ryu* no sabe si quiere ser el monstruo que *Kurozai* necesita… o el hermano que *King* hubiera querido.
*Capítulo 21 – Parte 3: El Río y el silencio*
*Ryu* sigue sentado en la roca. Sin máscara. La cicatriz le arde con el aire frío.
_Crash._
Un ruido. Pequeño. Ramas. Piedra.
*Ryu* se levanta al instante. La máscara vuelve a su cara en un segundo. Cubre todo. Cubre la cicatriz. Cubre al niño que dudaba.
No hace ruido. Nunca hace ruido. Camina entre sombras, como le enseñaron. Como él enseñó a *King* antes de…
Baja por la ladera. El ruido viene del *río negro*. No es lava. Es agua. De las pocas corrientes que no hierven en el *Clan Fuego Negro*. Bajo la luna, el agua brilla. Plata sucia. Bonita, si no supieras que abajo hay huesos.
Y ahí está ella.
*Kina*.
Sentada en una piedra lisa, al lado del río. El balde roto a un lado. Los pies descalzos metidos en el agua. No debería. Las pirañas están lejos, pero igual.
No limpia. No alimenta nada.
Dibuja.
Con un pedazo de carbón, raya la piedra plana de su regazo. Rápido. Seguro. No tiembla. No ahora.
*Ryu* se acerca por detrás. No pisa una hoja. No mueve una piedra. Es sombra. Es muerte.
Pero *Kina* se tensa. Mínimo. Los hombros suben un milímetro. Las orejas largas se mueven. Lo presintió.
No grita. No corre. No se voltea.
Solo… sigue dibujando. Como si él no estuviera ahí. Como si un monstruo del *Clan Fuego Negro* no estuviera a tres pasos de su espalda.
*Ryu* se detiene. Mira por encima de su hombro.
No es una rata. No es una flor. No es nada que *Kama* diría que dibuja.
Es él.
La máscara. Los cuernos. La capa rota. Sentado en la roca, mirando al vacío. Lo dibujó de memoria. De cuando lo vio en el pasillo.
*Ryu* no respira.
*Kina* termina el trazo. Deja el carbón a un lado. Sigue sin voltear. Sigue sin hablar.
Solo el río suena. _Shhhh._
*Ryu* podría matarla. Nadie la extrañaría. *Kama* hasta le daría las gracias. Una boca menos. Una débil menos.
Podría preguntarle por qué lo dibuja. Por qué no corre. Por qué no llora.
Podría…
Ryu: _"…¿Por qué?"_
La voz sale bajo la máscara. Ronca. Una palabra.
*Kina* no se voltea. Aprieta las manos. Las cicatrices se marcan.
Kina: _"P-porque… porque estaba triste."_
La voz es un hilo. Igual que en el pasillo.
Kina: _"Y… y cuando estoy triste, dibujo. Para que se vaya. La tristeza."_
*Ryu* mira el dibujo. Él. Triste. En piedra.
Ryu: _"¿Yo estoy triste?"_
*Kina* niega, rápido. Luego asiente. Luego niega otra vez.
Kina: _"N-no lo sé, mi señor. P-pero… se veía solo. En el pasillo. Y… y yo conozco esa cara. Aunque tenga máscara."_
Silencio. Solo el río.
*Ryu* da un paso atrás. Luego otro.
No la toca. No la amenaza. No le dice nada más.
*Capítulo 21 – Parte 4: La Máscara*
*Ryu* ya se iba. Un paso atrás. Dos.
Pero se detiene.
Mira el dibujo otra vez. La piedra manchada con carbón. Él. Sentado. Solo. Triste.
No está mal. No está chueco como la suculenta de *Kasumi*. Tiene líneas firmes. Tiene sombra. Tiene… verdad.
Ryu: _"Párate."_
La orden sale seca. No grita. No necesita.
*Kina* se congela. El carbón se le cae de la mano. _Clack_.
Kina: _"¿Y-yo, mi señor?"_
Ryu: _"Párate."_
*Kina* obedece. Se levanta temblando. El agua del río le escurre de los pies. Se queda ahí, frente a él. Cabeza agachada. Cuerno roto apuntando al suelo.
*Ryu* la mira. De cerca ahora. Huele a jabón barato. A miedo. A carbón. A ella.
Sin decir nada, agarra su mano.
*Kina* jadea. Quiere quitarla, pero no se atreve. La mano de *Ryu* es grande. Caliente. Llena de callos de espada. La de ella es chica. Fría. Llena de cicatrices de fregar.
*Ryu* levanta su mano. La de *Kina*. La pone en el borde de su máscara.
Kina: _"N-no… mi señor, yo no… no puedo…"_
La voz se le rompe. Tiembla entera.
Kina: _"Si lo hago… si lo hago me mata Lady *Kama*. Me mata Lord *Kurozai*. Nadie… nadie ve su cara…"_
Ryu: _"Hazlo."_
No es grito. No es amenaza. Es… otra cosa. Algo bajo. Algo que ni él entiende.
Ryu: _"Quítamela."_
*Kina* llora sin ruido. Las lágrimas le caen en la muñeca de *Ryu*. Pero no desobedece. Nunca desobedece.
Poco a poco. Dedo por dedo. Engancha la uña en el borde de la máscara. Tiembla tanto que casi no puede.
_Click._
El seguro cede. La máscara se afloja.
*Ryu* no la ayuda. No la detiene. Solo la mira.
*Kina* respira hondo. Y la quita.
La máscara cae. _Tock._ Sobre la piedra.
Silencio. Solo el río. _Shhhh._
*Kina* levanta la vista. Despacio.
Y lo ve.
La cicatriz le cruza desde la ceja hasta la boca. Vieja. Blanca contra piel gris. El ojo de ese lado, un poco más claro. El pelo negro, largo, despeinado. La mandíbula apretada.
No es monstruo. No ahora.
Es… él. *Ryu*.
*Kina* abre la boca. No sale sonido. Los ojos morados se hacen enormes. Las mejillas se le prenden rojas. Rojas de verdad. No de vergüenza. De… asombro.
Kina: _"Oh…"_
Un susurro. Nada más.
Kina: _"Es… es bonito."_
*Ryu* se tensa. Como si le hubieran pegado. Nadie. Nadie le había dicho eso nunca. *King* le decía fuerte. *Kurozai* le decía inútil. *Kama* le decía sombra.
Bonito. Nunca.
Kina: _"Y-yo pensé… pensé que abajo de la máscara habría… algo feo. Algo malo. Por eso la usa. Por eso nadie la ve."_
Niega con la cabeza, las lágrimas siguen cayendo.
Kina: _"Pero no. No es feo. Es… es usted. Y usted no es malo. No ahora. No conmigo."_
*Ryu* no contesta. No sabe qué decir. Es la primera vez que alguien le ve la cara y no grita. No corre. No ataca.
Es la primera vez que él deja que alguien se la vea. Porque quiere. Porque confía. Porque algo en esta ratita débil, sin colmillos, sin fuego… se siente… lindo.
*Ryu* agarra la máscara del suelo. No se la pone. La aprieta en la mano.
Ryu: _"Si le dices a alguien… si *Kama* se entera…"_
*Kina* niega rápido, con fuerza.
Kina: _"¡No! ¡Nunca! Lo juro. Por el río. Por mis dibujos. Por… por usted. Me corta la lengua antes."_
*Ryu* la mira un segundo más. Luego se da la vuelta. Camina.
Esta vez hace ruido. A propósito. Para que ella sepa que se va. Para no asustarla.
Antes de perderse entre las rocas, habla. Sin voltear.
Ryu: _"*Kina*."_
Dice su nombre. Primera vez.
Ryu: _"No le des de comer a las pirañas hoy. Diles que comiste tú el pescado. Si *Kama* pregunta… dices que yo lo ordené."_
Y se va.
*Kina* se queda ahí. Con la piedra dibujada.
Se toca la cara. Está ardiendo.
Kina: _"Bonito…"_
Lo susurra otra vez. Lo guarda. Como guarda los dibujos.
