Cadenas del Emperador

Al escuchar el informe, un aura asesina emanó del cuerpo del Duque Víctor. Se dio la vuelta y vio a Diana, que resultó estar de pie en el umbral de la puerta, retenida por varios caballeros de la guardia.

Mientras tanto, Rania sonrió disimuladamente; por supuesto, los moretones en su mano eran de la pelea con Dav la noche anterior, no por culpa de Diana.

—¡Mira! ¡Hasta el médico dice que se lastimó por un golpe! ¡Seguramente se estrelló la cabeza a propósito para culparme, Víctor! —gritó Diana, todavía intentando defenderse.

—¡CÁLLATE!

¡PLAF!

El Duque Víctor le cruzó la cara a Diana de una bofetada, hasta que la comisura de sus labios se reventó.

—¡Arrástrenla a su habitación y cierren la puerta con llave desde afuera! ¡Si alguien se atreve a abrirla antes de que yo lo autorice, le volaré la cabeza! —bramó Víctor a los caballeros.

—¡NO! ¡NO PUEDES TRATARME ASÍ, VÍCTOR!

—¡YO NO HICE NADA! ¡SUÉLTENME!

—¡RANIA MALDITA! ¡NIÑA MALDITA, PORTADORA DE DESGRACIAS!

Diana gritaba histérica mientras la arrastraban a la fuerza los guardias.

Su voz retumbó por todo el corredor, mientras Rania solo observaba la partida de su madrastra con una mirada gélida detrás de su expresión afligida.

—Papá… hermano Dante… no se enojen más, ¿sí? Me asusta cuando la casa se pone tan ruidosa —dijo Rania con una voz que hizo temblar a propósito.

El Duque Víctor se sentó al borde de la cama y por fin se atrevió a acariciar el cabello de Rania con ternura.

—No tengas miedo. A partir de ahora, nadie tiene permitido ponerte un dedo encima. Papá te va a proteger —dijo Víctor con voz ronca.

Rania asintió despacio y recostó la cabeza en la almohada.

—Gracias, papá. Quiero descansar un rato, me duele un poco la cabeza —dijo Rania cerrando los ojos.

—Descansa. Papá y tu hermano nos quedaremos aquí cuidándote —respondió el Duque Víctor con dulzura.

Vaya… resulta que actuar de manera lastimosa es agotador, pensó Rania.

Un enemigo ya está al borde de la destrucción. Ahora solo queda esperar el Banquete de Primavera, pasado mañana, para asestar el golpe final, pensó Rania con satisfacción.

Justo cuando el Duque Víctor aún le acariciaba el cabello a Rania, la puerta de la habitación volvió a abrirse de golpe.

¡BRAM!

No fue un caballero, sino Viola, que irrumpió con el rostro todavía cubierto de ronchas rojas y un velo fino tapándole la cara.

—¡RANIA! ¡SAL DE AHÍ, MALDITA PORTADORA DE DESGRACIAS! —chilló Viola con su voz estridente, rompiendo la calma de la habitación.

Viola no le prestó atención a la presencia del Duque Víctor ni de Dante; sus ojos enrojecidos por la rabia solo apuntaban a Rania, que yacía acostada.

—¡Por tu culpa encerraron a mamá! ¡Por tu culpa mi cara quedó arruinada! ¡Lo hiciste a propósito, fingiste estar herida para que papá te tuviera lástima! ¡Levántate, basura! —gritó Viola acercándose a Rania.

Rania, que estaba a punto de responder con palabras afiladas, de pronto sintió una opresión brutal en el pecho, y el corazón le empezó a latir con una violencia desmedida, hasta que las manos le comenzaron a temblar sin control.

Tum.

Tum.

Tum.

¡Maldición! ¿Qué es esto?, pensó Elena, intentando controlar el cuerpo. Pero su consciencia pareció ser empujada hacia atrás por los recuerdos oscuros que resurgieron a la fuerza, los de la Rania original.

De repente, el cuerpo de Rania retrocedió arrastrándose. Se tapó ambos oídos con las manos temblorosas. Su respiración se volvió agitada, entrecortada y pesada.

—Rania, hija, ¿qué te pasa? —preguntó el Duque Víctor, alarmado.

—No… no me peguen… perdón… Rania pide perdón… —murmuró Rania con una voz diminuta, pero cargada de un terror profundo.

—Por favor, no… hic… hic…

—¡Oye, niña portadora de desgracias! ¡No tienes que fingir así! —espetó Viola, con los ojos desorbitados.

—¡Levántate ya! ¡Y arrodíllate a mis pies! —gritó Viola, fuera de sí.

—¡VIOLA! ¡CIERRA LA BOCA!

Bramó Dante; su voz retumbó como un trueno, haciendo que Viola y los guardias se sobresaltaran.

Pero Viola parecía haber perdido todo sentido común. Sentía su posición amenazada porque a su madre, Diana, acababan de arrastrarla lejos.

Sin el menor pudor, Viola avanzó con la intención de arrancarle la sábana a Rania de un tirón.

—¡Deja de actuar, Rania! ¿Crees que con esto papá te va a querer? ¡Tú eres una asesina! ¡Tú causaste la muerte de la Duquesa Leonor! ¡No mereces estar en esta casa! —le gritó Viola justo en la cara a Rania.

—N-no… no fui yo… no fui yo…

El cuerpo de Rania tembló con más violencia; los recuerdos de la Rania original giraban como una película rota en su cabeza.

Memorias de Viola jalándole el pelo en un almacén oscuro, de Diana echándole agua helada encima en pleno invierno: todo daba vueltas en su mente.

—Perdón… perdón… Rania no volverá a salir de su cuarto… Rania no volverá a comer… —gimió Rania con la voz quebrada.

—Rania, hija… ¿qué te pasa? —preguntó el Duque Víctor, temblando, al ver el estado de su hija.

—No… perdón… por favor, no…

Rania escondió la cara detrás de la almohada, con los puños apretados y el sudor empapándole el cuerpo.

El Duque Víctor, al presenciar aquello, sintió que le estrujaban el corazón. Veía a su propia hija, su sangre, suplicando clemencia ante la hija de la mujer que lo había engañado.

—Viola… ¿qué le hiciste a tu hermana todo este tiempo? —preguntó Víctor con una voz baja y aterradora.

—¡Ella no es mi hermana! ¡Es solo basura portadora de desgracias, papá! ¡Mamá dijo que Rania es una vergüenza para la familia Belmont! —respondió Viola sin ningún temor, todavía amparada por la doctrina de su madre.

Dante sujetó el brazo de Viola con una fuerza brutal, hasta que la muchacha soltó un alarido de dolor.

—¡Deja de llamar a mi padre "papá"! ¡Tú no eres nadie aquí, Viola! ¡Tú y tu madre no son más que parásitas que torturaron a mi hermana! —le espetó Dante, soltándole el brazo con un empujón que la hizo caer sentada al piso.

—No… no le peguen a Rania otra vez, Viola… duele… me duele la cabeza… —murmuró Rania, sollozando cada vez más fuerte.

Aquel llanto sonaba tan genuino y desgarrador que cualquiera que lo escuchara sabía que no era simple teatro, sino una herida antigua que llevaba años sangrando.

—Rania… soy papá, hija. Nadie va a volver a pegarte —dijo el Duque Víctor mientras intentaba tocarle el hombro a Rania, pero ella soltó un grito de terror y hundió aún más la cara.

—¡NO ME TOQUEN!

—Perdón… Rania se portó mal… Rania no volverá a pedir ropa nueva… Rania usará la ropa vieja de Viola… por favor, no me peguen… —gimió Rania de nuevo.

Esas palabras hicieron que Dante cerrara los ojos con fuerza. Recordó cuántas veces había visto a Rania usando ropa de sirvienta gastada, mientras Viola vestía con vestidos carísimos.

Antes creía que Rania simplemente no tenía dignidad, pero resultó que a su hermana la obligaban a ceder.

—Escucha, Viola. A partir de este instante pierdes tus derechos como miembro de esta familia. ¡Las enviaré al exilio a ti y a tu madre! ¡En cuanto termine el Banquete de Primavera! —sentenció Víctor mientras miraba a Viola con los ojos enrojecidos, llenos de odio.

—¡P-pero papá! ¡El banquete es pasado mañana! ¡Tengo que ir para poder conocer al Emperador! —protestó Viola, todavía priorizando su ego.

—¿Crees que con esa cara llena de ronchas como un monstruo vas a poder presentarte ante el Emperador? ¿Quién te crees que eres? —dijo Dante con una risa sarcástica, una risa cargada de repugnancia.

Continuará…