Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

Entramos en la oficina. Sentí la vacilación de Ayla a cada paso. Caminaba un paso detrás de mí, la cabeza baja y los ojos fijos en el suelo, el rostro teñido por un rubor de vergüenza que yo sabía que era fruto de aquella exposición bárbara. Pero yo no la solté. Mi mano estaba firmemente entrelazada con la suya, nuestros dedos apretados, un vínculo que yo no pretendía quebrar.

Los ancianos se levantaron. El padre de Ayla y el gusano de Emre estaban en un rincón, los ojos hambrientos por cualquier señal de un ablandamiento de ella.

Sin decir una palabra, coloqué la sábana de lino blanco sobre la mesa de roble. Las manchas escarlatas eran el sello que ellos exigían, la prueba de que el linaje permanecía puro. Un murmullo de satisfacción recorrió a los hombres de barba blanca.

—Aquí está la prueba que vinieron a buscar —mi voz resonó, fría y cortante como acero—. El honor de mi esposa está sellado ante Dios y los hombres. Y que quede claro: no quiero que se hable más una sola palabra sobre la vida o la conducta de Ayla Karadağ.

Apreté la mano de ella, sintiéndola estremecerse. Miré directamente a su padre y a Emre, que parecían aliviados, pero aún insignificantes.

—Mi esposa tiene más honor en su dedo meñique del que mucha gente en esta sala tiene en toda su genealogía —sentencié, dejando el insulto flotar en el aire.

El silencio fue roto por el tío de Ayla, un hombre que, hasta entonces, se mantenía neutral. Él levantó la cabeza, el rostro marcado por el peso de la culpa.

—Demir Agâ... —comenzó, la voz ronca—. Nosotros... nosotros no compactamos con lo que mi hermano, la cuñada y el sobrino hicieron. Ellos actuaron en las sombras. Pedimos perdón a Ayla por esa mancha en nuestra familia.

Él dio un paso adelante, intentando acercarse a Ayla con las manos extendidas, quizás en busca de una reconciliación que los Karadağ no aceptarían tan pronto.

—Ayla, mi sobrina...

Inmediatamente, yo me moví, bloqueando el camino de él. Coloqué el cuerpo frente al de ella, protegiéndola como un muro de piedra. Mis ojos brillaron con una advertencia silenciosa.

—No —mi voz fue un gruñido bajo—. El tiempo de ustedes de acercarse a ella terminó en el momento en que la entregaron para lo que creían que era un sacrificio. Ayla no es más su sobrina. Ella es mi esposa. Ella es una Karadağ.

Hice una señal a los guardias de seguridad en la puerta.

—Salgan. Todos ustedes. Llévense a los ancianos, llévense a los invitados y llévense a esos... —apunté al padre de ella con desprecio— ...fuera de mis tierras. La audiencia terminó.

Los hombres estaban retirándose, pero uno de ellos, un primo distante llamado Halit, se detuvo en la puerta. Él tenía una sonrisa presumida y ojos que viajaron por Ayla con una libertad que hizo que mi sangre hirviera instantáneamente.

—Realmente, Demir Agâ —dijo Halit, la voz llena de una falsa cortesía—. Usted nos trajo una esposa deslumbrante. Una joya de rara belleza. Mirándola ahora, entiendo por qué usted estaba tan apresurado en sellar ese contrato, principalmente con lo que el hermano hizo. Ella es, sin duda, la mujer más bonita que jamás haya pisado esta mansión.

El silencio que siguió fue el prenuncio de una tormenta. Sentí la mano de Ayla temblar en la mía. Solté la mano de ella despacio, solo para caminar hasta Halit. Me detuve a centímetros de su rostro, mi estatura sombreando la de él.

—¿Qué dijiste, Halit? —Mi voz era un susurro peligroso, el tipo de sonido que precede a un disparo.

—Yo... yo apenas hice un elogio, Agâ. A la belleza de la señora su esposa...

Antes de que él terminara, mi mano se cerró en el cuello de su camisa, tirándolo hacia adelante hasta que nuestras narices casi se tocaran.

—Escucha bien, porque no voy a repetir —gruñí, y vi el sudor brotar en su frente—. Mi esposa no es un tema de conversación para tu boca sucia. Tú no la miras, tú no la describes y, por encima de todo, tú no osas usar la palabra "belleza" para referirte a ella.

—Fue apenas un comentario, Demir... —tartamudeó él, intentando soltarse.

—Para ti, ella no tiene rostro. Para ti, ella no tiene nombre. Ella es la Sra. Karadağ. —Lo empujé con fuerza contra el marco de la puerta, haciendo que la madera crujiera—. Si yo oigo a usted, o a cualquier otro hombre, comentando sobre lo que ella es o deja de ser, yo voy a considerar un insulto a mi honor. Y tú sabes que yo arranco lenguas por mucho menos que eso.

Me giré hacia los otros ancianos que observaban, estupefactos.

—¡Salgan! ¡Todos ustedes! —grité, mi voz resonando por las paredes de piedra—. ¡Y llévense a este idiota antes de que yo decida que él no necesita más los ojos para ver el camino de vuelta!

Ellos salieron tropezando unos con otros, aterrorizados por mi explosión. Cerré la puerta de la oficina con un estruendo que hizo que los cristales vibraran.

Respiré hondo, intentando controlar la fiera posesiva que aún rugía dentro de mí. Volví a ver a Ayla. Ella estaba inmóvil, observando el rastro de destrucción que mis celos acababan de dejar.

—¿Por qué hiciste eso? —Preguntó ella, la voz baja, pero no trémula—. Él estaba apenas intentando ser educado delante de los ancianos.

—Educación no involucra codiciar lo que pertenece al Agâ con los ojos —respondí, acercándome a ella, mi sombra cayendo sobre su cuerpo—. Ningún hombre te elogiará en mi frente y saldrá impune. Tú eres mía, Ayla. Y yo no divido ni la imagen de tu belleza con el mundo.

Sostuve el rostro de ella con las dos manos, mis pulgares presionando sus pómulos con una firmeza posesiva.

—Aprende una cosa: lo que yo toqué anoche, lo que yo marqué como mío, es sagrado. Y ¡ay de quien ose profanar eso con una simple mirada!