EL DESTINO QUE CEDÍ AL RENACER

Una tarde, mientras Alaysha practicaba con la espada, Charlotte se acercó con un pequeño ramo de rosas blancas que había recogido ella misma. Se lo ofreció sin decir nada. Alaysha bajó la espada, se agachó a su altura y tomó las flores con cuidado.

—Gracias —dijo con voz suave—. Son muy bonitas.

Charlotte sonrió tímidamente —A Charlotte le alegra que a madre le hayan gustado..

Alaysha sintió algo extraño en el pecho, algo que no sabía nombrar. Nunca había tenido a nadie que le ofreciera flores sin pedir nada a cambio. Guardó las rosas y, sin pensarlo demasiado, le tendió la mano a la niña.

—¿Quieres que te enseñe un truco nuevo?

Charlotte asintió con entusiasmo. Alaysha tomó su mano y la llevó a un asiento de piedra bajo un rosa, lejos del poste de entrenamiento; se sentó junto a ella y extendió su palma abierta.

—Observa con atención—dijo con voz baja y serena.

Cerró los ojos un instante y dejó que su aura dorada y púrpura brotarán suavemente, envolviendo su mano en un resplandor cálido. De pronto, una pequeña rosa de luz se formo en su palma; sus pétalos giraban despacio brillando con un fulgor vivo, pero inofensivo. La flor flotó un segundo en el aire, perfecta y luminosa y luego se acercó a Charlotte, rozando su nariz. Charlotte abrió los ojos como platos, con la boca entreabierta en una sonrisa maravillada. Extendió la mano con cuidado  toca la rosa y al instante esta cambio de color, y pequeñas chispas doradas cayeron como nieve sobre su vestido.

Alaysha  mostró una sonrisa , un gesto pequeño pero genuino. —Cuando quieras ver más, solo pídelo.

Charlotte asintió con fuerza, mientras tomaba la rosa en sus manos con emoción. Cassian, desde la ventana de su estudio las veía. No dijo nada, pero su mirada se quedó fija en ellas un momento. En ese momento, Axel ingresó en el estudio sin anunciarse, como siempre hacía cuando estaban solos. Cerró la puerta y se acercó a la ventana , deteniéndose al lado de Cassian.

—¿Qué ves con tanto interés?—le pregunto mirando hacia la misma dirección que él; donde Alaysha y Charlotte seguían sentadas. Entonces sonrió cruzando los brazos.

Cassian no se movió, su mirada seguía fija en la escena.—Nada que te importe—respondió seco, con la voz grave y sin inflexión.

Axel soltó una risa baja.

—Venga, Cassian. Pareces tener mucho interés en la señorita Vallerian. No lo puedes negar; cada vez que está cerca tu postura y expresiones cambian. Te quedas tan quieto que hasta podría confundirte con una estatua. ¿Quién lo diría? , el gran príncipe Cassian nervioso por una mujer. Admítelo amigo, te tiene intrigado. Y ahora Charlotte, esa pequeña que apenas habla con nadie, está pegada a ella como si fuera su sombra.

Cassian frunció el ceño y se dio la vuelta tomando asiento—No seas ridículo—dijo él—Solo observó …después de todo ahora es mi esposa. Solo trato de conocerla más, es mi deber.

Axel alzó una ceja, y su  sonrisa burlona fue creciendo. —¿Tu deber? ¿Conocerla? Claro.  Por eso te le quedas mirando cuando ella está en el jardín. Por eso entras a su habitación en plena noche, aunque sabes que no es necesario que compartan la habitación.  No me engañas, Cassian. Te conozco desde que éramos unos  niños. Te interesa. Y no solo como esposa política.

Cassian giró la cabeza hacia él,  con los ojos entrecerrados — Ya basta… —dijo con tono serio, pero con un matiz defensivo— deja tus suposiciones…solo son imaginaciones tuyas.

Axel soltó una carcajada fuerte.

—Está bien , no te pongas a la defensiva. Solo digo que no te he visto así desde… bueno, nunca.  El gran Cassian Romanov, el  príncipe sanguinario, el hombre que no sonríe, mirando a una mujer como si fuera un rompecabezas que no puede resolver.  Es divertido ver.

—¿Investigaste lo que te pedí? —preguntó Cassian sin alzar la vista.

Axel  caminó hacia el escritorio y se sentó frente a él, cruzando los brazos con una expresión satisfactoria y preocupante.—Si. Y no te va a gustar lo que encontré.

Cassian alzó la cabeza por fin, clavando sus ojos en él.—¿Y? ¿Es como dijo?

—Exactamente, es así. No era solo uno. Eran cinco. Cinco infiltrados en la escolta principal disfrazados de soldados. Los atrapamos en el campamento auxiliar, justo antes de que pudieran actuar…pero…

—¿Pero..?—repitió Cassian frunciendo el ceño.

—Bueno, te será difícil hablar con ellos tú mismo —añadió —Ahora están muertos. Todos. Al momento de interrogarlos, se suicidaron. Veneno oculto entre los dientes, de acción inmediata. Ni una palabra salió de sus bocas. Eran fanáticos… o muy bien entrenados. No dejaron rastro de quién los envió.

Cassian se quedó quieto un segundo, procesando todo. Luego golpeó la mesa con el puño cerrado en el enojo. — ¿Cómo fue posible? Siempre se hace una inspección rutinaria ¿Como lograron entrar en mi guardia?

—Imposible, si. Pero pasó. —comentó Axel— Y ahora la pregunta que no me deja dormir es ¿Cómo sabía tu esposa sobre la infiltración?  ¿No te parece extraño?. Demasiado preciso y si me lo preguntas, demasiado inoportuno también.

—Tal vez…—respondió Cassian, volviendo su atención al mapa frente a él; deteniendo sus dedos en una ruta marcada—Pero nos fue de ayuda su información.

Axel asintió inclinándose más adelante—¿Confías en ella? No temes que sea una trampa; después de todo …es la amada de Dorian . Crecieron juntos. Incluso antes había cancelado el compromiso anterior contigo para estar con él. ¿Por qué nos ayudaría ahora?¿ porque arriesgarse a traicionarlo?—añadió, luego volvió a hablar con un toque de confusión y curiosidad—Aunque pensándolo bien,...¿no crees que esta diferente? La Alaysha que solíamos conocer era vanidosa, caprichosa, siempre buscando atención y favores. Gritaba por cualquier cosa, se quejaba de todo.  Esta es todo lo contrario; calmada, directa. No pide nada, no se queja, no busca halagos.  Es como si fuera alguien más . Más peligrosa. Más… impredecible.

Cassian alzó la mirada fijando su atención en él.— Los cambios son normales en las personas —respondió—Tal vez ya maduro. Ahora deja de hablar y ven aquí.

Axel se acercó al mapa, y Cassian señaló una ruta con firmeza.

—Cambiaremos esto. Y duplicaremos la guardia en el desfiladero.

Axel asintió. —De acuerdo, se hará como órdenes.

Aunque Cassian no quería darle demasiada importancia al asunto, las palabras de Axel calaron hondo en su mente. ¿ Y si tenía razón ? ¿Era posible que ella estuviera tendiendole una trampa, jugando un doble juego para beneficiar a Dorian? ¿ O realmente había cambiado, convirtiéndose en aquella mujer que rondaba en sus pensamientos más de lo que le gustaría admitir? Se pregunta si era una actuación y nada más . Pero sea como sea, no se permitiria dudar abiertamente;  si decidia confiar  en ella sería con los ojos abiertos, midiendo cada paso,  porque un error en esa confianza podría costarle. Con eso en mente, apartó las preguntas y volvió al mapa junto a Axel, los dos inclinados sobre las rutas marcadas, y planeando la partida de mañana;  rutas alternativas, señales secretas, guardias duplicados en puntos clave. No podían permitirse ningún error que pusiera en peligro sus vidas ni las de sus guerreros; esto era un tablero de ajedrez sangriento, y esta vez jugarían para ganar sin perder una sola pieza.